পঞ্চদশ অধ্যায় : বিভ্রান্ত পলায়ন

এহ, এই প্রশ্নটা সত্যিই ভালো।
বইয়ে আসলে লেখা নেই কীভাবে ফিরে যেতে হয়, শুধু বলা আছে যে আনুষ্ঠানিকতা বাতিল করলে, ডাকা আত্মা ফিরে যায়।
কিন্তু সে কি পাতালে ফিরে যায়, নাকি মানুষের জগতে ঘুরে বেড়ায়, বইয়ে একদম উল্লেখ নেই।
আমি উপরে নিচে তাকিয়ে বললাম, “লী দে চুয়ান, তোমার কি এমন কোনো অনুভূতি হচ্ছে যে তুমি অদৃশ্য হয়ে যাবে, অথবা কেউ তোমাকে নিতে আসছে?”
লী দে চুয়ান একটু নার্ভাস হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “না, না, গুরুজি, আমি সেই অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে ঘরে ফিরে যেতে চাই না, আপনি কি আমাকে পুনর্জন্মের পথে পাঠাতে পারবেন?”
আরে, অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে ঘর?
তাহলে কি লী দে চুয়ান কোনো অজানা জায়গায় বন্দি ছিল, নাকি তাকে ভূতের দূত নিয়ে যায়নি?
আমি তার কাছে জানতে চাইলাম, ঠিক কোথায় সে বন্দি ছিল, কিন্তু হঠাৎ সে মাথা নিচু করে, নিস্তব্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, তার দেহে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
কিছু একটা ঠিক নেই, সত্যিই ঠিক নেই।
ঝাং ইয়েও দেখল লী দে চুয়ান এখনও যায়নি, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, “এই, কী করছ তুমি, জানো এখন কয়টা বাজে, কাজ শেষ, আমার ফোনে চার্জ নেই।”
বzzz! বzzz! বzzz!
হঠাৎ আমার ফোনে কম্পন শুরু হলো, বার্তা আসার সংকেত। এই সময় কে আমাকে বার্তা পাঠাবে?
আমি ফোন খুলে দেখি, অপরিচিত নম্বর থেকে এসেছে, মাত্র দুটি শব্দ।
দ্রুত পালাও!
পালাও?
কেন পালাতে হবে? কে এই মানুষটি? কেন এমন বার্তা পাঠিয়েছে?
আমি ফোনটা নামিয়ে দেখি, লী দে চুয়ানের দেহে কালো ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে উঠছে, ঠাণ্ডা আর অমঙ্গলজনক বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
বার্তার কথা মনে করে, আমি হঠাৎ বুঝতে পারি, ওই মানুষটি আমাকে লী দে চুয়ানের কাছ থেকে দূরে থাকতে বলেছে।
আমি তৎক্ষণাৎ ঝাং ইয়েকে ধরে চিৎকার করে বললাম, “ফায়ার হুয়া ভাই, দ্রুত পালাও, বিপদ!”
“চাং তিয়ান, কেন পালাতে হবে, কী হয়েছে?”
সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে, ঠিক তখনই লী দে চুয়ান হঠাৎ মাথা তুলে, ভীতিকর এক মুখ দেখাল।
আধা ফেটে যাওয়া মাথা, দুই চোখ দিয়ে রক্তের অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে, নাকের ছিদ্রে কালো পোকা হামাগুড়ি দিচ্ছে, এক ভূতের হাত ঝাং ইয়েকে ধরে রেখেছে।
অভিশাপ, কী হচ্ছে এখানে, লী দে চুয়ান তো ফেরত যায়নি, বরং ভয়াবহ ভূতে পরিণত হয়েছে।
“আমি তোমাকে সতর্ক করেছিলাম, অযথা মাথা ঘামাবে না, তুমি যদি বাঁচতে না চাও, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব!”
না, সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে সে লী দে চুয়ান নয়, সে বলল, সে আমাকে সতর্ক করেছিল, আর আমি সম্প্রতি একবার সতর্কতা পেয়েছি, সেটা থিয়েনহাই হোটেলের ৭১০৫ নম্বর কক্ষে।
এত দূর থেকেও লী দে চুয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে, আমার প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই শক্তিশালী, তাই তো বার্তায় দ্রুত পালাতে বলেছিল।
আমি একা পালাতে পারতাম, কিন্তু ঝাং ইয়েকে লী দে চুয়ান ধরে রেখেছে, মনে পড়ল তার বাঁ হাতে钟馗-এর ছবি আঁকা, দ্রুত একবার শ্বাস নিলাম, রক্ত জল吐 করে তার হাতে ছিটিয়ে দিলাম।
সবকিছু এক মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল, ঝাং ইয়েও বুঝতে পারল না, এমনকি লী দে চুয়ানও বুঝতে পারল না আমি কী করতে চাইছি।
আমি সরাসরি ঝাং ইয়েকে তুলে তার বাম হাত লী দে চুয়ানের দিকে তাক করলাম, এক ঝলক লাল আলো ছুটে গেল, লী দে চুয়ান করুণ আর্তনাদ করে ঝাং ইয়েকে ছেড়ে দিল।

কিন্তু এটুকুই, আমার钟馗-এর ছবি শুধু তাকে একটু থামাতে পারল, মারাত্মক কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
লী দে চুয়ান আর্তনাদ করতেই আমি ঝাং ইয়েকে ধরে দৌড়াতে শুরু করলাম।
সে বোকা নয়, বুঝতে পারল পেছনের লোকটা সহজ নয়, শত মিটার দৌড়ের গতিতে আমরা অস্থিরভাবে এলাকা ছেড়ে পালালাম।
পথে কোথাও থামিনি, তিনটি রাস্তা পেরিয়ে আমরা এক জায়গায় এসে থামলাম, যেখানে শতাধিক মানুষ রাতের খাবার খাচ্ছে।
বইয়ে লেখা আছে, ভূতের সবচেয়ে ভয় মানুষের ভিড়, ভিড় যত বেশি, উজ্জ্বলতা ততই শক্তিশালী, ভূতের শক্তি কঠোরভাবে কমে যায়, এখানে অন্তত একশো মানুষ খাচ্ছে।
আমি আর ঝাং ইয়ে এক বারবিকিউ দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে লাগলাম, ঝাং ইয়ে পেছনে তাকিয়ে বলল, “বাহ, এটা কী ছিল, মুহূর্তে বদলে গেল, কোনো মানসিক প্রস্তুতি ছিল না।”
আমি কীভাবে জানি ওটা কী ছিল, নিশ্চিতভাবেই লী দে চুয়ান নয়।
আমার ধারণা ও আর আমাদের পিছু নেবে না, বললাম, “ফায়ার হুয়া ভাই, খুব বিপজ্জনক, তুমি আর লাইভ করবে না, প্রতি বার ভাগ্য সহায় হবে না, তুমি আমার একমাত্র ভালো ভাই, আমি চাই না তুমি অকালেই মারা যাও।”
“থু, থু, থু!” ঝাং ইয়ে টানা তিনবার থু吐 করে বলল, “চাং তিয়ান, বড় বিপদ কাটলে বড় সৌভাগ্য আসে, আমি বলি, দর্শকরা চায় উত্তেজনা, নইলে তুমি আমাকে কোনো ভালো চাকরি খুঁজে দাও?”
আমার সে ক্ষমতা নেই, নিজেরও মাত্র হাজার খানেক ইন্টার্নশিপের বেতন।
“ঠিক আছে, আমি বুঝে নিয়েছি, আমি ক্ষুধার্ত, বারবিকিউ খাই।” ঝাং ইয়ে দোকানদারকে ত্রিশটা মাংসের সাটে, পাঁচ বোতল বিয়ার, এক ডজন কাঁচা ঝিনুক অর্ডার দিল।
আমিও সত্যিই ক্ষুধার্ত, সে যখন এত উদার, আমিও বসে বললাম, “ঠিক আছে, ফায়ার হুয়া ভাই, তোমার যুক্তির সাথে পারি না, তবে তুমি সাবধান থাকবে, তোমার ভাগ্য দুর্বল, ভূতের সহজে আকৃষ্ট হবে।”
ঝাং ইয়ে এক চুমুক বিয়ার পান করে হাসল, “তাতে ভালোই হয়েছে, আমি তো অদ্ভুত লাইভ করি, চাই ভূতেরাই আমাকে খুঁজে নিক, তুমি তো জানো九转天命秘术, আমি বিশ্বাস করি তুমি আমাকে রক্ষা করবে।”
আমি তাকে রক্ষা করব??
আজকের ঘটনায়, নিজেকে রক্ষা করাই কঠিন, তাকে রক্ষা করতে পারব কিনা সন্দেহ।
ঝাং ইয়ে সেই ধরনের সাহসী, নিজের বিপদ ডেকে আনার মানুষ, কিন্তু সে আমার সবচেয়ে ভালো ভাই, আমি না সাহায্য করলে কারো করব?
আমি একবার করুণ হাসি দিয়ে ঝাং ইয়ের সাথে চিয়ার্স করলাম, এবার একটু সময় পেলাম 可可小爱 আর রহস্যময় বার্তার কথা ভাবতে।
可可小爱 আসলে কে, কেন সে আমার ব্যাপারে জানে, আর বার্তা কি তারই পাঠানো?
আমি ফোন খুলে 可可小爱-কে বন্ধু করলাম, আমার প্রশ্ন পাঠালাম।
“তুমি আসলে কে?”
আমি ভেবেছিলাম 可可小爱-র সাথে কিছু কথা হবে, কিন্তু দীর্ঘ সময় কিছুই হল না, আমি আবার বার্তা পাঠানো ফোনে কল দিলাম, কিন্তু বন্ধ ছিল।
অদ্ভুত, কেন এখন কেউ আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না।
ঠিক তখনই, ঝাং ইয়ে এক কামড় মাংসের সাটে দিয়ে বলল, “চাং তিয়ান, একটা ব্যাপার অনেকক্ষণ ধরে চেপে রেখেছি।”
আমি মাথা তুলে বললাম, “আহ, ফায়ার হুয়া ভাই, কী ব্যাপার?”
“আমি কলেজে পড়িনি, কিন্তু বোকা নই, লী দে চুয়ান বলল সে তোমাকে আগেই সতর্ক করেছে, মানে তোমাদের আগেই দেখা হয়েছে, ব্যাপারটা কী, আমি কি তোমার ভাই নই?”
ঝাং ইয়ে দেখতে শক্তপোক্ত, কিন্তু মনটা বেশ সূক্ষ্ম, লী দে চুয়ানের কথার ভেতরের রহস্য ধরতে পেরেছে।
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “ফায়ার হুয়া ভাই, গত রাতে আমি তোমাকে বলেছিলাম, আমি আর বড় ভাই হোটেলে গিয়ে তদন্ত করেছি।”
“হ্যাঁ, সে কথা বলেছিলে, কী হল, সত্যিই বিপদে পড়েছিলে?”
আমি করুণ হাসি দিয়ে বললাম, “মজা করো না, গত রাতে আমরা সত্যিই নারী ভূতের হামলা মুখে পড়েছিলাম, সম্পাদকও ধরে নিয়ে গেছে, তাই আজ আমি লী দে চুয়ানকে খুঁজেছি, যাতে সম্পাদককে উদ্ধার করা যায়।”

আমি বিস্তারিতভাবে গত রাতের ঘটনা বললাম, ঝাং ইয়ে কিন্তু 周雪琴失踪 নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং চোখ বড় করে বলল, “ওহে, তুমি তো তার ওপর পড়েছিলে, কেমন লাগল?”
“ফায়ার হুয়া ভাই, এখন এমন সময়, তুমি এসব জিজ্ঞেস করছ?”
ঝাং ইয়ে বাকি বিয়ার শেষ করে বলল, “চাং তিয়ান, তুমি ঠিক ভাই নও, এত বড় ঘটনা লুকিয়ে রেখেছ, আজ বিপদ না হলে, আমি কিছুই জানতাম না, চল, ফিরে গিয়ে পরিকল্পনা করি, আমি চাই না তোমার সুন্দরী সম্পাদককে হত্যার খবর পত্রিকায় দেখি।”
হ্যাঁ, আমিও চাই না 周雪琴 হত্যার খবর পত্রিকায় পড়তে।
রাত দু'টা পনেরো মিনিট, আমি আর ঝাং ইয়ে ক্লান্ত শরীর নিয়ে বাড়ি ফিরলাম, সে সদ্য বলেছিল আমাকে 周雪琴 উদ্ধারে সাহায্য করবে, কিন্তু বাড়িতে ঢুকেই ঘুমিয়ে পড়ল।
ঝাং ইয়েকে গুছিয়ে দিয়ে আমি একবার গরম জল দিয়ে স্নান করলাম, শরীরটা হালকা লাগল।
নিজের ঘরে ফিরে 可可小爱 অবশেষে আমাকে উত্তর দিল।
“আমি কে, সেটা নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, আমি তোমাকে ক্ষতি করব না!”
আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “বার্তা কি তুমি পাঠিয়েছিলে?”
“বার্তা? আমি কিছু জানি না, অনেক রাত, কাল কথা বলি, আমি ক্লান্ত, বিশ্রাম দরকার।”
অদ্ভুত, বার্তা 可可小爱 পাঠায়নি, তাহলে কি কেউ আমার সহায়তায় আছে, আর সে যেন সব জানে, আমার বিপদের খবরও জানে, সে কি কাছেই কোথাও আমাকে পর্যবেক্ষণ করছে?
ভেবে কোনো কূলকিনারা পেলাম না, একটা অজানা চক্রে পড়ে গেছি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি পুরো রাত ব্যস্ত থেকেও 周雪琴 উদ্ধারের কোনো সূত্র পেলাম না।
সময় যত যায়, 周雪琴-এর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা তত কমে যায়, আমি কী করব?
আমি তো একজন সাধারণ মানুষ, পুলিশ নই, তদন্তের ক্ষমতা নেই, আমার একমাত্র পথ 九转天命秘术-এ কোনো ইঙ্গিত খোঁজা।
কিন্তু যত পড়ি, ততই ঘুম আসে, কখন ঘুমিয়ে পড়লাম, জানি না।
ভোরে, ফোনের বিকট রিংটোনে চোখ খুললাম।
আজ 周雪琴失踪-এর দ্বিতীয় দিন, আমার চাকরির তৃতীয় দিন।
তাড়াহুড়ো করে নাস্তা শেষ করে ফিরে এলাম, অফিসে এখন শুধু আমি, 丁部长 একবার জিজ্ঞেস করল 周雪琴 কোথায় গেছেন তথ্য সংগ্রহ করতে।
আমি এড়িয়ে গেলাম, কিন্তু হঠাৎ মনে হল একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
এখন কেউ অভিযোগ করেনি, তাই পুলিশে কোনো তৎপরতা নেই, কিন্তু 丁部长 সন্দেহ করলে বা 周雪琴-এর পরিবার অভিযোগ করলে, আমি নিশ্চিতভাবে জড়িত হয়ে যাব।
যদি 周雪琴 দুর্ভাগ্যবশত মারা যায়, আমি হব প্রথম সন্দেহভাজন।
এটা ভাবতেই শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম, মানুষ উদ্ধার করতে পারিনি, নিজেরও জেল হতে পারে।
কী করব, মনে পড়ল 可可小爱 আর গত রাতের বার্তাদাতা, তারা যা-ই হোক, আমার শত্রু নয়।
আমি প্রথমে কল দিলাম, এখনও ফোন বন্ধ।
কোনো উপায় নেই, আমি 可可小爱-কে উইচ্যাটে লিখলাম, “小爱, তুমি কি আছো, একটা ব্যাপার জানতে চাই।”
কিছুক্ষণ পর, 可可小爱 উত্তর দিল, “আমার পরিচয় জানতে চেয়ো না, কী জানতে চাও?”