পঞ্চদশ অধ্যায়: সুপ্তশক্তি বিন্দু

“শিক্ষিকা, তাহলে কি জাদুবিদ্যা দিয়ে চেহারা ধরে রাখা যায়?”
ঝাও শু নম্রভাবে প্রশ্ন করল, যদিও প্রকৃতপক্ষে সে অজান্তেই ওনার বয়স সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল।
তার মনে ইতিমধ্যে একটা সন্দেহ জন্মে গেছে।
পশ্চিমা প্রাচীন কাহিনিতে, চেহারা ধরে রাখার জাদু কখনোই শুভ বলে মনে হয় না।
“বয়স তো জাদুকরের গোপনীয়তা,” নরম হাসিতে বললেন আন্টিনোয়া, “তবে আমি কখনো নিজের চেহারা ধরে রাখার জাদু করিনি।”
এই কথা শুনে ঝাও শু হাসল, তিন বছরের শিশুকে ফাঁকি দিচ্ছ নাকি!
যদি জাদুশাস্ত্র ছাড়া চেহারা ধরে রাখার কোনো উপায় থাকত, তাহলে সব নারীই তো পাগল হয়ে যেত।
“সময়ের ছাপহীনতা,” বললেন আন্টিনোয়া।
ঝাও শু বুঝে উঠতে পারল না, উনি কী বোঝাতে চাইলেন।
“নবম স্তরের গূঢ় জাদু, একটি প্রতীকী বস্তুতে মন্ত্র স্থাপন করা হয়। যার ওপর এই মন্ত্র দেওয়া হয়, সে প্রতীকী বস্তুটি পরে থাকলেই শারীরিক বয়স চিরতরে স্থির হয়ে যায়। আমার শিক্ষক যখন আমি বিশ বছর বয়সী, তখনই আমার ওপর এই মন্ত্র দিয়েছিলেন। তাই আজও, আমার চেহারা ও দেহ তখনকার মতোই রয়ে গেছে।”
“তবে এর মূল্য হলো, এই দেহ আর বড় হয় না, মননও ঠিক সেই বয়সেই আটকে যায়। ধরো, কোনো শিশুর ওপর এই মন্ত্র দিলে, সে যতদিন প্রতীকী বস্তুটি পরে থাকবে, ততদিন তার মননও শিশুর মতোই থাকবে। তাই মাঝে মাঝে ভাবি, কয়েক বছর গলায় এই হারটা না রাখলেই হয়, একটু বড় হয়ে নিই, নাহলে এই কিশোরী মুখটা নিয়েই সারাজীবন কাটাতে হবে।”
আন্টিনোয়ার কথা শুনে ঝাও শু গম্ভীরভাবে গিলল।
সে ভাবতেই পারেনি, কিংবদন্তি স্তরের জাদু ছাড়াই, শুধু নবম স্তরেই এমন অবিনশ্বর হওয়ার উপায় আছে।
আর এটা এমন এক পদ্ধতি, যার ব্যবহারিক দিক প্রবল, প্রায় কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।
এটাই তো সেই কিংবদন্তিতুল্য, যুক্তিহীন জাদুকরের জগত।
এ কথা মনে পড়তেই ঝাও শু মুষ্টি শক্ত করল, উচ্চতর জাদুকর হওয়ার বাসনা তার আরও প্রবল হয়ে উঠল।
তার বাবা-মা, আত্মীয়স্বজন, এমনকি ভবিষ্যতের সঙ্গী— সবাইকেই এই জাদুর দরকার।
“মধ্যগ্রীষ্ম, একটা সুযোগ আছে এখন, আমি চাইলে তোমার ওপর এই জাদু প্রয়োগ করতে পারি।”
হঠাৎ, আন্টিনোয়ার কণ্ঠে কিছুটা গম্ভীরতা এসে গেল।
ঝাও শু-ও তখন আরও স্থির হয়ে উঠল।
এটা আসলে তাকে বলা, তার সামনে চিরন্তন জীবনের একটা প্রায় নিখুঁত সুযোগ রাখা হয়েছে।
“এই বিনিময়ে আমাকে কী দিতে হবে?” ঝাও শু বলল।
এই পৃথিবীতে কিছুই বিনামূল্যে আসে না। তার দ্বৈত-প্রতিভা ফাঁস হওয়ার পর থেকে সে যেন কোনো ঘূর্ণিতে আটকা পড়েছে।
সে টের পাচ্ছিল, কেউ একজন নীরবে তাকে লক্ষ্য করে আছে।
আরো কিছু তার মতো খেলোয়াড় হয়তো ভাবছে, এ কেবল খেলাধুলা, কোনো গল্পের অংশ।
কিন্তু আর্থ এক বাস্তব জগত।
স্বয়ং দেবতারা তাদের ওপর নজর রাখছে— সেক্ষেত্রে এখানে সব শক্তিগুলো তো নিশ্চয়ই চুপ করে নেই।
তাই খেলোয়াড়দের জন্য বিনিয়োগ কখনোই থেমে থাকেনি।

আর্থের স্থানীয়রা তো ভাবেই না, এতে অন্য খেলোয়াড়দের প্রতি অন্যায় হচ্ছে কিনা।
শুধু আন্টিনোয়ার এই প্রস্তাব— খেলায় অমরত্ব পাওয়া— অন্য খেলোয়াড়ের কানে গেলে তারা ভাবত, এই এনপিসির কি সত্যিই কোনো বুদ্ধি আছে?
এমন অকাজের পুরস্কার দেওয়া হয়?
কিন্তু ঝাও শু জানে, এর অর্থ কী।
যতক্ষণ এই জগত সত্য, ততক্ষণ তার অমরত্বও সত্য।
“আমাদের সংগঠনে যোগ দাও। যখন আমাদের প্রয়োজন, তখন আমাদের আদর্শের জন্য কাজ করবে।”
ঝাও শু জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের সংগঠন কোনটি?”
“জাদুকর সমিতির প্রধান দপ্তর?” বলেই সে নিজেই সে ভাবনাটা নাকচ করল।
বেশিরভাগ জাদুকরই, মন্ত্রের আদান-প্রদান, স্ক্রল বা জাদু-উপকরণ কেনার সুবিধার জন্য, চাঁদা দিয়ে সমিতির সদস্য হয়।
ঝাও শু যখন একমাত্র স্তরের জাদুকর হয়, তখনই সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সদস্য হয়ে যায়, প্রথম তিন বছরের চাঁদাও মাফ।
তাহলে আর ঘুরিয়ে বলার দরকার হয় না।
পরিচিত কারো কাছে নবম স্তরের জাদু করাতে খরচ পড়ে দেড় হাজার স্বর্ণমুদ্রা, বিরল জাদু হলে আরও বেশি।
এমন অমরত্বের মন্ত্রের উপকরণ নিশ্চয়ই দুর্মূল্য, হয়তো একবারেই দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রার খরচ।
তবে বেশিরভাগের বাধা আসে একজন “সময়ের ছাপহীনতা” জানেন এমন জাদুকরকে চেনা থেকে।
“জাদুকর সমিতিরও অনেক উপশাখা আছে, কিন্তু আমাদের সংগঠনের নাম— অন্তিম পাণ্ডুলিপি।”
ঝাও শুর মুখ কালো হয়ে গেল, সে দ্রুত বইয়ের পাতাগুলো উল্টে প্রথম দিককার কয়েক পৃষ্ঠা পড়তে লাগল।
কিংবদন্তি আছে, জাদুর সমস্ত রহস্য প্রথমত লিপিবদ্ধ হয়েছিল এক পাণ্ডুলিপিতে।
সেই পাণ্ডুলিপির প্রথম অধিকারী ছিলেন সিসেরভিনা, জাদুর দেবী।
পাণ্ডুলিপিটি নিজে থেকেই বিশ্বের সমস্ত জাদু, এমনকি কিংবদন্তি স্তরের মন্ত্রও লিপিবদ্ধ করে নেয়।
যার হাতে এই পাণ্ডুলিপি, সে মানে সে স্বয়ং বিশ্বের সব জাদুর অধিকারী, এমনকি নিজেই কিংবদন্তি মন্ত্র আবিষ্কার করতে পারে।
তবে সবাই এই পাণ্ডুলিপির জন্য এত লালায়িত, কারণ—
যদি কেউ এর অন্তিম রহস্য উদ্ধার করতে পারে, সে নিজেই জাদুর দেবীর স্থলাভিষিক্ত হয়ে প্রকৃত জাদুর দেবতা হয়ে উঠতে পারবে।
এই পাণ্ডুলিপির নাম— “অন্তিম পাণ্ডুলিপি”।
এই সংগঠন গড়ে উঠেছে এই পাণ্ডুলিপিকে রক্ষা করার জন্য।
কারণ এতে ঈশ্বরত্ব-অতিক্রম করা গোপনীয়তা জড়িত, তাই এটি আর্থের মূল জগত ছেড়ে কোথাও নিয়ে যাওয়া যায় না, এমনকি দেবীর স্বর্গেও লুকিয়ে রাখা যায় না।
ঝাও শু হঠাৎই অনুভব করল, তার কাঁধ অনেক ভারী হয়ে গেছে।
সে তো চেয়েছিল কেবল ধাপে ধাপে উন্নতি করে ভবিষ্যতের বিপর্যয়ে নিজের পরিবারকে রক্ষা করতে।
কে জানত, হঠাৎ সে এমন এক চমকপ্রদ সংগঠনের কেন্দ্রে এসে পড়েছে!

জাদুর দেবী এখনকার যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ দেবতা, দেবতাদের মধ্যে সর্বোচ্চ মর্যাদা, শক্তিশালী ও অসংখ্য উপাসক আছে।
এটাই তো সবচেয়ে বড় আশ্রয়।
ঝাও শু যখন বুঝেছিল, দেবী তার প্রতি মনোযোগী, তখন এক মুহূর্ত দেরি না করে নিজের আস্থা বদলে দেব-ভক্তিতে নিয়েছিল।
তবে যোগ্যতা না থাকলে কেউ সাহসে ভর করে এগোয় না।
যারা “অন্তিম পাণ্ডুলিপি” নিয়ে ছক কষে, তাদের পেছনে নিশ্চয়ই দেবতা কিংবা অধঃপতিত দৈত্যের শক্তি আছে।
ঝাও শু তো ভাবছিল, বাইরে থেকেই একটু আওয়াজ তুলবে, সুযোগ পেলেই কিছুটা উপকার নেবে— কে জানত, এক লাফে কেন্দ্রে চলে আসবে।
এখন সে বুঝে গেল, কেন সেই কালো চাদরের জাদুকর বলেছিল, সে একদিন পুরোহিত হবে।
ঈশ্বর সর্বশক্তিমান না হলেও, পুরোহিত ঈশ্বরের প্রতিনিধি।
ঈশ্বরীয় মন্ত্রই এই দুয়ের মধ্যে সবচেয়ে দৃঢ় সংযোগ।
প্রত্যেক পুরোহিত, সে যত দূরেই থাকুক না কেন, তার ঈশ্বর তাকে নির্ভুলভাবে খুঁজে পাবে।
জাদুবিদ্যায় নিষেধাজ্ঞা থাকলেও, তা অকার্যকর; কারণ, এটি ঈশ্বরীয় শক্তির ঊর্ধ্বে।
তাই দেবী চায়, সে যেন পুরোহিত হয়।
তবে আবার প্রশ্ন ফিরে এল—
“কেন আমি?” এই মুহূর্তে ঝাও শু একেবারে সংযত।
সে তো একমাত্র স্তরের জাদুকরও নয়।
বড় সংগঠনগুলো সম্ভাবনাময় প্রতিভায় বিনিয়োগ করে ঠিকই।
কিন্তু “অন্তিম পাণ্ডুলিপি” জাতীয় বিশেষ সংগঠনের তো তাদের শক্তি বাড়ানোর কোনো দরকার নেই।
ছোটখাটো বিষয় তো তারা জাদুকর সমিতি বা দেবীর উপাসনালয়েই ছেড়ে দেয়।
তারা চায় শুধু শ্রেষ্ঠতম জাদুকর, কিংবদন্তি জাদুকর বা যোদ্ধা-জাদুকর।
প্রাথমিক শ্রেণির মেধাবী, মাধ্যমিক স্তরে নির্বাচন হতে পারে, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে তো আর এমন নির্বাচন হয় না, এটা তো কোনো বিস্ময়কর প্রতিভার ক্লাস নয়।
“আমার দ্বৈত-প্রতিভা আমাকে যথেষ্ট সম্ভাবনাময় করে তোলে, কিন্তু তোমাদের মতো সংগঠনের কাছে এ আর কতটা বিশেষ?”
ঝাও শুর দ্বৈত-প্রতিভা মানে, সে অত্যন্ত কম ঝুঁকিতে ঈশ্বরীয় ও গূঢ় জাদুতে দক্ষতায় পারদর্শী হতে পারে।
অনেক সংগঠনের কাছে এ এক অমূল্য সম্পদ, এক জনকে গড়ে তুলতে গিয়ে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।
কিন্তু সেটা নির্ভর করে কাদের নিয়ে কথা হচ্ছে, “অন্তিম পাণ্ডুলিপি” তো জাদুর দেবীর শেষ ভরসা।
নবম স্তর তো দূরের কথা, কিংবদন্তি জাদুকর ও পুরোহিতও তাদের কম নেই।
“সম্ভাবনার বিন্দু,” হঠাৎ বললেন আন্টিনোয়া।