সপ্তদশ অধ্যায়: বাস্তবসম্মত খেলা

তিন দিন পেরিয়ে গেলেও, ঝাও শু সেই সন্ধ্যায় আন্টিনোয়া তাকে যা বলেছিল, তার ধাক্কা থেকে এখনও পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি। আসলে, টাইম ট্র্যাভেল করার ঘটনা যতটা না তাকে নাড়া দিয়েছিল, তার চেয়েও বেশি গভীর রেখাপাত করেছিল এই কথাগুলো। টাইম ট্র্যাভেল কেবল এক নতুন সুযোগ এনে দিয়েছিল, কিন্তু আর্চারের জটিলতা এমন ছিল যে ঝাও শুর কার্যত কিছুই করার সুযোগ ছিল না।

যদি সে শুরুতেই বাবা-মাকে রাজি করিয়ে সমস্ত সঞ্চয় আর্চারে ঢেলে দিতেও পারত, তবুও প্রাথমিক পর্যায়ে যখন খেলোয়াড়দের কাছে প্রয়োজনীয় সম্পদ স্বল্প, তখনও আশানুরূপ কিছু পাওয়া যেত না। ঝাও শু নিজেও তো সদ্য এই জগতে এসেছে, তাই বহু বিষয় নিয়ে সে কেবল মোটামুটি একটা দিকনির্দেশনা ঠিক করতে পেরেছিল।

সেদিন রাতে, ম্যাজিক গ্রন্থ পড়তে পড়তে ক্লান্ত হয়ে অফলাইনে গিয়ে শুয়ে পড়ার পর, বিছানায় একা শুয়ে থেকে সারাদিনের ঘটনাগুলো মনে করতে গিয়ে সে খেয়াল করল, সে যেন দ্বিতীয়বারের মত হঠাৎ ভাগ্যবান হয়েছে।

ঝাও শুর দুইজন রুমমেট, তার আগেই গেম থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। ডরমিটরির প্রধান ঝাং ছি ওয়ারিয়র পেশা বেছে নিয়েছিল, আগের জীবনে সেই +২ শক্তির বেল্টটা ঝাং ছি অর্ধেক বিক্রি, অর্ধেক উপহার হিসেবে দিয়েছিল তাকে। ঝাং ছি, ঝাও শু অফলাইন হওয়া পর্যন্ত, পুরোপুরি ওয়ারিয়র প্রশিক্ষণ কোর্সের ধাক্কা সামলাতে পারেনি।

প্রায় সবারই সেদিনের রাতটা ছিল এক—প্রশিক্ষকের কাঠের লাঠির বাড়ি, ওয়ারিয়র শিক্ষার্থীদের এড়িয়ে যাওয়া, এবং অগভীর ক্ষত-চোটে ঝাং ছি হতবুদ্ধি। ঝাও শুও তো তাকে শক্তিশালী পেশা বদলাতে উৎসাহ দিতে পারেনি।

আগের জন্মে ঝাং ছির এই ওয়ারিয়র চরিত্রটি খুব সতর্কভাবে বাকি চারটি পুনর্জাগরণ পাথর জমিয়ে রেখেছিল, যার সবটাই দুই মাস পরের পতিত তারার হ্রদের যুদ্ধে ব্যবহৃত হয়েছিল।

ওই লড়াইটি ছিল খেলোয়াড়দের প্রথম বড় মাপের অংশগ্রহণমূলক যুদ্ধ, এবং এ যুদ্ধের মহিমাতেই আর্চার খোলার পর প্রথম উত্তেজনার ঢেউ উঠেছিল। পরে ঝাং ছি অবশ্য পেশা বদলেছিল, কিন্তু আর কখনও আগের সেই অনুভূতি পায়নি, তাই শেষ পর্যন্ত সে আবার ওয়ারিয়ারেই ফিরে যায়।

সেদিন রাতে যারা অফলাইনে গিয়েছিল, সবাই প্রায় আর্চারের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা নিয়ে অভিযোগ করছিল। অনেকে ফোরামে গিয়ে নির্মাতা সংস্থার অহংকার আর জটিলতার সমালোচনায় মুখর হয়ে উঠেছিল। কয়েকদিন ধরেই গেমের রেটিং কমছিল নেতিবাচক মন্তব্যে। অবশেষে তৃতীয় দিনে, কিছু পেশার প্রশিক্ষণ শেষ করে খেলোয়াড়দের একটি ঢল দেখা গেল। সবাই যখন বাইরে ঘুরে বেড়াতে পারল, তখন এই নেতিবাচক ঢেউ কিছুটা স্তিমিত হলো।

নির্মাতা সংস্থাটি আশ্চর্যজনকভাবে নীরব থেকে গেল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না, বরং তাদের আরেকটি গেমের প্রচারে মন দিল। যেন আর্চার ছিল কেবল একটি সুন্দর দুর্ঘটনা, মূল সিরিজের কেন্দ্রবিন্দু নয়।

প্রথম রাতের উত্তেজনার পর, ধীরে ধীরে আর্চার নিজের স্বাভাবিক ছন্দে ফিরল।

দ্বিতীয় দিনে, ঝাও শু গেম খোলার চব্বিশ ঘণ্টা পূর্ণ হওয়ার আগেই, বাবা-মায়ের কাছে একটুখানি নিরীহ মিথ্যে বলে তাদের দুজনকে একটি করে অ্যাকাউন্ট খুলতে বলল—শুধু চরিত্র তৈরির পরই বের হয়ে আসা যাবে।

ঝাও শু নিশ্চয়ই কোনোদিন বলবে না সে দশ বছর পর থেকে ফিরে এসেছে, এক বছর পর পৃথিবী ধ্বংস হবে, তখন সবারই আর্চারে আশ্রয় নিতে হবে। এমন কথা বললে বাবা-মা তো সঙ্গে সঙ্গেই তাকে মনোরোগ হাসপাতালে নিয়ে যেতেন।

এমনকি যদি পরীক্ষাতেও তার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক আসত, তবুও তার আর কখনও এই গেম খেলার সুযোগ থাকত না। তাই সে সহজভাবে বলল, গেমের ভবিষ্যৎ ভালো দেখছে, বাবা-মা যেন কয়েকটা অ্যাকাউন্ট কিনে রেখে দেয়, পরে দাম বেড়ে যাবে।

গতরাতে লগইন করার আগেও ঝাও শু কিছু টেস্ট অ্যাকাউন্ট কিনে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু যখন দেখল নিজের টেস্ট অ্যাকাউন্ট সরাসরি আর্চারের শীর্ষ সংগঠনের মূল কাহিনির মোড়ে পড়ে গেছে, তখন সে পিছিয়ে গেল।

অনেক ডাক্তার যেমন চান না তাদের সন্তানও ডাক্তার হোক, কারণ পেশা ভালো হলেও সন্তান শান্তিতে থাকুক, আয় কম হলেও চলবে—ঝাও শুর ক্ষেত্রেও তাই।

বাবা-মা অ্যাকাউন্টের ভবিষ্যৎ মূল্যবৃদ্ধি নিয়ে আগ্রহী ছিল না, তবে ছেলের প্রথম সংগ্রহের ঝোঁক দেখে তারা সম্পূর্ণ সমর্থন দিলেন। শুধু ২৯৯ টাকা তো নয়, ২৯৯৯ টাকাও দিতে তারা প্রস্তুত।

পরবর্তী দুই দিন, ঝাও শু পুরোপুরি আর্চারের জগতে ডুবে গেল, প্রতিদিন সকাল আটটা থেকে রাত চারটা পর্যন্ত খেলল। মাঝে দুই-তিনবার অফলাইন হয়ে খাওয়া-দাওয়া করত।

খেলোয়াড়রা আর্চারে প্রক্ষেপিত অবতার হিসেবে খাবার ছাড়াই চলতে পারে—এই বৈশিষ্ট্যের ফলাফল, বছরখানেক পর সকলের ট্র্যাভেল করার সময় সামনে আসে।

ঝাও শুর এই পাঠ এড়িয়ে খেলা দেখে রুমমেটরা খানিকটা অবাক হয়েছিল। তবে তারা তো বাবা-মা নয়, কেবল একটু উপদেশ দিয়ে, সময়ে সময়ে সহযোগিতা করত।

ঝাও শু আসলে নিজের সর্বনাশ করতে চায়নি, কেবল প্রাথমিক সময়টা তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এর সঙ্গে সম্ভবত চূড়ান্ত স্ক্রল নামক সংগঠনের মূল্যায়নও জড়িত ছিল। তাই প্রায় প্রতিটি মুহূর্ত সে আর্চারে কাটাত, রাতভর আন্টিনোয়া সংগৃহীত ম্যাজিক গ্রন্থ পড়ত।

দিনে মাঝে মাঝে ভাসমান নগরীর ম্যাজিক সেমিনারে যেত, যার অধিকাংশই আন্টিনোয়া বাছাই করত। তবে আন্টিনোয়া কখনও তাকে সরাসরি জাদু মডেল বা কিভাবে জাদু প্রয়োগ করতে হয় তা শেখায়নি।

ঝাও শু বুঝতে পারল, আন্টিনোয়া স্থানীয় জাদুকরদের প্রশিক্ষণ পদ্ধতিতেই তাকে তৈরি করছে। আধুনিক ওভারলোডেড পাঠ্যক্রম নয়, বরং ধাপে ধাপে জ্ঞানার্জন।

এমনকি আন্টিনোয়া বাছাই করা সেমিনারগুলোও ঝাও শুর জন্য অতিমাত্রায় দুর্বোধ্য ছিল। তবুও সে সাহস করে অবহেলা করতে পারে না, কারণ বক্তাদের মধ্যে অনেকের নাম সে ম্যাজিক ইতিহাসে পড়েছে। কে জানে, কোন বক্তা আসলে চূড়ান্ত স্ক্রলের বর্তমান প্রধান!

ঝাও শু পেশা নির্বাচনের ব্যাপারে রুমমেটদের প্রতারণা করেনি; শুধু বলল, সে মিসত্রাতে টেলিপোর্ট হয়েছে। এরপর সে আগের জীবনের ইন্টারনেটের ম্যাজিশিয়ান গাইডের তথ্য ধার করে সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল।

শুধু রুমমেটদের “আসলেই তোমরা ম্যাজিশিয়ানরা এত কষ্টে থাকো” দৃষ্টিতে সম্মুখীন হল। তবুও, তারা বুঝেছিল কেন ঝাও শু এই ক’দিন ঘুম ছাড়া বাকি সব সময় গেমে ডুবে ছিল—একটা আত্মসম্মানের লড়াই।

কিছু খেলোয়াড় এমন গেমের মুখোমুখি হয়ে হাল ছেড়ে দেয়, কেউ কেউ কষ্ট করে পার হয়ে পরে গেমটার সমালোচনা করে। ভুল ঠিকের প্রশ্ন নয়, কেবল পছন্দের পার্থক্য।

ঝাও শু নিজেও জানে না, কখন সে এই ম্যাজিক গ্রন্থের শেষ দেখতে পাবে। সে ধৈর্য ধরে ফোরামের খবরাখবর দেখে।

যুদ্ধকেন্দ্রিক খেলোয়াড়দের মধ্যে, যারা তিন দিন টানা অনলাইনে ছিল, তাদের কেউ কেউ ইতিমধ্যে প্রশিক্ষণ শেষ করে প্রথম লেভেলের পেশা পেয়েছে। এমনকি ওয়ারিয়র আর বার্বেরিয়ানদের মধ্যে আজ এক ধরনের ছোটখাটো জোয়ার দেখা গেল, প্রায় প্রতিটি নগরেই কেউ না কেউ প্রশিক্ষণ শেষ করল।

কিন্তু সবাই লক্ষ্য করল, প্রশিক্ষণ শেষ করেই নতুন কোনো এনপিসি এসে তাদেরকে মিশন দিচ্ছে না, যেমন: গ্রামের বাইরে ওয়াং মাসির বাড়ি গিয়ে হলুদ কাঠবেড়াল মারো—এমন কিছু নেই। পুরো আর্চার যেন তাদের অস্তিত্বকে অগ্রাহ্য করছে অথবা স্থানীয় বাসিন্দাদের মতোই দেখছে।

খেলোয়াড়রা বিশেষ কিছু নয়—এটা অনেকেই বুঝতে শুরু করেছে। ফোরামে কেউ কেউ মনে করছে, এটি নির্মাতা সংস্থার নতুন গেম ডিজাইনের কৌশল, নিশ্চয়ই ভবিষ্যতের কোনো প্রবণতা আছে এতে।

ভবিষ্যৎ জানা ঝাও শু, এ জাতীয় বিশ্লেষণ শুনে মনে মনে হাসে। একজন খেলোয়াড়, যাদের কোনো খ্যাতি নেই, নিরাপদ শহরে থাকে, বিশেষ কোনো সংযোগ নেই—তাদের এতসব মিশন আসবে কোথা থেকে?

ছয় মাস পর যখন খেলোয়াড়দের নাম ছড়িয়ে পড়বে, তখন এসব আর সমস্যা হবে না।

ঝাও শু যখন খেতে বসে, ফোরাম স্ক্রল করতে এক মিনিটও নষ্ট করে না, কারণ আর্চারে কিছু সংবাদপত্রও বের হয়।

শেষবারের মতো গ্রামীণ ভাজি খেয়ে, খাবারের বাক্স ডাস্টবিনে ফেলতে গিয়ে দেখে, এক পোস্ট মাত্র বিশ মিনিট আগে দেওয়া হয়েও জনপ্রিয় হয়েছে। ঝাও শু দ্রুত ক্লিক করল।

শিরোনাম ছিল উজ্জ্বল ও জোরালো: “সবাই সাবধানে মিশন নিন, এই গেমে কোনো নতুনদের জন্য আলাদা মানচিত্র নেই।”

“আমি আর আমার কয়েকজন রুমমেট, সবাই যুদ্ধকেন্দ্রিক, প্রশিক্ষণ শেষ করে ঠিক করলাম বাইরে গিয়ে দানব মারব। হঠাৎ যুদ্ধের শব্দ শুনে বুঝলাম, এটাই সুযোগ—সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়লাম।”

“দেখি, দশটা গব্লিন, ছয়টা হাতে পেরেকওয়ালা হাতুড়ি, চারটা হাতে জ্যাভলিন, তারা এক বাণিজ্যদলকে ঘিরে আছে। মানব-দানব দ্বন্দ্বে আমরা সরাসরি ঝাঁপ দিলাম।”

“কষ্ট করে যখন চারজনে মিলে পাঁচটা গব্লিন মারলাম...”

“হঠাৎ কোথা থেকে শতাধিক গব্লিন বেরিয়ে এলো, কেউ কেউ নেকড়ের পিঠে, পুরো পাহাড় জুড়ে আমাদের দিকে ছুটে এল।”

“যাদের আমরা সাহায্য করেছিলাম, সেই ব্যবসায়ীরা এক মুহূর্তে পালাল, আমাদের ডেকে পর্যন্ত গেল না।”

“প্রধান সমস্যা হচ্ছে, নতুনদের গ্রামের পাশে শতাধিক দানব রাখলে কে চর্চা করবে? তাহলে তো খেলোয়াড়দের শতশত দল গড়ে গ্রাম ছাড়তে হবে!”

ঝাও শু চুপচাপ মন্তব্যগুলো পড়ল। কেউ জিজ্ঞেস করল শেষে কী ঘটল—উত্তর স্বাভাবিক, পুনর্জাগরণ পাথর খরচ করতে হয়েছে।

এখনো অনেক খেলোয়াড় ভাবে, গেমে নতুনদের জন্য আলাদা গ্রাম আছে। তিন দিন পরও এই কল্পনা টিকে আছে।

আর গেমের স্থানীয়রা, শুধু যুদ্ধের মুখে পালানো নয়, এমনকি সরাসরি বিশ্বাসঘাতকতা বা মিশনের পুরস্কার আত্মসাৎ করাও অস্বাভাবিক নয়। কারণ এ গেমে নৈতিকতার বিপরীত শক্তি আছে।

খেলোয়াড়দের এই শিক্ষায় এক সপ্তাহ কেটে যাবে। এ কারণেই পরে সবাই বড় গিল্ড বা সংগঠিত দলের বিশ্বাসযোগ্য মিশনের দিকেই ঝুঁকবে। অথবা মানানসই গোষ্ঠী, নির্ভরযোগ্য পেশার এনপিসি।

তবে নিচে অনেকে মন্তব্য করেছে, গেমটি চমৎকার বাস্তবসম্মত। ঝাও শু তাতে কেবল苦হাসি দিল; আগের জীবনে এই বাস্তবতা তার পরিবার ধ্বংস করেছিল, এর বাস্তবতার কমতি নেই।

কিন্তু পোস্টটি পড়ে যখন সে স্ক্রল করছিল, তখন দেখল আরেকটি পোস্টও জনপ্রিয় হয়েছে—“সাহায্য চাই, আমি এক এনপিসিকে মেরে ফেলেছি, এখন আমাকে বন্দি করা হয়েছে, চরিত্র মুছে নতুন করে রেজিস্টার করলেও সরাসরি বিশৃঙ্খল-অশুভ গোষ্ঠীতে ফেলে দেয়। আমি চাই এমন গোষ্ঠীর ড্রুইড খেলতে, কী করব?”