পর্ব ষোলো: মদের জন্য বিরোধ, সম্পর্কের ফাটল
এদিকে বলা যাক, জিয়াহুয়াং হঠাৎই দোকানের ভেতরে একবার নজর বুলিয়ে কী যেন মনে করে ফেলে। তখন সে আর বেশি কিছু ব্যাখ্যা না করেই, পর্দা তুলে কাউন্টারের পেছনে হাত ইশারা করে বলে, “চি ম্যানেজার, শুয়াংচুয়ান, তোমরা একবার বাইরে এসো।”
জিনশি দেখে, সে নিজের সঙ্গে কোনো পরামর্শ না করেই নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, এতে তার মনে একটু দুশ্চিন্তা জাগে। তাড়াতাড়ি গিয়ে স্বামীর জামার আস্তিন ধরে টেনে ফিসফিস করে বলে, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন, বলোনি ওদের বাড়ির সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না?”
“এখন বরং তুমি ভয় পেয়ে গেলে?”
জিয়াহুয়াং আত্মতৃপ্তির হাসি হেসে গলা নিচু করে বলে, “চিন্তা কোরো না, আমরা তো নিজেরা ঝামেলা করব না, এমনিতেই কেউ একজন এসে ঝামেলা বাঁধিয়ে দেবে!”
“কে?”
“অবশ্যই...”—বলতে বলতেই ম্যানেজার আর দোকানের ছেলেটা পর্দা তুলে পেছনের উঠানে চলে আসে।
জিয়াহুয়াং তাদের কানে কানে কিছু বলে। চি ম্যানেজার একটু দ্বিধা করে, তবে শুয়াংচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যায়। চি ম্যানেজারও শেষে মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়।
এদিকে দোকানের ভেতরে কেউ টেবিল চাপড়ে গালাগালি করে উঠল, “ওই চি বুড়ো! এখনও বেরোচ্ছ না কেন? এই দোকান কি আর ব্যবসা করবে না নাকি?!”
“চল।”
জিয়াহুয়াং ভেতরের দিকে ঠোঁট উঁচিয়ে ইঙ্গিত করল, চি ম্যানেজার আর শুয়াংচুয়ান যেন পরিকল্পনা মতো এগোয়।
ওরা ভেতরে ফিরে গেলে, জিনশি আবার স্বামীর হাত আঁকড়ে ধরে উচ্ছ্বসিত গলায় বলে ওঠে, “বাহ, ভাবিইনি তোমার এত বুদ্ধি আছে!”
স্ত্রীর উজ্জ্বল মুখ দেখে, জিয়াহুয়াং আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে এবং মনে মনে আবার একটু দুষ্টু ইচ্ছা জাগে।
সে জিনশির কানে ফিসফিস করে কিছু বলে, কিন্তু জিনশি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে লাল মুখে বলে ওঠে, “এইরকম কথা কী করে বলো, আমাকে ফাঁদে ফেলছো!”
“কেন, আমি তো কিছুই বলিনি!”
দেখে সে লজ্জা পেলেও রাগ করেনি, জিয়াহুয়াং আরও চনমনে হয়ে হেসে বলে, “এটা আগেরবার ঝেন দাদা’র সঙ্গে মদ খেতে গিয়ে শুনেছিলাম, নিশ্চয়ই সে নিজেই চেষ্টা করে দেখেছে।”
“উফ!”
জিনশি আবার ফিসফিস করে, “তুমি ওর কাছ থেকে কী শিখবে?”
এই বলে সে আবার আস্তে করে দোকানের দিকে ইশারা করে স্বামীকে সাবধান করে দেয়।
একই সঙ্গে, সে নিজেও নিচু হয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে উঁকি দেয়।
জিয়াহুয়াং দেখে, স্ত্রী কিছু বলে না, বরং ঝুঁকে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে এগিয়ে গিয়ে ছোটখাটো জিনশিকে শক্ত করে বুকে আঁকড়ে ধরে।
“চুপ!”
জিনশি যদিও বাধা দেয় না, কেবল আবার দোকানের দিকে আঙুল তোলে।
জিয়াহুয়াং সব বুঝে যায়।
বাইরে কাজ হয়ে গেলে, ভেতরের দিকটাও ঠিকই মিটবে!
বাকি থাক, তার মনে কীসের কী উতলা ভাব।
এদিকে, দোকানের ভেতরে আরেকজনের উপস্থিতি চোখে পড়ে—বাঘের মতো বড় মাথা, কড়া চোখ, গোঁফে ঢাকা মুখ, অর্ধেক শরীর কাউন্টারে হেলান দিয়ে, রাগে ফুঁসছে, “আগে তো মধ্যরাতেও মদ বিক্রি করতে, আজ এত তাড়াতাড়ি সব শেষ?! আমি প্রতিদিন এখানে মদ খাই, আমার জন্য এক হাঁড়ি রেখে দিতে পারোনি?!”
“আসলে...”
“থামো!”
চি ম্যানেজার মুখে হাসি নিয়ে কিছু বলার আগেই, শুয়াংচুয়ান হাঁক দিয়ে এক হাঁড়ি মদ এনে লাইশুনের সামনে রাখে, বলে, “সেরা মানের桂花 মদ, দু’জন মিলে উপভোগ করুন।”
“হ্যাঁ?!”
গোঁফওয়ালা লোকটা অবাক হয়ে সোজা হয়ে যায়, পিছন ফিরে থাকা লাইশুন ও জিয়াদা’র দিকে তাকায়।
যদিও মুখ দেখা যাচ্ছে না, পোশাক দেখেই বোঝা যায়, দু’জনেই রাজবাড়ির সাধারণ চাকর, গায়ে কাপড়ও ময়লা, নিশ্চয়ই কোনো ভালো পদে নেই।
সঙ্গে সঙ্গে লোকটা চোখ বড় করে গালাগালি করে, “এই তো এখনও মদ আছে!”
এদিকে, সে একটা রূপার টুকরো বের করে জিয়াদা’র সামনে ছুঁড়ে দেয়, অন্য হাতে মদের হাঁড়ি ধরতে যায়, মুখে হেসে বলে, “বুড়ো-ছোট, কারো কিছু এসে যায় না, এই মদ এখন থেকে আমার!”
“উফ~”
জিয়াদা ঘুরে মুখ ভেংচিয়ে তার দিকে থুতু ছিটিয়ে দেয়, গালি দেয়, “কোথাকার পোকা রে, এভাবে আমার টেবিলে উঠে পড়িস, নিজেকে বুঝি বিরিয়ানি ভেবেছিস!”
লোকটা মুখ মুছে হাত গুটিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলে, “আজ দেখি ভাগ্যই খারাপ, এসো দেখি, তোমাদের হাড় কতটা শক্ত!”
এদিকে লাইশুনও এমন দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত, আগেভাগেই একখানা বেঞ্চ তুলে জিয়াদা’র সামনে এসে দাঁড়িয়ে যায়।
দুই দলের মধ্যে উত্তেজনা চূড়ান্ত, পেছনের দরজার বাইরে জিয়াহুয়াং আর জিনশি রক্ত গরম হয়ে দেখছে।
তারা যেন একই দেহে একই প্রাণে নিঃশ্বাস আটকে আছে, কেবল অপেক্ষা করছে, কখন লাইশুন ওই লোকের কাছে মার খেয়ে মাটিতে পড়ে যাবে, তখন তারা সামনে গিয়ে উৎসবে মেতে উঠবে।
ওই লোকটা হেরে যেতে পারে—এটা তাদের মাথাতেই আসে না।
ড্রাঙ্কেন জিনগাং নিই এ অঞ্চলে দশ বছরের বেশি দাপট দেখায়, এক হাতে দশজন সামলানোর মত শক্তি, লাইশুনের মত কাঁচা ছেলেপিলে তার প্রতিপক্ষই হতে পারে না।
কিন্তু...
ঠিক যখন জিয়াহুয়াং দম্পতি আশা করছে লাইশুন মাটিতে গড়িয়ে পড়বে, তখনই ড্রাঙ্কেন জিনগাং নিইয়ের মুখের হিংস্র হাসি হঠাৎ থেমে যায়।
সে প্রথমে দু’পা পেছিয়ে আসে, গোটানো হাতা খুলে ফেলে, মুখে বড় হাসি এনে বলে, “আরে, লাইশুন দাদা, আগে তো চিনতেই পারিনি!”
এরপর সে জিয়াদার দিকে মাথা নিচু করে গভীর নমস্কার জানিয়ে বলে, “বুড়ো, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, দয়া করে মাফ করবেন!”
এতক্ষণে...
জিয়াহুয়াং নিচু হয়ে স্ত্রীর দিকে তাকায়, জিনশিও ওপরের দিকে তাকিয়ে স্বামীর মুখ দেখে।
দুজনের মনে একই চিন্তা, এই নম্র লোকটা সত্যিই ড্রাঙ্কেন জিনগাং নিই?
কিন্তু এখানেই শেষ নয়, নিই আরেক পা এগিয়ে এসে কোমর বেঁকিয়ে লাইশুনের দিকে হেসে বলে, “লাইশুন দাদা, আপনার চোখের দৃষ্টি সত্যিই চমৎকার। এই桂花 মদ রাজবাড়ির বিশেষ অনুমতিতে, সম্ভবত জিয়াহুয়াং দাদাও চাইলেও পেতেন না।”
দেখে মনে হচ্ছে সে সুযোগ খুঁজে আক্রমণ করবে না।
লাইশুন বেঞ্চ নামিয়ে রেখে সন্দিহান কণ্ঠে বলে, “আমরা কি চিনি?”
নিই একটু থেমে তারপর মাথা নেড়ে বলে, “চিনি না, চিনি না, কেবল আপনার নাম শুনেছি।”
এটা কি চেনা না?
এ যে স্পষ্টই সন্দেহজনক!
এসময় নিই আবার মাথা নিচু করে বলে, “আমার কাজ আছে, আপনাদের অযথা বিরক্ত করব না।”
সে পেছনের দিকে দু’পা হাঁটে, তারপর হাত তুলে বলে, “চি ম্যানেজার, লাইশুন দাদার টেবিলের খরচ আমার নামে লিখো!”
শেষে আর একবার হাসি ফেলে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যায়।
তার ছায়া দরজার বাইরে মিলিয়ে গেলে, লাইশুন আর জিয়াদা মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে, কিন্তু কিছুতেই বুঝে উঠতে পারে না, এতটা পাল্টে যাওয়ার মানে কী।
আর পেছনের উঠানে জিয়াহুয়াং দম্পতি তো পুরোই বিভ্রান্ত।
ড্রাঙ্কেন জিনগাং নিই কে?
সবচেয়ে উচ্ছৃঙ্খল, নির্লজ্জ গুন্ডা!
সামনে পড়ে কেউ তাকে রাগিয়ে দিলে, জিয়াহুয়াং নিজেও সামলাতে পারত না, অথচ লাইশুনকে চিনেই সে এমন বদলে গেল?
বিশেষ করে শেষে যেভাবে পেছন ফিরে নমস্কার করে চলে গেল, তাতে জিয়াহুয়াং আর জিনশি পুরো হতবাক।
এটা কি আসলেই নিই?
তবু, কতই না অবাক লাগুক, দু’জন একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছে, লাই পরিবারকে নিয়ে ঝামেলা করাটা সত্যিই বিপজ্জনক!
“আর ভাবো না।”
জিয়াহুয়াং জিনশিকে ঠেলে দিয়ে দোকানের দিকে তাকিয়ে বলে, “চটপট কাউন্টারের টাকা নিয়ে এসো, আমার খুব দরকার।”
“তোমার হাত-পা তো আছে, নিজেই যাও না?”
জিনশি স্বামীর দিকে কড়া চোখে তাকায়, দেখে ওর মুখে অস্বস্তির ছাপ, বুঝতে পারে সে আসলে লাইশুনের সামনে যেতে ভয় পায়। তাই আর কিছু না বলে গম্ভীর মুখে বলে ওঠে, “রাতে আমার পাশে ঘুমিয়ো না!”
তারপর পর্দা তুলে দোকানে চলে যায়।
যদিও স্বামীর দুর্বলতা অপছন্দ হয়, তবু নিজের মনও অস্থির, আস্তে আস্তে চি ম্যানেজারকে টাকা আনার নির্দেশ দেয় আর সুযোগ বুঝে লাইশুনকে দেখে নেয়।
অদ্ভুত কাকতালীয়, লাইশুনও তার ফিরে আসা দেখে তাকায়।
চোখাচোখি হতেই, দু’জনেরই যেন বুক কেঁপে ওঠে, তাড়াতাড়ি দৃষ্টি সরিয়ে নেয়।
একজন ভাবে, সর্বনাশ, সে কি কিছু টের পেয়েছে? কী করি এখন?
অন্যজন ভাবে, আশ্চর্য, ওই মহিলা এতবার তাকাচ্ছে কেন, কিছু মনে করছে নাকি?
দুজনের মনেই আলাদা আলাদা সন্দেহ, এমনকি দাঁত খোঁচাতে থাকা জিয়াদাও টের পেয়ে সন্দেহের গলায় বলে, “কী রে, আবার কী হলো?”
“কিছু না।”
লাইশুন ভুরু তুলে আধা মজা, আধা সত্যি হাসে, “সম্ভবত এমন কাউকে পেয়েছি, যে বোঝে আসল জিনিস কোনটা।”