চতুর্দশ অধ্যায়: শত্রু প্রতিহতকারী বাহিনীর বিজয়ী প্রত্যাবর্তন
এমন নতুন বস্তু, যদি নিজ চোখে না দেখা যায়, যতই ব্যাখ্যা করা হোক, শি সঙ জানত যে শুয়ে জং কখনোই তা বুঝতে পারবে না। তাই তিনি কেবল সংক্ষেপে বললেন, “বর্ম অবশ্যই দরকার। কিন্তু সৈন্যদের ভিতরে পরা পোশাক চলাফেরা ও যুদ্ধের জন্য খুবই অস্বস্তিকর। নতুন যুদ্ধ পোশাক এলে তুমি নিজেই বুঝবে।”
শুয়ে জং মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না। শি সঙ আবার বললেন, “যতদূর চাষের কথা, আমি ইতিমধ্যে বানিজ্যিক জাহাজকে জানিয়ে দিয়েছি, তারা যেন প্রচুর বলদ পাঠায়।”
পুরনো খেতের চাষ করতে কৃষকরা গেলে প্রশাসন থেকে যথেষ্ট বলদ পাওয়া যেত না। এখন অনেক উদ্বাস্তু নিয়োগ হয়েছে, বহু পতিত জমি চাষ হচ্ছে, তাই আরও অনেক বলদের প্রয়োজন। ট্রাক্টর কিংবা কম্বাইন হারভেস্টার ইত্যাদি, যেহেতু ব্যবস্থা নেই, শি সঙ বাধ্য হয়ে বারবার আরও বলদ পাঠাতে বললেন।
তার কথার শেষ শুনে শুয়ে জং কল্পনার ডানা মেলে বলল, “এখনকার পরিস্থিতি দেখে, আপনার দূরদৃষ্টি অনুযায়ী, দক্ষিণ সাগর জেলা আর নির্জন থাকবে না, বরং মানুষের আকর্ষণ কেন্দ্র হয়ে উঠবে।”
শি সঙ তার কথায় খুশি হয়েই বললেন, “আমরা এত পরিশ্রম করছি, সেটাই তো চাই!”
প্রাচীন হান রাজ্যের ত্রয়োদশ প্রদেশ, ভবিষ্যতের গুয়াংজি, গুয়াংডং, ফুজিয়ান, এমনকি জিয়াংসি, ঝেজিয়াংয়ের দক্ষিণাংশ, উত্তর মধ্যভূমি থেকে জনসংখ্যা ও খাদ্য উৎপাদনে অনেক পিছিয়ে। এখন মধ্যভূমি জুড়ে যুদ্ধ চলছে, অনেক বড় পরিবার ও সাধারণ মানুষ অপেক্ষাকৃত শান্ত দক্ষিণে পালিয়ে আসছে। তবুও রাজনৈতিক, সাংস্কৃতিক, অর্থনৈতিক ও সামরিক কেন্দ্র বলে কথা উঠলে, ভবিষ্যতের হেনান, হেবেই, শানডং, আনহুই, জিয়াংসু এগুলিই মূল।
এখন শি সঙ দক্ষিণ সাগর জেলা এত ভালোভাবে পরিচালনা করছেন, মানুষের জীবন ও নিরাপত্তা উন্নত হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ছে। আত্মীয়-স্বজনের মধ্যে খবর, ব্যবসায়ীদের যাতায়াত, শি সঙের খ্যাতি ও দক্ষিণ সাগরের উন্নতি দ্রুত পাশের জেলা-শহরে পৌঁছে যাচ্ছে।
এ নিয়ে শুয়ে জং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সুনাম ছড়ানো ভালো, কিন্তু আমাদের সামরিক শক্তি এখনো দুর্বল। লিউ বিয়াও, সুন সেকের মতো কেউ ঈর্ষায় এসে লুটপাট করলে সমস্যা হবে।”
শি সঙ হেসে বললেন, “লিউ বিয়াও কেবল আত্মরক্ষা চায়, সুন সেক এখনো দক্ষিণে আসতে পারবে না। তাদের দরকার নেই, আমি নিজেই তাদের ‘সাক্ষাৎ’ করতে যাব!”
বড় কথা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা চাই, তবে বাস্তব শক্তির সাথে সামঞ্জস্য রাখতে হয়। দক্ষিণ সাগর জেলার অবস্থা এখনো জনসংখ্যা, খাদ্য, সামাজিক শৃঙ্খলা—এসবের স্থিতিশীলতা ও উন্নতির পর্যায়ে। লিউ বিয়াও, সুন সেকের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইলে, শুয়ে জং জানে নিজের শক্তি অনেক কম।
“এ...,” শুয়ে জং শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “আমরা আপনার কথামতো, আগে ভিত্তি মজবুত করি।”
তার ভয় দেখে শি সঙ হেসে বললেন, “কি? আমি তো চাই সুন সেকের ছোট বোনকে তোমার সাথে বিয়ে দেই, তুমি সাহস পাচ্ছো না?”
শুয়ে জং হঠাৎ বুঝে নিয়ে দ্রুত সালাম জানিয়ে বলল, “আমার দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ, আপনার মতো দূরদৃষ্টি নেই।”
“ভয় পেও না,” শি সঙ দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি যখন এমন পরিকল্পনা করেছি, নিশ্চয় কিছু ভেবেছি। আগে ভয় পেয়ো না।”
“বুঝেছি,” শুয়ে জং আবার মাথা নত করল।
কেবল কথার উপর যুদ্ধ করলে, যতই গালভরা কথা বলা হোক, কেউ সত্যিই বিশ্বাস করবেন না। শুয়ে জং মুখে বললেও, মনে মনে সুন শাংকোকে বিয়ে করতে পারবে কিনা—এ নিয়ে ভাবছে।
যতই দ্বিধা থাকুক, কয়েকদিন পর, শুয়ে জং বন্দরে নিজ চোখে দেখল, বানিজ্যিক জাহাজ কয়েক শত বলদ নিয়ে এসেছে। জাহাজের ব্যবসায়ীদের চাহিদা শুয়ে জংকে গোপনে আনন্দ দিল: শুধু শুকনা বা টাটকা সামুদ্রিক পণ্য চাই! প্যানইউ শহর উপকূলে প্রচুর মাছ, প্রকৃতির দান।
বলদ গ্রহণ করে, তিনি কর্মকর্তাদের কঠোরভাবে নির্দেশ দিলেন, সঠিকভাবে বিতরণ ও পালন করতে, এবং জেলেদের জাহাজে মাছ পাঠাতে আহ্বান করলেন।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, তিনি উৎফুল্ল হয়ে শি সঙকে রিপোর্ট দিলেন, হাসি মুখ ছড়িয়ে পড়ল গাল পর্যন্ত।
শি সঙ তার উচ্ছ্বাস দেখে বারবার প্রশংসা করলেন। সেই আনন্দ মুছে যেতে না যেতেই, শুয়ে জং দেখল, দরজার বাইরে প্রহরীর সাথে গোয়েন্দা সৈন্য দ্রুত ভিতরে ঢুকছে।
শুয়ে জং ঘুরে তাকিয়ে নিঃশব্দে শুনল গোয়েন্দা সৈন্যের বার্তা।
গোয়েন্দা সৈন্য দাঁড়িয়ে শি সঙের সামনে নমস্তে করে বলল, “প্রভু, ইউয়ান ঝং ও লি সি ইয়ে বিজয়ী হয়ে ফিরেছেন।”
“হুম,” শি সঙ শান্তভাবে গ্রহণ করলেন, যেন আগেই জানতেন।
শুয়ে জংয়ের মন আর ছোট ছোট ভাবনা নয়, বড় ঢেউ তুলল: আহ, সত্যিই প্রথম যুদ্ধে বিজয়!
শি সঙ তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, “শিং দাও রং কি ধরা পড়েছে?”
“শিং দাও রং জীবিত বন্দী, পুরো বাহিনীর সাথে এসেছে!” গোয়েন্দা সৈন্য জানিয়ে যেন তার এক মিটার ছয়ষট্টি উচ্চতা এক মিটার আশি হয়ে গেছে।
“হাহাহা।” শি সঙ উঠে দাঁড়িয়ে শুয়ে জংকে ডাকলেন, “চলো ইউয়ান ঝং, লি সি ইয়ে—আর শিং দাও রংকে স্বাগত জানাই!”
শুয়ে জং ঝটকা দিয়ে “শোঁ” শব্দে আসন ছেড়ে দাঁড়াল।
বাইরে যেতে যেতে হাসতে হাসতে বলল, “প্রভু, বিজয়ের খবরেও আপনাকে এত উচ্ছ্বসিত দেখি না, কিন্তু সেই শিং দাও রংয়ের জন্য এত আনন্দ?”
“বিজয় ভালো, তবে,” শি সঙ উত্তেজিত হয়ে তার কাঁধে চাপড়ে বললেন, “জীবিত শিং দাও রংকে ধরে আনা আমার জন্য বেশি আনন্দ। তুমি হয়তো জানো না, তিনি এই যুগের ‘হাজার মানুষের প্রতিপক্ষ’!”
শুয়ে জং তার উত্তেজনা দেখে আর কিছু বলল না, কিন্তু মনে মনে ভাবল: হাজার মানুষের প্রতিপক্ষ? যদি সত্যিই তাই, এত সহজে পরাজিত হয়ে বন্দী হল কেন?
লি সি ইয়ে সম্পর্কে শুয়ে জং তেমন জানে না। কিন্তু ইউয়ান ঝং সম্পর্কে সে নিশ্চিত। ইউয়ান ঝং বয়সে কয়েক বছর বড়, বাহ্যিকভাবে সাহসী, কিন্তু বড় যুদ্ধে কখনো অংশ নেয়নি।
প্রথম যুদ্ধে বিজয়ী হওয়া ভাগ্য, প্রধান সেনাপতি ইউয়ান ঝং, লিউ বিয়াওয়ের হাজার মানুষের প্রতিপক্ষকে জীবিত ধরতে পারলো?
বিশ্বাস না করলেও, সামনে সত্যই আসছে।
শুয়ে জং সহ প্রহরীদের নিয়ে শি সঙের সঙ্গে প্যানইউ শহর ছাড়ল।
মোবিলাইজেশন হয়েছে, আর সাধারণ মানুষ শি সঙকে কৃতজ্ঞতায়, কর্মকর্তাদের নির্দেশে, খাবার-পানীয় নিয়ে বিজয়ী বাহিনীকে স্বাগত জানাতে এসেছেন।
তাছাড়া, বিভিন্ন বয়সের ছাত্ররা ফুল হাতে—প্যানইউ শহরের মনোরম আবহাওয়া, বারো মাস ফুল—রাস্তার দু’পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
জনতার উল্লাসে, ছাত্রদের ফুলের “উষ্ণ স্বাগত” শব্দে, শি সঙরা বিজয়ী বাহিনীকে ধীরে ধীরে ফিরতে দেখলেন।
সেনাপতির পতাকার নিচে ইউয়ান ঝং, শি সঙ স্বাগত জানাতে এসেছেন দেখে, দ্রুত ঘোড়া তাড়িয়ে কাছে এলেন।
কাছাকাছি এসে ঘোড়া থেকে নেমে শি সঙকে সালাম জানালেন।
বড় বিজয় পেলেও, ইউয়ান ঝং কিছুটা লজ্জিত দেখালেন। শি সঙ তা আমলে না নিয়ে হাসলেন।
“প্রভু, আমি যুদ্ধ শেষ করে বাহিনী নিয়ে ফিরেছি!” ইউয়ান ঝং সাবধানে বললেন।
শি সঙ স্নেহভরে বললেন, “ইউয়ান ঝং, তুমি মহান কৃতিত্ব অর্জন করেছ, আমি উপযুক্ত পুরস্কার দেব!”
ইউয়ান ঝং দ্রুত সালাম জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, মুখ লাল হয়ে উঠল।
শি সঙ আর কথা না বাড়িয়ে, পরের আসা শু চিং ও লি সি ইয়ের দিকে তাকালেন।
শু চিং নমস্তে করে হেসে বললেন, “প্রভু সুবিন্যস্ত পরিকল্পনা করেছিলেন বলেই আমরা এত বড় বিজয় পেলাম!”
শি সঙ হাসলেন, “বিজয় তোমাদেরই।”
শু চিং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, মন বিষণ্ন হল। তিনি ঘোড়া এগিয়ে চুপিচুপি বললেন, “প্রভু, আমরা আপনার বড় ভাই শি শিনের সঙ্গে দেখা করেছি।”
শি সঙ নির্লিপ্তভাবে হাত নেড়ে চুপচাপ বললেন, “ফিরে গিয়ে আলোচনা করব।”
পরের আসা লি সি ইয়ে নমস্তে করে উচ্চস্বরে বললেন, “লি সম্মান জানায়!”
তার বলিষ্ঠ গড়ন দেখে, শি সঙ প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন, “সত্যিই বীর সেনাপতি!”
লি সি ইয়ে আবার সালাম জানিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, “বন্দী গাড়ি নিয়ে আসো!”