অধ্যায় ত্রয়োদশ: শীঘ্রই ভারবাহক হয়ে উঠতে চলেছে

袁 হুই সাহসী দৃষ্টিতে শি শং-এর দিকে তাকালেন, গম্ভীরভাবে হাতজোড় করে বললেন, "আমি যদিও একজন সাধারন বিদ্বান, তবে কীভাবে সেনাপতির জন্য প্রাণ না দিই?"
শি শং তাড়াতাড়ি সম্মান জানালেন, উদ্বেগে বললেন, "শিক্ষক, আপনার অমূল্য জীবন সুরক্ষিত রাখতে হবে।"
袁 হুই তার প্রিয় শিষ্যের দিকে তাকিয়ে, আবার উত্তর-পশ্চিমের দিকে দৃষ্টি দিলেন। তার চোখে ছিল দৃঢ়তা, মুখে মহত্ত্বের দীপ্তি।
"আমার সিদ্ধান্ত অটল," ধীরে কিন্তু নিশ্চিন্ত কণ্ঠে বললেন তিনি, "আমি নিজেই সিমা হুইকে আমন্ত্রণ জানাতে যাবো।"
শি শং কাছে এসে তার হাত চেপে ধরে আন্তরিকভাবে বললেন, "আমাদের এখন লিউ বিয়াও-এর সঙ্গে যুদ্ধ চলছে, মহামান্য কীভাবে শিক্ষককে ঝুঁকি নিতে দেন?"
袁 হুই তার হাত ধরে আন্তরিকভাবে বললেন, "আমি কি সারাদিন ঘরে বসে স্নান করে, দুধ খেয়ে, চশমা পরে, টেবিল ল্যাম্পের আলোয় বই পড়ে কাটাতে পারি? আমি এই কাজে মনস্থ করেছি, নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখব, সেনাপতি আমাকে অনুমতি দিন!"
袁 হুই-এর দৃঢ়তার সামনে শি শং একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অবশেষে আনন্দের সঙ্গে তার সিদ্ধান্তে সম্মত হলেন।
সব ঠিক হয়ে গেলে, শি শং袁 হুই-এর সঙ্গে খুঁটিনাটি আলোচনা করলেন।袁 হুই দাড়ি চুলে মাথা নাড়লেন, বারবার প্রশংসা করলেন।
袁 হুই যেহেতু জিংঝৌ যাচ্ছেন, শি শং তার জন্য সর্বোচ্চ প্রস্তুতি করলেন।
শুয় চং খবর পেয়ে জোর করেই袁 হুই-এর সঙ্গে যেতে চাইলেন। শি শং হাত তুলে বললেন, "তোমাকে এখনও বণিক জাহাজ গ্রহণ করতে হবে, তাদের জন্য পণ্য সমন্বয় করতে হবে। কিছুদিন পরে আরও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তোমার অপেক্ষায়।"
শুয় চং বাধ্য হয়ে থাকলেন, তবে袁 হুই-এর একা উত্তরে যাওয়া নিয়ে চিন্তিত রইলেন।
শি শং হেসে বললেন, "袁先生-কে একা পাঠানো যাবে না।" বলেই তিনি শুয় চং-কে নির্দেশ দিলেন, বাইয়ুন পাহাড়ের অপরিচিত বাহিনীর শিবির থেকে চারজন সাহসী যোদ্ধা আনতে।
শুয় চং মনে করলেন, সংখ্যাটি কম,袁 হুই বললেন, "সঙ্গী বেশি হলে বরং সন্দেহ জাগবে।"
শি শংও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, শুধু袁 হুই-কে সতর্ক থাকতে বললেন।
সব আয়োজন শেষে,袁 হুই বণিকের বেশে, চারজন যোদ্ধা কর্মচারী ও গাড়িচালকের বেশে,扬州 হয়ে উত্তরে রওনা হলেন।
শি শং袁 হুই-কে প্রদেশের সীমানা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন,袁 হুই-এর অনুরোধে সেখানে থামলেন।
তার হাত ধরে袁 হুই দৃঢ়ভাবে বললেন, "সেনাপতি, চিন্তা করবেন না, আমি শীঘ্রই ফিরে আসব!"
"শিক্ষকের কষ্টের জন্য, 盛德 চিরকাল কৃতজ্ঞ!" শি শং নত হয়ে সম্মান জানালেন।
এরপর তিনি মৃদু স্বরে কবিতা পাঠ করলেন, "দূর荆门 পেরিয়ে楚 দেশে যাত্রা, পাহাড় মিশে সমতলে, নদী চলে অজানার দিকে। চাঁদের আলোয় আকাশের আয়না, মেঘে গঠিত সাগর-মহল। তবুও প্রিয় মাতৃভূমির জল, হাজার মাইল বিদায়ের নৌকা।"
袁 হুই কবিতা শুনে প্রথমে আবেগে বিহ্বল হলেন, তারপর প্রশংসা করলেন তার প্রতিভা।
দু’জনের প্রণয়ের বিদায়ে袁 হুই হাতজোড় করে, শি শং-এর সাহায্যে গাড়িতে উঠলেন।
চারজন সাহসী যোদ্ধা পাশে, একযোগে হাঁক দিলেন। ঘোড়ার খুর চলল, দলটি ধীরে উত্তরে এগোল।
তাদের ছায়া দূরে মিলিয়ে যেতে শি শং দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইলেন।
ঘোড়ায় চড়ে বিদায় দিতে আসা শুয় চংও অনুভব করলেন, দীর্ঘ সময় একই ভঙ্গিতে থাকার কারণে তার পা অবশ হয়ে গেছে।

তিনি একটু ঘোড়া চালিয়ে কাছে এসে বললেন, "সেনাপতি,袁先生 নিশ্চয় সফল হবেন।"
"আমি সফলতার চেয়ে তার নিরাপত্তার জন্য উদ্বিগ্ন," শি শং বললেন, "আমরা এই জীবনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করব, নিশ্চয় মহান কাজ সম্পন্ন হবে!"
শুয় চং শুনে বিহ্বল হলেন, "সেনাপতি, আমার কি যোগ্যতা আছে, আপনি এত ভাবেন?"
দু’জন তারপর পাশাপাশি ফিরলেন番禺 নগরে। শি শং হঠাৎ মনে পড়ে বললেন, "শুয় সেনাপতি, তোমার বিয়ে করা উচিত।"
একুশ বছরের শুয় চং শুনে মৃদু হাসলেন।
বিয়ের উপযুক্ত বয়সে, তিনি স্বপ্ন দেখেন সুন্দর দাম্পত্যের।
কিছুটা লজ্জা নিয়ে বললেন, "সেনাপতি এখনও বিয়ে করেননি, আমি কীভাবে বলি?"
"হাহাহা," শি শং হেসে মাথা নাড়লেন, "এটা অপেক্ষার বিষয় নয়।"
প্রশাসনিক ভবনে ফিরে, শি শং বসে শুয় চং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিছুদিন পর তোমার জন্য ভালো স্ত্রী নিয়ে আসব।"
"এহ," শুয় চং মুখ লাল করে, কিন্তু আনন্দ চাপতে পারলেন না, "সেনাপতি, আমার ছোট ব্যাপারে চিন্তা করবেন না।"
"সুন চেকের কয়েকজন বোন আছে," শি শং উত্তরে তাকিয়ে বললেন, "বড়জন বিবাহিত, ছোটজন মাত্র দশ বছরের কিছু বেশি। তবে তার দ্বিতীয় বোন সুন শাংকে, যুবতী, অবিবাহিত।"
"এটা," শুয় চং একটু দ্বিধা নিয়ে বললেন, "সেনাপতি, সুন চেক জিয়াংডং-এ বিশৃঙ্খলা করে, সুন পরিবার袁术-এর অনুগামী,"
"সুন চেক জিয়াংডং-এর স্থিতির জন্য ভিত্তি স্থাপন করবে," শি শং বললেন, "সুন পরিবার সাহসী, নারীরা চমৎকার। সুন শাংকে, নিঃসন্দেহে তোমার জন্য উপযুক্ত।"
শুয় চং দ্বিধা করছিলেন, শি শং আবার বললেন, "সুন চেক সাহসী, কিন্তু ভাই সুন চুয়ানকে যথাযথ শাসন করেন না। বিশেষ করে ছোট বোন সুন শাং-শিয়াং, বয়স কম ও দুষ্ট, তাকে ভালোভাবে শিক্ষা দিতে হবে।"
শুয় চং শুনে বুঝলেন, শি শং সুন শাং-শিয়াংকে বিয়ে করার ইচ্ছা প্রকাশ করছেন?
রাজনৈতিক বিবাহই শ্রেষ্ঠ বিত্ত ও নিরাপত্তার পথ। শুয় চং যতই তরুণ হন, জানেন শি শং সাধারণ নন।
শি শং’র ব্যক্তিত্ব ও বীরত্ব交州-এ সুপরিচিত।
বুদ্ধি প্রয়োগ করে南海郡-এ এসে, তার কার্যকলাপ সবাইকে চমকে দিয়েছে।
তরুণ, দক্ষ, রহস্যময় ক্ষমতা,袁 হুই-র মতো বন্ধু।
এমন মানুষের সঙ্গে না থাকলে, মাথা খারাপ বা চোখে সমস্যা আছে।
শি শং-এর কথা শুনে শুয় চং বিস্মিত হয়ে বুঝলেন: মহান, গৌরবময়, সঠিক, শ্রদ্ধেয়, জনগণের প্রিয়盛德 সেনাপতি স্পষ্ট বললেন, দু’জন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলতে হবে!
তিনি মাথা নত করে বললেন, "আমি প্রাণপণ আপনাকে সেবা করব!"
শি শং বাধা দিলেন না, শান্তভাবে বললেন, "অল্প কিছুদিন পরে, আমি নিজে তোমাকে扬州-র吴郡-এ নিয়ে যাব, তোমার জন্য ভালো স্ত্রী আনব।"
শুয় চং মাথা ঠেকিয়ে চোখে জল নিয়ে বললেন, "আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব!"

শি শং এবার হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে বললেন, "দেশের স্থিতির জন্য আমরা একসঙ্গে কাজ করব!"
"জি!" শুয় চং আবেগে উচ্চস্বরে উত্তর দিলেন।
দু’জন পরবর্তীতে郡-এর বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা করলেন, শি শং বলেন, "বণিক জাহাজের পণ্যগুলো পরিষ্কার দাম লিখে বাজারে বিক্রি করো।"
তিনি কাগজ-কলম আনালেন, লিখতে শুরু করলেন।
বিশটি করে বিস্কুট, একশো铜钱;
একশো লঙ্কা একগুচ্ছ, একশো铜钱;
প্রতি সৌর ল্যাম্প, এক হাজার铜钱;
প্রতি দুই প্যাকেট কোকো, পাঁচশো铜钱;
দুই প্যাকেট দুধ, দুইশো铜钱;
প্রতি সৌর হিটার, এক হাজার铜钱;
প্রতি টয়লেট পেপার, দুই铜钱...
"একটু থামুন," শুয় চং বাধা দিয়ে বললেন, "সেনাপতি, দুধ, হিটার ও টয়লেট পেপারের দাম খুব কম।"
শি শং হাত নাড়লেন, "এগুলো জনগণের স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য,南海郡-এর স্বাস্থ্য ব্যবস্থার জন্য, দাম কম হওয়া উচিত। দ্রুত প্রচলিত হলে, জনগণ সুস্থ হলে আমাদের কাজের অর্থ থাকবে।"
শুয় চং শব্দগুলি না বুঝলেও মূল কথা বুঝলেন।
দাম লিখে শি শং বললেন, "এগুলো সাধারণের জন্য। সৈন্যদের জন্য সব ফ্রি ও নির্ধারিত পরিমাণে।"
"হাহাহা," শুয় চং হাসলেন, "এমন সুবিধা থাকলে সৈন্যের অভাব কিসের?"
"জনগণ আধা কৃষক, আধা সৈন্য। তারা সৈন্য হতে ভয় পায়, মূলত কিছু উদ্বেগ থেকে।" শি শং বললেন, "যুদ্ধের ঝুঁকি, জমি নষ্ট হওয়া।"
"ঠিক," শুয় চং সম্মত হলেন।
শি শং হেসে বললেন, "আমি পুরো যুদ্ধের পোশাক আনিয়েছি, যা সৈন্যদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।"
"একটু থামুন, যুদ্ধের পোশাক?" শুয় চং বাধা দিয়ে মাথা চুলকে প্রশ্ন করলেন, "আমরা তো ইতিমধ্যে কিছু বর্ম দিয়েছি, আবার যুদ্ধের পোশাকের দরকার কেন?"