উনিশতম অধ্যায়: বিভ্রান্তির জালে幽

অবশেষে পূর্ব铭 গম্ভীর হয়ে উঠল, বাম হাতে আত্মা শান্তির ঘণ্টা, ডান হাতে ললিত আয়না নিয়ে সামনে এগিয়ে চলল, আমি উপকরণ নিয়ে তার পেছনে, আর ঝং ইয়ের দায়িত্ব ছিল সরাসরি সম্প্রচার করা।

পূর্ব铭 বলল, লিফটে থাকা নিরাপদ নয়, স্থান সংকীর্ণ, লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত নয়, তাই আমরা তিনজন সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠছিলাম।

সাততলা থেকে ছাদ পর্যন্ত ওঠা, আমার মতো অনুশীলনহীন মানুষের জন্য কম কষ্টের নয়। ঠিক কততলা উঠেছিলাম, জানি না, শুধু জানি আমি ঘেমে-নেয়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে উঠছিলাম। পূর্ব铭 আমার দুর্বল শরীর নিয়ে ঠাট্টা করল, ফুহুয়া ভাই আমার কাঁধে হাত রেখে তার গুরুকে অনুসরণ করল।

দেখা যাচ্ছে, সময় হলে অনুশীলন করা দরকার। মাত্র চব্বিশ বছর বয়স, অথচ শারীরিক ক্ষমতা বৃদ্ধদের চেয়েও খারাপ।

গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আবার ওপরে উঠতে শুরু করলাম, কিন্তু কয়েকতলা উঠতেই অদ্ভুত কিছু অনুভব করলাম।

যথারীতি, আমি মাত্র দুই মিনিট থেমেছিলাম, পূর্ব铭 আর ফুহুয়া ভাই খুব দূরে যায়নি। অথচ আমি একাধিক তলা উঠলাম, তাদের কথার আওয়াজও শুনতে পেলাম না, ছায়াও নেই।

চারপাশে তাকিয়ে দেখি, এখন আমি পনেরো তলায়। ভাবলাম, বেশি চিন্তা না করে তাড়াতাড়ি ওপরে ওঠা যাক।

গতি বাড়িয়ে আরও একটি তলা উঠলাম, কিন্তু মাথা তুলে দেখি, আবারও পনেরো তলা লেখা।

কি হচ্ছে, কেন এতক্ষণ ধরে উঠেও একই স্থানে?

অদ্ভুত, সিঁড়িতে নিশ্চয় কিছু রহস্য আছে।

আমি ঠিক করলাম, প্রথমে করিডরে ফিরে যাব, তারপর পূর্ব铭 আর ফুহুয়া ভাইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করব।

আশ্চর্য, কি হচ্ছে!

সেফটি এক্সিটের দরজা দিয়ে বেরোতে চাইলাম, কিন্তু কোনোভাবেই যেতে পারলাম না।

এই অনুভূতি বোঝানো কঠিন, যাই হোক, যতবারই এগিয়ে যাই, দরজার ভিতরে ঢুকতে পারি না, শুধু একই স্থানে পা চালাচ্ছি।

ঘাম ঝরছে額 থেকে, বুঝতে পারলাম, হয়তো ফাঁদে পড়েছি। ভাবতেও পারিনি, সেই ভয়ংকর আত্মা পান জিয়েউন আমার বিশ্রামের মুহূর্তেই আক্রমণ করবে।

পূর্ব铭 আর ফুহুয়া ভাই কেমন আছে, জানি না। তারা কি আমার অনুপস্থিতি বুঝতে পেরেছে, নাকি তারাও পান জিয়েউনের ফাঁদে পড়েছে?

যেহেতু ঢুকতে পারছি না, ফিরতি পথে চললাম, সিঁড়ির মাঝামাঝি থামলাম। তখনই চারপাশে হঠাৎ শীতল বাতাস বয়ে গেল, গোটা করিডর ঠান্ডা হয়ে উঠল।

আলো ঝলমল করতে লাগল, কখনো উজ্জ্বল, কখনো ম্লান। এমনকি, সাঁ সাঁ শব্দও শুনতে পেলাম।

অদ্ভুত, মনে হচ্ছে কিছু একটা নড়াচড়া করছে।

স্বভাবতই নিচের দিকে তাকালাম, তারপরই রোমাঞ্চকর দৃশ্য দেখলাম।

নীল চেক শার্ট পরা এক নারী ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে উঠছে, গতি খুব ধীর, তার উঠে যাওয়া স্থানে রক্ত ছড়িয়ে আছে। আরও অদ্ভুত ব্যাপার, নারীটি মুখ নিচে, বুক উপরে, উল্টোভাবে উঠছে।

এই অনুভূতি বর্ণনাতীত, বিশেষত যখন আলো সম্পূর্ণ নিভে গেল, সিঁড়ি কালো অন্ধকারে ডুবে গেল, একমাত্র শোনা যাচ্ছিল, সেই সাঁ সাঁ শব্দ, যা ক্রমশ কাছে আসছে।

পান জিয়েউন, সেই নারী আত্মা নিশ্চয় পান জিয়েউন। সে আমার মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে দিতে, আমাকে প্রবল ভয়ে ঢেকে দিতে চায়।

স্বীকার করতেই হয়, সে সফল হয়েছে। আমি সত্যিই ভয় পেয়েছি, বিশেষ করে এই অন্ধকারে।

আমি পিছিয়ে যেতে যেতে, মোবাইল বের করে টর্চ জ্বালিয়ে নিচের দিকে তাকালাম।

কিছুই নেই, ঠিক যেখানে পান জিয়েউনকে দেখেছিলাম, সেখানে কিছুই নেই।

মনে হল, অদৃশ্য শত্রু সবচেয়ে ভয়ংকর।

আমি যখন পান জিয়েউনকে খুঁজছিলাম, হঠাৎ অনুভব করলাম, আমার গোড়ালি কিছু একটা ধরে আছে। সঙ্গে সঙ্গে পেছন থেকে শীতল, ভয়ানক কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“আমি তো তোমাকে সতর্ক করেছিলাম,既然 এসে পড়েছ, এবার মরে যাও!”

আমি ঝটকা দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালাম, মোবাইলের আলোতে দেখলাম, সামনে ভয়ানক, টিউমারভরা আত্মার মুখ। অসংখ্য ছোট টিউমার একত্রিত হয়ে ভয়ানক চেহারা তৈরি করেছে।

আমি আগে সংবাদে দেখেছিলাম, একে বলে স্নায়ু ফাইব্রোমা। তখনই ছবিতে দেখে গা গুলিয়ে উঠেছিল, আর পান জিয়েউন এখন ঠিক সেরকম।

যদিও আমার ঘনত্ব-ভীতি নেই, তবু এমন দৃশ্য হৃদয়বিদারক।

পান জিয়েউন মাটিতে উপুড় হয়ে, এক হাত দিয়ে আমার পা চেপে ধরেছে, অন্য হাত উঁচু করে, এক ঝলক ঠান্ডা আলো ছুটে এসেছে, আমি গোড়ালিতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলাম।

আমি জোরে মাটিতে পড়ে গেলাম, উপকরণের ব্যাগও পড়ে গেল, পান জিয়েউন অদ্ভুত হাসিতে মেতে উঠল, জিভ চাটতে চাটতে বলল, “লো চাংতিয়ান, বারবার বলেছিলাম, তবু তুমি শোননি। আমি ধীরে ধীরে তোমাকে যন্ত্রণা দিয়ে মেরে ফেলব, তোমার চোখ তুলে নেব, ঠোঁট ছিঁড়ে দেব, যাতে তুমি আমার মতো জীবিত থেকেও মৃতের মতো কষ্ট পাও।”

আমার পা খুব ব্যাথা করছে, হাত দিয়ে ঠেকিয়ে দেখি, গোটা হাত রক্তে রঞ্জিত।

আমি নড়তে নড়তে, হাতে থাকা钟馗-এর ছবি নিয়ে পান জিয়েউনকে মোকাবিলা করতে প্রস্তুত হলাম। সে উচ্চস্বরে হাসল, গায়ের নীল চেক শার্ট খুলে, সারা শরীরের পুঁজভরা ফোঁড়া দেখাল, যা মুখের টিউমারের মতোই ঘন। দেখে বমি আসার মতো।

পান জিয়েউন দ্রুত আমার সামনে এসে, আত্মার হাত উঁচু করে বলল, “লো চাংতিয়ান, মরার আগে একটু আলিঙ্গন করবে?”

ভাবতেই গা গুলিয়ে উঠল, এত ফোঁড়া-টিউমারভরা শরীরে আলিঙ্গন, সত্যিই মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষা জাগে।

আত্মার হাত নামার আগেই, আমি ডান হাত ছুঁড়ে মারলাম, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে钟馗-এর ছবি কোনো কাজই করল না। আমি দ্রুত মাথা নিচু করলাম, এতে পান জিয়েউনের আক্রমণ এড়াতে পারলাম।

কেন এমন হল, কেন কাজ করল না, আমি তো যত্নসহকারে এঁকেছি, নিজের রক্তও দিয়েছি।

কেউ উত্তর দিল না, রক্ত ঝরতে লাগল, মনে হল, হয়তো আমি মরতে চলেছি। কেউ কি আমাকে বাঁচাতে আসবে? পূর্ব铭, ফুহুয়া ভাই, তোমরা কোথায়?

ডাকের কোনো উত্তর নেই, কিন্তু তখনই মোবাইলটা বেজে উঠল, এসএমএস এল, আমি শেষ শক্তি দিয়ে খুলে দেখে চমকে গেলাম।

এখনও সেই রহস্যময় ব্যক্তি, বার্তা খুব সহজ: আত্মা-ফাঁদ এক ধরনের বিভ্রম!

আত্মা-ফাঁদ?

বিভ্রম?

আমি বিভ্রমের মুখোমুখি?

বুঝে গেলাম, অবশেষে।

তাই钟馗-এর ছবি কাজ করেনি, কারণ আসলে আমি আঘাত পাইনি, আমি মনে করেছি, সারা শরীর রক্তে ভরা, অথচ সবই মানসিক বিভ্রম।

পান জিয়েউনের উদ্দেশ্য, আত্মা-ফাঁদ দিয়ে আমাকে আটকে রাখা, যাতে আমি নিজেই নিজেকে মেরে ফেলি। এইটা বুঝে নিয়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, ডান হাতে রক্ত থুতু ছুড়লাম।

“দূর হয়ে যাও!”

এবার钟馗-এর ছবি কাজ করল, লাল আলো পান জিয়েউনের শরীরে ঢুকে, সব বিভ্রম এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমি আসলে আঘাত পাইনি, উপকরণের ব্যাগ হাতে নিয়ে পনেরো তলার মাঝখানে নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে আছি।

ভাগ্য ভালো, বার্তা পাঠানো ব্যক্তি আমাকে সতর্ক করেছে, না হলে আমি কিভাবে মরতাম, জানতামই না।

আমি এখনও পান জিয়েউনকে ছোট করে দেখেছি, সে অত্যন্ত প্রতিশোধপরায়ণ আত্মা, অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন।

গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, দ্রুত ছাদের দিকে ছুটে গেলাম। হাঁপাতে হাঁপাতে ছাদে পৌঁছেই দেখলাম, পূর্ব铭 আর পান জিয়েউন লড়াই করছে।

পূর্ব铭 বাম হাতে ঘণ্টা বাজাচ্ছে, ডান হাতে ললিত আয়না ঘুরিয়ে নিচ্ছে, আমি স্পষ্টই অনুভব করলাম, পান জিয়েউনের চলন অনেক ধীর হয়ে গেছে।

“চাংতিয়ান, তুমি তো একেবারে অকার্যকর, এতগুলো তলা উঠতে এত সময় লাগল!”

আমি ফুহুয়া ভাইকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ পেলাম না, দ্রুত ফাঁকা জায়গায় ছুটে গিয়ে বললাম, “ফুহুয়া ভাই, সম্প্রচার বন্ধ করো, তাড়াতাড়ি সাহায্য করো, আমি তিন-স্তরের দেবতার ছবির দুটি স্তর আঁকছি, তুমি উপকরণ সাজাও।”

তিন-স্তরের দেবতার ছবি সম্পূর্ণ হলেই, পান জিয়েউন ধ্বংস হয়ে যাবে, তখন আত্মার জগৎ আর কখনো খুলবে না, তাই আমি প্রথমে বড় অংশ আঁকছি, তারপর ঝোউ শুয়েচিয়েনকে উদ্ধার করে বাকিটা শেষ করব।

জানি, আমার আঁকা খুবই অপটু, কিন্তু যতই খারাপ হোক মন দিয়ে আঁকতে হবে, কারণ যত ভালো আঁকা হবে, সফলতার সম্ভাবনা তত বাড়বে।

আমি তাড়াহুড়ো করে আঁকছি, পূর্ব铭 পাশে চিৎকার করল, “ছোট ভাই, আদরের শিষ্য, তোমরা দ্রুত করো, এই আত্মা খুবই ভয়ানক, আমি বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না।”

তাড়াতে কোনো লাভ নেই, শুধু আশা করতে পারি, পূর্ব铭 একটু বেশি সময় ধরে রাখতে পারবে।

খুব দ্রুত আমি কালো-সাদা মৃত্যুদূতের ছবি আঁকা শেষ করলাম, এটিই সবচেয়ে সহজ। চুই বিচারকের অর্ধেক মাথা আঁকলাম, সবচেয়ে সহজ কিছু রেখা রেখে দিলাম, পরে বেরিয়ে এলে আঁকব।

ঝং ইয় তখন লাল সুতো সাজিয়ে, তিনটি ধূপ জ্বালিয়ে দিল।

আমি তাড়াতাড়ি পীচ কাঠের মালা পরলাম, শিশুর প্রস্রাবের কৌটা বের করলাম, তাকে নির্দেশ দিলাম, কালো কুকুরের রক্ত হাতে নিতে।

“ফুহুয়া ভাই, তুমি আমার সঙ্গে লাল সুতো’র পেছনে দাঁড়াও, একই সঙ্গে সুতো’র ওপারে ছিটিয়ে দাও, ধূপ বেশি সময় নিভে গেলে আমি হয়তো আর ফিরে আসতে পারব না।”

আমি শুধু আতঙ্ক ছড়াচ্ছি না, বইয়ে বলা আছে, ধূপ বন্ধ করা যাবে না, সম্ভবত এইটাই অর্থ।

এক।

দুই।

তিন।

আমি আর ঝং ইয় একসঙ্গে ছিটিয়ে দিলাম, দেখলাম, মাঝ আকাশে সত্যিই কালো একটি গর্ত খুলে গেল, শীতল বাতাস ক্রমাগত বাইরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, আমার শরীর কেঁপে উঠল।

আমি মুঠি চেপে ধরলাম, দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে গেলাম। কিন্তু পা রাখতেই ঝং ইয় আমার হাত ধরে বলল, “চাংতিয়ান, তুমি কি সত্যিই এত ভয়ানক জায়গায় ঢুকবে?”

বুদ্ধ বলেছে, আমি যদি নরকে না ঢুকি, কে ঢুকবে!

যদিও আমি কোনো শুভভাবাপন্ন ব্যক্তি নই, পৃথিবী উদ্ধার করার ইচ্ছা নেই, কিন্তু আমার বাদে আর কোনো উপযুক্ত ব্যক্তি নেই।

আমি ঝং ইয়ের হাতে জোরে চাপ দিলাম, বললাম, “ফুহুয়া ভাই, বিশ্বাস করো, আমি ফিরে আসবই।”

মুহূর্তটি সংবেদনশীল ছিল, কিন্তু ঝং ইয় হঠাৎ মোবাইল তুলে বলল, “প্রিয় ভক্তরা, তিয়ান ভাই আত্মার জগতে প্রবেশ করতে যাচ্ছে, অনুগ্রহ করে দান করুন, তার শুভ কামনা করুন।”

আহা, সত্যিই স্পনসর সংগ্রহে পারদর্শী। আমি হাসলাম, মাথা না ঘুরিয়ে আত্মার জগতে ঢুকে পড়লাম।

শীতল, অন্ধকার—এটাই আত্মার জগতে আমার অনুভূতি।

যদিও এখানে শীতল, আমার বাম হাতে থাকা পীচ কাঠের মালা সাদা আলো ছড়াচ্ছে, উষ্ণতা দিচ্ছে।

অনুভব করলাম, আমি এখনও হোটেলের উনিশ তলায়, কিন্তু এখানে এখন অতিথি কক্ষ, আর আগের ছাদ নয়।

মানে, ঝোউ শুয়েচিয়েন হয়তো কোনো কক্ষে বন্দী আছে?

যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, সে সম্ভবত ৭১০৫ নম্বর কক্ষে বন্দী, এখানেই সব শুরু হয়েছিল।

আমি সরাসরি লিফটের সামনে গেলাম, বোতাম চাপলাম, লিফটের দরজা ধীরে খুলে গেল।

গভীর শ্বাস নিয়ে ভেতরে ঢুকলাম, মেঝেতে দুইটি তাবিজ দেখলাম, কন্ট্রোল প্যানেলে উনিশ আর বিশ তলার বোতাম পেলাম।

আমি সাত তলার বোতাম চাপলাম, মেঝের তাবিজ তুললাম, উৎকণ্ঠা নিয়ে লিফটের ভিতরে নেমে গেলাম।