ষোড়শ অধ্যায় সহপাঠী আর শিক্ষক এল কোথা থেকে?

আমি ভয়েস মোড চালু করলাম এবং এক নিশ্বাসে周雪琴 নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাটা বলে ফেললাম। আমি সত্যিই আশা করছিলাম, সে আমাকে সাহায্য করতে পারবে।

কোকো ছোট্ট ভালোবাসা অনেকক্ষণ পর উত্তর দিল, “১৩৬ নম্বর পৃষ্ঠা দেখো, ভূতের জগত। তোমার তন্ত্রশক্তি খুবই কম, আমি তোমাকে কাউকে বাঁচাতে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি না, খুব সহজে নিজেকে বিপদে ফেলতে পারো।”

আচ্ছা, কোকো ছোট্ট ভালোবাসা আমাকে ১৩৬ নম্বর পৃষ্ঠা দেখতে বলল! আমি দ্রুত ওই পৃষ্ঠা খুলে পড়া শুরু করলাম, সত্যিই তার কথার সঙ্গে মিল পেলাম, ভূতের জগত সম্পর্কিতই লেখা ছিল।

এটা কীভাবে সম্ভব? কোকো ছোট্ট ভালোবাসা কীভাবে জানল বইয়ের এসব কথা? আমি তাড়াতাড়ি উত্তর দিলাম, “ছোট্ট ভালোবাসা, তুমি কীভাবে জানো? তুমি আসলে কে?”

সে লিখল, “আমি আগেই তোমায় বলেছিলাম, আমার পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন কোরো না। সময় হলে ঠিকই জানাবে। তুমি কি ভেবেছিলে ‘নবপর্যায় ভাগ্যগুপ্ত রহস্য’ শুধু তোমারই হাতে আছে? খুব সহজ-সরল ভাবনা! বাইরে বহু কপি ঘুরে বেড়াচ্ছে।”

ছোট্ট ভালোবাসা ঠিকই বলেছে, আমি সত্যিই খুব সরল ছিলাম। আমি ভেবেছিলাম বইটা শুধু আমার কাছেই আছে। হঠাৎ মনে পড়ল, ওই যে শিউমেইকে সামলানো লোকটা, তার হাতেও নিশ্চয়ই কপি ছিল।

আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “ছোট্ট ভালোবাসা, যেহেতু তুমি গতকাল আমাকে সাহায্য করেছিলে, এবারও কি একটা অনুরোধ রাখবে? আমাকে সাহায্য করবে একজনকে বাঁচাতে?”

ছোট্ট ভালোবাসা বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে উত্তর দিল, “সে কি তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ? নিজের প্রাণ থেকেও বেশি? তুমি কি তাকে পছন্দ করো?”

এক নিশ্বাসে তিনটা প্রশ্ন! আমিতো হতভম্বই হয়ে গেলাম। তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিলাম, “এমন নয়, 周 সম্পাদক আমার বস, আমরা একসঙ্গে ময়দানে বেরিয়েছিলাম। তার বিপদে আমারও দায় আছে। আমি যদি তাকে আটকাতে পারতাম! তাই আমি তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে। তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?”

“দুঃখিত, আমার সামর্থ্য সীমিত, সত্যিই তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। তবে তুমি যদি যেতেই চাও, খুব সাবধানে থেকো, আমার সঙ্গে সবসময় যোগাযোগ রাখো। আর একটা কথা মনে রেখো, ‘নবপর্যায় ভাগ্যগুপ্ত রহস্য’-এর সবচেয়ে বেশি ক্ষমতা তোমার রক্তে।”

এটুকুই বলল কোকো ছোট্ট ভালোবাসা। তারপর আমি যতই কিছু বলি, সে আর উত্তর দিল না।

থাক, অজানা উৎসের ওপর ভরসা না করে নিজেই ভূতের জগত নিয়ে পড়াশোনা করি। ১৩৬ নম্বর পৃষ্ঠা খুললাম। বইয়ে লেখা, কেউ যদি অত্যন্ত নির্মমভাবে মারা যায়, তার খেদ-ক্রোধ আকাশ ছুঁয়ে যায়। সাতদিনের মধ্যে যদি ভূতের বিচারের লোকেরা তাকে নিয়ে না যায়, তাহলে সে ভয়ঙ্কর ভূত হয়ে এলাকায় ত্রাস সৃষ্টি করে।

ভয়ঙ্কর ভূত সাধারণ ভূতের চেয়ে আলাদা। শুধু বিভ্রান্তির মায়াজাল নয়, এদের সবচেয়ে বড় অস্ত্রই হলো ভূতের জগত—এটা তাদের বিশেষ ক্ষমতার এলাকা।

যারা ভূতের মায়াজালে আটকা পড়ে, তাদের অন্য কেউ উদ্ধার করতে পারে, কিন্তু যারা ভূতের জগতে আটকা পড়ে, তারা চাইলেও মুক্তি পায় না।

বইয়ে লেখা, ভূতের জগত আসলে সহজেই ভাঙ্গা যায়। শুধু ঠিক জায়গাটা খুঁজে বের করতে হবে, আর বইতে লেখা কিছু উপাদান ব্যবহার করে একটা ফাটল খুলে আটকে পড়া মানুষকে বের করে আনা যায়।

উপকরণ খুব বেশি নয়, বাজারে পাওয়া যায়। কিন্তু সবচেয়ে জরুরি হলো ভূতের জগত কোথায় আছে তা জানা। কিন্তু ভূতের জগৎ আসলে কোথায়?

আমি আগের রাতের ঘটনা মনে করলাম। হোটেলে ঢোকার পর থেকে মহিলা ভূত 潘洁芸 周雪琴-কে ধরে নিয়ে গেল—আমি নিজে দেখেছিলাম লিফট ১৯তলায় উঠেছিল, কিন্তু আমি গিয়ে ১৯তলার বোতামই খুঁজে পেলাম না।

উনিশতলা?

সব পরিষ্কার হয়ে গেল। 潘洁芸-এর ভূতের জগত নিশ্চয়ই ১৯তলায়।

এটা বুঝে একটুখানি স্বস্তি পেলাম। কিন্তু 潘洁芸-কে সামলানো সহজ নয়। আমার পিঠের ওপর আঁকা কমলায়াসিনী দেবী এখনও কাজ করবে কিনা জানি না।

দুঃখ এই, এই ‘নবপর্যায় ভাগ্যগুপ্ত রহস্য’-এর মূল বিষয় ভূত ধরা নয়, তেমন উচ্চতর তন্ত্র নেই। ভয়ঙ্কর ভূত সামলানোর উপায় আছে বটে, কিন্তু তা বেশ জটিল। 潘洁芸 আমাকে প্রস্তুতির সুযোগ দেবে বলে মনে হয় না।

সাধারণ খেদমেশানো ভূত যখন ভয়ঙ্কর ভূত হয়ে ওঠে, তখনই তারা সময়মত পাতালপুরীর ভূতের বিচারের লোকদের হাতে পড়ে না। এইসব ভয়ঙ্কর ভূত পাতালপুরীর মোস্ট ওয়ান্টেড।

বইয়ে লেখা, ‘নবপর্যায় ভাগ্যগুপ্ত রহস্য’ ব্যবহার করে পূর্ব, দক্ষিণ, উত্তর—এই তিন দিকের দেয়ালে কালো যমদূত, সাদা যমদূত আর বিচারক崔-এর প্রতিকৃতি এঁকে, পুজোর প্রসাদ দিয়ে পাতালপুরীর দূতদের ডাকা যায়।

এরপরের কাজ সহজ—তিন প্রতিকৃতি স্বয়ং 潘洁芸-কে সামলে নেবে।

দেখতে সহজ মনে হলেও 潘洁芸-ই আমাকে ছাদে ছবি আঁকার সুযোগ দেবে না।

তাহলে আমি কীভাবে ভূতের জগত ভেঙে 潘洁芸-কে তিন প্রতিকৃতির সামনে টেনে আনব?

সময় দ্রুত চলে যাচ্ছিল। বিকেল তিনটায় আমি বাড়ির অজুহাত দেখিয়ে, ভূতের জগৎ ভাঙার উপাদান সংগ্রহে বেরিয়ে পড়লাম।

প্রথমেই দরকার বালকের প্রস্রাব। সত্যি বলতে, কেন যেন এসব তন্ত্র-মন্ত্রে বালকের প্রস্রাবের এত ব্যবহার, কে জানে বই লেখার সেই গুরু হয়তো সারা জীবন একা ছিলেন!

মানে, যতদিন পর্যন্ত আমি নিজের পায়ে দাঁড়াতে না পারছি, ততদিন আমায় বালকত্ব বজায় রাখতে হবে।

আমার বয়স চব্বিশ, আমিও তো একটা প্রেমিকা চাই। অন্যদের যুগল দেখে বুকের ভেতরে কেমন খালি খালি লাগে।

হঠাৎ কেন যেন 汪雅欣-কে মনে পড়ল। সে তো আমার মৃত্যুভাগ্যায়িনী স্ত্রী, আমার প্রথম চুমু ওকেই দিয়েছিলাম, অথচ এখন ওর মৃতদেহ কোথায় জানিই না।

মনে হয় 汪大爷-র কাছে আমার অপরাধবোধ আছে। সুযোগ পেলে 汪雅欣-কে খুঁজে বের করব, ভালোভাবে সমাধিস্থ করব, শেষমেশ সে আমার নামে হলেও স্ত্রী।

বালকের প্রস্রাব ছাড়া, লাল সুতো, ঘণ্টা, তিনটি ধূপ, পিচ কাঠের জপমালা আর কালো কুকুরের রক্ত—এসব জোগাড় করতে অসুবিধা নেই।

ঠিক তখনই আমার ফোন বেজে উঠল—কলার আইডিতে মা।

“মা, হঠাৎ কেন কল দিলে?”

“বাজে ছেলে, মা কি এমনি-তেমনি ফোন দিতে পারে না? কাজ কেমন চলছে? চাকরিটা পাকাপোক্ত হলে তোর বাবার সঙ্গে ভাবছি শহরে তোকে একটা ফ্ল্যাট কিনে দেব, বিয়ের জন্য।”

হাইচেং যদিও প্রথম সারির শহর নয়, তবু ফ্ল্যাটের দাম কম নয়। নতুন বাড়ি কেনা তো দূরের কথা, আমার ভাড়া করা পুরনো ফ্ল্যাটের দামই এক লক্ষ টাকার ওপরে প্রতি বর্গমিটার!

আমি চাই না বাবা-মার গাঁটের টাকা দিয়ে আমার ফ্ল্যাটের ডাউনপেমেন্ট হোক। নিজের পরিশ্রমেই আমি কিছু করতে চাই।

আমি বললাম, “মা, বাড়ির ব্যাপারে তাড়াহুড়ো নেই। আমি হাইচেং-এ থাকব কিনা, তা-ও ঠিক করিনি।”

“তাড়াহুড়ো নেই কীভাবে? বাড়ি না থাকলে শহরে মেয়ে কে বিয়ে করবে তোকে? তুই চব্বিশে পা দিয়েছিস, এখনও একটা মেয়েও বাড়ি আনিসনি। আচ্ছা, একটা কথা...”

“মা, কী কথা?”

“তুই আর 张烨 যখন হাইচেং গেলি, পরের দিন দুপুরে একটা মেয়ে এসে আমাকে খুঁজল। বলল, সে নাকি তোর বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, আমার কাছে তোর নম্বর নিয়ে চলে গেল।”

আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী?

আমার সহপাঠী কেন হঠাৎ আমার বাড়িতে গিয়ে নম্বর নেবে?

“মা, নাম জিজ্ঞেস করোনি?”

“করেছিলাম। মেয়েটা খুব সুন্দর, নাম বলল 王心水।”

王心水? আমার কোথা থেকে এই নামে সহপাঠী এল?

এ নাম শুনেই তো সন্দেহ হয়, এক অজানা আশঙ্কা বুকের ভেতরে কেঁপে উঠল।

এটা কী হচ্ছে? এই অদ্ভুত মেয়ে কেন আমার সহপাঠী সাজছে? তার উদ্দেশ্য কী?

আমার ভাবনার মাঝে মা আবার বললেন, “আচ্ছা, 王心水 চলে যাওয়ার পরে সন্ধ্যায় ছয়-সাতটার দিকে আবার একজন মধ্যবয়স্ক লোক এল। বলল, সে নাকি তোর বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, সেও তোর নম্বর নিয়ে গেল।”

এ আবার কী? এখনো এক শিক্ষক?

আমি অধীর হয়ে বললাম, “মা, লোকটা কেমন দেখতে ছিল? নাম বলেনি?”

“লংতিয়ান, মজার ব্যাপার—আমি তখন খুব ভালো করে দেখেছিলাম, এখন আর কিছুতেই তার চেহারা মনে পড়ছে না, কেবল মনে আছে সে বলেছিল তার পদবী 刘।”

হাস্যকর! 刘 নামের কোনো শিক্ষকই তো আমার ছিল না!

এ কী হচ্ছে? কেউ কি আমাকে টার্গেট করেছে? দুটো পক্ষ কেন আমার খোঁজ নিচ্ছে?

আমি সঙ্গে সঙ্গে কোকো ছোট্ট ভালোবাসা আর গোপন বার্তার কথা মনে করলাম—এই দু’জনই গতকাল আচমকা আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল।

আমি মা’কে চিন্তায় ফেলতে চাইনি, তাই বললাম, “মা, আমি জানি, সত্যিই আমার সহপাঠী আর শিক্ষক ছিল। তোমার সঙ্গে আর কথা বলছি না, কাজ আছে।”

যদি মা জানতে পারত আমি রাতে কী করতে যাচ্ছি, আমাকে কখনোই যেতে দিত না।

যে-যে সরঞ্জাম লাগবে, সব গুছিয়ে বাড়ি ফিরতেই দেখি 张烨 বেশ ফুরফুরে মেজাজে লাইভে গল্প করছে।

আমাকে দেখে সে তাড়াতাড়ি হেডফোন নামিয়ে, টানাটানি করে কম্পিউটারের সামনে বসিয়ে বলল, “লংতিয়ান, দেখ! পাঁচ হাজার জন আমার লাইভ চ্যানেল ফলো করছে, দারুণ না? আমি ঠিক পথেই চলেছি!”

অল্প ক’জন ফলোয়ার থেকে এক রাতেই পাঁচ হাজার—বুঝতেই পারছি 张烨 কেন এত উত্তেজিত।

সে আমার হাতে থাকা সরঞ্জাম দেখে চোখ টিপে বলল, “লংতিয়ান, আজ রাতে নিশ্চয়ই কিছু একটা হবে? আমি যদি তোর ভাই হই, উদ্ধার অভিযানে আমিও আছি।”

ধুর! উদ্ধার নয়, আসলে সে লাইভে দেখাতে চায়।

তবু আমার সত্যিই একজন সাহায্যকারী দরকার। একা আমার পক্ষে 周雪琴-কে উদ্ধার করা সম্ভব নয়।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক, আমার সন্দেহ, 周雪琴 ভূতের জগতে আটকা পড়েছে। আমি উপাদান জোগাড় করেছি, আজ রাতেই 天海 ইন্টারন্যাশনাল হোটেলে যাব। 火华 ভাই, তুমি গেলে আমি নিশ্চয়ই তোমাকে রক্ষা করতে পারব, সে ভরসা দিতে পারছি না।”

张烨 আমার কাঁধে হাত রেখে বুকে চাপড় দিয়ে বলল, “লংতিয়ান, তোর ভাই কি তোকে বাঁচাতে চাইবে? মজা করিস না! ছোটবেলায় কারা কারা আমার পেছনে ঘুরত, ভুলে গেছিস?”

ছোটবেলার কথা মনে পড়তেই বুকটা গরম হয়ে উঠল। ছোট থেকেই আমি ঝগড়াটে ছিলাম না। গ্রামের কিছু দুষ্টু ছেলে আমাকে নিয়মিত ঠকাতো।

তখন 张烨 এগিয়ে এসে বলল, আমি তার ভাই। কেউ আমাকে ঠকালে তার সঙ্গেই ঝামেলা। তারপর থেকে আর কেউ আমাকে ঠকায়নি। আমিও তার ছায়া হয়েছিলাম।

আমি জানি 张烨 এই সুযোগে লাইভে জনপ্রিয়তা চায়, তার চ্যানেলকে বড় করতে চায়। সে অনেকদিন ধরেই অলস, গ্রামে লোকের মুখে মুখে কথা শোনে। তার মধ্যেও বড় হওয়ার বাসনা আছে।

আমি 张烨-এর হাত শক্ত করে ধরে বললাম, “火华 ভাই, আমি তোকে ভাই মনে করি, সঙ্গে যেতে পারিস। কিন্তু বিপদে পড়লে ভুলেও উল্টোপাল্টা কিছু করিস না, দরকারে পালিয়ে যাবি। একটু পর তোর হাতে দুটো钟馗-এর ছবি এঁকে দেব।”

张烨 হাসল, “এটাই তো ঠিক কথা, এটাই আমার ভাই! ভাইয়ের লাইভ চ্যানেল জমে গেলে তোকে নিয়েই টাকা কামাব!”

সবশেষে টাকা রোজগারেরই কথা।

আমি মাঝে মাঝে বুঝতে পারি না, অনেকেই টাকার জন্য নিজের জীবনও ফেলে দেয় কেন।

আমি 张烨-এর ভাগ্য দেখেছি—অসাধারণ কিছু নয়, ভাগ্যও তেমন উজ্জ্বল নয়, কেবল প্রাণশক্তি ছাড়া আর বিশেষ কিছু নেই।

এমন জীবনটা শান্তভাবে চললেই হয়ত দীর্ঘজীবী হতো, কিন্তু 火华 ভাইয়ের মতো দুঃসাহসিকতার ফল কী হবে কে জানে!

আমি 张烨-কে সব কিছু খুলে বললাম—কোকো ছোট্ট ভালোবাসা আর গোপন বার্তা, আমাদের কাজ কীভাবে ভূতের জগত ভাঙ্গা যায় আর কীভাবে 潘洁芸-কে তিন প্রতিকৃতির সামনে আনা যায়, তা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলাম।

আমরা আলোচনা করতেই হঠাৎ দরজায় জোরে জোরে কড়া নাড়ার আওয়াজ পাওয়া গেল।

টক টক টক!

কে দরজায়?