একবিংশ অধ্যায়, ঝাং ছু লান

“আজ আমি দশ প্রবীণ সদস্যদের সভায় অংশ নিয়েছি। আমার প্রার্থী সদস্যপদ আজ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হয়েছে। আজকের পর থেকে, আমি এখন দশ প্রবীণ সদস্যদের একজন।”
ফেং ঝেংহাও ইয়েয়ান এবং জিয়া ঝেংইয়ের দিকে তাকিয়ে এই আনন্দের সংবাদটি জানালেন। এই খবর শোনার পর, ইয়েয়ান আন্তরিকভাবে অভিনন্দন জানালেন।
“আপনাকে অভিনন্দন, ফেং কাকা।”
“অভিনন্দন।”
“হা হা।”
ফেং ঝেংহাও তার আনন্দ গোপন করলেন না।
এতদিনের প্রচেষ্টার পর অবশেষে তিনি স্বপ্নের এই স্থানে পৌঁছালেন। ‘তিয়েনশা হুই’ এবং ফেং পরিবারের অবস্থানও সমাজে আরও একধাপ উপরে উঠল।
“আমার এই পদ এতদিন ঝুলে থাকার কারণ ছিল, কারণ দোতুন হুয়াবেই অঞ্চলের প্রধান ‘সুই শিয়াং’ দীর্ঘদিন অসুস্থ হয়ে সভায় আসতে পারেননি।”
“আজ সেই বৃদ্ধ শয্যাশায়ী থাকা অবস্থায় তার ছেলে সুই সানকে পাঠিয়েছেন, তিনি তার সংরক্ষিত ভোটটি আমাকে দিয়েছেন, ফলে আমার ভোট সংখ্যায় অগ্রগণ্য হয়েছি এবং আনুষ্ঠানিকভাবে সদস্যপদ পেয়েছি।”
ফেং ঝেংহাও আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন।
এত বড় এক সন্ধিক্ষণে, সুই পরিবার তার জন্য এই মূল্যবান ভোটটি দেবে ভাবেননি তিনি।
উভয় পরিবারই তিয়ানজিনে প্রভাবশালী।
এছাড়াও তাদের মধ্যে একপ্রকার নীরব প্রতিযোগিতাও ছিল।
জয়-পরাজয় দুটোই সামনে।
সুই পরিবারের এই পদক্ষেপ সত্যিই তার প্রত্যাশার বাইরে, এমনটা তিনি ভাবেননি।
ইয়েয়ান চায়ের কাপ হাতে নিয়ে হালকা হেসে বললেন, “ফেং কাকা, আপনার যোগ্যতা ও অভিজ্ঞতা এমনই, দশ প্রবীণদের চক্রে আপনার প্রবেশ সময়ের অপেক্ষা মাত্র ছিল।”
“সুই পরিবার না দিলেও, আপনি অবশ্যই প্রবেশ করতেন, এতে সন্দেহ নেই।”
“হা হা, তোমার মুখটাই মিষ্টি।”
ফেং ঝেংহাও খুশিতে হেসে উঠলেন।
হঠাৎ, তিনি যেন কিছু মনে পড়ে আবার ইয়েয়ানের দিকে ফিরে বললেন,
“আচ্ছা ইয়েয়ান, একটু আগে শায়েন আমাকে মেসেজ করেছিল, সে ঝাং ছুলানকে নিয়ে এসেছে, এখন আমাদের গ্রুপেই আছে। চাইলে একসঙ্গে দেখা করা যাক?”
“ঝাং ছুলান?”
ইয়েয়ানেরও আগ্রহ জাগল।
সম্পূর্ণ নির্ভেজাল আগ্রহ।
মূলত একটু আগে সুই সানের সঙ্গে কথোপকথন শেষ করে এসেছেন, যার ইঙ্গিতও স্পষ্ট ছিল—তাকে ‘লুয়োথিয়েন দাজিয়াও’-এ পথ তৈরি করতে চায়, যাতে সহজেই ‘তিয়েনশি’ পদটি পায়।
“তাহলে দেখা যাক।”
ইয়েয়ান নিরাসক্তভাবে বললেন।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি শায়েনকে বলে দেই ওদের নিয়ে আসুক, আজ আমরা দুই প্রজন্মও একটু বিচার করি।”
বলেই তিনি ফোন করলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই অফিসের দরজা খুলে গেল, ফেং শায়েন ঝাং ছুলানকে নিয়ে ধীরে ধীরে ঢুকলেন।
“বাবা, ঝাং ছুলানকে নিয়ে এলাম।”
ঢুকেই তিনি প্রধান আসনে বসা ফেং ঝেংহাও, পাশে ইয়েয়ান এবং লালচুলো জিয়া ঝেংইকে দেখে খানিকটা অবাক হয়ে বললেন, “আহা, ইয়েয়ান, তুমিও আজ এসেছো?”
“কী মানে তুমিও এসেছো?”
ইয়েয়ান বিরক্তিভরা মুখে বললেন, “আমি তো প্রতিদিনই অফিসে, সকাল-নয়টা থেকে রাত-পাঁচটা কাজ করি, তুমি এমন বললে তো মানহানির মামলা করব!”
তার সোজাসাপ্টা কথায় ফেং শায়েন হেসে ফেললেন, “আচ্ছা আচ্ছা, তুমি তো চমৎকার, তুমি তো আমাদের মডেল কর্মচারী ইয়েয়ান সাহেব…”
“এটাই তো স্বাভাবিক।”
ইয়েয়ান নিজের ‘মরা মাছের চোখ’ দেখালেন।
এ সময়, ফেং শায়েনের পেছনে থাকা ঝাং ছুলানও ঘরের লোকজনকে স্পষ্ট দেখতে পেল, প্রথমেই তার চোখে পড়ল অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণের মাস্টার ইয়েয়ান, তাকে সে চেনে।
“তুমি কি…?”
ঝাং ছুলান ইয়েয়ানকে দেখিয়ে, তার নাম মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না।
অবশেষে ইয়েয়ান নিজেই মনে করিয়ে দিলেন।
“ইয়েয়ান।”
“তুমিও ‘তিয়েনশা হুই’-এর লোক?”
“হ্যাঁ।”
ইয়েয়ানের বিষয়ে ঝাং ছুলানের বেশ স্পষ্ট ধারণা আছে, কারণ সেদিন খুব কম লোকই তার পক্ষে কথা বলেছিল, এমনকি তার সস্তা ছোট গুরুও তাকে সমীহ করত।
যদিও কখনও তার লড়াই দেখা হয়নি, তবে ঝাং ছুলানের প্রথম ধারণা—ইয়েয়ান খুব শক্তিশালী।
অবশ্যই, ঝাং লিংইউর মতো অহংকারী লোকও তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে, তাহলে ইয়েয়ানের শক্তি বোঝাই যায়, সম্ভবত ফেং বাওবাওয়ের সঙ্গে সমতুল্য।
“ইয়েয়ান, তোমরা আগে থেকে চেনো?”
ঝাং ছুলানের সঙ্গে ইয়েয়ানের কথোপকথন দেখে ফেং ঝেংহাও অবাক হয়ে তাকালেন।
“সেদিন শায়েনের সঙ্গে একটু মজা করতে গিয়েছিলাম।”
সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন ইয়েয়ান, যাতে ফেং ঝেংহাও কারণটা বুঝতে পারেন।
“এই তো।”
তিনি হাসিমুখে প্রধান চেয়ার থেকে উঠে ঝাং ছুলানের পাশে এসে হাত বাড়িয়ে বললেন, “স্বাগতম ছুলান, অবশেষে তোমার সঙ্গে দেখা হল, এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।”
ফেং ঝেংহাওয়ের উষ্ণতায় ঝাং ছুলান খানিকটা অপ্রস্তুত বোধ করল, কারণ সে তো কেবল সাধারণ এক বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, অথচ তাকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন বিশাল সম্পদের মালিক, ‘তিয়েনশা হুই’–এর প্রধান।
শালীনভাবে সে সম্ভাষণ জানাল।
এরপর, ফেং ঝেংহাও সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “যিনি তোমাকে এনেছেন তিনি আমার মেয়ে শায়েন, এটা তুমি জানোই।”
“এবং এইজন, পশ্চিমাঞ্চল থেকে আসা জিয়া ঝেংই মহান, তিনি আধুনিক বৈশিষ্ট্যের অন্যতম শক্তিশালী ব্যক্তি।”
“জিয়া মহান, নমস্কার।” ভদ্রভাবে বলল ঝাং ছুলান।

“এজনকেও তুমি চেনো, ইয়েয়ান, পাহারাদার, এখন আমাদের ‘তিয়েনশা হুই’-এর মুখ্য যোদ্ধা, যাকে তৃতীয় শীর্ষ যোদ্ধা বলা হয়।”
“তৃতীয় শীর্ষ যোদ্ধা? তিনি?”
অতিপ্রাকৃত চক্রে সদ্য প্রবেশ করা ঝাং ছুলান এই খেতাবের গভীরতা জানে না, তবে ঝাং লিংইউও যাকে সমীহ করে, এবং ফেং ঝেংহাও নিজে যাকে এত গুরুত্ব দিয়ে পরিচয় করিয়ে দেন, তার গুরুত্ব অজানা হলেও স্পষ্টতই গভীর।
ঝাং ছুলান অবহেলা করার সাহস পেল না, যদিও তার সামনে থাকা মানুষটি তার সমবয়সী বলেই মনে হল।
“নমস্কার।”
ইয়েয়ানও ভদ্রভাবে মাথা নাড়লেন।
সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর, ফেং ঝেংহাও সরাসরি ঝাং ছুলানের প্রতি একটি প্রস্তাব রাখলেন।
“ছুলান, আমরা ‘তিয়েনশা হুই’ এখন মেধাবী খুঁজছি। তোমার ব্যাপারে আমার মনোভাবও একই, কী বলো, আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে চাও?”
ঝাং ছুলান খানিক লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “আসলে এই বিষয়টাই তো! সম্প্রতি বেশ চাহিদায় আছি মনে হচ্ছে।”
তার কণ্ঠে কিছুটা বিস্ময়, কিছুটা অসহায়ত্ব।
“আমি তোমাকে তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিতে বলছি না, সময় নিয়ে ভেবে দেখো।”
ফেং ঝেংহাও অভিজ্ঞ ব্যক্তি, তিনি জানেন অতিরিক্ত চাপ দিলে ফল উল্টো হতে পারে।
তিনি ঝাং ছুলানকে সময় দেবেন, যতদিন না সে রাজি হয়।
“ধন্যবাদ।”
ঝাং ছুলান মাথা নাড়ল।
অন্তত, এই আচরণে সে সম্মানিত বোধ করল, বেশ আরামদায়কও লাগল।
“ফেং কাকা, তাহলে আপনারা কথা বলুন, আমি একটু বাইরে গিয়ে ধূমপান করি।”
ইয়েয়ান মুখে সিগারেট চেপে, লাইটার বের করে ফেং ঝেংহাও ও ঝাং ছুলানের জন্য জায়গা ছেড়ে দিল।
“বাবা, আমিও একটু বাইরে যাচ্ছি।”
ফেং শায়েন বলল, তারপর ইয়েয়ানের পেছন পেছন বেরিয়ে গেল।
ইয়েয়ান ও ফেং শায়েন বেরিয়ে গেলে, নতুন অতিথি জিয়া ঝেংইও আর বেশি থেকে অস্বস্তি করতে চাইল না, বিদায় জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।
সবাই বেরিয়ে গেলে, ঘরে শুধু ফেং ঝেংহাও ও ঝাং ছুলান থেকে গেল, পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“এসো ছুলান, এখন কেবল আমরা দুজন, বসো, ধীরে ধীরে কথা বলি।”
ফেং ঝেংহাও সামনে সোফা দেখিয়ে ঝাং ছুলানকে বসার ইঙ্গিত দিলেন।
ঝাং ছুলানও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বসল, কারণ সেও জানতে চায়, সামনে বসা মানুষটি কী উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে।