চতুর্দশ অধ্যায়, আলোরহীন জাদু

“ঠিক আছে, এবার আসল কথায় আসা যাক।” কিছুক্ষণ ধরে ইয়েনকে খোঁচানোর পর, ফেং শা ইয়ান নিজের আরেকটি উদ্দেশ্যের কথা প্রকাশ করল।

“নাও…” সে নিজের ছোট ব্যাগ খুলে, একটি পুরনো, প্রচ্ছদে কোনো অক্ষর না-থাকা কালো চামড়ার বই ইয়েনের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“এটা কী?” ইয়েন জানতে চাইল।

“তুমি তো সবসময় এমন কোনো উপায় খুঁজছিলে, যাতে নিখুঁত অন্ধকার সৃষ্টি করা যায়, তাই তো? বাবা এই ব্যাপারটা জানার পর তোমার জন্য নজর রাখতে শুরু করেছিল। এই বইটা, ‘আলোহীন কৌশল’, বাইরে থেকে সংগ্রহ করা। চেষ্টায় দেখতে পারো।”

“তবে কার্যকর হবে কি না, নিশ্চয়তা নেই।”

“ধন্যবাদ।” ইয়েন বিনা দ্বিধায় বইটি গ্রহণ করল।

এটা সত্যিই তার প্রয়োজন ছিল।

এ জগতে আসার পরের কয়েক বছরে, সে নানা স্থানে ছুটে বেড়িয়েছে—অন্ধকার সৃষ্টি করতে পারে এমন যেকোনো কৌশল কিংবা সেসবের মতো ক্ষমতাসম্পন্ন জিনিস সংগ্রহের চেষ্টায়—তার আসল উদ্দেশ্য ছিল, ‘রাতের অধিপতি’ নামে আরও উচ্চতর রূপে নিজেকে জাগ্রত করা।

এই পথচলায় ইয়েন উত্তর থেকে দক্ষিণ পর্যন্ত অনেক জায়গায় গেছে, বহু মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে। যেমন, তিয়ানশা সংঘের অভিজ্ঞ সাধক ঝাও ছুয়ান, ছুয়ানশিঙের ইউয়ান তাও, তাং গোষ্ঠীর গাও নান, তাং ওয়েনলুং, তাও তাও ইত্যাদি। তবে ফল খুব একটা ভালো আসেনি।

তারা যে ধরনের উপকরণ তৈরি করতে পেরেছে, তা ইয়েনের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। তাই সে আস্তে আস্তে আশাভঙ্গ হয়েছিল এবং মনোযোগ সরিয়ে নেয়।

কাজে লাগুক বা না লাগুক, অন্তত এই আন্তরিকতাটা দুর্লভ।

“তুমি তো বরং ভদ্রতা দেখাচ্ছো।” ফেং শা ইয়ান বিরক্তিতে ইয়েনের দিকে তাকাল। সে এই ধরনের দূরত্বসূচক, ভদ্র অথচ নিরাসক্ত আচরণ একদম সহ্য করতে পারে না।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি ভদ্রতা করলাম না।” ইয়েন হেসে বলল, এরপর আর কিছু বলল না।

“সম্প্রতি আমাদের মহলের ভেতরে বড় একটা ঘটনা ঘটেছে, জানো?” ফেং শা ইয়ান চায়ের কাপ হাতে নিয়ে ধীরে বলল।

“বড় ঘটনা?” ইয়েন মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল সে জানে না। এসব গুঞ্জন নিয়ে সে সচরাচর মাথা ঘামায় না, বিশেষ করে যেগুলোর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

ফেং শা ইয়ান এক চুমুক চা খেল, মুখে এমন ভাব, যেন আগে থেকেই জানত ইয়েন কিছু জানে না। কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে জানা খবর শেয়ার করল।

“ঝাং শিলিনের নাতি নাকি খুঁজে পাওয়া গেছে। লোকটা এখন আমাদের জিনমেনে আছে। এই নিয়ে ‘সব পথ খোলা’ দলের সঙ্গে ছুয়ানশিঙ দলের মারামারি পর্যন্ত হয়েছে, ঠিক যেদিন তুমি আর ডিং দাও আকার লড়ছিলে।”

“ঝাং শিলিন?” ইয়েন চমকে উঠে বলল, “সেই ঝাং শিলিন?”

“তুমি কি কিছুই জানো না? আর কে হতে পারে! অবশ্যই চি-শক্তির শিকড় ঝাং শিলিন, সেই ব্যক্তি, যে দশ বছরেরও বেশি আগে একাই ছুয়ানশিঙের এক ডজনের বেশি সেরা যোদ্ধাকে ধ্বংস করেছিল।”

ফেং শা ইয়ান নিজের কপালে হাত দিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, তারপর ব্যাখ্যা করল।

“মনে হচ্ছে কোথাও শুনেছি…” ইয়েন স্মৃতি হাতড়াতে লাগল। নামটা তার কাছে অপরিচিত, কিন্তু চি-শক্তির শিকড়ের কথা সে জানে এবং এই বিষয়ে বাইরের লোকদের চাইতে তার বেশি ধারণা আছে।

সমস্যা হলো, অনেক সময় পেরিয়ে গেছে। ইয়েন ঠিক মনে করতে পারল না।

“চি-শক্তির শিকড় বললে, মনে হয় তুমি যাকে বলছো, তার নাম ঝাং ছু লান, তাই তো?” ইয়েন বলল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঝাং ছু লানই। তবে তুমি জানলে কী করে? তুমি কি তাকে চেনো নাকি? নাকি…”

ফেং শা ইয়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়েন হেসে মাথা নাড়ল, ব্যাখ্যা করল, “চিনি না। তবে কাল অবসর সময়ে ইন্টারনেটে এটা নিয়ে কিছু দেখলাম, নামটা চোখে পড়েছিল।”

ইয়েন সহজেই একটা কারণ বানিয়ে দিল।

“তাই নাকি?” ফেং শা ইয়ানের ভেতর সন্দেহের ছায়া থাকলেও, বিশেষ কিছু বোঝার চেষ্টা করল না। আসলে, সে যে খবরটা বলল, সেটা তিয়ানশা সংঘের অভ্যন্তরীণ সূত্র থেকে পাওয়া, বাইরের কেউ হয়তো কেবল ঘটনা শুনতে পেত, নাম জানার কথা নয়।

তবে ইয়েনের পরিচয় ব্যাপক, তার বহু জায়গায় বন্ধুবান্ধব রয়েছে, তাই ফেং শা ইয়ান আর বাড়তি সন্দেহ করল না।

“ঠিক আছে।” সে বেশি ঘাঁটল না।

তারপর বলল, “আমার বাবা আসলে ওই ছেলেটাকে নিয়ে বেশ আগ্রহী। আমরা আজ রাতে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করব, তুমিও কি চলবে?”

মূলত আজ ইয়েনের শরীর ঠিকঠাক আছে কিনা দেখতে এসেছিল ফেং শা ইয়ান। তবে তাকে চনমনে দেখে কথায় কথায় এই প্রস্তাব দিয়ে ফেলল।

“চলবে।” ইয়েন কোনো দ্বিধা করল না।

এই জগতের নিয়তি-নির্ধারিত নায়ককে দেখতে সে নিশ্চয়ই আগ্রহী।

“তবে আগে বলেই রাখি, আজ আমি শুধু মজা দেখতে যাব, অন্য কোনো ব্যাপারে জড়াব না, মারামারিতেও ডেকো না, অবসর সময়টা নষ্ট করতে চাই না।”

“ঠিক আছে।” ফেং শা ইয়ান সহজেই রাজি হয়ে গেল।

ইয়েন এই মুহূর্তে তিয়ানশা সংঘের পরিচিত মুখ, এমনকি তার বাবা ফেং চেং হাওয়ের চেয়েও বেশি নামডাক আছে। এ ধরনের ছোটখাটো ব্যাপারে তাকে টেনে আনা অর্থহীন।

“তাহলে রাতে দক্ষিণ ফটকে সবাই একত্র হবো।”

কাজ শেষ হলে, ফেং শা ইয়ান আর সময় নষ্ট করল না; তার স্বভাব এমনই। অবশ্য, ফেং ইয়ায়া নামের ছোট্ট ঝামেলা যদি পাশে না থাকত, তাহলে হয়তো কিছুক্ষণ আরও থাকত।

কিন্তু সে আর সেই মেয়েটার মুখ দেখতে চায় না।

ফেং শা ইয়ান চলে যেতেই, ড্রয়িংরুম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ইয়েন সময় কাটাতে হাতে তুলে নিল সেই ‘আলোহীন কৌশল’-এর বই।

যদিও বইটি গোপন কৌশল হিসেবে উপস্থাপিত, আসলে মূল কৌশলটির বর্ণনা মাত্র দু’পাতা জুড়ে, বাকি অংশ এলোমেলো ও অপ্রয়োজনীয় কথায় ভরা।

ইয়েনের আগ্রহ জাগল না।

বইটিতে কোথাও ‘আলোহীন কৌশল’-এর উৎস বা ইতিহাস লেখা নেই, এটি ছোটো এক ধরনের কৌশল, যার কোনো লড়াইয়ের উপযোগিতা নেই, ব্যবহারিকও নয়।

একেবারে অদ্ভুত এক কৌশল।

কিছুটা পড়ে, মূল ধারণা বুঝে নিয়ে, ইয়েন মনে মনে বলল, “একেবারে অকেজো কৌশল।”

এমন নিরর্থক কৌশল আর কে তৈরি করতে পারে, সে ভেবে পেল না।

এটি আসলে অন্ধকারধর্মী চি শক্তি প্রবাহিত করে নিজের চারপাশে কয়েক মিটার ব্যাসার্ধে একটি অদৃশ্য ঘের তৈরি করে, যাতে বাইরের আলো ভেতরে ঢুকতে পারে না এবং সম্পূর্ণ অন্ধকার সৃষ্টি হয়।

পদ্ধতিটা সহজ।

শেখারও তেমন বাধা নেই।

ইয়েন দুইবার চেষ্টাতেই সফল হলো।

কালো চি শক্তি আলো-ঢাকনা রূপে ছড়িয়ে পড়ল, যেন উল্টানো বড় বাটি দিয়ে দুই মিটার এলাকা ঢেকে ফেলল।

ঘেরটি গড়ে উঠতেই, ইয়েন দেখল চারপাশ অন্ধকারে নিমজ্জিত, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, এমনকি নিজের হাতও নয়।

প্রভাব খারাপ নয়। ইয়েন ভাবল।

চোখ বন্ধ করল, মনোযোগ সরাল।

ঘেরের মধ্যে থাকাকালে, ইয়েন অনুভব করল ভেতরে কিছু একটা আলোড়িত হচ্ছে, কিন্তু অদৃশ্য কোনো বাধা যেন সেটাকে আটকে দিচ্ছে।

ইয়েন চেষ্টা চালিয়ে গেল।

ঘের থেকে বের হয়ে দেখল, কখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। সে সোফায় হেলান দিয়ে চুপচাপ একটা সিগারেট ধরাল।

“কিছু একটা এখনো কম আছে…”

ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে ইয়েনের মেজাজ আরও খারাপ হলো। এর কোন ধাপে ভুল হচ্ছে, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না।

পরিবেশ? বাইরের কারণ? নিজে?

না কি অন্য কিছু?

“বড্ড কঠিন।”

শেষ ধাপটাই যেন বাকি, কিন্তু কিছুতেই পেরোতে পারছে না।

এই অপূর্ণতার যন্ত্রণা ইয়েনকে অস্থির করে তুলল।

নিজেকে ‘অন্ধকারের অধিপতি’ করতে, সে নির্জন অরণ্যে কাটিয়েছে, অর্ধরাত্রিতে কবরস্থানে শুয়েছে, এমনকি অক্সিজেন সিলিন্ডার নিয়ে ভূতের সাহায্যে মাটির গভীরে পুঁতেও রেখেছে নিজেকে…

তবু, কোনো ফল হয়নি।

“থাক, আর ভাবছি না।”

সব এলোমেলো চিন্তা সরিয়ে, সে জুতো গলিয়ে, কোট নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল মেজাজ পাল্টাতে।