সপ্তম অধ্যায়, ডিং দাওয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্ব

叶 ইয়ান তাড়াহুড়ো করে ওপরে ওঠেনি, বরং নিচে দাঁড়িয়ে একটা সিগারেট শেষ করেছে, ঠিক সময়ের শেষ মুহূর্তে ছাদের দিকে পা বাড়িয়েছে।

রাত পাহারাদারদের জন্য, সময় নিখুঁতভাবে হিসেব করা সবচেয়ে সাধারণ দক্ষতাগুলোর একটি; ঘড়ি না থাকলেও মিনিট-সেকেন্ড পর্যন্ত নির্ভুল থাকতে পারে তারা।

"খুব ঠিক সময়ে এসেছ!"

যখন叶 ইয়ান অপূর্ণ ভবনের ছাদে পা রাখল,丁 島安-এর কণ্ঠস্বরও সাথে সাথে ভেসে এলো।

"তুমিও তো ঠিক সময়েই এসেছ,"叶 ইয়ান হাসিমুখে উত্তর দিল।

এরপর তার চোখে পড়ল অপূর্ণ ভবনের কেন্দ্রস্থলে, হালকা নীল ক্রীড়া পোশাকে, কপালে সাদা বিন্দু, ঠিক যেন সন্ন্যাসীর মতো আসন গেঁথে বসে থাকা丁 島安।

এই লোকের চেহারা বিশেষ আকর্ষণীয় নয়, গড়নও বলিষ্ঠ নয়, তবুও সে সেখানে বসে থাকলেই বিশাল পাহাড়ের মতো এক ভয়াবহ চাপ সৃষ্টি করে।

叶 ইয়ান তাকিয়ে থেকে মনে মনে ভাবল—এ কি তাহলে সেই দুই বীরের একজন丁 島安? সত্যই তার খ্যাতি অমূলক নয়। তার সমকক্ষ যে ব্যক্তি, যার ডাকনাম ‘বাঘ’, সে কেমন ভয়ংকর শক্তিশালী ব্যক্তি হতে পারে কে জানে।

"আমি ভেবেছিলাম, এবারও তুমি আমার চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করবে,"丁 島安 মাটিতে বসেই বলল, যেন সঙ্গে সঙ্গে লড়াই শুরুর ইচ্ছা নেই।

দুজনেই যেন দুই বন্ধু, নির্ভার গল্পে মগ্ন।

叶 ইয়ান丁 島安-এর সামনে গিয়ে খুব কাছেই বসে পড়ল, পা গুটিয়ে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে।

"প্রথমে আমিও তাই ভেবেছিলাম, কিন্তু পরে এক বয়োজ্যেষ্ঠ আমাকে উপদেশ দিলেন। ভাবলাম, তোমার সঙ্গে একটা লড়াই খারাপ হবে না, তাই চলে এলাম..."

丁 島安 হেসে উঠল।

叶 ইয়ান গোঁফে আঙুল বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বল তো, আমি তো তোমার চ্যালেঞ্জ পঞ্চমবার প্রত্যাখ্যান করেছি, এবারও যদি না আসতাম, তাহলে তুমি কী করতে?"

এই ব্যাপারটা叶 ইয়ান-এর কৌতূহল জাগাল।

丁 島安 গম্ভীরভাবে বলল, "আমি ষষ্ঠবার, সপ্তমবার...এভাবে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়তে থাকতাম, যতক্ষণ না তুমি রাজি হও।"

"তুমি তো পুরো যুদ্ধপাগল..."

叶 ইয়ান অসহায়ভাবে কপালে চাপড় দিয়ে বলল, "আজকের দিনটা বেশ ভালো, ঝগড়ার জন্যও উপযুক্ত।"

丁 島安 তাকাল আকাশের দিকে।

দেখল—ঘন মেঘে ঢাকা আকাশে কোথাও চাঁদ-তারা নেই, যদিও পুরো অন্ধকার না হলেও যাদের অনুভূতি দুর্বল, তাদের জন্য বেশ ভারী প্রভাব ফেলতে পারে...

"এই আবহাওয়াটা কি তবে যুদ্ধের জন্য?"

丁 島安 কিছু বলল না, চুপচাপ মনে গেঁথে রাখল叶 ইয়ান-এর কথাটা।

দুজনেই সেখানে বসে অলস গল্প করতে করতে দশ মিনিট পার করে দিল।

"চল, আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি শুরু করি, হয়তো তাড়াতাড়ি শেষ হলে বাসায় গিয়ে নৈশভোজও রান্না করা যাবে,"叶 ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাক ঝাড়ল।

"ঠিক আছে।"

丁 島安ও হাতের ভর দিয়ে একটা আস্তে ঘুরে ছাদের ওপর স্থির হয়ে উঠল।

পরিবেশটা ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল।

গাঢ় নীল ও ঘন কালো শক্তির প্রবাহ দুজনের চারপাশে ঘুরতে লাগল, যেন উত্তাল ঢেউ।

叶 ইয়ান-এর পাশে, সাতটি ঝলমলে সবুজ ত্রিকোণ পতাকা, কখন যে বেরিয়ে এসেছে বোঝা গেল না, তার চারপাশে ঘুরছে।

"এটাই কি সেই ঝলমলে দানব পতাকা?"

叶 ইয়ান-এর পাশে পতাকাগুলো দেখে丁 島安 বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল।

ঝলমলে দানব পতাকা, আত্মা শান্তির ঘণ্টা, এবং আত্মা কাঁপানোর হাতুড়ি—রাত পাহারাদারদের তিনটি অমূল্য সম্পদ।

এই নিয়ে গোপনীয়তা নেই।

তবে丁 島安 এই প্রথমবার দেখল।

তবু সে গাফিলতি করল না, শক্তি প্রবাহ ঘটিয়ে ‘দৃষ্টি’ অবস্থায় চলে গেল,叶 ইয়ান-এর শক্তি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

তাকিয়ে থাকতে থাকতে丁 島安-এর মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল।

দেখল,叶 ইয়ান-এর শক্তি খুবই ক্ষীণ, তেমন ঘনও নয়, যেন সদ্য শিক্ষানবিশদের মতো, এমনকি আরও দুর্বল।

তবু এমন একজন, যার শক্তি মাত্র এই পর্যায়ে, সেও এতটা নাম করেছে,丁 島安-এর মতো লোকও চ্যালেঞ্জ জানাতে আগ্রহ দেখায়!

তবে কি রাত পাহারাদারদের গৌরবটা শুধুই গুজব?

মনেই সন্দেহের স্পর্শ এলো丁 島安-এর, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে তা উড়িয়ে দিল।

丁 島安 কাউকে অবহেলা করে না।

এই মনোভাব নিয়ে丁 島安 দুই হাতের আঙ্গুলের মুদ্রা ছুঁয়ে, একসাথে ‘দৃষ্টি’ ও ‘আধ্যাত্মিক ইঙ্গিত’ চালু করল, নিজেকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত রাখল।

丁 島安 সর্বশক্তি দিয়ে অপেক্ষা করছে, যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে—ঠিক সে মুহূর্তে叶 ইয়ান হঠাৎ নিজের শক্তি শিথিল করল, দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকাল।

"এটা কী ব্যাপার?"

丁 島安 হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

এরপর দেখল, চারপাশে ঝলমলে পতাকা ঘেরা叶 ইয়ান আকস্মিকভাবে পকেট থেকে ফোন বের করল, কল রিসিভ করল।

丁 島安 নির্বাক।

"হ্যালো, ওয়াং ইয়েও, এই সময়ে ফোন করছ কেন? আমি তো খুব ব্যস্ত!"

"কি? তুমি জানতে চাও丁 島安-এর সঙ্গে কখন লড়াই করব? আরে, তুমি যদি কল না করতে, আমরা তো এখনই শুরু করে দিতাম..."

"ঠিক আছে, ছোটখাটো বিষয় পরে বলব, রাতে বাসায় গিয়ে চ্যাটে কথা হবে।"

"হুম, ঠিক আছে।"

ফোন রেখে叶 ইয়ান বিরক্তির হাসি দিল।

এই মজার লোক, সময়ে বুঝি ঠিক বাছতে জানে।

"দুঃখিত, চল আবার শুরু করি।"

叶 ইয়ান দুঃখিত হাসল, ফোন বন্ধ করে পকেটে গুঁজে দিল।

এই ছোট্ট ঘটনা丁 島安-কে অস্বস্তিতে ফেললেও, সে নিজেকে দ্রুত স্থির করল।

"চল শুরু করি।"

এই কথার সঙ্গে সঙ্গেই叶 ইয়ান-এর পাশে থাকা এক ঝলমলে পতাকা খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সোনালী দুই পাখি ভেসে উঠল।

দানবীয় বাতাস প্রবাহিত হলো।

সোনালী দুই পাখি পুরোপুরি স্থির হবার আগেই,叶 ইয়ান-এর ডান হাত ঘন কালো আভায় ঢেকে গেল।

কালো আভায় মোড়া হাতটি জোরে টান দিল।

পরের মুহূর্তে সোনালী দুই পাখির সবুজ অবয়ব টেনে শরীরে এনে ফেলল叶 ইয়ান, তার শরীর ঢেকে গেল সবুজ আভায়।

সবুজ আভায় শরীর যেন হালকা হয়ে গেল, তার পেছনে বিশাল দুটি ডানা গজাল।

‘আধ্যাত্মিক প্রেরণ’—

আত্মা প্রেরণ কলার এই কৌশলটি সে বাতাসের রাজা থেকে শিখেছিল। এতে দানব আত্মা নিজের শরীরে এনে, তাদের কিছু শক্তি ব্যবহার করা যায়।

‘আত্মা বন্দি’ ছাড়া এই কৌশল তেমন মূল্যবান নয়।

তবু叶 ইয়ান এই কৌশল দিয়ে পতাকার ভেতরে রাখা দানব আত্মাগুলো নিজের মধ্যে আনার ক্ষমতা রাখে।

দানব আত্মার প্রকৃতি অনুযায়ী ফলও ভিন্ন।

যেমন সোনালী দুই পাখি ব্যবহার করলে叶 ইয়ান বড়ো ডানা ও গতির শক্তি পায়।

"এটা কী?"

叶 ইয়ান-এর এই পরিবর্তন丁 島安 পুরোটা দেখল, বুঝতে পারল সহজ ব্যাপার নয়।

"সাবধান থেকো।"

叶 ইয়ান আর বাড়তি কথা না বলে ডানা ঝাপটাল, মুহূর্তেই丁 島安-এর পেছনে গিয়ে এক ঘুষি মারল।

"বিপদ!"

পেছনে আসা প্রবল বাতাস টের পেয়ে丁 島安 সঙ্গে সঙ্গে ভাবনাচালনা করে হালকা নীল ‘রক্ষা আলো’ দিয়ে নিজেকে ঢেকে ফেলল।

"ধপ!"

ভারী ঘুষি সেই রক্ষা আলোতে পড়ল,丁 島安 আহত না হলেও তীব্র আঘাতে সে ছিটকে পড়ল।

"কাজ হয়নি, তাই তো,"

এই আচমকা আক্রমণে কিছু হলো না,叶 ইয়ান অবাক হলো না, বরং সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগোতে থাকল।

সে তো丁 島安-এর মুখোমুখি, দুই বীরের একজন বলে স্বীকৃত; যদি এত সহজে তাকে হারানো যেত, তাহলে এই খ্যাতি নেহাতই অযথা হত।