একুশতম অধ্যায়: সে এসেছে
কুইন পরিবার কোমর আঁকড়ে চিৎকার করে বলল, "তুমি আমার সঙ্গে এভাবে ব্যঙ্গাত্মক কথা বলো না। তুমি বিয়ে হয়ে গেছ ঠিকই, কিন্তু এখনও তো বাপের বাড়ির সহায়তার প্রয়োজন পড়ে। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে, তখনও তো ভাইদের ওপর নির্ভর করতে হবে। এই সময়ে তোমার কি উচিত নয়, তোমার ছোট ভাইকে একটু সাহায্য করা?"
কুইন মুন বলল, "ভবিষ্যতের জন্য অপেক্ষা করতে হবে না, আমি এখনই একটা সমস্যায় পড়েছি। যদি সত্যিই বাপের বাড়ির ভাইরা সাহায্য করতে পারত, তাহলে পুরো বুনো শুয়োরটা আমি ছোট ভাইকে দিয়ে দিতাম। ভবিষ্যতে ভালো কিছু শিকার হলে, সবার আগে আপনাদের ঘরেই পাঠাতাম।"
কুইন পরিবারের চোখে ঝিলিক দেখা গেল, পাশে থাকা বড় ভাবি দ্রুত বলে উঠলেন, "তুমি এমন কথা বলো কেন? কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই বাপের বাড়িতে জানাতে হয়। বলো তো, কী হয়েছে? বড় ভাবি তোমার হয়ে কথা বলবে। আমাদের ঘরে তো তিনজন পুরুষ মানুষ আছে।"
বলতে বলতেই তিনি চারপাশে তাকালেন।
তিনি ভালোই জানেন দাদার বাড়ির অবস্থা। বাইরের লোকেরা সব জায়গায় অবহেলা পায়। হয়তো এখানেও গ্রামের লোকেরা তাদের কষ্ট দিচ্ছে। এসব নিয়ে কুইন পরিবার কোনো ভয় পায় না।
তখন কুইন মুনকে বাইরের লোকের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল, কারণ সেই লোক বেশি পণ দিয়েছিল, আরেকটা কারণ ছিল—বাইরের লোকেরা যখন অবহেলার শিকার হবে, তখন বাপের বাড়ির লোকেরা তাদের হয়ে রুখে দাঁড়াতে পারবে। তখন ভালো কিছু হলে, না চাইলেও তাদেরই ভাগে আসবে।
তখন তাদের হয়ে রুখে দাঁড়ানোর পরে, যদি সন্তান বিক্রির কথা ওঠে, কুইন মুন কি আর অস্বীকার করতে পারবে?
বড় ভাবি মনে মনে এটাই ভেবেছিলেন। ছোট ছেলের বিয়ের জন্য টাকা জমাতে হবে তাকে। তার শাশুড়ি খুব কৃপণ আর ছোট ছেলের প্রতি পক্ষপাতী। আগে থেকে তৈরি না থাকলে কীভাবে চলবে?
কুইন পরিবারের চেহারায় তখন গর্ব ফুটে উঠল, তিনটি ছেলের মা হওয়াটা তার ভরসা।
কুইন মুন মুখে দুশ্চিন্তা নিয়ে বলল, "আমরা অত্যাচারের শিকার হয়েছি।"
বড় ভাবি হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, ঠিক যেমন তিনি ভেবেছিলেন।
"বড় ভাবি, আপনি হাসছেন কেন?" কুইন মুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
বড় ভাবি গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, "কয়েকদিন আগে জ্বর এসেছিল, মাঝে মাঝে ঠোঁট কাঁপে।"
"তাহলে আপনি পক্ষাঘাতে আক্রান্ত? মুখ বেঁকে গেছে?" কুইন মুন চমকে চিৎকার করে উঠল।
বড় ভাবি রেগে গিয়ে বললেন, "এ কী উল্টাপাল্টা কথা বলছ, তাড়াতাড়ি তোমার কথা বলো।"
আর এরপর থেকেই, কুইন পরিবারের বড় পুত্রবধূর পক্ষাঘাতে মুখ বেঁকে যাওয়ার গল্প ছড়িয়ে পড়ল।
কুইন পরিবারের মা বিরক্ত হয়ে বললেন, তিনি রাতে লাল ঝোল গোশত খেতে চান।
কুইন মুন মুখে কষ্টের ছাপ এনে বলল, "কয়েকদিন আগে পাঁচ-ছয়জন বড়লোক আমাদের বাড়ির সামনে এসে ভয় দেখিয়েছে, বলেছে আমাকে ধরে নিয়ে যাবে, এমনকি আমার বেড়া পর্যন্ত ভেঙে দিয়েছে।"
বড় ভাবির মুখে সংশয় ফুটে উঠল।
তাদের সংখ্যা বড্ড বেশি নয় কি?
কুইন পরিবারের মা কপাল কুঁচকে বললেন, ছোটখাটো ঝামেলা হলে চলে, কিন্তু কোনো মেয়ের জন্য ছেলেদের ক্ষতি হলে তো সেটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।
মেয়ে তো বিয়ে হয়ে পরের বাড়ি চলে গেছে, কিন্তু ছেলে তো নিজেরই সন্তান।
এ কথা শুনে আশপাশের গ্রামের লোকেরা সবাই অদ্ভুত মুখে তাকাল।
এ তো সেই দিনের ঘটনা, যখন সৈন্যরা এসেছিল...
সবাই বলে কুইন মুনের মাথা ঠিক নেই, একগুঁয়ে আর যুক্তি মানে না। কিন্তু এখন দেখে মনে হয়, নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার পর থেকে সে বদলে গেছে।
এখন তো সে ফাঁকি দিতেও জানে।
কুইন মুন চোখ থেকে অদৃশ্য জল মুছে বলল, "ভাগ্য ভালো, সেদিন কয়েকজনকে তাড়িয়ে দিয়েছিলাম, কিন্তু আমার মনে হয়, ওরা আবার আসবে। মা, বড় ভাবি, আপনারা আমাকে একটু সহায়তা করুন!"
কুইন পরিবারের মা ও বড় ভাবি একে অপরের দিকে তাকালেন, কুইন মুন যাদের তাড়িয়েছে, তারা কি আদৌ পুরুষ ছিল?
বড় ভাবি ভর্ৎসনা করে বললেন, "এমন ঘটনা ঘটেছে, এতদিন চেপে রেখেছ কেন? সেদিনই তোমার দাদা বা ভাইদের ডেকে নেওয়া উচিত ছিল, তারা তোমার হয়ে প্রতিশোধ নিত!"
কুইন পরিবারের মা বললেন, "কোন বাড়ির লোক ওরা? একটু পরেই তোমার বড় ভাই গিয়ে ওদের ভালো শিক্ষা দেবে, যাতে ওরা আর তোমাকে বিরক্ত করার সাহস না পায়।"
কুইন মুন দ্রুত মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "ওদের একজনের নাম শা, আরেকজনের নাম শাও, বাকিদের নাম জানা নেই।"
কুইন পরিবারের মা ও বড় ভাবি শুনে বুঝলেন, সবই বাইরের লোক। বাইরের লোক দিয়ে আর কী-ই বা হবে?
ভূমির নিচে ক্ষীণ কম্পন কুইন মুনের নজর এড়াল না। তার মনে আনন্দের ঝিলিক, ওরাও বুঝি এসে পড়ল।
যেমন ঘুমিয়ে পড়লে কেউ বালিশ এনে দেয়।
"মা, বড় ভাবি, ওরা বুঝি আসছে, আপনারা চাইলে দ্রুত বড় ভাইদের ডেকে আনেন?"
কুইন পরিবারের মা ও বড় ভাবি চারপাশে তাকালেন, সন্দেহজনক কাউকে দেখতে পেলেন না, তাই কুইন মুনের দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে চাইলেন।
"তুমি জানলে কীভাবে ওরা আসছে?"
"আমি শব্দ শুনেছি।"
কুইন মুনের প্রতিটা কথা সত্য হলেও, তাদের কানে যেন ধাঁধার মতো লাগল।
কী শব্দ শুনলে?
হঠাৎ কুইন মুন বলে উঠল, "ওরা যদি বুনো শুয়োরটা দেখে, চুরি করে নিয়ে যাবে না তো?"
কুইন পরিবারের মা আর সময় নষ্ট করলেন না, এক লাফে গিয়ে শুয়োরটার পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, "দেখি তো, কে সাহস করে!"
বড় ভাবি গম্ভীর মুখে কুইন মুনকে সান্ত্বনা দিলেন, "মুন, ভয় পেয়ো না, বড় ভাবি আছি। দেখি তো কার সাধ্যি স্থানীয়দের গ্রামে এসে এমন দাপট দেখায়!"
এই বলে তিনি গ্রাম থেকে একজনকে ইশারা করলেন, যাতে সে দ্রুত বাড়ি গিয়ে লোক ডাকতে পারে।
দুই নারী তো আর বিপদে পড়লে চলে না।
ভূমির কম্প কখনও আছে, কখনও নেই। কুইন মুন নিশ্চিত, এরা নিশ্চয়ই রক্তাক্ত নেকড়ের শিবিরের সৈন্য, কারণ ওদের আসার পথে পাহাড়ি রাস্তা আছে বলেই এমন কম্প।
ঘোড়ার বাহিনী দ্রুতগতিতে আসছিল, কুইন পরিবারের গ্রামও খুব দূরে নয়। সম্ভবত আগের মালিকের সেই ভাইরাই প্রথম এসে যাবে।
যেমন কুইন মুন ভেবেছিল, প্রথমে এল কুইন পরিবারের তিন ভাই।
সবচেয়ে বড় কুইন জিন, দ্বিতীয় কুইন ইন, আর তৃতীয় কুইন পাও, যেহেতু মেয়েদের গোনা হয় না।
"দিদি, অনেকদিন দেখা হয়নি, দেখছি গোলগাল হয়ে গেছো। বুঝাই যাচ্ছে খাওয়া-দাওয়া ভালোই হচ্ছে। আরে বাবা, এত বড় একটা বুনো শুয়োর!"
তৃতীয় ভাই কুইন পাও শুয়োর দেখে চোখে স্বপ্ন দেখে ফেলল।
এই শুয়োর বেচে সে তো ঘর তুলতে পারবে!
কুইন মুন ওর মুখ দেখে বুঝে গেল, সে কী ভাবছে।
এখানে বিয়ে করতে হলে নতুন ঘর তুলতে হয়, বর যদি ঘর তুলতে না পারে, তাহলে মেয়েরা তাকে বিয়ে করতে চায় না। তাই কুইন পাও এত খুশি।
সবাই চায় বিনা পরিশ্রমে লাভ করতে, আর তার শিকার করা বুনো শুয়োরটাকে নিজের মনে করে বসে।
কুইন মুন কিন্তু সহজে ছাড়ার মেয়ে না। সে রাজি না হলে, কেউ তার কিছু নিতে পারবে না।
সে হাসিমুখে বলল, "তৃতীয় ভাইও তো দেখছি বেশ পুষ্ট, বুঝাই যাচ্ছে খাওয়া-দাওয়া ভালোই চলছে।"
তার এই বিদ্রুপ সবাই বুঝতে পারল।
তুলনায় কুইন মুন সামান্য গোলগাল হলেও, কুইন পাওয়ের পাশে কিছুই না।
কুইন পাও একটুও লজ্জা পেল না, হাসতে হাসতে বলল, "বড় ভাবি বলছিলেন, কেউ তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, আমি তোমার বদলা নেব!"
কুইন মুন ওকে ছোট করে দেখে না, ওর শরীরে শুধু চর্বি, মেয়েদের সঙ্গে লড়তে পারলেও, ছেলেদের সঙ্গে লড়লে ওকে মাটিতে চেপে ধরা হবে।
কুইন মুন ভুরু তুলল, "তৃতীয় ভাই, তুমিই তো ভালো, একটু পরেই লোক এসে যাবে, তুমি কিন্তু আমার বদলা নেবে!"
"নিশ্চয়ই, দিদি, কয়জন?"
ভূমির কম্পন দেখে কুইন মুন বলল, "আমার মনে হয় একজনই আসছে।"
কুইন পাও নিঃশ্বাস ফেলে নিশ্চিন্ত হলো, একজন হলে তো লড়াই লাগবে না, তবে লোক দেখানোর জন্য যেতে হবে।
ভূমির কম্পন বাড়তে থাকল, আশপাশের গ্রামের লোকেরাও সেটা টের পেল, সবার মুখে ভয়।
এ তো খুব চেনা ব্যাপার!
কুইন মুন মৃদু হাসল, "লোক এসে গেছে।"