অধ্যায় তেইশ : ভয়াবহ মৃত্যুর অবতরণ

ওর মুখের ভাব খুব একটা ভালো ছিল না। বোঝা গেল, সেই পুলিশ অফিসারকে নিয়ে বড় কিছু ঘটেছে। আমি এখনও জানতে পারিনি ঠিক কী হয়েছে, এর মধ্যেই সে নিজেই এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, আমার সঙ্গে ঘটনাস্থলে চল, ছোটো বোনটার অবস্থা ভালো নয়।”

আমি বুঝতে পারলাম ব্যাপারটা কতটা গুরুতর। ও শুধু আমাকে বলল, মানে ঘটনাটা সহজ কিছু নয়। আমি একবার ঝটিতি চেয়ে নিলাম ঝৌ শিউছিনের দিকে, তারপর ঝাং ইয়ের কাঁধে হাত রেখে বললাম, “ফুহুয়া দা, দয়া করে আমার বড়দিদিকে হাসপাতালে নিয়ে যাও, আমার আর ওস্তাদের একটু কাজ বাকি আছে।”

ঝাং ইয়ে শুনে কেমন যেন চমকে উঠল, দারুণ উজ্জ্বল চোখে বলল, “চাং থিয়ান, তুমি আর গুরু নিশ্চিন্তে যাও, সম্পাদকজিকে আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

ঝৌ শিউছিন কিছু বলার ছিল, কিন্তু মুখ খুলল না, বরং ঝাং ইয়ের সাহায্যে একটা ট্যাক্সি নিল।

চলে যাওয়ার আগে শুধু বলল, “লো চাং থিয়ান, কাল যেন দেরি করো না।”

আমি আর ওস্তাদ বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম, তারপর আমাদের জন্য নির্দিষ্ট করা পুলিশ গাড়ি এসে পৌঁছাল। গাড়িতে উঠেই আমি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ওস্তাদ, আসলে সাদা পুলিশ অফিসারের কী হয়েছে?”

ওস্তাদ মাথা নাড়ল, “ঠিক জানি না, লিউ অধিনায়ক শুধু বলল ও নাকি অশুভ কিছুতে আক্রান্ত হয়েছে, শরীর কালো ধোঁয়ায় ঢাকা, মুখ দিয়ে ফেনা বেরোচ্ছে, মাটিতে পড়ে খিঁচুনি দিচ্ছে।”

এটা কীভাবে সম্ভব! কীভাবে হঠাৎই এমন ঘটনা ঘটল?

আরো আশ্চর্যের কথা, পুলিশ গাড়ি আমাদের নিয়ে গেল এক বিশাল প্রাসাদে, দেখলেই বোঝা যায় রীতিমতো ধনীদের বাড়ি—ভেতরে সুইমিং পুল, ফুলের বাগান, গ্যারেজে দামি গাড়ির সারি।

প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে ছিল দুই পুলিশ, আর একচল্লিশ-চুয়াল্লিশ বছরের একজন ভদ্রলোক আমাদের দেখেই ছুটে এলেন।

“ওস্তাদ, অবশেষে এলেন, ছোটো বোনটার অবস্থা আরও খারাপের দিকে যাচ্ছে।”

ওস্তাদ হাঁটতে হাঁটতে বলল, “লিউ অধিনায়ক, এত গুরুতর, হাসপাতালে নিয়ে যাননি কেন?”

লিউ অধিনায়ক আমার দিকে এক ঝলক তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওস্তাদ, আপনি দেখলেই বুঝবেন, ব্যাপারটা খুব অদ্ভুত, আমরা সাহস পাইনি ওকে নড়াতে।”

আমি লিউ অধিনায়কের পিছু পিছু প্রাসাদের বিশাল ড্রয়িংরুমে ঢুকে এমন দৃশ্য দেখলাম, যা দেখে আমার শিউরে উঠল।

ড্রয়িংরুমের পশ্চিম পাশে সোফায় শুয়ে আছে এক বৃদ্ধ, সারা শরীর জুড়ে সবুজ কালো আঠালো তরল, কঙ্কালের মতো শুকনো, চামড়া কুঁচকে গেছে, বয়স বোঝার উপায় নেই।

উনি সম্ভবত মারা গেছেন, তবে তার চেয়েও ভয়ংকর দৃশ্য—মেঝেতে লুটিয়ে থাকা সাদা কেক্সিন।

লিউ অধিনায়ক ভুল বলেননি, একদম নাড়ানো যাবে না ওকে। মুখে কালো ছোপ, পেট ফুলে উঠেছে যেন দশ মাসের গর্ভবতী, মুখ দিয়ে ফেনা, চোখ উল্টে গেছে, সারা শরীর কাঁপছে।

এটা কোনো সাধারণ অসুস্থতা নয়, কোনো রোগ এমনভাবে এক সাহসী নারী পুলিশকে বিভীষিকায় পরিণত করতে পারে না।

ওস্তাদ চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ অধিনায়ক, কীভাবে এমন হলো?”

লিউ অধিনায়ক সোফায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওস্তাদ, জানেন তো উনি কে?”

“কে উনি?”

বৃদ্ধের মৃতদেহ দেখে আমার বুক কেঁপে উঠল, মনে হলো উনিই সেই প্রাণ ধার করা ব্যক্তি