সপ্তম অধ্যায় রাজকীয় অনুগ্রহপ্রাপ্ত প্রহরী (দ্বিতীয়াংশ)
লিন চিউলু একা ঘোড়া ছুটিয়ে চলছিলেন, বিস্তৃত পথে কোনো মানুষের ছায়া নেই, ঘোড়াও মুক্ত পায়ে ছুটতে পারছে, অনায়াসে উন্মুক্তভাবে। পথের পাশের দৃশ্য যেন দৌড়ে পিছনে চলে যাচ্ছে, যদিও এই সবুজ পাহাড়-নদী সাধারণ দিনে কবি-সাহিত্যিকদের আকৃষ্ট করত, এখন একটিও লিন চিউলুর মনকে টানছে না।
মুখের ওপর উড়ন্ত পাতলা ঘোমটা তার মুখ লুকিয়ে রেখেছে, বাইরের কেউ তার চেহারা দেখতে পারবে না, কিন্তু ঘোড়ার পিঠে তার নৃত্যর মতো দেহভঙ্গি দেখেই বুঝা যায়, তিনি কোনো সাধারণ নারী নন। শহর পেরিয়ে চলার সময় অনেক উৎসুক পুরুষ তার মুখ দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু সকলেই তার পোশাকের সামনে নত হয়েছে।
এটা শুধু কারণ নয় যে, কোনো নারী সাধারণ পোশাকেই মানুষকে দূরে রাখতে পারে। বরং তার পোশাকই চমকপ্রদ। মাথায় চাঁদের মতো হেলমেট নেই, দেহে সুপরিষ্কার ও আরামদায়ক উজ্জ্বল বর্ম, পায়ে মেঘের মতো জুতো, কোমরে উজ্জ্বল হলুদ রেশমের বেল্ট—এসব দেখেই বোঝা যায়, তিনি রাজকীয় অভ্যন্তরীণ সেনার একজন। দিনের আলোয় কে এমন সাহস দেখাবে, রাজা মহারাজের অভ্যন্তরীণ সেনার ওপর হাত তুলবে? মৃত্যুকে ডেকে আনার মতোই।
অভ্যন্তরীণ সেনার পোশাক নিশ্চয়ই ভয়ংকর, তবে যারা গভীর ভাবে খেয়াল করে, তারা আরো বেশি লক্ষ্য করেছে তার তরবারির খাপের ওপর স্পষ্ট লাল ফিনিক্সের চিহ্ন। এই চিহ্ন পৃথিবীতে একমাত্র — অনন্য। এটি রাজা মহারাজের নিরাপত্তায় নিয়োজিত ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীদের মধ্যে ফিনিক্স রক্ষীদের বিশেষ অস্ত্র। ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীরা অভ্যন্তরীণ সেনার অন্তর্ভুক্ত হলেও, কেবল রাজা মহারাজই তাদের আদেশ দিতে পারেন, এমনকি অভ্যন্তরীণ সেনা প্রধানেরও সে অধিকার নেই।
তবে, ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীদের অস্ত্র সম্পর্কে সবাই জানে না। একমাত্র উচ্চপদস্থ মন্ত্রী ও কয়েকজন কর্মকর্তা, যারা রাজা মহারাজের নিরাপত্তার দায়িত্বে রয়েছেন, তারাই জানেন। সাধারণ দিনে কেউ জানে না রাজা মহারাজের পাশে এমন গোপন বাহিনী আছে। তাদের উৎস কোথায়, কেবল রাজা মহারাজ জানেন। গোপন থাকলেও, যারা এই বাহিনীর জন্য কাজ করেন, তারা ভালোই জানেন কতটা শক্তিশালী।
ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীরা রাজা মহারাজের নিরাপত্তার শেষ স্তম্ভ, তাদের অধিকার এত বেশি, অভ্যন্তরীণ সেনা প্রধানও বিস্মিত। তারা যদি মনে করে রাজা মহারাজের নিরাপত্তা ঝুঁকিতে আছে, এমনকি উচ্চপদস্থ রাজপুত্রও, তারা সরাসরি গ্রেপ্তার করতে পারে, প্রতিরোধ করলে হত্যা করতেও দ্বিধা নেই। তবুও, তাদের অভিযানে কখনোই কেউ সাহস করে প্রতিরোধ দেখায়নি।
অনেক সময়, গোপন রাজ আদেশও ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীদের মাধ্যমেই পৌঁছে যায়। যখন তারা তাদের চিহ্ন প্রকাশ করে ঘোড়া ছুটিয়ে দৌড়ায়, স্থানীয় প্রশাসনের কিছু বিভাগ যদি বাধা সৃষ্টিকারী সমস্যার সমাধান না করে, তাহলে তাদের জীবনও বেশি দিন টিকবে না। এমনকি স্থানীয় গভর্নরও জানে না।
লিন চিউলু এভাবে ঘোড়া ছুটিয়ে চলছিলেন, ফিনিক্স রক্ষীর তরবারি প্রকাশ করেছেন, পথে কোনো সমস্যা থাকলে গোপনে মিটিয়ে ফেলা হয়েছে, তার জরুরি রাজ আদেশে কেউ বাধা দেয়নি।
তবে, এবার গোপন বিভাগগুলো যেভাবে সক্রিয় হয়েছে, তা এক ভুল বোঝাবুঝি। লিন চিউলু ঘোড়া ছুটিয়েছেন সত্যি, তবে রাজা মহারাজের গোপন আদেশের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। তার অব্যক্ত রাগই তাকে এভাবে ছুটতে বাধ্য করেছে।
কেমন মানুষ? এক সাধারণ ব্যক্তি, সেনাবাহিনী থেকে বিতাড়িত, তাকে লিন চিউলু, ফিনিক্স রক্ষীর প্রধান,কে দেহরক্ষী হিসেবে পাঠানো হচ্ছে! রাজা মহারাজের কাছে আসার সময় এটি ছিল তার গোষ্ঠীর গুরুদায়িত্ব, সত্যিকার রাজাকে রক্ষা করা, রহস্যময় গোষ্ঠীগুলোর কাজ। প্রতিটি প্রাচীন গোষ্ঠী তাদের শ্রেষ্ঠ শিষ্যকে রাজা মহারাজের ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীতে পাঠায়, এটা স্বাভাবিক। রাজা মহারাজের সেবা করা, কখনো কখনো গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠ শিষ্যদের জন্য গৌরব, প্রতি প্রজন্মের সেরা শিষ্যই সুযোগ পায়।
রাজা মহারাজের কাছাকাছি থাকা মানে সর্বোচ্চ সত্তার শুদ্ধ শক্তি লাভ করা, যা সাধনায় বিরাট উপকারে আসে। প্রত্যেক ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষী কেবল পরবর্তী প্রজন্মের শিষ্য আসলে গোষ্ঠীতে ফিরে যেতে পারে, তখনই পুনরায় সাধনা শুরু করে। ফিরে আসা শিষ্যরা সবসময়ই শ্রেষ্ঠ।
কিছুই নয়, রাজা মহারাজের পাশে কয়েক দশকের সরাসরি ও গোপন দ্বন্দ্ব-চক্রান্ত, অন্য শিষ্যদের শত বছরের সাধনায় অর্জিত অভিজ্ঞতার চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ। জ্ঞান, বিচক্ষণতা, অভিজ্ঞতা—সবই তুলনায় অতুলনীয়। যদি এই পৃথিবীর অভিজ্ঞতা তাদের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখতে না পারে, তাহলে তাদের গোষ্ঠীর ‘শ্রেষ্ঠ’ শিরোপা অর্থহীন।
তবে, ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীদের আরও একটি নিয়ম আছে—রাজা মহারাজের নিরাপত্তা ছাড়া অন্য কোনো কাজে তারা অংশ নেয় না। রাজা মহারাজের আদেশ খুব বেশি না হলে, তারা মেনে নেয়, তবে কাউকে হত্যা বা শয্যাসঙ্গী হওয়া নিষেধ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কেউ সাহস করে রাজা মহারাজকে সাধনার গোপন পন্থা শেখাতে পারে না, এ মহা অপরাধ। রাজা মহারাজের ভাগ্য এমনিতেই পূর্ণ, আরও বেশি চাওয়া অনুচিত।
সাধারণত, রাজা মহারাজও ড্রাগন-ফিনিক্স রক্ষীদের বেশি ব্যবহার করেন না, তার ওপর ফিনিক্স রক্ষীর নারী শিষ্যকে শয্যাসঙ্গী হতে বলার প্রশ্নই আসে না। তবে রাজা মহারাজের জীবনে একবারই এমন বিশেষ সুযোগ আছে—তিনি যেকোনো ড্রাগন বা ফিনিক্স রক্ষীকে নিজের প্রিয়জনের দেহরক্ষী হিসেবে নিয়োগ দিতে পারেন। এটি রাজা মহারাজের একমাত্র বিশেষাধিকার, কোনো রক্ষী এ আদেশ অমান্য করতে পারে না।
লিন চিউলুর রাগ এখানেই। সেই মানুষটি, যাকে তিনি কখনো দেখেননি, মহান সেনাপতি একবার রাজা মহারাজের সামনে উল্লেখ করেছিলেন, শুনলে মনে হয় খুব সাধারণ কেউ, তাকেই রাজা মহারাজ তার একমাত্র সুযোগ ব্যবহার করে, লিন চিউলুকে সেই কুইন ইফান নামের ব্যক্তির দেহরক্ষী হিসেবে নিয়োগ দিলেন।
রাজপ্রাসাদ ছেড়ে, রাজা মহারাজের কাছ থেকে দূরে যাওয়া লিন চিউলুর জন্য বড় রাগের বিষয় নয়। কিন্তু, একজন যিনি সংগীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় পারদর্শী, যিনি অস্ত্রচালনায় নিপুণ, তাকেই পাঠানো হচ্ছে এক সাধারণ ব্যক্তি, যার কোনো পদ নেই, যিনি তাদের মতো সাধনা করেন না, বরং কেবল যুদ্ধবিদ্যায় উৎসাহী। এত রাজপুত্র-নোবেলকে তিনি অবজ্ঞা করেছেন, আজ বাধ্য হয়ে রাজা মহারাজের আদেশে যেতে হচ্ছে সেই ব্যক্তির কাছে। এত নির্মম কি ভাগ্য? না, এটা কি সাধনার পথে অনিবার্য বিপদ?
×××××××××××××××××××××××××××××××
শিশুকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলাম, তাই আপডেট একটু দেরি হয়েছে, সবাই ক্ষমা করবেন।