দ্বিতীয় অধ্যায় : রহস্যময় আঘাত (শেষাংশ)
নিঃশব্দ মন্দিরের পেছনের জঙ্গলে, যখন ক্বিন ইৎফানের কব্জির শিরা থেকে আঙুল সরালেন, ওমিং মহাশয় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আশ্চর্যজনকভাবে তিনি ক্বিন ইৎফানের আঘাতের কথা কিছু বললেন না, বরং তার মুখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে রইলেন, মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
ওমিং মহাশয়ের এমন দৃষ্টিতে ক্বিন ইৎফান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, তার শরীরের আঘাতও তাকে উদ্বিগ্ন করছিল। গুরু এমন আচরণ করছেন নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। ক্বিন ইৎফান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, কোনো সমস্যা কি হয়েছে?”
“হুম!” গুরু মাথা নাড়লেন, গভীরতায় ভরা স্বরে বললেন, কিন্তু আর কিছু বললেন না, বরং আরও গভীরভাবে ক্বিন ইৎফানের শরীরের অন্যান্য অংশ পরীক্ষা করতে লাগলেন। অনেকক্ষণ ধরে দেখার পর তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোটবন্ধু, সম্প্রতি কি কোনো অশুচি কিছুর সংস্পর্শে এসেছ?” এমন সম্বোধন কেবল ক্বিন ইৎফানের জন্যই বরাদ্দ, অন্যদের তিনি সদাসর্বদা ‘শ্রদ্ধেয়’ বলে ডাকেন।
“অশুচি কিছু? আপনি কোন কিছু বোঝাতে চাচ্ছেন?” ক্বিন ইৎফান গুরুর কথার অর্থ ঠিক বুঝতে পারল না, নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে কোনো অসংগতিও খুঁজে পেল না; কেবল শিরার আঘাত ছাড়া। তবে কি গুরু সেই লাল আলোর কথা বলছেন?
“আমি বলছি, সেইসব বস্তু, যা সাধারণত জাগতিক জগতে থাকার কথা নয়।” গুরুর মুখভঙ্গি ছিল আরও গম্ভীর, “তোমার শরীরে হত্যার পাপ বহু ভারী, হত্যার উগ্রতা এত প্রবল যে সাধারণ ভূতপ্রেত তোমার ধারে কাছে আসার সাহস পায় না। তবে কি কোনো অশুভ দানবের আবির্ভাব ঘটেছে?”
“দানব?” ক্বিন ইৎফান নানা অলৌকিক কাহিনি শুনেছে বটে, কিন্তু কখনোই বিশ্বাস করেনি। তবে সেদিনের ঘটনার পর এবং নিজের শরীরে পরিবর্তন অনুভব করার পর গুরুর কথা কিছুটা বিশ্বাস করতে বাধ্য হলো।
“তোমার শরীরের অশুভ শক্তি, তোমার হত্যার উগ্রতার চেয়েও প্রবল, এবং দেখেই বোঝা যায়, এটা একদিনের ব্যাপার নয়।” গুরু শব্দ চয়নে সতর্ক ছিলেন, যাতে সামনের তরুণটি আতঙ্কিত না হয়। তবে স্পষ্টতই, ক্বিন ইৎফানের মনের জোর প্রবল; এসব কথা শুনেও তার মুখে কোনো বিস্ময় ফুটে উঠল না, সে শুধু শান্তভাবে ব্যাখ্যার অপেক্ষা করল।
“তুমিতো সেনাবাহিনীতে বহু বছর ধরে জমে থাকা হত্যার উগ্রতা অর্জন করেছ, সাধারণ দানবরা তোমার ধারে কাছে আসার সাহসও পায় না। কিন্তু তোমার শরীরে যে অশুভ শক্তি গড়ে উঠেছে, এবং তা তোমার সাধনায় বিঘ্ন ঘটাচ্ছে, সেটা কোনো সাধারণ দানবের কাজ নয়।” গুরু কিছু না গোপন করে নিজের অনুমান জানালেন।
ক্বিন ইৎফান কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল সেদিনের দেখা ঘটনার কথা গুরুকে খুলে বলবে। ক্বিন ইৎফান সেই রহস্যময় ব্যক্তির শূন্যে ভাসার বর্ণনা দিতেই, ওমিং মহাশয়ের চেহারায় যেন কিছু বোঝার আভাস ফুটে উঠল, তবে তিনি কিছু বললেন না, কেবল মনোযোগ দিয়ে ক্বিন ইৎফানের বর্ণনা শুনলেন। এমনকি ক্বিন ইৎফান যে অতিমানবীয় ছুরি দেখিয়েছিল, সেটাও অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“সত্যিই মহাপুরুষ!” ক্বিন ইৎফানের চোখে যিনি সিদ্ধ সাধক, সেই ওমিং মহাশয়ও ওই ব্যক্তির সাধনার কথা শুনে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “দুঃখজনক!” তার মুখে গোপন করা গেল না শ্রদ্ধা আর আফসোসের ছাপ।
পরবর্তী সময়ে, ক্বিন ইৎফান প্রথমবারের মতো ‘স্বর্গীয় বিপদ’ ও ‘বিপদ অতিক্রম’—এই নতুন শব্দ দুটি শুনল। এমন এক স্তর, যেখানে এমনকি স্বর্গও ঈর্ষান্বিত হয়, আর সেই ঈর্ষায় পরীক্ষা নেয়।
ক্বিন ইৎফান জানত না, ঠিক কীভাবে এমন উচ্চতায় পৌঁছানো যায়, কী করলে স্বর্গও ঈর্ষান্বিত হয়। তবে সামনে বসে থাকা এই সাধু, যার হয়তো মার্শাল আর্টে দখল নেই, তবু অভিজ্ঞতা আর জ্ঞানে বহু গুণে এগিয়ে, তার কাছেই সবকিছু জানার সুযোগ আছে—অন্তত যতক্ষণ না তার আঘাত সারে।
গুরুর চোখে ক্বিন ইৎফানের আঘাত বেশ জটিল। এর কারণ তার শরীরের দুর্বলতা নয়, না তার সাধনার ঘাটতি, বরং তার চর্চিত কৌশল।
সম্ভবত ক্বিন ইৎফানের প্রতিভা অসাধারণ, এবং হত্যার কৌশলে তার অদ্ভুত দক্ষতা রয়েছে; তবে এসব গুণ সাধারণ মার্শাল আর্ট চর্চাকারীদের ঈর্ষার কারণ হলেও, তার চর্চিত কৌশলের সীমাবদ্ধতা পূরণ করতে পারে না।
সেনাবাহিনীতে ব্যাপকভাবে প্রচলিত, এমনকি উচ্চপদস্থ অফিসাররাও অবহেলা করে এমন দ্রুতগতির সাধনাপদ্ধতি, সাধারণ সৈনিকদের জন্য সত্যিই উপকারী, তাদের দ্রুত একজন সাধারণ মানুষ থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তি-সম্পন্ন যোদ্ধা হতে সাহায্য করে। তবে এই দ্রুত প্রাপ্তির পেছনে রয়েছে এক অপূরণীয় ঘাটতি।
সেনাবাহিনীর চাহিদা মেটাতে, এই কৌশলটির নির্মাতা শুধু দ্রুত ফল পাওয়ার ব্যবস্থা করেছেন তাই নয়, এমনভাবে তৈরি করেছেন যাতে যেকোনো প্রতিভার মানুষ চর্চা করতে পারে। অবশ্য, প্রতিভা আর উপলব্ধির পার্থক্যে সাধনার স্তর ভিন্ন হতে পারে, তবে ব্যাপকভাবে সেনাবাহিনীতে ছড়িয়ে পড়ার জন্য খুবই উপযুক্ত।
কিন্তু দ্রুত ফলের খেসারত হলো, এই কৌশল চর্চা করলে কখনো চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানো যায় না। এই কৌশলগুলো, মার্শাল আর্টের কিংবদন্তি পরিবার বা নামকরা দলগুলো তো বটেই, এমনকি সামান্য পরিচিত সেনা কর্মকর্তারাও চর্চা করেন না। কেবলমাত্র সবচেয়ে নিচু পর্যায়ের সৈনিকরাই, যারা তুলনামূলকভাবে দ্রুত যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে চায়, তারাই এসব কৌশল চর্চা করে।
আর ক্বিন ইৎফান, যিনি সেনাবাহিনীতে সৈনিক হিসেবে শুরু করেছিলেন, মাত্র পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতায়, অসাধারণ উপলব্ধি, প্রতিভা আর কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে, তিন বছরের মধ্যেই এই কৌশলকে তার চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে দিয়েছিলেন। শুধু তাই নয়, নিজের প্রচেষ্টায় সেই কৌশলের সীমা অতিক্রম করে এমন এক স্তরে পৌঁছেছিলেন, যা এমনকি কৌশলের স্রষ্টাও কল্পনা করতে পারেননি।
কিন্তু, এতদূর গিয়েও, জন্মগত সীমাবদ্ধতা পেরিয়ে আর এগোনো যায়নি; তার সাধনা এখানেই থেমে গেছে, আর এক ধাপও এগোনো সম্ভব নয়।
গুরুর চোখে এই সমস্যার মূল এখানেই। তার মতে, ক্বিন ইৎফানের প্রতিভা প্রায় অতিলৌকিক, দুর্ভাগ্য এই যে, সে কেবল সেনাবাহিনীতে কুমারিত্ব হারায়নি, বরং এমন একটি কৌশলে আটকে পড়েছে, যা তার চোখে একেবারে অকার্যকর। এত অসাধারণ প্রতিভা আর উপলব্ধি—সবই বৃথা।
যদিও গুরু নিজে মার্শাল আর্টে পারদর্শী নন, চিকিৎসাশাস্ত্রে দক্ষতার কারণে ক্বিন ইৎফানের শিরার আঘাত তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন। জন্মগত সীমাবদ্ধতা ও অত্যন্ত জটিল সমস্যার কারণে চিকিৎসা করা সহজ নয়।
তবু, গুরু এই জটিলতায় পিছপা হলেন না, বরং খোলামেলা ভাবে ক্বিন ইৎফানকে সব সমস্যা জানালেন, এবং স্পষ্ট বললেন, প্রয়োজনীয় চিকিৎসার কারণে ক্বিন ইৎফানের সাধনা স্তরে অবধারিত পতন ঘটতে পারে।
একজন যোদ্ধার জন্য সাধনা শক্তির পতন বর্ণনাতীত বেদনা। ক্বিন ইৎফানও তার ব্যতিক্রম নয়, তার মুখে অনিবার্য হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
“ত্যাগ না করলে, অর্জন আসবে কোথা থেকে!”—ওমিং মহাশয় ক্বিন ইৎফানের মন পড়ে ফেললেন যেন, সরাসরি সান্ত্বনা না দিয়ে উচ্চারণ করলেন এক গভীরতায় ভরা কথা, যার অর্থ হয়তো ক্বিন ইৎফান তখনো পুরোপুরি বুঝতে পারল না।