বুদ্ধিবৃত্তির মহাশক্তি

    "সরে যাও! সরে যাও! সেনাপতি এসে গেছেন, এক্ষুনি সরে যাও!" দুজন উগ্র চেহারার প্রহরী তাদের খাপবদ্ধ তলোয়ার উঁচিয়ে ধরে চায়ের দোকানের ভেতরে আগে থেকেই থাকা দুজন ছোটখাটো ব্যবসায়ীর দিকে চিৎকার করে উঠল। চায়ের দোকানটিকে ধরে রাখা সরু কাঠের খুঁটিগুলোতে তাদের তলোয়ারের খাপ ঝনঝন করে বেজে উঠল। তাদের পদমর্যাদা বিচার না করেও, কেবল তাদের পোশাকই তাদের উচ্চ মর্যাদার ইঙ্গিত দিচ্ছিল। আর কোথায়ই বা একজন সাধারণ প্রহরী রেশমের পোশাক পরবে, যা তলোয়ার বেশি কোণে ঘোরালে মাঝে মাঝে হাতের বর্মের কিছুটা অংশ দেখিয়ে দেয়? তাদের বুকের ওপরের চকচকে বর্মটি যে সাধারণ ছিল না, তা স্পষ্ট। কোন সেনাপতির এমন প্রভাবশালী উপস্থিতি যে তার প্রহরীরাও রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর মতো পোশাক পরে থাকে? সরকারি রাস্তায় সম্পূর্ণ সশস্ত্র সৈন্যদের বিশাল দল দেখে আগে থেকেই চমকে ওঠা ওই দুই ব্যবসায়ী, তাদের প্রধান দুই প্রহরীর চিৎকার শুনে একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না। তারা চায়ের দাম দেওয়ার সাহসও না করে, তাড়াহুড়ো করে নিজেদের বোঝাগুলো তুলে নিল এবং তীরবিদ্ধ খরগোশের মতো পালাল। তাদের মধ্যে একজন তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে ফুটপাতে হোঁচট খেয়ে মুখ থুবড়ে পড়ল। তবুও, সে যন্ত্রণায় চিৎকার করার সাহস করল না, দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে চলে গেল। তাদের এই কাণ্ড দেখে দুই প্রহরী হেসে ফেলল। প্রখর রোদ এবং মাইলের পর মাইল আশ্রয়হীনতা সত্যিই তাদের ওপর প্রভাব ফেলেছিল। কিন্তু, সৈন্যদের মুখে এক উগ্র ও অদম্য ভাব ফুটে উঠছিল; দীর্ঘ পদযাত্রা তাদের ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলেনি বলেই মনে হচ্ছিল। অদ্ভুতভাবে, দুই প্রহরী যখন হাসছিল, তখনও হাজারেরও বেশি সৈন্যের পুরো দলটি একটিও হাসি না হেসে তাদের সারিবদ্ধ অবস্থান বজায় রেখেছিল। "এই!" একজন প্রহরী তার খাপবদ্ধ তলোয়ার টেবিলে সজোরে ঠুকে দিল। "আমি তোকে বলছি! তাড়াতাড়ি সেরা চা তৈরি কর