সপ্তম অধ্যায় সম্রাটের প্রদত্ত রক্ষী (দ্বিতীয় অংশ)

মনে যতই অনিচ্ছা থাকুক না কেন, এটি সম্রাটের বিশেষ অধিকার, লিন কিউলু’র পক্ষে আদেশ অমান্য করার কোন কারণ কিংবা সাহস ছিল না, তাই তাকে মেনে নিতেই হলো। আদেশ ছিল সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দেওয়ার। যদিও তার গুরুগৃহের জাদুকাঠি-চালিত অস্ত্রশাস্ত্র দিয়ে উড়েও যাওয়া সম্ভব, কিন্তু রাজধানী থেকে চিন ই’ফান যেখানে আছেন, সেখানে দূরত্ব হাজার মাইলেরও বেশি। লিন কিউলু স্বীকার করেন, তার গুরুগৃহের প্রবীণদের পক্ষেও এতটা দূরত্ব জাদুকাঠিতে চড়ে পার হওয়া সম্ভব নয়, তাই ঘোড়ায় চড়েই পথ পাড়ি দিতে হলো।

মনে ক্ষোভ থাকায়, তার রাশ ধরে থাকা ঘোড়াটাই হয়ে উঠল রাগ ঝাড়ার অবলম্বন। ঘন ঘন চাবুক পড়তে লাগল ঘোড়ার পিঠে, সে যেন প্রাণপণ দৌড়াতে বাধ্য হয়। ঘোড়ার প্রাণ—বা তার কষ্ট—নিয়ে সে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়, পথের ধারে যেখানে ডাকঘর আছে, সেখানেই ঘোড়া বদলে নিচ্ছে, পুরনো ঘোড়ার কী অবস্থা হয় তা তার চিন্তার বিষয় নয়।

রাগ—এটি যেমন সাধক মানুষের জন্য মহাপাপ, তেমনি বৌদ্ধদের মতে লোভ, রাগ, মোহ এই তিন বিষের একটি। কিন্তু লিন কিউলু তার ক্ষোভ কিছুতেই দমন করতে পারছিল না। এমনকি এ আচরণ সাধনায় বাধা হয়ে দাঁড়ালেও তাকে রাগ ঝেড়ে ফেলতে উপযুক্ত উপায় খুঁজতে হলো।

এভাবেই এক নাগাড়ে ছুটে চলল, ঘুম নেই, বিশ্রাম নেই, কয়েকদিন যাবত এভাবে চলার পর, সাধনায় যতই পারদর্শী হোক, লিন কিউলুর শরীরও আর টিকতে পারছিল না। অবশেষে নতুন ঘোড়া বদলানোর পর, সে আর দৌড়ায় না, শিথিল লাগাম ছেড়ে দিয়ে ঘোড়াকে ধীরে ধীরে চলতে দেয়। সেই ফাঁকে, সে ঘোড়ার পিঠে বসে ভবিষ্যতের পথচলা নিয়ে চিন্তা করতে থাকে।

সম্রাটের আদেশ অমান্য করার উপায় নেই, যদি না রাজবংশ বদলের সময় আসে, অথবা যেসব পাহারাদার গুরুমণ্ডলীর প্রধান ও প্রবীণরা একমত হয়ে ঠিক করেন, এখনকার সম্রাট আর গ্রহণযোগ্য নন, তখনই কেবল অন্য কাউকে সম্রাট হিসেবে বেছে নেওয়া হয়। তবে এখনকার সম্রাট প্রায় দশ বছর ধরে সিংহাসনে আছেন, তাকে সরানোর কোনো লক্ষণও নেই, ব্যক্তিগত বা সামষ্টিক যেভাবেই হোক, এ ব্যবস্থাকে মেনে নিতেই হবে।

ভাগ্যিস, সাধকদের আয়ু দীর্ঘ; সাধারণ মানুষের জীবনের পরিসর তাদের কাছে সামান্য এক অধ্যায় মাত্র। সময় ফুরালেই, সে চাইলেই চলে যেতে পারবে।

সম্রাটের ছায়া ছেড়ে যাওয়ার ফলে সাধনা ধীরগতিতে বাড়ার আশঙ্কা থাকলেও, এটাতে তেমন ক্ষতি নেই। সব সাধকই জানেন, জীবনের কোনো পথই এক লাফে পার হওয়া যায় না। বিশেষত সাধনার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে, সম্রাটের পাশে থেকে সত্যিকারের রাজশক্তি শোষণ করা কিংবা আশ্চর্য কোনো আধ্যাত্মিক বস্তু না পেলে, সাধনা ধাপে ধাপে বাড়তেই থাকে। ভাগ্যিস, তার সাধনা এতটাই গভীর যে, সামান্য রাজশক্তির আশ্রয়ে তার আর দরকার নেই।

অবশেষে, সাধক হিসেবে কিছুটা ফলপ্রসূ হলেও, সে দ্রুতই রাগ দমন করতে পারে। কেবল একজন দেহরক্ষী—মাত্র ক’ দশকের জন্য, এমন তুচ্ছ কারণে রাগান্বিত হয়ে মনশক্তি ক্ষয় করা কিংবা সাধনা নষ্ট করা বোকামি।

তার চেয়ে বরং, চিন ই’ফান যেখানে আছেন, সেটাই প্রবীণদের গণনায় ভীষণ অশুভ স্থান। সম্ভবত ঐ ব্যক্তির ওপর সেই অভিশপ্ত ভূমি শান্ত করার দায়িত্ব পড়েছে। সেক্ষেত্রে, এই ভূমিকে নিরাময় করার কৃতিত্বও তার পুণ্যফল হিসেবে যোগ হবে। এতে আপত্তি করার কিছু নেই।

আসলে তার আগের রাগের কারণ ছিল কেবল চিন ই’ফানের পরিচয় নিয়ে। আসলে তার আত্মসংযম এখনো যথেষ্ট দৃঢ় হয়নি। সাধারণ মানুষের চোখে রাজা-সম্রাট আর সাধারণ মানুষের মধ্যে বিশেষ পার্থক্য নেই। তার ওপর, যোদ্ধাদের আত্মা ক্ষয় হয় দ্রুত, আয়ুও কম, তাদের মৃত্যু মানেই তার স্বাধীনতা। সম্রাটের দেহরক্ষী হয়ে থেকে, পরবর্তী প্রজন্মের কোনো শিষ্য এ দায়িত্ব নিতে এলে, তার চেয়ে এ দায়িত্ব সহজ ও স্বস্তিদায়ক। এতে তার খুশি হওয়া উচিত ছিল।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, তখন আর কোনো রাগ থাকল না; বরং চিন ই’ফান সম্পর্কে কৌতূহল জন্মাল। কেমন মানুষ, যে কিনা সেনাপতি ও সম্রাট উভয়ের কাছেই এতটা শ্রদ্ধার পাত্র? সে তো সদ্য তার গুরুপিতার জায়গায় দেহরক্ষী হিসেবে নিযুক্ত হয়েছে, সাম্প্রতিক রাজদরবারের খবর কিছুটা জানা থাকলেও, কয়েক বছর আগের ঘটনা সে জানে না।

সম্রাট চিন ই’ফানকে কী আদেশ দিয়েছেন, সে জানে না। তার পিঠে ঝোলানো ব্যাগে সম্রাটের গোপন নির্দেশ রয়েছে। সে সব বিশেষ কালি দিয়ে লেখা, রাজমোহর দেওয়া, সাধক হলেও না খুলে সে নির্দেশের খবর জানা অসম্ভব। আর সঙ্গে দেওয়া জিনিসপত্রের মধ্যে মনে হয় একটি পাথরের তাবিজ আছে, তবে ব্যাগের ওপর থেকে আন্দাজ করেই বলতে হয়, আসলে কী আছে, সে জানে না।

এই সবই অবশ্য চিন ই’ফানের জন্য সম্রাটের নিজস্ব উপহার। এই কাজে সে কেবল বাহক, ভেতরের বিষয় নিয়ে তার আগ্রহ নেই। রাগ প্রশমিত হওয়ার পর, লিন কিউলুর মনে বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল সেই অশুভ ভূমি এবং চিন ই’ফান, যার জন্য সম্রাট এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

শোনা যায়, ঐ জায়গায় কয়েক বছর আগে থেকেই আকাশে অদ্ভুত লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল; তবু প্রবীণরা প্রায় এক দশক সময় নিয়েই ভৌগোলিক অবস্থান নির্ণয় করেন। সেনাপতিকে পাঠানোর দুই মাসের মধ্যে তিনি বাহিনী নিয়ে রাজধানীতে ফিরে আসেন। আশ্চর্যজনকভাবে, তার দেওয়া কারণ ছিল প্রায় হাস্যকর।

একজন সাধারণ মানুষ কীভাবে এমন ভীতিকর অশুভ ভূমিকে শান্ত রাখতে পারে, যেখানে প্রবীণরাও নিশ্চিত নন? এ যে কল্পনাতীত। তার পরও সম্রাট কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই সেনাপতির কথা বিশ্বাস করলেন। যদি না সম্রাট ও সেনাপতি দু’জনেই হঠাৎ পাগল হয়ে যান, তবে চিন ই’ফানের মধ্যে নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে, যা তাদের দৃঢ়বিশ্বাসী করেছে।

তবু, সে একজন সাধারণ মানুষ যতই অসীম ক্ষমতার অধিকারী হোক না কেন, প্রকৃতির এই রহস্যময় পরিবর্তনের সঙ্গে সে কি পেরে উঠবে? সে কি সেই অশুভ ভূমির ভয়ংকর শক্তির সঙ্গে টক্কর দিতে পারবে? কেনই বা সেখানে এমন অশুভ শক্তি জমা হয়েছে, কেউ জানে না। তবে এতে লিন কিউলুর সামনে সুযোগ এসেছে—সে যদি এর উৎস খুঁজে সমাধান করতে পারে, তবে তার পুণ্য হবে অপরিসীম।

তাই, এবার রাজপ্রাসাদ ছাড়াও হয়তো কখনো কোনো বিপদ নয়, বরং ভাগ্যবিধাতার উপহার হতে পারে। কিছুটা সাধনায় সিদ্ধি অর্জনকারী হিসেবে, মনের স্থিরতা ফিরে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আগের জটিলতা একে একে খুলে যেতে লাগল। মনে হচ্ছে, আগের যে রাগান্বিত মানুষটি ছিল, সে যেন অন্য কেউ, সে নিজে নয়।

কয়েকদিন লাগাতার রাগে থাকার কারণে, মনে হয় আত্মশক্তি কিছুটা দুর্বল হয়ে এসেছে। লিন কিউলু সাহস দেখাল না, নিরাপদ একটি স্থান বেছে নিয়ে দিনভর ধ্যান করল, তবেই খানিকটা নড়বড়ে হওয়া আত্মার ভিত্তি মজবুত হল। সত্যিই, সংসারী জীবনের ঘটনাগুলো সাধনার কঠিন পরীক্ষা। এ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারলে চরম পথলাভ সম্ভব; ব্যর্থ হলে সাধারণ শিষ্যদের কাতারে নামতে হয়, সাধারণ মানুষের মতো নিতান্তই তুচ্ছ হয়ে পড়তে হয়।

অনেক কিছু, যা অন্যের জীবনে ঘটলে নির্বিকার থাকা যায়, নিজের জীবনে ঘটলে তা সহ্য করা কঠিন—এটাই সাধনার বড় পরীক্ষা। নিজের আত্মা যথেষ্ট দৃঢ় না হলে, মনোবিকার গ্রাস করে নেয়। ভবিষ্যতে, আর কখনো এমন ভুল সে করবে না।