চতুর্থ অধ্যায় আকাশ থেকে নেমে আসা বিপর্যয় (মাঝের অংশ)
কিন্তু ছিন ইফান এ নিয়ে আর বিশেষ কিছু ভাবেনি, আগের মতোই শান্ত, নিস্তরঙ্গ জীবনের ধারায় সে দিন কাটাতে লাগল। বহির্জগতের চোখে, সে বরাবরের মতোই প্রতিদিন ঘন জঙ্গলে শিকার করতে যায়, তারপর পাহাড়ের পাদদেশে, রাস্তার ধারে চায়ের দোকানে বসে থাকে। এখন ছিন ইফান খুব কমই পাহাড়ের চূড়ায় একা বসে থাকে, অবসর পেলে সে চলে যায় পাহাড়ের অন্য পাশে মুঠোর মতো গহীন লেকের ধারে, মাঝে মাঝে তো একটা মাছ ধরার ছিপও বানিয়ে নিয়েছে, যেন মাছ ধরতে এসেছে—সব মিলিয়ে কারও চোখে তার আচরণে বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতা নেই।
তবে এতদিনের শান্ত জীবন ভেঙে দিলো তার মুখে যাকে ‘মহা সেনাপতি’ বলে, তার নেতৃত্বাধীন বিশাল বহরের আগমন। মনে হয়, এইবার মহা সেনাপতির কাজটা, সরকারি হোক বা ব্যক্তিগত, অনেককেই এই জায়গার কথা জানিয়ে দিলো। আর মহা সেনাপতির মর্যাদায়, অগণিত অচেনা-অজানা মানুষও নিশ্চয়ই এই জায়গা নিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠবে।
এই কয়দিন ছিন ইফান দ্বিধায় ভুগছিল, সে কি আবারও লেকের গভীরে গিয়ে অনুসন্ধান করবে? আগেরবার লেকে যা ঘটেছিল, স্পষ্ট মনে পড়ে—শক্তি হারানোর সেই তিক্ত অভিজ্ঞতা এখনো তাকে পিছিয়ে রাখে।
সবচেয়ে ছোট ভাইটা রাজধানীতে ফিরে গেছে; বিছানায় মাসের পর মাস পড়ে থাকবে, অবস্থা এমনই। সে দু’জন ব্যক্তিগত সঙ্গীকে বাঁচাতে গিয়ে ভেবেছিল ছিন ইফান তাকে বাঁচাবে, তাই প্রয়োজনে এখানেই কৌশল প্রয়োগ করেছিল, ভাল কিছু আশা করেনি। ভাগ্যক্রমে, মাত্র একবারই ব্যবহার করেছিল, এবং ছিন ইফানের সতর্কবার্তার পর নিশ্চয়ই আরেকটু সাবধান হবে। সঙ্গে যে সৈন্যরা ছিল, তাদেরও নিশ্চয় অনেক ঝামেলা পোহাতে হবে, তবে সেসব তো রাজধানীতে ফেরার পরের ব্যাপার—বড় মাথাব্যথাটা মহা সেনাপতিরই সামলাতে হবে!
আজকের দিনটা অদ্ভুত। যেখানে সাধারণত অর্ধেক দিনেও কারও দেখা মেলে না, সেখানে আজ রাস্তার ধারে দেখা গেল প্রায় এক-শতাধিক লোকের সমাগম। তাদের দেখে মনে হয় সবাই সাধারণ কারিগর, প্রত্যেকের হাতে হাতিয়ার, কে জানে কোথায় যাচ্ছে? হয়তো সামনে সেনাঘাঁটির সংস্কার হচ্ছে? সম্ভবত সেটাই।
“আপনি কি ছিন সাহেব?” এক সুঠাম, গোলগাল মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হাসিমুখে এগিয়ে এসে ছিন ইফানকে সশ্রদ্ধ সালাম করল।
ছিন ইফান মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলো, সে এই লোকটিকে চেনে না, তবে লোকটা কীভাবে জানল তার নাম ছিন?
“ভালো, জায়গায় এসে গেছি, সবাই একটু বিশ্রাম নাও!” লোকটি ছিন ইফানের পরিচয় নিশ্চিত হয়ে হাসি আরও প্রশস্ত করল। তারপর পেছনের দলের দিকে ডাকল, সঙ্গে আসা লোকজন সঙ্গে সঙ্গে সরঞ্জাম নামিয়ে বসে পড়ল, বিশ্রাম নিতে লাগল। তাদের কথা শুনে বোঝা গেল, সবাই আশেপাশের মানুষ, অধিকাংশই কারিগর, এদের নিয়ে গোলগাল লোকটির উদ্দেশ্য কী, তা স্পষ্ট নয়।
ছিন ইফানের মৃদু বিস্ময় দেখে, লোকটি কাছে এসে বিনীত হাসিতে বলল, “ছিন সাহেব, ভুল বুঝবেন না, এরা সবাই আমাদের শহরের কারিগর। আমি জেলার ম্যাজিস্ট্রেট মহাশয়ের সহকারী, তার নির্দেশেই আজ এসেছি আপনার জন্য বাড়ি মেরামত করতে!”
“বাড়ি?” ছিন ইফান মনে মনে হাসল। ম্যাজিস্ট্রেট তার জন্য লোক পাঠিয়েছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। সে এবং মহা সেনাপতির সম্পর্ক, বাইরের লোকের কাছে হয়তো অবোধ্য, কিন্তু মহা সেনাপতি ছিন ইফানের প্রতি যে শ্রদ্ধাশীল, তাতে ম্যাজিস্ট্রেট নিশ্চয়ই এই সুযোগে মহা সেনাপতির অনুগ্রহ পেতে চায়। কিন্তু এই জনশূন্য জমিতে এত বড় বাড়ি বানিয়ে কে থাকবে? ছিন ইফান একাই?
“ম্যাজিস্ট্রেট মহাশয়ের আদেশ, ছিন সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, এরা সবাই সেরা কারিগর, কাজ মনপসন্দ হবেই।” সহকারী মশাই ছিন ইফানের ভাবনা বোঝেনি, ওপরওয়ালার নির্দেশ মেনে চলছে।
এ ধরনের সরকারি লোক দেখানোর কাজে ছিন ইফানের বিশেষ কিছু যায় আসে না। বরং বিনা চেষ্টায় সুবিধা পেলে, আর চাওয়া-পাওয়ার কিছু না থাকলে, না করাই বা কেন? “তাহলে সহকারী সাহেব...”
“না, না, ছিন সাহেব, আমার নাম লি, আপনি চাইলে আমাকে ‘পুরনো লি’ বললেই চলবে।” লি সহকারী দ্রুত বিনয় দেখাল, কারণ এই ‘সহকারী’ আসলে কোনো সরকারি পদ নয়, মহা সেনাপতির মতো শ্রদ্ধেয় ব্যক্তির মুখে এ নাম শুনে সে বেশ অপ্রস্তুত।
“হাহা, পুরনো লি,” ছিন ইফান আপত্তি না করে বলল, “বাড়ির দরকার নেই, বরং একটা ভালো অতিথিশালা বানিয়ে দিন, যাতায়াতকারীদের বিশ্রামের জায়গা হোক।”
“ঠিক আছে, ছিন সাহেব, আপনি তো দারুণ ভেবে দেখেছেন, এখানে যারা আসবেন, সবাই আপনার কল্যাণে উপকৃত হবেন।” লি সহকারী ছিন ইফানের কথার একচুলও নড়লেন না, এ জায়গা তো ছিন ইফানের ইচ্ছেমতো চলবে।
কারিগররা অল্প বিশ্রাম নিয়েই কাজে নেমে পড়ল। এখানে কাঠের অভাব নেই, আশপাশের জঙ্গল থেকে ভালো কাঠ সহজেই পাওয়া যায়, একটা অতিথিশালা বানাতে যা দরকার, তার তুলনায় এসব কিছুই না। আরও নানা রকম নির্মাণসামগ্রী সঙ্গে এনেছে, বোঝা গেল, আগেভাগেই পরিকল্পনা করা হয়েছে। ম্যাজিস্ট্রেটও বেশ রসিক মানুষ বটে।
কারিগররা কাজে ব্যস্ত, ছিন ইফান সেখানে দাঁড়িয়ে দেখেনি, একা একা উঠে গেল পাহাড়ের চূড়ায়, বসে বসে নিচের拳印湖-এর দিকে চেয়ে রইল। লি সহকারী নিজে কিছু করে না, কিন্তু সবাইকে নজরদারি করতে হয়, তাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে। ছিন ইফান শুধু একটা অতিথিশালা বলেছিল, বাকিটা কারিগরদের প্রধানের ইচ্ছেমতো, শহরের সেরা অতিথিশালার আদলে তৈরি করতে লাগল।
একদিনে তো আর কাজ শেষ হয় না, সবাইকেই এখানে থাকতে হবে। ছিন ইফান কিছুক্ষণ বসে থেকে জঙ্গলে গিয়ে কিছু শিকার করল, নিজের সেই সাদামাটা চায়ের দোকানে রেখে দিলো। এরা তো তার জন্যই কাজ করছে, একটু আপ্যায়ন করা তো কর্তব্য। চায়ের দোকানটাকেই সকলের জন্য খাবারদাবারের জায়গা করে দিলো।
মনে হয়, ম্যাজিস্ট্রেট আগেভাগেই সবাইকে বোঝাতে পেরেছেন—সবাই ছিন ইফানকে দেখলেই শ্রদ্ধায় মাথা নিচু করে, কাজও খুব দ্রুত করছে। দ্রুত হলেও, মানে কোনো খামতি নেই; দুই দিনের মধ্যে শহরের বড় অতিথিশালার মতো এক বিশাল ভবন দাঁড়িয়ে গেল রাস্তার ধারে। অবশ্য, এখনো কেবল কাঠামো হয়েছে, ভেতরের কিছুই তৈরি নয়।
তবে এসব দক্ষ কারিগরদের কাছে এটা কোনো ব্যাপার নয়, টেবিল, চেয়ার, বেঞ্চ—সবকিছু কাঠ কেটে, এখানেই তৈরি হচ্ছে। ফার্নিচার বানানোর সময়, রং করার লোকেরা ভেতরটা সুন্দরভাবে সাজাতে লাগল।
হয়তো মনে হচ্ছিল, হঠাৎ অতিথিশালাটা বেমানান লাগে, লি সহকারী ছিন ইফানকে কিছু বলার আগেই আশেপাশে আরও কয়েকটা ছোট ছোট বাড়ি বানাতে বলল, অতিথিশালার সঙ্গে মিলিয়ে একরকম ছোট্ট গ্রাম হয়ে গেল। এতে দেখতে অনেক স্বাভাবিক লাগছে, রাস্তার ধারে নিঃসঙ্গ অতিথিশালার চেয়ে অনেক বেশি স্বস্তিকর। অবশ্য, এসব বাড়ি-ঘরের মালিকও ছিন ইফানই।
ছিন ইফানকে খুশি করতে ম্যাজিস্ট্রেট মহাশয় কোনো কৃপণতা করেননি। সব কাজ শেষ হলে লি সহকারী ছুটে এসে ছিন ইফানের সামনে সাফল্যের কথা জানাল। এমনকি, যা কিছু তৈরি হয়েছে, সবকিছুই সরকারি কোষাগার থেকেই বরাদ্দ, নিঃস্বার্থ উপহার।
-------------------------
সবাইকে শুভ ছুটির দিন, শান্তিময় ঘুম হোক।
সবাইকে ধন্যবাদ, যারা পড়েছেন, যারা সুপারিশ করেছেন, যারা পাশে থেকেছেন।