পঞ্চম অধ্যায় হ্রদের মধ্যে কঠোর সাধনা (দ্বিতীয় অংশ)

সত্যজ্যোতির সামনে থাকা উঁচু প্রাচীরটি একটুও পরিবর্তন হয়নি;周天循环ের সত্যজ্যোতি অদৃশ্য এক বাধায় আটকে গেছে, দন্তিয়ানে ফিরতে পারছে না। এই মুহূর্তে, শরীরের তীব্র যন্ত্রণা, মস্তিষ্কে বারবার ধ্বংসাত্মক আওয়াজ আর চিত্র আরও স্পষ্ট ও প্রবল হয়েছে; কুইন ইফানের অবস্থা যেন শান্ত拳印ের হ্রদের জলে নয়, বরং প্রচণ্ড ঝড়-তুফানে আক্রান্ত এক সমুদ্রের মধ্যে।

শরীরটা যেন নিজেরই নয়, মস্তিষ্কের ঝড়ের সাথে দোল খেয়ে বাতাসে ভেসে বেড়ানো শ্যাওলার মতো। দৃঢ়ভাবে চোখ বন্ধ থাকলেও সামনে স্পষ্ট এক দৃশ্য ভেসে উঠছে, ঠিক যেন চোখের পাতায় ঠিকঠাক ছবি ফুটে উঠছে, বিভ্রম নাকি বাস্তব, তা বোঝার উপায় নেই। রক্তাক্ত, উন্মত্ত, পাগলামী আভা শরীরের চারপাশে তীব্রভাবে পাক খাচ্ছে, কুইন ইফানের হাড়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেনাজীবনের রক্তপাত আর নিধনের স্মৃতি টেনে বের করার চেষ্টা করছে, যেন তাকে আবার সেই সেনাদলের মৃত্যুদেবতা বানাতে চায়।

শুধুমাত্র কুইন ইফানের মন সামান্য শিথিল হলেই, বহুদিন ধরে দমিয়ে রাখা বিস্ফোরণময় সত্যজ্যোতি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হবে, কুইন ইফান নিশ্চিত, তখন সে আগে কখনও না পাওয়া শক্তি নিয়ে ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল আঘাত হানতে পারবে। কিন্তু তার পরে, তার পরিণতি হবে এক বিধ্বস্ত মানুষ।

এটা কিসের অদ্ভুত সত্তা, এতই আগ্রহী যে修道 বা武术চর্চাকারীদের এমন মুহূর্তে পরাজিত করতে চায়, তাদের পরাজয় কি তার শক্তি বাড়ায়? এটা শুধু কল্পনা, তবে সম্ভবত সত্য; না হলে, সেই ব্যক্তির ভয়ংকর拳ে, সেই অদ্ভুত সত্তা কিছুকাল পর এত শক্তিশালী হল কীভাবে? হয়তো সে সেই ব্যক্তির শেষ আঘাতের শক্তি শুষে নিয়েছিল।

সত্যজ্যোতি নিরন্তর শক্তি সঞ্চয় করছে বাধা ভাঙার জন্য, কুইন ইফানের চারপাশে লাল আলো অদ্ভুতভাবে ঝলমল করছে, রক্তের মতো হ্রদের জল কুইন ইফানকে ঘিরে রেখেছে। ধীরে ধীরে, হ্রদের জলের কুইন ইফানের কাছে থাকা অংশে একটুকু কুয়াশা উঠতে শুরু করল, সাদা কুয়াশা তার শরীরের কাছ থেকে ধীরে ধীরে ওপরে উঠছে।

কুয়াশা ক্রমশ বাড়ছে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছে না, বরং কুইন ইফানের চারপাশে জমা হচ্ছে, মনে হচ্ছে কুইন ইফান এক অদ্ভুত আকর্ষণ শক্তি দিয়ে কুয়াশা ধরে রেখেছে, বহুক্ষণেও তা ছড়িয়ে পড়ছে না। কুয়াশা ঘন হয়ে কুইন ইফানের জলের ওপরের অংশ ঢেকে ফেলেছে, দূর থেকে দেখলে মনে হয় এক সাদা গুটি।

যদিও সে ঠান্ডা হ্রদের জলে, কুইন ইফান এখন একটুও ঠান্ডা অনুভব করছে না, শরীর যেন ফুটন্ত কড়াইয়ে, শ্বাসও নিতে পারছে না ঠিকমতো। তবে কুইন ইফান এ সব অনুভবকে গুরুত্ব দিচ্ছে না; পূর্বের অভিজ্ঞতা ও শিক্ষা তাকে জানিয়েছে, চোখে যা দেখছে, কানে যা শুনছে, মস্তিষ্কে যা অনুভব করছে, সবই বিভ্রম, শুধু নিজের দৃঢ়তা ধরে রাখলেই জয় আসবে।

এক মুহূর্তও সত্যজ্যোতির নিয়ন্ত্রণ ছাড়েনি সে; যদিও经脉ের সত্যজ্যোতি এতটাই উত্তপ্ত যে ফাটছে, তবু শক্তভাবে经脉ের সীমায় আটকে আছে, একটুও বাইরে যেতে পারছে না। এ কুইন ইফানের বিগত বছরের经脉ের锻炼ের ফল, না হলে সেই প্রথমেই সত্যজ্যোতি经脉 ভেঙে ফেলত।

কুইন ইফানকে ঘিরে থাকা সাদা কুয়াশা যেন চারপাশের লাল আলোয় রক্তবর্ণে রূপান্তরিত হয়েছে, কুইন ইফানকে রক্তের মতো ঘিরে রেখেছে; এতক্ষন ধরে কুইন ইফান কোনো নড়াচড়া করেনি, শুধু মাথা নিচে, পা ওপরে রেখে স্থির হয়ে হ্রদের জলে ভেসে আছে।

চাঁদ অনেক উঁচুতে উঠেছে, রাতের তিন প্রহর পেরিয়ে গেছে। শুধু এই শেষ বাধা কুইন ইফানের সত্যজ্যোতি দন্তিয়ানে ফিরতে দিচ্ছে না, শক্তভাবে আটকে রেখেছে।

শেষ বাধার এই অটলতা, অজান্তেই, পুরো বিকেল আর অর্ধেক রাত ধরে চলছে, কোনো অগ্রগতি নেই। সাধারণত এক周天ের সময় তো কয়েকশো মুহূর্তের বেশি নয়, অথচ এমন পরিস্থিতি অদ্ভুত ও ভীতিকর। এত দীর্ঘ সময়ে, মনোবল সামান্য দুর্বল হলেই সহজেই পরাজয় ঘটে। এমনকি শক্ত মনোবলও এভাবে দীর্ঘসময় এক বিন্দুতে ধরে রাখা অসম্ভব।

সবচেয়ে কঠিন হচ্ছে经脉ের সহনশীলতা; সত্যজ্যোতির প্রবাহ এক周天েও সমাপ্ত হচ্ছে না, শেষ বিন্দুতে জমে আছে,经脉 যথেষ্ট শক্ত না হলে সহজেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়।经脉 ক্ষতিগ্রস্ত না হলেও, এত চাপের মধ্যে সত্যজ্যোতি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে, শেষপর্যন্ত সত্যজ্যোতির বিপরীত প্রবাহ, আত্মবিপর্যয়ের শিকার হতে হয়।

মনে হয় এই অদ্ভুত সত্তা বহু দিক থেকেই পরীক্ষা নিতে চায়, এবং সফল হলেও খুব বড় অগ্রগতি হবে না। তাই এই জায়গায়修炼 করা কিছুটা নিরর্থক বলে মনে হয়।

শুধুমাত্র কুইন ইফানই একগুঁয়ে এই স্থানটি修炼ের জন্য বেছে নিয়েছে; অবশ্যই তার সেনাজীবনের অবসান এর কারণ, তবে তার চরিত্রের দৃঢ়তাও অব্যাহত আছে।

চাঁদ পশ্চিমে ঢলে পড়ছে, পূর্ব আকাশে হালকা আভা ফুটে উঠেছে, শেষ বাধা ভাঙার কোনো লক্ষণ নেই, শুধু সমস্ত কষ্টকর বিভ্রম কুইন ইফানকে আর প্রভাবিত করতে পারছে না; মনে হয় তার ও অদ্ভুত সত্তার মধ্যে এক গতিশীল ভারসাম্য তৈরি হয়েছে, কেউ কাউকে পরাজিত করতে পারছে না, কেবল অপেক্ষা, কে আগে এগিয়ে যায়।

সূর্য ধীরে ধীরে উঠছে, কুইন ইফানকে ঘিরে থাকা লাল আলোও আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে, অদৃশ্য হয়ে, হ্রদের জল ও কুইন ইফানের চারপাশের কুয়াশাও স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

লাল আলো মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, সত্যজ্যোতি ও দন্তিয়ানের মাঝে থাকা অদৃশ্য বাধাও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ল, প্রবল চাপের সত্যজ্যোতি বাধা পুরোপুরি দূর না হতেই এক ঝটকায় মুক্ত হয়ে দন্তিয়ানে ফিরে গেল। এত বড় চাপের সত্যজ্যোতি হঠাৎ দন্তিয়ানে ফিরে গেলেও, কুইন ইফান পূর্বে প্রস্তুত ছিল বলে দন্তিয়ানে কোনো আঘাত লাগেনি।

এভাবে, পুরো周天 সম্পূর্ণ হল, অজানা অদ্ভুত সত্তার সাথে সংগ্রাম শেষ পর্যন্ত কুইন ইফানের জয় দিয়ে শেষ হল।

একদিন একরাত হ্রদের জলে ডুবে থাকার পর শরীরটা খানিকটা অসুবিধাজনক হয়ে গেছে। পানিতে সামান্য নড়াচড়া করলে জড়তা অনুভব করল, জানল আর বেশিক্ষণ থাকতে পারবে না, কুইন ইফান তবু জোর করে সাঁতরে তীরে ফিরল।

এটা মাত্র তীর থেকে দশ丈 দূরে,拳印 হ্রদের কেন্দ্রে গেলে কেমন বাধা আসবে জানে না। তবে এবার তীব্র প্রতিবন্ধকতা কুইন ইফানকে অনেক কিছু শিখিয়েছে; এমন মানসিক চাপ পার করতে পারলে, ভবিষ্যতে আর কোনো心魔 তাকে পরাজিত করতে পারবে না।

××××××××××××××××××××××××××××××××××××

শীর্ষে উঠতে চাই, সবাইকে ধন্যবাদ সুপারিশ ও সমর্থনের জন্য!