বিশ্বরূপের অবতরণ – অধ্যায় বিশ

কেউই মৃত্যুর দিকে উদাসীন থাকতে পারে না, সে যতোই মৃত্যুকে ভয় না করুক, তাকে মৃত্যুকে শ্রদ্ধা করতে হবে, আর যারা আত্মত্যাগ করেছেন, তাদের সম্মান জানাতে হবে। বিশাল স্মৃতিস্তম্ভটি সেনা অঞ্চলের এক কোণে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তার ওপর বেঁকে-ঝুকে লেখা রয়েছে একের পর এক প্রয়াত যোদ্ধার নাম।

টং চেনের হাতে ছিল একটুখানি ধারালো পাথর, তিনি স্মৃতিস্তম্ভে অতি মনোযোগের সাথে একটি নাম খোদাই করছিলেন। তাঁর আঙুলের গাঁটগুলো ফ্যাকাসে হয়ে উঠেছে, চোখে ছিল ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। আকাশে বৃষ্টির ঝরাপাত শুরু হয়েছিল, কিন্তু তিনি যেন কিছুই অনুভব করছিলেন না।

সেনা অঞ্চলে এখনও বিদ্যুৎ আছে, যা কেরোসিন দিয়ে তৈরি হয়, তবে তা শুধু সেনা অঞ্চলের জন্যই সীমিত; পুরো কিয়েনতাং নগরীতে বিদ্যুৎ সরবরাহ করার মতো অবস্থা নেই। প্রবল আলো তাঁর ওপর পড়ে, গাঢ় সবুজ সেনাবাহিনী পোশাক পরিষ্কার চোখে পড়ে, শক্তিশালী বাহুতে শিরাগুলো ফুলে উঠেছে—স্মৃতিস্তম্ভে আরও একটি নাম যুক্ত হলো।

পুষ্পবৃষ্টিতে রক্তে রঞ্জিত মহানায়ক, সবুজ সমুদ্রে রক্তিম মেঘে দেশপ্রেমিকের হৃদয়। আজ মহান চীনকে দেখো, সাহসে উজ্জীবিত; সমাধিক্ষেত্র চিরদিন চেতনাতেই পূর্ণ। বৃষ্টি অবিরাম ঝরছে, টং চেনের দৃষ্টি গম্ভীর; তিনি প্রতিদিন এখানে আসেন, কারণ প্রতিদিনই কেউ না কেউ আত্মত্যাগ করেন।

এটা এক অদ্ভুত যুদ্ধ, মানবজাতির শত্রু হচ্ছে সেই অসীম অথচ রহস্যময় দানব, এমনকি তিনি নিজেও স্বীকার করেন, প্রথমবার দানবের মুখোমুখি হওয়ার সময় তাঁর মনে একটু ভয় ঢুকে পড়েছিল।

তিনি পদ্মাসনে বসে আছেন, হাঁটুতে রাখা আছে একটি লম্বা বন্দুক, যার নাম 'সেনার আত্মা', ভারী ও সরল। টং চেন নিরবভাবে দশ মিনিট বসে ছিলেন, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, ঘুরে গিয়ে বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে থাকা, কিছুটা বিরক্ত মুখের ঝৌ রাজাকে দেখলেন।

সে তাঁর বহুদিনের অদেখা চাচাতো ভাই। "বলো, কী ব্যাপার?" টং চেন নিরুত্তাপ মুখে বললেন, তাঁর চাচাতো ভাইয়ের পরিবারকে তিনি খুব একটা পছন্দ করতেন না।

ঝৌ রাজা জটিল দৃষ্টিতে তাঁর এই তথাকথিত বড় ভাইকে দেখছিলেন। তাঁদের পরিবার দু’টি আত্মীয় হলেও, তিনি ছোটবেলা থেকেই জানতেন, দুই পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়, এবং ঝৌ রাজা কখনও তাঁর বড় ভাইয়ের সঙ্গে বিশেষ কথা বলেননি, শুধু বছরের শেষের পারিবারিক ভোজে দেখা হয়।

আর তিনি ছোটবেলা থেকেই টং চেনকে ভয় পেতেন, টং চেনের মধ্যে ছিল এক অপ্রতিরোধ্য বলিষ্ঠতা ও চাপ। ঝৌ রাজা ভেবেছিলেন, দানব শিকারী হওয়ার পর তিনি টং চেনের মুখোমুখি হলে সাহস পাবেন, কিন্তু এখন টং চেন তাঁর কল্পনার চেয়েও বেশি ভয়ানক।

ঠিক যেন সেই চোর। সেই অভিশপ্ত চোরের কথা মনে পড়লে, ঝৌ রাজার মুখের রঙ বদলে যায়; নিজের প্রাণের জন্য, তিনি সেনাবাহিনীতে এসে সাহায্য চাইতে বাধ্য হয়েছেন।

তিনি ঝৌ রাজা, অথচ একদিন মানুষের কাছে সাহায্য চাইতে হবে!

ঝৌ রাজা বিস্তারিত ভাবে তাঁর ঘটনার বিবরণ দিলেন, এতে টং চেনের ভ্রু কুঁচকে উঠল। "হুঁ, দক্ষতায় কম, তাই এখানে এসেছো? তুমি কি পুরুষ?" টং চেনের মুখের ভাব পরিবর্তন হয়নি, কিন্তু তাঁর উচ্চারণে স্পষ্ট বিরক্তি, তাঁর এই চাচাতো ভাইকে তিনি মোটেও পছন্দ করেন না।

তবে চোরের ব্যাপারটা তাঁর আগ্রহ জাগিয়ে তুলল। চোর হিসেবে তিনি জানেন, এদের আক্রমণ শক্তি দুর্বল, প্রতিরক্ষা কম, শুধু নিকটবর্তী যুদ্ধে কার্যকর, তাও একবারেই শেষ করে দেওয়ার মতো, নইলে অনেক ঝামেলা।

চোরদের মূলত গোয়েন্দা বা স্কাউট হিসেবেই দেখা হয়। কিন্তু ঝৌ রাজার কথায় যেই চোর, সে এক জাদুকরের সাথে মিলে সেই রক্তিম দৈত্যকে হত্যা করেছে।

এটা তাঁর জন্য একটু বিস্ময়কর। তিনি নিজেও রক্তিম দৈত্যের মুখোমুখি হয়েছেন, নিজে অনেক চেষ্টা করেই তাকে হত্যা করতে পেরেছিলেন, এমনকি সামান্য আহতও হয়েছিলেন।

"মজার চোর," তাঁর চোখে এক ঝলক, ঝৌ রাজার দিকে তাকালেন, স্পষ্টতই পছন্দ করেন না। সাধারণ সময়ে হলে, এমন আত্মীয়রা সাহায্য চাইলে তিনি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতেন, কিন্তু এখন... যদি সে চোরকে নিজের দলে নিতে পারেন, তাহলে মন্দ নয়।

একজন চোর, যে রক্তিম দৈত্যের সাথে লড়াই করতে পারে, তার দক্ষতা অন্তত বিশেষ বাহিনীর স্তরের হবে।

"আমি তোমার সাথে দুটি সৈন্য পাঠাবো, তুমি তার সাথে সরাসরি লড়াই করতে পারবে, এতে হারলেও তোমার দায়িত্ব শুধু অসম্পূর্ণ থাকবে, আমি শুধু তোমার প্রাণের নিরাপত্তা দিতে পারি," ঠান্ডা সুরে বললেন টং চেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।

ঝৌ রাজা কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর মুখ লাল হয়ে উঠল, চোখের গভীরে প্রবল ক্রোধের ছায়া।

"টং চেন, তুমি মনে করো তুমি কে!"

অপমান!

ক্রোধ!

তিনি চেয়েছিলেন টং চেন সেই চোরকে হত্যা করুক, কিন্তু স্পষ্টতই টং চেন অযথা ঝামেলায় জড়াতে চান না।

টং চেনের চোখের অবজ্ঞার দৃষ্টি, ঝৌ রাজা স্পষ্টভাবেই অনুভব করতে পারলেন।

এতে তাঁর অহংকার আবারও মাটিতে পড়ে গেল।

একজন চোর, একজন টং চেন।

"দেখো, একদিন আমি তোমাদের সবাইকে আফসোস করাবো।"

দ্রুতই, দুজন সৈন্য দানব শিকারী তাঁর সাথে যোগ দিল, তিনজন একসাথে সেনা শিবির থেকে বেরিয়ে গেল।

…

ইয়েমো শহরের রাস্তায় চলছিলেন।

শহরের পূর্বের ব্যস্ত রাস্তাগুলো এখন পচা ও পোড়া গন্ধে ভরা।

গতকাল এখানে একটি রক্তিম দৈত্য এসেছিল, তার শরীরের আগুন এই এলাকাটিকে জ্বালিয়ে দিয়েছিল, আগুন প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল, পুরো রাস্তা গিলে নিয়েছে।

দোকান, বাসা সব পুড়ে ছাই, মাটিতে পড়ে আছে পোড়া, বিকৃত মৃতদেহ—মানুষের, পচা লাশের, এমনকি সবুজ দানব বামনের দেহ।

বেঁচে থাকা লোকেরা মোবাইলের আলো, কিংবা টর্চ হাতে, বৃষ্টির মধ্যে আপনজন বা তাঁদের মৃতদেহ খুঁজছেন।

ইয়েমো দেখলেন, একটি ছোট মেয়ে ছাদে বসে আছে, বৃষ্টিতে তার লম্বা চুল এলোমেলো হয়ে গে