বিশতম অধ্যায় ড্রাগনের ভাষা ও জাদু প্রয়োগ

安্টিনোয়ার হাঁটুর নিচে থাকা মুখাবয়ব কেমন, তা ঝাও শু জানতে পারল না। তবে পরবর্তী মুহূর্তে তার আচরণ দেখে ঝাও শু বুঝে গেল, তিনি সম্ভবত বেশ সন্তুষ্ট হয়েছেন।

"ভালো, তুমি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছো। তবে আমি চাই না, ভবিষ্যতে তুমি এ নিয়ে অনুতপ্ত হও।"
"ভাসমান নগরীতে আরাম-আয়েশে গবেষণায় মগ্ন যেসব জাদুকর, তাদের তুলনায় একজন যুদ্ধ জাদুকর হিসেবে তোমাকে নানা বিপদের মুখোমুখি হতে হবে, যেখানে মৃত্যু প্রায় অনিবার্য।"
এ কথা শুনে ঝাও শু নির্বিকারভাবে হাসল।
প্রতিশোধের সেই দিনগুলিতে, প্রতিটি দিনই তো ছিল তলোয়ারের ধার ঘেঁষে চলা, নিজেকে শাণিত করা।

"তোমাদের চেহারা আর বয়স বড় মাত্রায় বদলানো যায় না, এটা আমি নিশ্চিত না থাকলে, তোমাকে দেখে ভাবতাম তুমি একজন মধ্যবয়সী মানুষ।"
ঝাও শুর হাসিতে ক্ষণিকের জন্য তীব্র এক বিষণ্নতা ফুটে উঠল।

"ঠিক আছে, এবার তুমি এই বইটা পড়ো, আগে তোমার ভাষা রূপান্তর করে নাও, তোমার ভাষার কোটায় এখনো জায়গা আছে।"
একটি ভারী বই সরাসরি শেলফ থেকে উড়ে এসে ঝাও শুর হাতে এসে পড়ল।
সে বুঝতে পারল, এটি ছিল অ্যান্টিনোয়ার প্রয়োগ করা শূন্য স্তরের আর্কেনিস্টের হাতের জাদু।
সবচেয়ে বিস্ময়ের বিষয়, অ্যান্টিনোয়া কোনো রকম মন্ত্রোচ্চারণ বা আঙ্গুলের ইশারা করেননি।
এ যেন তিনি উচ্চারণ করামাত্রই, বইটি তার কাছে ছুটে এসেছে।

ঝাও শু বইটি ওজন করে দেখল, হাত বুলিয়ে দেখল প্রচ্ছদের ওপর লেখা নাম, "ড্রাগন ভাষার গোপন কোড"।
সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে নিজের গুরুর দিকে তাকাল।
"এখনই ভাষা শিখতে হবে? আর কোনো জাদুবিদ্যার মৌলিক বই পড়তে হবে না?"
অ্যান্টিনোয়া নিরাসক্তভাবে ঘরের নরম চেয়ারে বসে পড়লেন, তিনদিনে এই প্রথম তিনি বসেছেন।
"ভবিষ্যতে এমনিতেই তোমরা কিছু বিষয় স্বয়ংক্রিয়ভাবে বুঝতে পারবে। শুরুতে তোমাকে পড়তে দিয়েছিলাম, কেবল তোমার ধৈর্য পরীক্ষা করার জন্য।"

ঝাও শু ভাবেনি, অ্যান্টিনোয়ার উদ্দেশ্য এটা ছিল। সে কৌতূহল ভরে তার দিকে তাকাল।
"জাদু, কী রহস্যময় শক্তি। কেউ যদি সরাসরি মন্ত্র প্রয়োগের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, আর জাদুর প্রতি শ্রদ্ধা না থাকে, তাহলে সে শুধু একজন কারিগর, যারা দুর্গের প্রাচীরে বসানো কামানের মতোই।"
"এমনকি গবেষণার সময়ও, এই শ্রদ্ধাবোধের অভাব কেবল দুর্যোগ ডেকে আনে।"
অ্যান্টিনোয়ার কণ্ঠে তখন উষ্ণ এক বিষণ্নতা ছিল।

"প্রকৃতপক্ষে, দ্বিতীয় দিনে যখন তুমি আবার ছাত্রাবাসে ফিরে গেলে, তোমাদের পৃথিবী থেকে আগত অভিযাত্রীদের পন্থায়, তুমি নিশ্চয়ই টের পেয়েছো, তোমার জাদুকর প্রশিক্ষণ অন্যদের চেয়ে আলাদা।"
"প্রতিটি জাদুকরের আমরা কিছুটা যাচাই-বাছাই করি, অনেকে তোমার মতোই প্রাচীন গ্রন্থপাঠ দিয়ে শুরু করে, তারাই আমাদের বাছাইকৃত চারা।"
"তফাত হচ্ছে, যারা নিজের ইচ্ছায় গ্রন্থ পড়ে, সেটা তাদের নিজস্ব পথ। আর তোমাকে আমি বাধ্য করেছি, উপকার হলো তুমি নিশ্চিত সঠিক পথে এগোবে, প্রকৃত শিক্ষালাভ করবে। অসুবিধা হলো, এই পর্যায় কবে শেষ হবে, তা আমি ঠিক করি।"

ঝাও শু ভাবতেও পারেনি, এমন দুই-তিন বাক্যের মধ্যেই অ্যান্টিনোয়া তাকে এত বড় সত্য জানিয়ে দেবেন।

সে বুঝতে পারল, কেন তার পূর্বজন্মে জাদুকরদের উচ্চতর দক্ষতা ও শক্তিশালী ক্ষমতা শেখা এত কঠিন ছিল।
আসলে, এই নীতির কারণে, যারা আগে তত্ত্ব ও মতবাদ শেখে, সংগঠন তাদের যথাযথভাবে পথ দেখায়।
আর যারা সরাসরি মন্ত্র প্রয়োগ শেখে, তাদের ধীরে ধীরে নিজস্ব যোগ্যতা প্রমাণ করতে হয়, কবে মনোযোগ্য হবে, কবে জাদুকর সমাজের বর্ণিল জগতে প্রবেশাধিকার পাবে, সবই সময়ের ব্যাপার।

এই বিষয়টি সম্পর্কে পূর্বজন্মে কেউ কখনো কোথাও আলোচনা করেনি।
সবচেয়ে বেশি, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা নতুনদের পরামর্শ দিত, গ্রন্থাগারের জাদুবিদ্যার বই বেশি করে পড়তে।
তবু ঝাও শুর কাছে বিষয়টা একটু রহস্যই লাগল।
"এভাবে পরীক্ষার পদ্ধতি কি খুব বেশি একচেটিয়া নয়?"
"এখনই তো তোমার পরিপক্কতার প্রশংসা করলাম। এই সমাজে কত সংগঠন আছে, জাদুকর সমিতি কেবল তোমাদের মূল কয়েকটি দক্ষতা ও সম্ভাব্য উন্নতি নির্ধারণে সাহায্য করতে পারে। পঞ্চম স্তরে পৌঁছোলে, সবটাই নিজের ভাগ্য, কেউ ভুল পথে গেলে নিজের চেষ্টায় উঠে আসবেই।"

ঝাও শু গভীর দম নিল, পূর্বজন্মে জাদুকরদের শুরুর কষ্টে, সংগঠনগুলোকেও দায়ী করা যেতেই পারে।
তার মতো কারও, মানুষের সহজাত দক্ষতা একটি, দুর্বলতা দুটি, প্রথম স্তরের দক্ষতা একটি—মোট চারটি।
চারটি শক্তিশালী দক্ষতা আর চারটি বাজে দক্ষতার মধ্যে পার্থক্য আকাশ-পাতাল।
ঝাও শু মনে মনে স্বীকার করল, এই রহস্যময় জগতের প্রতি তাঁর সহজাত শ্রদ্ধাবোধই তাঁকে অ্যান্টিনোয়ার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ করেছে।

এ সময় ঝাও শুর দৃষ্টি ফেরে অ্যান্টিনোয়া দেওয়া বইটির দিকে।
"অনেক প্রাচীন গ্রন্থ ড্রাগন ভাষায় লেখা, তাই জাদুকর পেশার শর্তেই ড্রাগন ভাষা শেখা বাধ্যতামূলক। তুমি পড়ে শেষ করলে, ভাষা রূপান্তর শুরু করতে পারবে," বললেন অ্যান্টিনোয়া।
ঝাও শু জানে, এই রূপান্তর মানে তাদের ড্রাগন ভাষা অনুবাদ ফাংশন সক্রিয় করা।
প্রত্যেকে জন্মগতভাবেই সাধারণ ভাষা ও নিজের জাতিগত ভাষা জানে, তারপর বুদ্ধিমত্তার মান অনুসারে অতিরিক্ত ভাষা শিখতে পারে।
তার বুদ্ধিমত্তা +৩, অর্থাৎ তিনটি অতিরিক্ত ভাষা রপ্ত করার সুযোগ আছে।
পূর্বে উপযুক্ত সুযোগের অভাবে ড্রাগন ভাষা সক্রিয় হয়নি।
এখন মনে হচ্ছে, তার হাতে থাকা এই গোপন কোডই খেলোয়াড়দের ভাষা সক্রিয় করার চাবিকাঠি, যা একে ড্রাগন ভাষায় রূপান্তর করতে সক্ষম।
অন্যদের ভাগ্যে ছিল ড্রাগনের হাড়, চামড়া, রক্ত, আর তার ভাগ্যে এলো একদম স্বাভাবিক একটি বই।

কিছুক্ষণ পর, ঝাও শু বইটি পড়ে শেষ করল, দেখল তার ব্যক্তিগত প্যানেলও হালনাগাদ হয়েছে।

নাম: ঝং শিয়া
জাতি: মানব/অন্য জগতের প্রাণী (পৃথিবী)
বয়স: ২২ বছর
লিঙ্গ: পুরুষ
দেহের গড়ন: মধ্যম
ওজন: ৭৬ কেজি
উচ্চতা: ১৮৩ সেমি
পরিচয়: চূড়ান্ত স্ক্রল—গোপন শিক্ষার্থী
অবস্থান: সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ
বিশ্বাস: জাদুময়ী দেবী সিসিলভিনা
চোখের রং: কালো
ত্বকের রং: হলুদ
চুলের রং: কালো
মূল গতি: হাঁটা ৩০ ফুট/রাউন্ড (প্রায় ৯.১ মিটার প্রতি ৬ সেকেন্ড)
ভাষা: সাধারণ ভাষা, ড্রাগন ভাষা, অনির্ধারিত, অনির্ধারিত
জাতিগত বৈশিষ্ট্য: প্রথম স্তরে অতিরিক্ত ৪ পয়েন্ট দক্ষতা, পরবর্তী প্রতি স্তরে ১ পয়েন্ট; প্রথম স্তরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি অতিরিক্ত দক্ষতা অর্জন।

এবার প্রথমবারের মতো ঝাও শু জানতে পারল, গোপন শিক্ষার্থী হিসেবে তার পরিচয় আসলে সংগঠনের একেবারে নিম্নস্তরে।
তবু অ্যান্টিনোয়া একটুও শিথিল হননি, বইয়ের তাক থেকে একের পর এক বই উড়ে এসে তার ডেস্কে জমা হতে লাগল।

"প্রথমে পড়ো 'জাদু মডেলের ভিত্তি' এবং দ্বিতীয় বই 'মন্ত্র, ভঙ্গি—মন্ত্র প্রয়োগের উপাদান'। তারপর নিচে থাকা 'শূন্য স্তরের কৌশলের পূর্ণ সংকলন'।"
"এই তিনটি শেষ করলে, আমি তোমার প্রথম দক্ষতা বাছাইয়ে সহায়তা করব।"
এই কথা শুনে ঝাও শুর কান্না আসার উপক্রম হল, অবশেষে সে প্রথম ধাপ পার করল, মন্ত্র প্রয়োগ শেখার পথ ধরল।

ঝাও শু এবার পুরোপুরি মনোযোগী হয়ে পড়াশোনায় ডুবে গেল।
আর্থারে প্রতিটি নতুন জাদুকরের মতো, সে যা বুঝতে পারে না, সেটি মুখস্থ করে নিতে থাকে, জোর করে মডেলগুলো মনে গেঁথে নেয়।
পূর্বে তত্ত্বগত বইপত্র পড়ার ফল তৎক্ষণাৎ বোঝা যেত না।
কিন্তু এই বইগুলো ধরেই বুঝতে পারল তার মন্ত্র প্রয়োগের অগ্রগতি ধীরে ধীরে বাড়ছে, তার উৎসাহও তাই দ্বিগুণ হয়ে গেল।

অ্যান্টিনোয়া বই উল্টানোর শব্দ শুনে, যেন অন্তর্যামী, ঠিক ঠিক বুঝতে পারলেন সে কী পড়ছে, কোথায় কী সন্দেহ হচ্ছে, ধাপে ধাপে সব ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।

এদিকে মহাদেশের অন্য সব জাদুকর বিদ্যালয়ে, অসংখ্য শিক্ষার্থী হাতে লিখে মডেল কপি করছে আর মুখস্থ করছে, পুরোপুরি লেখা না শিখলে, পরবর্তী ধাপে প্রবেশের অনুমতি নেই।
গুরুদের মতে, যদি কয়েকটি সহজ বইও মুখস্থ করতে না পারো, তবে জাদুকর হওয়ার যোগ্যতাই নেই।