তেইয়েশতম অধ্যায়: জাগরণের অনুষ্ঠান

মাত্র দশ মিনিটও পেরোয়নি, তখনই এক তরুণী পরিচারিকা এসে দরজায় কড়া নাড়ল।
তবে জাও শুর উঠতে যাওয়ার আগেই, আনটিনোয়া দরজা খুলল। মেয়েটি কোনো কথা না বলে, সম্মানপূর্বক মাথা নিচু করে একটি বাক্স রেখে দ্রুত চলে গেল।
এখন জাও শুর বুঝতে পারল, আনটিনোয়া যে জাগরণের পদ্ধতির কথা বলছিল, তা বই পড়ার মতো নয়, বরং কিছু বিশেষ উপকরণের সমন্বয়ে করতে হবে।
“‘বুদ্ধিদীপ্ত মন্ত্রজ্ঞ’ হিসেবে জাগরণের পদ্ধতি খুবই সহজ,” আনটিনোয়া বাক্সটি খুলতে খুলতে বলল। “আমি যখন অনুষ্ঠান শেষ করব, তুমি শুধু মাঝখানে বসে থাকলেই হবে।”
জাও শুর কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এতই কি সহজ?”
গণনায় একটি মন্ত্র উচ্চারণ করতে তাকে কত সময় লেগেছে! কিছু খেলোয়াড় ইতিমধ্যে ছলনাময় জাদু ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু তারা এখনও “স্ক্রোল অনুকরণ” ও “জাদু-পোষ্য আহ্বান” এই দুটি ক্ষমতা অর্জনে আটকে রয়েছে।
এভাবে, সে যেন অন্যদের তুলনায় দু’টি বাধা কম পার করে ফেলছে—আনটিনোয়ার কথামতো, শুধু মাঝখানে বসে থাকলেই হবে।
সে ভেবেছিল, প্রথমে ওই দু’টি ক্ষমতা আয়ত্ত করতে হবে, তারপর তা ত্যাগ করে “বুদ্ধিদীপ্ত মন্ত্রজ্ঞ” ক্ষমতা নিতে হবে; এখন দেখছে, ব্যাপারটি মোটেই সে রকম নয়।
“গুরু, আমি যদি ‘বুদ্ধিদীপ্ত মন্ত্রজ্ঞ’ ক্ষমতা জাগিয়ে নিই, তারপর জাদুকর না হয়ে অন্য কোনো মৌলিক পেশা বেছে নিই, তাহলে তো বিনা পরিশ্রমে একটি বিশেষ ক্ষমতা পেয়ে যাব?”
আনটিনোয়ার চাদর একটু ঘুরল, সে যেন তাকে একবার তাকিয়ে দেখল।
“কী ভাবছো তুমি? নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে একস্তর জাদুকর না হলে, এই অতিরিক্ত ক্ষমতাগুলো হারিয়ে যাবে। শুধু ড্রাগনের ভাষা, যা বুদ্ধিদীপ্তের সঙ্গে যুক্ত, সেটি থাকবে।”
“শুধু একস্তর পেশা অর্জন করলেই, সেটি সব পেশার ক্ষমতার ভিত্তি হয়ে দাঁড়াবে, তাদের সুসংহত করবে। আর আমি তোমাকে সতর্ক করছি, কোনো সহজ ফাঁক খোঁজার চেষ্টা করোনা।”
“আরথারের ইতিহাসে, তুমি যা ভাবতে পারো বা পারো না, কোটি কোটি মানুষ আগেই চেষ্টা করেছে।”
“অনেক নতুন জাদুকর, ভবিষ্যতে মন্ত্রপুস্তক ধার দিয়ে অন্যদের থেকে অর্থ উপার্জনের স্বপ্ন দেখে।”
জাও শুর যখন ‘বুদ্ধিদীপ্ত মন্ত্রজ্ঞ’ ক্ষমতার কথা জানত না, তখন সত্যিই সে এমন পরিকল্পনা করেছিল; কারণ অন্যকে নকল করতে দিলেই অর্থ পাওয়া যায়, বোকা ছাড়া কেউ এই সুযোগ ছাড়বে না, আর এই মন্ত্র তো তার একার সম্পত্তি নয়।
“তুমি ভাবো, কেন এই মন্ত্রপুস্তক সরাসরি জাদুর মাধ্যমে নকল করা যায় না? অথবা স্মৃতিশক্তি প্রবল কোনো ব্যক্তি, সে তো একবারেই মুখস্থ করতে পারে। তাহলে কেন দিনভর চর্চা করতে হয়, সরাসরি নকল করা যায় না?”
“নকল করার সময়, পুরো কাঠামো কীভাবে চলে, সেটি বুঝতে হয়; তাই প্রতিটি আঁচড়ই তোমার উপলব্ধি। কিন্তু এই উপলব্ধি স্থায়ী নয়। শুধু মন্ত্রপুস্তকের উপলব্ধি অনুভব করলেই, মন্ত্রটি পুনরায় প্রস্তুত করা যায়। এটি জাদুকরের মন্ত্র প্রয়োগের ধরনেই নির্ধারিত।”
“এই বিষয়টি, সাধারণ জাদুকররা মন্ত্র নকল করার সময়ই বুঝে যায়।”
“কিন্তু তারা জানে না, মন্ত্রপুস্তক ধার দিয়ে নকল করার সময়, মূল মালিক নিজে একই পথে থাকলে সমস্যা নেই; কিন্তু বাইরের কেউ উপলব্ধি করলে, কাঠামোর প্রবাহ বিনষ্ট হয়। তাই প্রতি নকলেই, মূল মন্ত্রপুস্তকের জাদু বিলীন হওয়ার ঝুঁকি থাকে।”

এই কথা শুনে, জাও শুরের মনে এক ধাক্কা লাগল—মূল পুস্তক অন্যকে নকল করতে দিলে, তাতে মূলটি নষ্টও হতে পারে।
এমন হলে, নকল শেষে আবার ৫০ বা ১২.৫ স্বর্ণ মুদ্রা প্রতি পাতার মূল্য দিয়ে, অপরের কাছ থেকে নিজের মন্ত্র আবার নকল করতে হবে!
এটা তো ভয়ানক ঝামেলা—এভাবে সাধারণ কেউ তো সহজে মন্ত্রপুস্তক ধার দিতে চাইবে না। কাঠামো কতটা ক্ষয় হল, কেউই জানে না।
জাও শুর ভাবতে থাকল, এই সময় আনটিনোয়া পরিচারিকার আনা উপকরণ দিয়ে তার কক্ষের সামনে মাটিতে আঁকা শুরু করল।
আরথারের জাদুকররা, মন্ত্র প্রয়োগে সাধারণত হাতের ভঙ্গি আর মন্ত্র উচ্চারণ করে, আর কিছু হলে উপকরণ ব্যবহার করে।
এমন বড় করে মেঝেতে আঁকার প্রয়োজন খুব কম হয়—এটি নিশ্চয় মন্ত্র প্রয়োগ নয়।
“অনুষ্ঠান।” আনটিনোয়া একটি ষড়ভুজ আঁকার পর, সেই বিশেষ চকনুর মতো বস্তু দিয়ে অদ্ভুত কিছু চিহ্ন আঁকতে থাকল।
“অনুষ্ঠান হলো মন্ত্রের বাইরে আলাদা এক ব্যবস্থা। এর সঙ্গে মন্ত্রের কিছু মিল আছে—দীর্ঘস্থায়ী অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মন্ত্রের মতো কিছু ফল পাওয়া যায়। কিন্তু সময় বেশি লাগে বলে, এটি যুদ্ধে ব্যবহার হয় না। তবে সাধারণ মানুষ, মন্ত্রপুস্তক না থাকলে, অনুষ্ঠানের মাধ্যমেই রহস্যময় ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারে।”
“আর কিছু অনুষ্ঠান, যেমন এইটি, পেশাগত ক্ষমতা জাগানোর জন্য ব্যবহৃত হয়। সাধারণত নানা পেশার ক্ষমতা জাগরণের অনুষ্ঠান দেখা যায়।”
“এই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে, ভবিষ্যতে ‘স্ক্রোল অনুকরণ’ ও ‘জাদু-পোষ্য আহ্বান’ এই দুটি ক্ষমতা আগেই নিষ্পন্ন হবে, আর কখনো পাওয়া যাবে না। তুমি ভেবে দেখেছ তো?”
জাও শুর দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর পেছনে ফেরার সুযোগ নেই।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, আনটিনোয়া নিজেও এই পথ বেছে নিয়েছে; তাই সে বিশ্বাস করে, এতে তার ক্ষতি হবে না।
“তাহলে তুমি অনুষ্ঠান-চিহ্নের মাঝখানে গিয়ে বসো।”
জাও শুর কথাটি শুনে উঠে দাঁড়াল, আনটিনোয়ার নির্দেশে আঁকা জাদুচক্রের কেন্দ্রে গিয়ে বসে পড়ল।
ষড়ভুজের ছয়টি কোণে ছয়টি সাদা মোমবাতি জ্বলছে আর তার পাশে ছড়ানো রহস্যময় গুঁড়ো ও নিজের ছায়া—যেটি কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট।
জাও শুরের মনে একধরনের অস্বস্তি জাগল—এমন দৃশ্য তো সাধারণত পশ্চিমা ভয়াবহ চলচ্চিত্রে আত্মার যোগাযোগের চেষ্টায় মরিয়া তরুণদের কাজে দেখা যায়।
“এমনকি যদি রাক্ষসরাজও আসে, আমি তাকে মেরে ফেরত পাঠাতে পারি। তুমি চিন্তা করছ কেন?” আনটিনোয়া বলল।
জাও শুর নিজেকে কিছুটা সান্ত্বনা দিল।

আসলে, আনটিনোয়ার কিংবদন্তি জাদুকরের ক্ষমতা অনুযায়ী, কোনো কল্পিত রাক্ষসরাজের অংশও যদি আসে, সে সত্যিই তাকে পরাজিত করতে পারবে, এটি অহংকার নয়।
“তুমি এই কাগজটি ধরো, তাতে লেখা মন্ত্র উচ্চারণ করো, তারপর নিজের অন্তরকে এক অনন্ত গভীর পথ হিসেবে কল্পনা করো।”
আনটিনোয়া বলতেই, একটি কাগজ বাতাসে ভেসে জাও শুরের সামনে এসে পড়ল।
জাও শুর ভাবল, তার এই গুরু হয়তো শূন্যস্তর মন্ত্রের জাদুকরের হাতের কতগুলো প্রস্তুত রেখেছে!
কাগজেぎ密密 করে লেখা মন্ত্র দেখে, জাও শুর হঠাৎ সন্দেহ করল—
তার ঘোরতর বুদ্ধিমান (৫০ বুদ্ধি) গুরু, কি কোনো ‘ভুলে যাওয়া’ ধরনের ত্রুটি বেছে নিয়েছে, কেন সবকিছু শেষ মুহূর্তে তাকে দেয়?
ভাগ্য ভালো, মন্ত্রটি খুব কঠিন নয়, জাও শুর এই রহস্যময় অনুষ্ঠানের চাপেও সহজেই মুখস্থ করে ফেলল।
তারপর চোখ বন্ধ করে, নিজের মনকে এক গভীর সড়কে চলমান বলে কল্পনা করল।
চোখ বন্ধ থাকা অবস্থায়, জাও শুর দেখল না, আনটিনোয়া একটি জাদু-দেবীর পবিত্র প্রতীক বের করে, জাদুচক্রের এক বিশেষ চিহ্নের স্থানে রাখল।
তারপর সে একটি পবিত্র জল বের করে, প্রতীকের ওপর ঢেলে দিল, আর মুখে অজানা মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল।
সেই জটিল জাদুচক্রটি যেন প্রাণ পেল, আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল, আর ঝলমলে আলোর ঝলক বেরিয়ে এলো।
একটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনির মতো, জাও শুরের অন্তরে যেন বড় হাতুড়ির আঘাত লাগল, তার মন-ঘরের গভীর দরজা খুলে গেল।
সে হঠাৎ চোখ খুলে সামনে তাকাল।
মাটিতে আঁকা জাদুচক্রের আলোও তার চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
প্রতিটি আঁচড়, যেন মুছে যাচ্ছে, ক্রমে ক্ষীণ হয়ে, শেষে পবিত্র প্রতীকের কাছে জমাট বাঁধল।
জাও শুর আনটিনোয়াকে জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল, সে সফল হয়েছে কি না, তখনই সে খেয়াল করল তার চরিত্রের তথ্যফলকে—
“বুদ্ধিদীপ্ত মন্ত্রজ্ঞ” নামের ক্ষমতা সেখানেই স্থির হয়ে বসে আছে।