একবিংশ অধ্যায় - জাদুবিদ্যার নকলের কৌশল

তবে যখন ঝাও জু আসলেই সেইসব জ্ঞান শেখা শুরু করল, সে বুঝতে পারল, তার ভাবনা আসলে একটু সহজ ছিল। পুরো খেলায় এতগুলো যাদুকর খেলোয়াড়, খেলার শুরুতে সবচেয়ে দ্রুত গ্র্যাজুয়েশন রেকর্ডও সাত দিন, এর পেছনে কারণ রয়েছে। যেমন, একজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রকে সরাসরি উচ্চতর গণিত শেখাতে বলা হয়— অসম্ভব নয়, তবে কঠিন হবে। উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা বিশ্ববিদ্যালয়ের তুলনায় বেশি কিছু শেখে না, কিন্তু তারা তিন বছর ধরে বারবার চর্চা করে, যাতে পরীক্ষার সময় নানা ধরনের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে সহজেই উত্তর দিতে পারে। ভর্তি পরীক্ষার সময় যথেষ্ট নয় চিন্তা করার জন্য, তাই সবাই অভিজ্ঞতাকে ব্যবহার করে চিন্তার সময় কমিয়ে ফেলে। যাদুবিদ্যা ঠিক তেমনই।

সেইসব মডেল আর নানা মন্ত্র উচ্চারণের ভঙ্গি— সবকিছুই তার স্বভাবের সঙ্গে মিলিয়ে নিতে হয়। ঝাও জু এই কয়েকদিনের অধ্যয়ন থেকে বুঝেছে, আসলে জাদু প্রয়োগের বেশিরভাগ কাজ সম্পন্ন হয় প্রতিদিনের জাদু প্রস্তুতির সেই এক ঘণ্টায়। সত্যিকারভাবে মন্ত্র উচ্চারণ করার সময়, যেন গাড়ি চালানোর মতো; যাদু নিজেই, অর্থাৎ গাড়িটি আগে থেকেই তৈরি করা থাকে। তবুও, এই প্রক্রিয়ার জন্যও মনোযোগ ও শ্রম প্রয়োজন। যাদুকর কখনো শেষ মুহূর্তে বই খুলে মন্ত্র পড়তে পারে না, এতে প্রতিপক্ষ হাসবে। শুধু ঝাও জু দেখল, নানা ধ্বনি ও শব্দে গঠিত মন্ত্রগুলোই তার মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছে।

তবে তার অগ্রগতি একেবারে থেমে যায়নি; আন্তিনোয়ার নির্দেশনায় এমন কাজ বেশ কয়েকবার চর্চা করতেই হয়। তাই সে মডেল ও মন্ত্রের দুই খণ্ডের বই পঞ্চম দিনে শেষ করল, এরপর শুরু করল শূন্য স্তরের যাদুবিদ্যার পাঠ।

"আমাদের যাদুকরদের যাদু বইয়ে ব্যবহার হয় অরকেন ভাষা। এটি এক ধরনের সর্বজনীন ভাষা, কিন্তু প্রতিটি যাদুকরকে নিজস্ব কায়দায় রূপান্তর করতে হয়। তাই সরাসরি যাদু বই দিলেও, 'জাদু শনাক্তকরণ' পরীক্ষা দিতে হবে, সফল হলে আসল ভাষা বের করে পড়া যায়।"

আন্তিনোয়ার কথার অর্থ, যাদু বইগুলো সবই এনক্রিপ্টেড, তোমার কাছে চাবি না থাকলে পড়তে পারবে না। 'জাদু শনাক্তকরণ' হচ্ছে আর্থারের চরিত্রের একটি দক্ষতা, যেমন অনুসন্ধান, মুখাবয়ব পড়া— এসবই চর্চা ও পরীক্ষার মাধ্যমে বাড়ে। ঝাও জু এখনো সেই পাঠে যায়নি, তাই বিশেষ কিছু ভাবছে না।

"তুমি এখন যাদু পড়তে পারছ, কারণ এই 'শূন্য স্তরের মন্ত্র大全' বইটি বিশেষভাবে তৈরি, অথবা বইয়ের মালিক পড়ার অনুমতি দিলে 'জাদু শনাক্তকরণ' লাগবে না।"

"আর 'জাদু পাঠ' নামে শূন্য স্তরের এক যাদু আছে, যার মাধ্যমে যাদুকররা অনায়াসে অন্যের যাদু বই পড়তে পারে, যদি বিশেষ ফাঁদ না থাকে।"

ঝাও জু মাথা নেড়ে বলল, সরলভাবে 'জাদু পাঠ' যাদু হচ্ছে এক সর্বজনীন চাবি।

এমনভাবে দেখতে গেলে, অরকেন ভাষা যাদুকরদের ইচ্ছাকৃত এনক্রিপশন নয়, বরং জটিলতার কারণে বাইরের মানুষের কাছে এনক্রিপ্টেড হয়ে পড়ে, আর যাদুকররা সেই জন্যই ভেদ করার যাদু তৈরি করে। অর্থাৎ, বাইরেরদের ঠেকাতে, যাদুকরদের নয়।

"তবে মনে রাখবে, যাদু বই যাদুকরের মূল ভিত্তি। 'জাদু পাঠ' ছাড়া অন্য যেকোনো যাদু প্রস্তুত করতে হলে, সেই যাদুটির লেখা থাকতে হবে নিজের যাদু বইয়ে।"

আন্তিনোয়া ধীরে এবং গম্ভীরভাবে বলল।

ঝাও জু আগের জীবনে শুনেছিল, যাদুকররা মন্ত্র নকল করতে গিয়ে দেউলিয়া হয়ে যায়। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "শিক্ষক, মন্ত্র নকলের কি কোনো মূল্য আছে?"

আন্তিনোয়া একটি বই দিল ঝাও জুকে। ঝাও জু বইটি খুলে দেখল— সব ভারী মোটা বইয়ের মতো হলেও, ভিতরে সম্পূর্ণ ফাঁকা। সে আন্দাজ করল, প্রায় একশো পৃষ্ঠা হবে, কারণ সবই ভেড়ার চামড়ার কাগজে, দেখতে বেশ পুরু।

সে কিছুটা অবাক হয়ে আন্তিনোয়ার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না এটার অর্থ কী।

"যখন তুমি একদিন ধরে যাদু অধ্যয়ন করো, তখন মন্ত্রটি নিজের যাদু বইয়ে লিখতে পারো। যাদুর স্তর যত, তত পৃষ্ঠা; শূন্য স্তরের মন্ত্রও এক পৃষ্ঠা লাগে।"

ঝাও জু শুনে ভ্রু কুঁচকাল, প্রতিটি মন্ত্রের জন্য একদিনে অধ্যয়ন করতে হয়, তবুও শত পৃষ্ঠার বইয়ে সর্বোচ্চ ১১টি নবম স্তরের মন্ত্র লেখা যাবে; এসব যাদু বই যথেষ্ট টেকসই নয়, অনেক বই রাখতে হবে।

"আর প্রতিটি পৃষ্ঠা নকলের খরচ ১০০ স্বর্ণমুদ্রা। তবে নতুন যাদুকরদের জন্য সুবিধা আছে— সব শূন্য স্তরের মন্ত্র ও তিনটি প্রথম স্তরের মন্ত্রের খরচ, সমিতি বহন করে।"

ঝাও জু এই উচ্চমূল্যের কথা শুনেছিল, কিন্তু এমন চড়া দাম কল্পনা করেনি।

"শিক্ষক, এই অর্থ কার কাছে দিতে হয়?"

"না, এই অর্থ কেউ নেয় না, শুধু উপকরণের ক্ষতিপূরণ। নকলের জন্য যাদু বই, খাসা হংসপক্ষীর পালক কলম, বিশেষ কালি, পরিবেশ তৈরির ধূপ— সব মিলিয়ে একশত পৃষ্ঠার বই পূর্ণ করতে প্রায় দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা লাগে। তাই আমরা প্রতি পৃষ্ঠার খরচ ১০০ স্বর্ণমুদ্রা ধরে নিয়েছি।"

"এই খরচ না করলে, নকল যাদুতে আত্মা থাকে না, তা দিয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করা যায় না।"

ঝাও জু শুনে শুধু ভাবল, যাদুকরদের জীবন কত দরিদ্র, কত কষ্টের। বিশেষ চাহিদার কারণে আগের জীবনে কেউ যাদু বই ছাপানোর কথা ভাবেনি। যাদের সম্পদ কম, তাদের পক্ষে এই খরচ সহ্য করা অসম্ভব।

"নিজের স্মৃতির যাদু বা স্ক্রল থেকে নকল করতে হলে এমনই। যদি অন্যের যাদু বই কপি করো, তখন সময় ও খরচ অর্ধেক— মাত্র ৫০ স্বর্ণমুদ্রা প্রতি পৃষ্ঠা।"

ঝাও জু শুনে মনে প্রাণে উৎসাহ পেল। তবে আন্দাজ করল, আন্তিনোয়ার চাদরের নিচে নিশ্চয় হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তার বিপদের অপেক্ষায়।

এমনকি একটি ওয়েব সিরিজ দেখতেও সদস্যতা কিনতে হয়। যাদুকরের মূল উপকরণ— অন্যের বই ধার নিলে, সময় অর্ধেক হলেও, সেই সময় বইয়ের মালিক তার যাদু প্রস্তুত করতে পারে না। নিজের বই কপি করলেও ৫০ স্বর্ণমুদ্রা প্রতি পৃষ্ঠা, কেউ অতি প্রয়োজন ছাড়া এমন জঞ্জালে যাবে না।

আন্তিনোয়া বেশি সময় নষ্ট না করে ব্যাখ্যা দিলেন, "এখন যাদু বই ধার নেওয়ার খরচ প্রতি স্তর ৫০ স্বর্ণমুদ্রা। কিছু বিরল যাদু বাড়তি খরচ বা গোপন রাখা হয়।"

ঝাও জু মাথা নেড়ে বলল, ধার নেওয়ার খরচ আর কপি করার খরচ সমান। অর্থাৎ, কেউ ধার নিয়ে মন্ত্র নকল করলে মোট খরচ প্রতি স্তরে ১০০ স্বর্ণমুদ্রা।

"তোমাকে এখন দুইটি পথ বেছে নিতে হবে।"

"প্রথম পথ, আমার হাতে থাকা এই বই।" বলেই, আন্তিনোয়া কোথা থেকে বের করল একটি লোহার খোল, রূপার কিনারা ও তালা লাগানো বই, প্রায় ৩০ সেমি x ১৫ সেমি, পুরুত্বও ১৫ সেমি, ঝাও জুর হাতে উড়ে এল।

"এটি দেবীর আশীর্বাদ বই, একটি অদ্ভুত বস্তু। তৈরি করার সময়, আত্মা থাকায়, তোমাকে আর উপকরণের খরচ দিতে হবে না। এক হাজার পৃষ্ঠার এই বইয়ের দাম ১২৫০০ স্বর্ণমুদ্রা, তবে কিনতে কঠিন; যাদুকররা সবসময় চায়।"

এই সাধারণ খোল দেখে ঝাও জু ভাবেনি, এমন অলৌকিক বস্তু আছে যা নকলের খরচ এক দশমাংশে নামিয়ে আনে। এটির মাধ্যমে প্রতি পৃষ্ঠার খরচ মাত্র ১২.৫ স্বর্ণমুদ্রা হয়, আগের ১০০ বা ৫০-এর তুলনায় অনেক সুবিধাজনক। কিনতে কঠিন— সেটি বাইরেরদের জন্য, সে তো বিশাল সংগঠনের সদস্য, তার জন্য অভ্যন্তরীণ ক্রয়পথ আছে।

এটা হয়তো বিশেষাধিকার।

তবে ঝাও জু অতটা উচ্ছ্বসিত হল না, কারণ আন্তিনোয়া বলল, দুটি পথ আছে।

"অন্য পথ, তুমি 'বুদ্ধিমত施法者' বিশেষ দক্ষতা সক্রিয় করো।"

"এরপর থেকে তোমার সব যাদু হৃদয়ে লেখা থাকবে, আর যাদু বইয়ের প্রয়োজন হবে না।"

এইবার ঝাও জুর হৃদয় কেঁপে উঠল, যাদুকরের পথ শুরু হয়েছে, সংগঠনের শক্তিশালী দক্ষতা অবশেষে তাকে আহ্বান করছে।