উনিশতম অধ্যায়: শক্তির দিকে অগ্রসর

"গুরুজন, আজও কি 'অর্কানিকের পথ' পড়ে দেখব?"
জাও জু জিজ্ঞাসা করল। বইটি দ্বিতীয় দিনে উল্টে দেখেই সে বুঝেছিল, এ সত্যিই বিশেষভাবে প্রক্রিয়াকৃত এক জাদুবিদ্যার গ্রন্থ।
বইটি একবার পড়ে বন্ধ করলে, ভেতরের বিষয়বস্তু স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবর্তিত হয়, প্রতিবার খুললেই নতুন নতুন বিষয় সামনে আসে।
আর আগের পড়া অংশ খুঁজে বের করতে চাইলে শুধু মনে মনে সংশ্লিষ্ট স্মৃতি ভাবলেই বইয়ের মলাট খুললে তা ভেসে ওঠে।
এভাবে স্বয়ংক্রিয় অনুসন্ধান প্রযুক্তি সমৃদ্ধ বই, জাও জু এই জীবনে প্রথম দেখল।
গত জন্মে সে শুনেছিল কিছু সরঞ্জাম মালিকের সঙ্গে কথা বলতে পারে।
কয়েকদিন ধরে সে মূলত সেই বই আর বক্তৃতার মধ্যেই ডুবে ছিল।
"আর দরকার নেই," আন্টিনোয়া বলল।
একসঙ্গে কয়েকদিন কাটালেও, জাও জু আজও আন্টিনোয়ার চাদরের ছায়ায় ঢাকা মুখ একবারও স্পষ্ট করে দেখতে পায়নি।
"গত দুই দিনে, সংগঠনের ভেতর তোমার ভবিষ্যৎ পথ নিয়ে কিছুটা বিতর্ক হয়েছে।"
জাও জু শুনেই চাঙা হয়ে উঠল, সে মোটেই কোনো ক্রীড়নক হতে রাজি নয়।
বেঁচে থাকা, সেটাই তার সাধনা।
"মূলত কেউ নতুন মত দিয়েছে, কারণটা তোমার দ্বৈত বিশেষজ্ঞ পরিচয়।"
"আসলে আর্শারে এমনও আছে যারা উন্নততর পথে না গিয়ে কেবল খাঁটি জাদুকর বা খাঁটি পুরোহিত হিসেবে এগিয়ে যায়, তারাও কম শক্তিশালী নয়।"
জাও জু শুনেই বুঝল, খাঁটি জাদুকর বা পুরোহিত এমনিতেই দুর্দান্ত, উন্নতির পথ না নিলেও দুর্বল হয় না।
"কিংবদন্তির স্তরে, খাঁটি জাদুকরের দক্ষতা-লাভও যথেষ্ট সমৃদ্ধ। এবং—"
এখানে আন্টিনোয়া একটু থামল, "খাঁটি জাদুকর আরো গভীরে জাদুবিদ্যার সংস্পর্শে আসতে পারে, গবেষণার জন্য উপকারী।"
"তাই সংগঠনের কেউ কেউ বলেছে, তুমি যেন সোজা খাঁটি জাদুকর হও, অস্থায়ী শক্তি বৃদ্ধির পেছনে না ছুটো।"
জাও জু এবার বুঝল, কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণে সংগঠন মনে করছে, তাকেও কি গড়ে তোলা যায়?
বহির্বিশ্বের পথে না গিয়ে গবেষকের পথে হাঁটবে?
তবে সে ভেবে দেখল, আন্টিনোয়া যা বলেছিল, সবই সে ভাসমান নগরে ওঠার পর ঘটেছে।

অতএব সংগঠনের অধিকাংশের মতামতও এই দুই দিনে গড়ে উঠেছে।
তিন দিন আগেও, আর্শারে কেউ তার অস্তিত্ব জানত না।
"আমরা আগে বলেছিলাম তোমার পেশার পথ স্থির করতে, কারণ ছিল—তুমি তোমার সুবিধা নষ্ট করে ফেলো না, ভুল পথে উন্নতি নিয়ো না। না হলে আমাকে তোমার পেশা স্তর বাতিল করতে শক্তি শোষণ মন্ত্র ব্যবহার করতে হতো। আমাদের সংগঠন যথেষ্ট উদার, তাই এবার আমি জানতে এসেছি, তুমি কী ভাবছো।"
"তুমি কি শক্তি বৃদ্ধির জন্য উন্নতির পথে যাবে, নাকি সরাসরি খাঁটি জাদুকর হয়ে ভাসমান নগরে গবেষণা করবে?"
আন্টিনোয়ার প্রতিটি কথা শুনে, "শক্তি শোষণ মন্ত্র" নামটা শুনেই জাও জুর সারা শরীর শিউরে উঠল।
আর্শারে নেতিবাচক অবস্থা অনেক, যেমন: গুণগত ক্ষতি, গুণগত শোষণ, শক্তি শোষণ, বিভ্রম, অন্ধত্ব, বধিরতা, কম্পন, আতঙ্ক, ভীতি, অস্থিরতা, বিভ্রান্তি, মুগ্ধতা, ক্লান্তি, অবসাদ, বমি, বমিভাব, ধীরতা, মাথা ঘোরা, শুয়ে পড়া, চেপে ধরা, বাধা, জড়িয়ে ধরা, স্তম্ভিত, পক্ষাঘাত, স্থির, বেঁধে রাখা, ঘুম, অচেতন, প্রস্তরময়, পক্ষাঘাত ইত্যাদি।
কিন্তু সবার সবচেয়ে ভয়ের বিষয় ছিল এই শক্তি শোষণ।
শক্তি শোষণ মন্ত্র নবম স্তরের অর্কানিক, যা সরাসরি ২ডি৪ অর্থাৎ ২-৮টি স্তর মুছে ফেলতে পারে।
দুইটি চার-পাশা পাশার যোগফল—মানে ২-৮ স্তর।
এই মন্ত্র লাগলে হৃদয়ে গভীর যন্ত্রণা হয়। চরিত্রের স্তর যদি শোষিত স্তরের চেয়ে কম হয়, তবে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু।
অতিরিক্ত হলে, মন্ত্রটি চব্বিশ ঘণ্টা স্থায়ী হয় এবং প্রত্যেক শোষিত স্তরের জন্য আবার পরীক্ষা দিতে হয়।
পরীক্ষায় সফল হলে নেতিবাচক স্তর চলে যাবে, ব্যর্থ হলে নেতিবাচক স্তর চলে যায় ঠিকই, কিন্তু স্থায়ীভাবে ১টি স্তর কমে যায়।
স্থায়ীভাবে স্তর কমে যাওয়াই আসল শাস্তি।
পূর্বজন্মে জাও জুর এক অত্যন্ত শক্তিশালী বন্ধু, এক লিচের শক্তি শোষণ মন্ত্রে পড়ে বারবার পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়, সরাসরি সাধারণ হয়ে যায়, তার ক্ষমতা হারায়।
এই কারণে যারা স্তরের ওপর নির্ভর করে, তারা এই মন্ত্র থেকে শতহস্ত দূরে থাকে।
নিজেকে কোনো মতাদর্শ দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা মনে হওয়ায়, জাও জু সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "গুরুজন, জানতে পারি কোন ধরণের সংগঠনের লোক এই পরামর্শ দিয়েছে?"
"কঠোরভাবে বললে, আমরা চূড়ান্ত স্ক্রল আসলে কেবল আর্শার জাদুকর সমিতির সদর দপ্তরের একটি বড় গোষ্ঠী, দেবী সম্মানীয় ঠিকই, কিন্তু সব সিদ্ধান্ত তার একার নয়। এবারকার প্রস্তাবটি সমিতির গবেষণা-প্রবীণদের। তারা বহুদিন ধরে দেবশক্তি-প্রাচীর বিষয়ে আটকে আছে, তাই তোমার মতো স্বভাবজাত দ্বৈত-শিল্পীকে দলে চায়।"
জাও জু শুনে স্বস্তি পেল, গবেষকরা অন্তত ছুরি চালানোর মতো দ্রুত নয়, সে তাদের অনুরোধ ফিরিয়ে দেবে, তাতে খুব একটা সমস্যা হবে না।
"শুনেছি, আর্শারে গোপন-বিদ্যার বিশেষ পদে উন্নতি নিলে দ্বৈত-শিল্পী হওয়াও যায়?" হঠাৎ পূর্বজন্মের এক ঘটনা মনে পড়ে সে বলল।
আন্টিনোয়া তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চাদরের ছায়া পেরিয়েও জাও জু অনুভব করল।
"গোপন-বিদ্যার উন্নতি সর্বদা গোপন, তোমাদের খেলোয়াড়রা পরে জানবে এ স্বাভাবিক। কিন্তু ভাবিনি মাত্র তিন দিনেই তুমি জানতে পারলে?"

জাও জু প্রচণ্ড অপ্রস্তুত বোধ করল, ভাবেনি তার অনিচ্ছাকৃত কথায় এমন বিপত্তি ঘটবে।
আসলে, আন্টিনোয়া ও তার সহকর্মীরা জানে জাও জু পৃথিবীতে ইন্টারনেট ব্যবহার করতে পারে, এটা দেবতারা আগেই বলে রেখেছে। তাই আর্শারের বিষয়ে হঠাৎ কোনো প্রশ্ন করলে আন্টিনোয়া সবসময় উত্তর দেয়, সন্দেহ প্রকাশ করে না।
"তুমি কি ভাবছো আমি কেন প্রশ্ন করলাম?"
জাও জু দ্রুত মাথা নাড়ল।
"গোপন-বিদ্যার এই উন্নতিতে কোনো পেশাগত ক্ষমতা নেই, একমাত্র কাজ হচ্ছে তার প্রতিটি স্তর পাশাপাশি অর্কানিক ও দেবশক্তি স্তরে যোগ হয়।"
জাও জু শুনে বুঝল, গত জন্মে যাকে সবাই আকাশে তুলেছিল, গোপন-বিদ্যার আসল মৌলিকত্ব এখানেই।
একজন ১ স্তরের জাদুকর/১ স্তরের পুরোহিত/১০ স্তরের গোপন-বিদ্যার অধিকারী ১২ স্তরের চরিত্র, কার্যত ১১ স্তরের জাদুকর ও ১১ স্তরের পুরোহিতের মতো জাদু চালাতে পারে।
তাহলে তার এই দ্বৈত বিশেষজ্ঞ পরিচয়ের মূল্য কী?
তবে কি সে নিজেও পারবে?
কিন্তু আন্টিনোয়া সাথে সাথে তার স্বপ্ন ভেঙে দিল।
"গোপন-বিদ্যায় উন্নতির শর্ত, তুমি দ্বিতীয় স্তরের অর্কানিক ও দ্বিতীয় স্তরের দেবশক্তি ব্যবহার করতে পারো, কিন্তু তোমরা দ্বৈত বিশেষজ্ঞরা এই পেশায় উন্নতি করতে পারো না।"
জাও জু এবার বুঝল, আসল ফাঁদটা এখানে। খেলোয়াড়রা সপ্তম স্তরে গিয়ে এই উন্নতির সুযোগ পায়, সে শুরুতেই কীভাবে জানবে, সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক।
দ্বিতীয় স্তরের অর্কানিক ও দেবশক্তি মানে খেলোয়াড়কে ৩ স্তরের জাদুকর/৩ স্তরের পুরোহিত হতে হবে, অর্থাৎ মোট ৬ স্তর। এরপর ১০ স্তরের উন্নতি পেশা নিলে, সর্বোচ্চ ১৬ স্তরের সময়েও সে কেবল সপ্তম স্তরের অর্কানিক ও দেবশক্তি ব্যবহার করতে পারবে।
খাঁটি জাদুকর তখন অষ্টম স্তরের জাদু জানে, পরের স্তরে নবম স্তরও কাছে।
একবার পিছিয়ে পড়া মানে চিরকাল পিছিয়ে থাকা। শুরুতেই বিশ স্তরের চরিত্র বানালে হয়তো গোপন-বিদ্যার উন্নতি ভালো, কিন্তু ১ স্তর থেকে শুরু করলে কোনো ক্ষমতা ছাড়াই কেবল উন্নতির জন্য খেলা ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক।
এটাই তার দ্বৈত বিশেষজ্ঞের সবচেয়ে বড় সুবিধা—এক হাত কড়াই, এক হাত চামচ।
"গুরুজন, আমি শক্তি বৃদ্ধির পথই বেছে নেব।"
এপর্যন্ত এসে জাও জু আর দোটানায় রইল না, তার দ্বৈত-প্রতিভা, সেটা পুরোপুরি কাজে লাগাতেই হবে। উন্নতির পথে না গেলে তার দুর্লভ পরীক্ষা-বাছাইটা বৃথা।