সপ্তম অধ্যায়: আবেগপ্রবণতা

১৯৭০-এর দশকে পশ্চিমা দেশগুলো স্যাটেলাইট পজিশনিং বা কৃত্রিম উপগ্রহের মাধ্যমে অবস্থান নির্ণয়ের পরিকল্পনা গ্রহণ করেছিল, যা পৃথিবীর কক্ষপথে থাকা উপগ্রহের সাহায্যে ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপের দিকনির্দেশনা দিত। সেই বিশেষ সময়ে দেশের সংশ্লিষ্ট ক্ষেত্রগুলোর গবেষণা থমকে ছিল। এখন দেশ যখন নতুন করে গবেষণার উদ্যোগ নিচ্ছে, তখন তারা স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে।

বিদেশি গণমাধ্যমে চাঁদে অবতরণের ছবি প্রকাশিত হয়েছিল। সে ঘটনা সত্য হোক বা মিথ্যা, শুরুতে সেগুলোকে সত্য বলেই ধরে নিতে হতো এবং সেই পথ অনুসরণ করতে হতো।

পরিচালক হুয়াং একসময় কঠোর পরিস্থিতির শিকার হয়ে নিগৃহীত হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি বিশ্বাস করতেন সেই দুঃসময় কেবল কয়েক বছরের জন্য, যা একসময় কেটে যাবে। পুনর্বাসিত হওয়ার পর তিনি আবারও দেশের জন্য অবদান রাখতে চেয়েছিলেন।

পরিচালক হুয়াং মু ছিংকে অবজ্ঞা করেননি। তিনি অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গে তার নকশাগুলো দেখেছিলেন এবং মু ছিং তার করা প্রতিটি প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে পেরেছিল। মু ছিংয়ের অর্জিত জ্ঞানের ভাণ্ডার ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ, যা কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকের চেয়ে কম নয়, বরং অনেক ক্ষেত্রে তার চেয়েও উন্নত।

"তুমি কি সত্যিই প্রথম বর্ষের নতুন ছাত্রী?" পরিচালক হুয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

মু ছিং উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমি আগে গ্রামে শিক্ষিত তরুণী হিসেবে কাজ করেছি। উচ্চশিক্ষার প্রবেশিকা পরীক্ষা পুনরায় চালু হওয়ার পর আমি উত্তীর্ণ হয়ে এখানে এসেছি।"

"মু ছিং..." পরিচালক হুয়াং স্মৃতি হাতড়ে বললেন, "সেই যে পদার্থবিজ্ঞান ও গণিতে পূর্ণ নম্বর পাওয়া শিক্ষার্থী!"

মু ছিং বলল, "স্যার, আমি কি আমার কোর্সগুলো থেকে অব্যাহতি (এক্সেম্পশন) পেতে পারি? ক্লাসে উপস্থিত না থেকে আমি সেই সময় গবেষণায় ব্যয় করতে চাই। টার্মিনাল পরীক্ষার সময় আমি পরীক্ষায় অংশ নেব।"

সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না। মু ছিং যে বিষয়গুলো ইতিমধ্যে জানে, সেগুলো পুনরায় পড়ার চেয়ে গবেষণার জন্য আরও বেশি সময় চেয়েছিল। প্রতি ক্লাসে গিয়ে অন্য কিছু করাটাও শিক্ষকদের প্রতি অসম্মানজনক।

"তুমি আমার সাথে কাজ করবে!" পরিচালক হুয়াং তৎক্ষণাৎ বললেন। তিনি নিজেও একটি প্রকল্পের জন্য আবেদন করার কথা ভাবছিলেন। মু ছিংয়ের জ্ঞানের গভীরতা দেখে তিনি এই প্রতিভাকে হাতছাড়া করতে চাইলেন না।

"ধন্যবাদ স্যার।" মু ছিং দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে পরিচালক হুয়াংকে মাথা নত করে সম্মান জানাল।

"এখনও আমাকে পরিচালক বলছ?" তিনি মৃদু হাসলেন।

"স্যার।" মু ছিং সাথে সাথেই সম্বোধন পরিবর্তন করল।

পরিচালক হুয়াং বললেন, "প্রকল্পটি তোমারই থাকবে, তবে তার নিচে আমার নাম লিখে দিও। এতে সরকারি কর্মকর্তাদের কাছ থেকে প্রকল্পের অনুমোদন পাওয়া সহজ হবে।"

মু ছিং সবেমাত্র নামচেন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, তাই সংশ্লিষ্ট দপ্তরের লোকজন হয়তো তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করবে না। কিন্তু পরিচালক হুয়াং তাকে বিশ্বাস করেন; তিনি নকশা ও তথ্যগুলো দেখে বুঝতে পেরেছিলেন যে এর কার্যকারিতা অত্যন্ত বেশি।

"আকাশপথের নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে রাখতে হবে, অন্য দেশগুলোর চেয়ে আমরা পিছিয়ে থাকতে পারি না। পিছিয়ে থাকলেই আমাদের ওপর আঘাত আসবে।" পরিচালক হুয়াং সেই কুঁচকানো কাগজটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এই কাগজটির এমন দশা কেন?"

মু ছিং সত্য ঘটনা খুলে বলল, "নতুন ক্লাসের শুরুর দিকে এক অভিভাবক ভুলবশত এটিকে পরিত্যক্ত কাগজ ভেবে টেবিল মোছার কাজে ব্যবহার করেছিলেন।"

পরিচালক হুয়াং ভেবেছিলেন হয়তো মু ছিং কোনো বিপদে পড়েছিল, কিন্তু অভিভাবকের এমন কাণ্ড তিনি ভাবেননি। তিনি বললেন, "আমাদের অফিস ভবনে কিছু খালি ঘর আছে, তুমি সেখানে যেতে পারো। আপাতত কয়েক দিন হোস্টেলে থাকো, আমি দ্রুতই তোমার জন্য অন্য কোনো ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।"

একজন গবেষক হিসেবে তিনি জানতেন গবেষণার কাজ কতটা কঠিন। তারা নিজেদের কাজে এতই ডুবে থাকেন যে সামাজিক সম্পর্কের জটিলতা বুঝতে পারেন না। এই সরল মেয়েটি হয়তো এরই মধ্যে তার রুমমেট এবং তাদের অভিভাবকদের বিরাগভাজন হয়েছে। মু ছিং সেখানে থাকলে কী না কী ঘটে যায়!

"না, তুমি আজ আর হোস্টেলে থেকো না।" পরিচালক হুয়াং বললেন, "তুমি একটু অপেক্ষা করো।"

তিনি মেধাবীদের কদর করতে জানতেন। মু ছিং নিজের যোগ্যতায় এখানে এসেছে এবং সে অনেক কিছু জানে। তার জন্য একটু বাড়তি কিছু করতে তিনি দ্বিধাবোধ করলেন না।

"স্যার..." মু ছিং তার দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল স্যার কী বোঝাচ্ছেন, কিন্তু এত দ্রুত তিনি তাকে হোস্টেল ছাড়ার কথা বলবেন, তা সে ভাবেনি।

সত্যি বলতে, মু ছিং নিজেও ভেবেছিল কিছু ফলাফল বের করার পর আবেদন করবে—হয়তো একা থাকার একটি রুম পাওয়া সম্ভব কি না। হোস্টেলের সহপাঠীদের সাথে সম্পর্ক সামলানো তার পক্ষে কঠিন। তার আগের জীবনের সহপাঠীরা বরং শান্ত ছিল, প্রত্যেকে নিজের কাজে ব্যস্ত থাকত।

নতুনদের হোস্টেল আগেই বরাদ্দ হয়ে গেছে। যদি কোনো রুম খালিও থাকে, তা সরাসরি মু ছিংকে পাওয়ার সম্ভাবনা কম। সে নিজের অবস্থান সম্পর্কে সচেতন ছিল।

"তোমার জিনিসপত্র কি খুব বেশি?" পরিচালক হুয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

"না, খুব বেশি নয়।" মু ছিং বলল, "শুধু একটি ট্রাভেল ব্যাগ, একটি মাদুর, একটি কম্বল আর একটি পানির গামলা আছে।"

"চলো, জিনিসপত্র নিয়ে নাও, আমার সাথে বাড়ি চলো।" পরিচালক হুয়াং বললেন।

"স্যার, এটা কি ঠিক হবে?" মু ছিং ইতস্তত করল।

"কেন ঠিক হবে না? ভয় পাচ্ছ আমি তোমাকে বিক্রি করে দেব?" পরিচালক হুয়াং ভ্রু কুঁচকে হাসলেন, "অহেতুক কথা না বলে চলো, আমি সাহায্য করছি।"

পরিচালক হুয়াংয়ের স্ত্রী যখন দেখলেন তার স্বামী এক সুন্দরী তরুণীকে নিয়ে বাড়ি ফিরেছেন, তখন তিনি অবাক হলেন। তবে তিনি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে মু ছিংকে ভেতরে স্বাগত জানালেন। তিনি একবারের জন্যও সন্দেহ করলেন না যে তার স্বামী কোনো তরুণ ছাত্রীর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন; এত বছর ধরে তারা একে অপরের পাশে থেকে কষ্ট সহ্য করেছেন, তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর।

তাদের সন্তান থাকলেও সে এখন তাদের কাছে থাকে না। তাদের এক মেয়ে তো সম্পর্কই বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে।

পরিচালক হুয়াং বললেন, "আমাদের বাড়িতে তো একটি খালি ঘর আছে, ওকে সেখানে থাকতে দাও।"

"ঠিক আছে।" স্ত্রী তাতে সম্মতি জানালেন, তিনি সবসময় তার স্বামীর সিদ্ধান্তে সমর্থন দেন।

"ধন্যবাদ আন্টি।" মু ছিং বলল।

মু ছিংয়ের কাছে খুব বেশি টাকা নেই, তাই হোস্টেলে থাকার সুযোগ থাকলে সে বাড়ি ভাড়া নেওয়ার কথা ভাবেনি। গ্রামে থাকাকালীন সে লেখালেখি করে কিছু আয় করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু খুব বেশি সফল হয়নি। সে গরিব ছিল, এমনকি পুরনো যন্ত্রাংশ জোগাড় করে কিছু ছোটখাটো জিনিস তৈরি করে বিক্রি করার কথাও ভেবেছিল।

মু ছিং ভাবল সে হয়তো কিছুটা নির্লজ্জ, কারণ পরিচালক হুয়াং আমন্ত্রণ জানানো মাত্রই সে চলে এসেছে। তবে সে জানত, যদি সে নিজের কাজের মাধ্যমে উপযোগিতা প্রমাণ করতে পারে, তবে সে অবশ্যই থাকার একটি জায়গা পাবে।

স্ত্রী তার স্বামীকে কোনো দোষারোপ করলেন না। তিনি মু ছিংকে কিছু সাধারণ প্রশ্ন করলেন, মু ছিং তার উত্তর দিল।

"সেই কঠিন সময় না থাকলে হয়তো আজ পরিস্থিতি অন্যরকম হতো... তবে যা-ই হোক, প্রবেশিকা পরীক্ষা হওয়াটা ন্যায়সংগত ছিল।" পরিচালক হুয়াং মু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি এখানে কয়েক দিন থাকো, আমি তোমার জন্য স্থায়ী ব্যবস্থা করছি। আমাদের মতো বয়স্কদের সাথে থাকতে কি তোমার অসুবিধা হবে?"

"একটু তো বটেই।" মু ছিং অকপটে স্বীকার করল।

রাতে পরিচালক হুয়াংয়ের স্ত্রী অনেক ভালো ভালো খাবার রান্না করলেন, মাংস ভুনলেন, এমনকি ডিমও সেদ্ধ করলেন।

"মা, তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও।" তিনি মু ছিংয়ের পাতে মাংস তুলে দিলেন।

পরিচালক হুয়াং বললেন, "আরও খাও। গবেষণা করতে হলে শরীর ভালো রাখা চাই। নিজের বাড়ি মনে করে খাও। তোমাকে খুব রোগা লাগছে।"

স্ত্রী স্বামীর দিকে তাকালেন। গ্রামে থাকাকালীন স্বামী অনেক কষ্ট করেছেন, কিন্তু তার ভেতরের মানুষটি আজও অমলিন রয়ে গেছে।

"আমাদের সাথে সংকোচ কোরো না, খাও।" স্ত্রী বললেন।

মু ছিংয়ের চোখ ভিজে এল। নিজের বাবা-মায়ের বাড়িতেও সে এমন যত্ন পায়নি।

স্ত্রী বললেন, "মা, ভালো দিন আসছে।"

রাতে স্বামী-স্ত্রী কথা বলছিলেন। স্ত্রী বুঝতে পারলেন তার স্বামীর উদ্দেশ্য। স্কুলের সিঙ্গেল বা ডাবল রুম সহজে বরাদ্দ পাওয়া যায় না। তিনি ভাবলেন, মু ছিং যেন অস্বস্তিতে না ভোগে।

"আমার বোনের নামচেন বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে একটি বাড়ি আছে," স্ত্রী বললেন, "আমি কাল গিয়ে দেখব সেটা ভাড়া দেওয়া হয়েছে কি না, নাকি খালি আছে।"

"হ্যাঁ, খোঁজ নিয়ে দেখো।" পরিচালক হুয়াং বললেন, "সরকার আমাদের যে বাড়ি ফিরিয়ে দিয়েছে, তা ভাড়া দেওয়া যেতেই পারে। আমরা তোমার বোনকে ভাড়া দেব, আর মু ছিংকে সেখানে থাকতে দেব।"

"ঠিক আছে।" স্ত্রী বললেন, "তোমরা শিক্ষক-ছাত্রীও অদ্ভুত সাহস দেখালে! একজন সরাসরি বাড়ি খুঁজতে এল, আর অন্যজন তাকে সোজা বাড়িতে নিয়ে এল।"

"দেশকে মেধাবীদের প্রয়োজন।" পরিচালক হুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"তুমি ভয় পাচ্ছ না যে সে তোমাকে ঠকাচ্ছে?" স্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি ওর মেধা যাচাই করেছি।" পরিচালক হুয়াং বললেন, "তুমি আর আমি যুদ্ধবিধ্বস্ত সময় থেকে বেঁচে আছি।"

সে সময় দেশের জন্য তারা যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত ছিলেন। কত মানুষ জীবন দিয়েছে, কতজন তাদের পথ অনুসরণ করেছে। তাদের উদ্দেশ্য খুব সহজ ছিল—দেশবাসীকে আর যেন কেউ অপমান করতে না পারে।

পরিচালক হুয়াং বললেন, "জানেন, যখন আমি মু ছিংয়ের তৈরি করা কর্মপরিকল্পনা দেখলাম, তখন আমার মনে এক ধরনের ভয় কাজ করেছিল। আমি ভয় পাচ্ছিলাম, আমি কি যথেষ্ট সময় বাঁচব? আমি কি দেশের জন্য আরও বেশি কিছু করতে পারব? আমরা অন্য দেশগুলোর চেয়ে পিছিয়ে গেছি, এখন আর পিছিয়ে থাকা চলবে না।"

স্ত্রী আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "আমার মনে হয় মু ছিংয়ের ভেতরের জেদ আর তোমার জেদ একদম এক। মেয়েটি বেশি কিছু বলছে না, কিন্তু সে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছে।"

"হ্যাঁ, শুনেছি সে পরিবারের সাথে ঝগড়া করেছে, এমনকি কেউ কেউ তাকে পড়াশোনা থেকে বঞ্চিত করার জন্য অভিযোগও করেছে।" পরিচালক হুয়াং বললেন।

"মানুষের মন এত খারাপ কেন?" স্ত্রী আক্ষেপ করলেন, "তবে ঠিকই, মানুষ খারাপ না হলে তোমাকেও কেউ অভিযোগ করত না।"

তিনি তাদের অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করলেন, "তুমি কি মু ছিংয়ের মাঝে নিজেকে দেখতে পাচ্ছ?"

"আমি এখনো বেঁচে আছি, আমার সামর্থ্য আছে এবং ওপরমহলও আমাকে গুরুত্ব দিচ্ছে। আমি কিছু একটা করতে চাই।" পরিচালক হুয়াং বললেন, "এই বয়সে যদি কিছু না করতে পারি, তবে অনেক দেরি হয়ে যাবে।"

মু ছিং ভাবতেও পারেনি পরিচালক হুয়াং তাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে আসবেন। সে বিছানায় শুয়ে ছিল, ঘরটা ছিল আলাদা এবং খুব পরিপাটি। পরিচালক দম্পতি তার সাথে এত ভালো ব্যবহার করছেন যে মু ছিংয়ের নিজেকে খুব ছোট মনে হচ্ছিল। সে কেন এতটা সাহস করে চলে এল?

যখন পরিচালক হুয়াং তাকে সাথে যেতে বলেছিলেন, তখন মু ছিংয়ের মনে একটি স্বার্থপর ইচ্ছা ছিল—সে একটা ভালো ঘর চেয়েছিল, যেখানে সে তার নকশা আর হিসাবের কাগজগুলো ছড়িয়ে রাখতে পারবে। তার ঘরটা হয়তো একটু অগোছালো হবে, কিন্তু কেউ তার কাগজগুলোর ক্ষতি করবে না।

অনেকের কাছে সে কি একজন খারাপ মানুষ? যে নিজের সামান্য প্রতিভার দোহাই দিয়ে অন্যের ওপর ভর করে থাকতে চায়?

মু ছিংয়ের চোখ ভিজে এল। সে তো প্রকৃত অর্থে ভালো মানুষ নয়। তাকে দ্রুত কিছু ফলাফল অর্জন করতে হবে, যাতে কেউ তার শিক্ষককে নিয়ে কথা না বলতে পারে—কেউ যেন না বলে যে তার শিক্ষক একজন বোকা মানুষ, যিনি কোনো ধূর্ত মেয়েকে বাড়িতে আশ্রয় দিয়েছেন।

এমন যত্ন পাওয়ার অনুভূতি দারুণ। মু ছিং আগে তার শিক্ষকের কাছে মহান পূর্বসূরিদের সততার গল্প শুনেছিল, তখন সে অতটা অনুভব করতে পারেনি। কিন্তু পরিচালক হুয়াংয়ের সংস্পর্শে এসে সে তা বুঝতে পারছে।

"আমি কি খারাপ মানুষ? না, আমি তা নই।" মু ছিং বিড়বিড় করল। নিজের কাজগুলো তার কাছে অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। সে কম্বল দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল, আর ভাবতে চাইল না।

ভোরবেলা, পরিচালক হুয়াংয়ের স্ত্রী সকালের নাস্তা তৈরি করলেন। তিনি স্বামী ও মু ছিংয়ের জন্য ডিম সেদ্ধ করলেন। তিনি মু ছিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "মু ছিং, তোমার কি কোনো বন্ধু (প্রেমিক) আছে?"