অধ্যায় ১৩: গোপন রাখা

আমাদের পরিবারে তো ইতিমধ্যেই অনেক সদস্য আছে, তার ওপর সন্তানও আছে, খরচের জায়গা অনেক। ছোট বোন যখনই আসত, সেও শিশু নিয়ে আসত বা আমাদের বাড়ি থেকে কিছু জিনিস প্যাক করে নিয়ে যেত।

মু ঝেন ছোট বোনের এ রকম আচরণ দেখে খুব রেগে গিয়েছিল, কিন্তু কোনও উপায় ছিল না। বারবার বলেও বুঝানো হয়েছে, ঝগড়া করেও কিছু হয়নি, শ্বশুরবাড়ির লোকেরা তার কথাকে গুরুত্ব দেয়নি, সবাই ভাবত এটা একটা ছোটখাটো ব্যাপার, বলত ছোট বোনের অবস্থা কঠিন, সে বিধবা, তাই তাকে বাচ্চা নিয়ে আসতে দাও, খাবার খেতে দাও, এতে বেশি খরচও হয় না।

“কয়েকদিন আগে তো আমি দশ টাকা দিয়েছিলাম শাশুড়িকে বাজার করার জন্য, আজ তাকে জিজ্ঞেস করলাম, বলল টাকা শেষ,” মু ঝেন রেগে বলল, “বলছে টাকা মেয়ে কে দিয়ে দিয়েছে, মেয়ে হাতে টাকাই নেই, বাচ্চাও আছে, মেয়ে কিছু জরুরি কাজে টাকা চেয়েছে। কী জরুরি কাজ, মেয়ে তো বেতনও পায়, প্রতিবারই বাড়ি থেকে কিছু না কিছু নিয়ে যায়।”

“রেগে যেও না,” মু মায়েরা নিঃশ্বাস ফেলল, “তোমার স্বামীর সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলো।”

“আমি কতবার বলেছি, কিছুই হচ্ছে না। সবাই ভাবছে আমি কৃপণ, আমি অযথা ঝগড়া করছি,” মু ঝেন বলল, “বাড়িতে এত মানুষ, ওরা কি জানে না কত টাকা খরচ হয়? চাল-সবজি কিনতে টাকা লাগে না?”

“তোমার শাশুড়ি তো বাজার করেই না?” মু মায়েরা বলল, “পরেরবার আর টাকা দিও না।”

“আমি একবার বললেই, ওরা কয়েকজন আবার কথা বাড়ায়,” মু ঝেন বলল, “যদি আমি টাকা না দেই, তখনও ওরা জিজ্ঞেস করে, বলে খরচের টাকা চাই, বলে বুড়োবুড়ি কাজের আর নেই। এই সময়ে তারা তো বলে তাদের কাজ নেই, তাদের মেয়ে বাচ্চা নিয়ে বাড়িতে আসছে, তখন কেন তারা বলে না ওরা তো কাজ করে না?”

মু ঝেন যত ভাবছে, ততই রাগ বাড়ছে, নিজেই তো ছোট বোনের সাহায্য করেছে, কিন্তু ছোট বোনের আচরণ অতিরিক্তই। ছোট বোন অন্যের মঙ্গল বুঝে না, বরং সব সময় অধিক দাবী করে।

“আমার মায়ের বাড়ি এত কাছাকাছি, আমি লজ্জা পাই বার বার যাই, ছলনা করে সেখানে খেতে যাওয়া তো আলাদা কথা,” মু ঝেন বলল, “মাঝে মাঝে খেতে গেলে তো কেউ কিছু বলে না। কিন্তু ও যেভাবে বার বার আসে, চালের পাত্র এক মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে যায়। আমার শাশুড়ি টাকা মেয়ে কে দিয়ে দিয়েছে, তারপরও আমাদের কাছ থেকে টাকা চাইছে। কত দিন হলো, ওরা কি ভাবছে আমাদের টাকা বাতাস থেকে পড়ে আসছে? ভাবছে আমরা গোপনে অনেক টাকা লুকিয়ে রাখি?”

মু ঝেনের শাশুড়ি মুখে বলত তারা বেতনের টাকা জমা দিতে হবে না, কিন্তু নানা উপায়ে মু ঝেন ও তার স্বামীকে টাকা দিতে বাধ্য করত।

বাইরে মু মায়েরা নিজেকে ভালো শাশুড়ি হিসেবে দেখাতেন, তিনি সহানুভূতিশীল, মমতা পূর্ণ, মেয়েকে অনেক স্বাধীনতা দিয়েছিলেন। কিন্তু মু ঝেন নিজেই শ্বাসরুদ্ধ বোধ করত, তার শাশুড়ি মোটেও ভালো মানুষ নয়, বরং খুবই চতুর।

“তাহলে আর টাকা দিও না,” মু মায়েরা বলল।

“দেও না পারি? না দিলে ও শুধু এক প্লেট নোনতা তরকারি খাবারে দেয়,” মু ঝেন বলল, “আমরা বড়রা তিন বেলা নোনতা খাবার খেতে পারি, কিন্তু বাচ্চারা কি তিন বেলা নোনতা খেতে পারে? ও তো ইচ্ছাকৃত, বলে আমরা খরচের টাকা দিই না।”

বাইরে মু ঝেন ও তার স্বামী যে পরিমাণ খাওয়ার খরচ দেয়, মু মায়েরা বলত সেটা কম, বলত ওরা দুজন পূর্ণবয়স্ক, বেশি খায়, মু ঝেনের শিশুও তো বড় হচ্ছে, তাই বেশি খায়। অর্থাৎ বুড়োবুড়ির খরচ কম, আর তাদের মেয়ে বাচ্চা নিয়ে মা বাড়িতে এসে খেতে পারলে সেটা কোনো সমস্যা নয়।

ফাং আইপিং আরও বেশি করে নিজের দুর্দশা দেখাতে পছন্দ করত, সে এক বিধবা, বাচ্চা নিয়ে কত কষ্ট করছে, না হলে মায়ের সাহায্য ছাড়া সে টিকতো না। ফাং আইপিং মু ঝেনকে খারাপ বলত, বলত মু ঝেন এত হিসেব কষে।

“আহা,” মু মায়েরা বড় মেয়ের দুর্দশা দেখে মর্মাহত হলেন, “পরে, আমি তোমার শাশুড়ির সঙ্গে কথা বলব।”

“আপনি বলেও কোনো ফল হবে না, তিনি আমাকে দোষ দেবেন, বলবেন আমি ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে বাড়ি ফিরে অভিযোগ করি,” মু ঝেন বলল, “আমি কি ভালোবেসে বাড়ি ফিরে অভিযোগ করি? যদি ওরা একটু ভালো থাকতো, আমি এসব কথা বলতাম না!”

“ঠিক আছে, মু ইউ কি জন্ম দিতে চলেছে?” মু মায়েরা আর শুনতে চায়নি মু ঝেনের কথা, যদি মু ঝেন তাদের বাড়িতে না যায়, তবে তার আর উপায় নেই।

“হ্যাঁ, খুব শীঘ্রই,” মু ঝেন বলল, “কিছু পাঠাতে হবে, সময় লাগবে। মা, কিছু পাঠাতে হলে আমরা একসঙ্গে পাঠাব, যেন বাচ্চার পূর্ণমাসের জন্য কিছু উপহার হয়।”

মু ঝেন আগে এ বিষয়ে খুব একটা ভাবেনি, মু ইউর সঙ্গে ফোনে কথা বলার সময়ও বেশি জিজ্ঞেস করেনি। সে ভাবত মু চিংয়ের কাজ অতিরিক্ত ছিল, মু চিং পালিয়ে গেছে, মু চিং ঠিকভাবে আচরণ করেনি।

“ছোট বোনের পক্ষ থেকে কিছু পাঠানো হয়েছে কিনা জানা নেই,” মু ঝেন আবার মু চিংয়ের কথাও উল্লেখ করল, “তবে সে নিজে তো গ্রাম থেকে এসেছে, হাতে টাকা খুব কম আছে।”

“তার কথা ভাবো না,” মু মায়েরা বলল, “এত দিন হয়ে গেল, সে এখনও ফিরে আসেনি।”

মু মায়েরা বার বার দরজায় দাঁড়িয়ে দেখেছেন, মু চিং ফিরে আসেনি। তিনি ভাবতেন মু চিং রাগ কমে গেলে ফিরে আসবে, কিন্তু মু চিং ফিরে আসতে চায় না।

“তাহলে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করি, হয়তো ফিরে আসবে,” মু ঝেন বলল, এখন সে তার ছোট বোনকে আরও ভালো বুঝতে পারছে, ছোট বোনের স্বভাব দেখে বুঝতে পারছে তার ভাইয়ের স্ত্রী কেন তার পছন্দ নয়, “বাইরে সমস্যা হলে, সে ফিরে আসতেই হবে, বাড়ির লোকই তাকে সাহায্য করবে।”

মু সানসাওয়ো বাগানে কাজ করছিল, মাঝেমধ্যে মু ঝেন আর মু মায়ের কথোপকথন শুনতে পেল, যতক্ষণ না তারা বেশি টাকা দিতে বলে, ততক্ষণ তার আপত্তি নেই।

মু চিং উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার পর একবার ফিরে আসার পর থেকে মু সানসাওয়ো মনে করছিল বাড়ির পরিবেশ একটু অস্বাভাবিক, কেউ কি তাকে দোষ দিচ্ছে? আগে তারা রাজি হয়েছিল কাজ তার ভাইকে দেওয়ার, সে তো মু পরিবারের জন্য ছেলে জন্মিয়েছে, তাই তাকে দোষ দেওয়া উচিত নয়।

হুয়াং মহিলা মু চিংয়ের জিনিসপত্র গোছাতে সাহায্য করলেন, তারপরে চাবি মু চিংকে দিলেন।

“আজ রাতে এখানে খেতে এসো,” হুয়াং মহিলা বললেন।

“আমি পারি...”

“ক্যান্টিনে খেতে যাবে বলো না, যদি সত্যিই খেতে যাস, তবে কাল যাবে,” হুয়াং মহিলা মু চিংয়ের হাত ধরে বললেন, “শিক্ষক তো বলেছে আজ রাতে আরও কিছু রান্না করবে। পালিয়ে যাবি না, শিক্ষককে বৃথা খুশি করিস না।”

“ঠিক আছে, আমি রাতের খাবারে আসব,” মু চিং বলল।

“হ্যাঁ, সেটাই ভালো,” হুয়াং মহিলা মাথা নাড়লেন, “যদি কিছু দরকার হয়, বলো।”

“হুম,” মু চিং বলল, “ফিলহাল আর কিছু দরকার নেই, সবই ভালো।”

মু চিং ভাবছিলো মায়ের বাড়ি ফিরে গেলে কেবল মাটির মেঝেতে শুতে হবে, কেউ ছোট্ট ঘর পর্যন্ত পরিষ্কার করে দিতে রাজি নয়। মু চিং সন্দেহ করত তারা চাইছে সে মায়ের বাড়িতে আর আরাম পেয়ে না থেকে চলে যায়, তাই সবাই তাকে বিরক্ত করছে, সামনে বলে অনুপস্থিত কাকু তাকে ঘর থেকে সরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তাদের উদ্দেশ্য মু চিংকে মাটির মেঝেতে শুতে বাধ্য করা, যেন সে বুঝতে পারে এই বাড়ি তার আর নয়।

মু পরিবারের লোকেরা আরও বর্ণনা না করলেও, মু চিং বুঝতে পারছে তাদের মানে, সে কাকু-কাকিমার সঙ্গে ঘর ভাগাভাগি করে নিতে চায় না, নিজের জায়গা লড়াই করতে চায় না, তাই তারা চিন্তিত না সে এখানে বিনা খরচে থাকবে।

সন্তান পিতামাতা থেকে ভালো শিক্ষক-শিক্ষিকা, এ ভাবনায় মু চিং মিশ্র অনুভূতি পেল। মু চিং বলত না তার পিতামাতার শিক্ষা কম, তাই তারা খারাপ, বরং তারা মেয়েকে খুব কঠোর, তারা শুধু ছেলেদের দেখেন, নাতি-নাতনিদের দেখেন, পুত্রবাদের মনোভাব, তাদের চোখে শুধু বংশবিস্তার, শুধু ছেলে ও নাতির মাধ্যমে নিজেদের বৃদ্ধজীবন ভাবা।

মেয়েরা তাদের জন্য কোনো সহায়ক নয়, তারা তাদের বৃদ্ধজীবনের জন্য ছেলেদের ওপর নির্ভরশীল।

মু চিং বাড়িতে এসব কথা বলেনি, কারণ প্রয়োজন নেই, সবাই তাদের মতো বাঁচুক।

আইনের দৃষ্টিতে ছেলে-মেয়ে দুজনকেই পিতামাতার দেখাশোনা করতে হয়, কিন্তু রীতিনীতি অনুযায়ী ছেলে বাড়ির সম্পত্তি উত্তরাধিকার হিসেবে পায়, মেয়ে পায় না, পিতামাতার দেখাশোনা ছেলেই করে, মেয়ে নয়।

অনেকেই তাদের জন্য সুবিধাজনক নিয়ম বেছে নেয়।

মু চিং জানে না ভবিষ্যতে তার পিতামাতা তাকে দেখাশোনা করবে কিনা, সে কেবল জানে এখন তাকে কী করতে হবে।

“শিক্ষিকা, আমি আপনাকে নামিয়ে দিব,” মু চিং হুয়াং মহিলাকে নিচে নামাতে চাইলো।

“তোমার দরকার নেই, আমি কতবার এসেছি, রাস্তা জানি,” হুয়াং মহিলা বললেন, “আমার ভাইপো মাঝে মাঝে আসে, তুমি যদি শব্দ শুনে ভয় পাও, দরজা লক করে রাখো। তুমি তৃতীয় তলায় থাকো, সে দ্বিতীয় তলায়, সে জানে তুমি আছো, তৃতীয় তলায় সহজে উঠবে না।”

“হুম, আমি জানি,” মু চিং বলল, “এ তো মূলত তার নিজের ঘর, সে আসতেই পারে, এত বড় জায়গা, ছোট নয়।”

মু চিং কখনও কাউকে আসতে নিষেধ করত না, এ ঘর আগে কারো ছিল, কারো বাড়ি ছিল। মু চিংয়ের আগের জীবনেও অন্যদের সঙ্গে বাস করত, এটা স্বাভাবিক ছিল।

হুয়াং মহিলার ভাইপো হয়তো খুব দূরে নেই, মু চিং ভীত নয়।

“সে আগে সেনাবাহিনীতে ছিল, পরে কারখানায় প্রযুক্তি কর্মী হিসেবে কাজ করেছে,” হুয়াং মহিলা বলল, “মানুষটা ভাল।”

হুয়াং মহিলা হয়তো মু চিং ও হে জেহুয়ার সম্পর্কে কিছু জানতে চায়, যাতে মু চিং মানসিকভাবে স্বস্তি পায়।

হুয়াং মহিলা বারবার বলায় মু চিং তাকে নামাতে আর যায়নি। মু চিং ঘরে ফিরে খালি কাগজগুলো দেখে, যা হুয়াং মহিলা কিনে এনে রেখেছে। হুয়াং মহিলা জানে এইসব লোক আঁকাবাঁকা করতে ভালোবাসে, তাই খালি কাগজ কিনে দিয়েছে, সেইসঙ্গে পেনসিল, কলমও দিয়েছে। হুয়াং মহিলা খুব যত্নশীল, সে দুটি প্যাকেট লাল চিনি ও খেজুরও ঘরে রেখেছে।

মু চিং সত্যিই বলতে পারল না কী বলবে, সে সরাসরি শিক্ষকের সামনে গিয়ে, শিক্ষকের বাড়িতে থেকে, শিক্ষিকা তাকে অপছন্দ করেনি, বরং এত কিছু দিয়েছে।

এই পৃথিবীতে এখনও অনেক ভালো মানুষ আছে!

মু চিং আরও কঠোর পরিশ্রম করবে, সে তার দেশকে শক্তিশালী করবে, সবাই যাতে শান্তিতে থাকে। মু চিং কাগজ তুলে নিল, পাশে ঝুলানো ঘড়িটা দেখল, সময় দেখে রাখতে হবে, যেন শিক্ষক ও শিক্ষিকা ডেকে খেতে বলার আগে সে গিয়ে সাহায্য করতে পারে।

সত্য বলতে, মু চিং এখনও শিক্ষকের বাড়িতে থালা ধুয়েনি, সে ধোয়ার ইচ্ছা করলেও শিক্ষিকা তাকে বাধা দিয়েছেন।

মু চিং ভাবল, মাধ্যমিক পরীক্ষার আগে সে সানদিদির বাড়িতে ছোটখাটো কাজ করত, পরীক্ষার পর আর করত না।

অবশেষে মু চিং কলম নামিয়ে দিল, আগে তার বড় বোনের কাছে টাকা পাঠাতে হবে। এখন টাকা পাঠানো মানে তাতক্ষণিক নয়, কয়েক দিন সময় লাগে। মু চিং সময় নষ্ট করল না, ব্যাগ নিয়ে ডাকঘরে গেল।

মু চিংয়ের হাতে টাকা কম, হুয়াং মহিলার দেয়া ঋণ সহ, তবুও কম, সে তার বড় বোনকে দশ টাকা পাঠাল, দশ টাকা নিজের কাছে রেখে দিল। শিক্ষিকা টাকা দিয়েছিলেন মু চিংয়ের শারীরিক যত্নের জন্য, মু চিং তার শরীর পুরোপুরি উপেক্ষা করতে পারে না।

“কি? তুমি আবার টাকা পাঠিয়েছ?” মু ইউ মু চিংয়ের ফোন পেয়ে চমকে বলল, “তোমার বড় বোনের স্বামী শহরে গিয়েছেন তোমার পাঠানো জিনিস নিতে, তুমি আবার টাকা পাঠাও? তুমি বিশ্ববিদ্যালয় পেরেছ, কিন্তু হাতে অনেক টাকা নেই, বাবা-মা নাতি-নাতনিদের আছে, তারা তোমাকে টাকা দিবে কী করে?”