চতুর্থ অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ

ওয়াং শিক্ষিকা নতুন করে পরামর্শদাত্রী বা কাউন্সিলর হিসেবে যোগ দেননি। তিনি দীর্ঘ সময় ধরেই শিক্ষার্থীদের নানাবিধ ছোটখাটো সমস্যা সামলাচ্ছেন। সাধারণত এগুলো বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাঙ্গণেরই বিষয়, ব্যক্তিগত পারিবারিক কোনো জটিলতা নয়। মু ছিংয়ের কথা শুনে তিনি মোটেও অবাক হলেন না। মু ছিং একজন মেয়ে, আর যে বাবা-মা আবহাওয়ার ওপর ভিত্তি করে মেয়ের নাম রাখেন, তাদের মানসিকতা খুব একটা মহৎ হওয়ার কথা নয়।

অনেকেই ছেলে সন্তানকে অগ্রাধিকার দেয়, মেয়েকে নয়। তাদের ধারণা, মেয়ে তো একদিন অন্যের ঘরেই চলে যাবে, তাই মেয়ে আপনজন নয়।

"সময় এখন বদলেছে, যদি আসলেই এমন কিছু ঘটে, তবে তোমার চিন্তার কোনো কারণ নেই," ওয়াং শিক্ষিকা আশ্বস্ত করলেন।

"কেউ কি আমার নামে অভিযোগ করেছে?" মু ছিং জানতে চাইল।

ঘটনাটি খুব বেশি সময়ের নয়। ডিনার করার ঠিক আগে মু ছিংয়ের সাথে মু চেনের দেখা হয়েছিল, আর তখনই ভিড় জমেছিল। ডিনার শেষে ডরমিটরি গুছিয়ে যখন সে একটু পানি খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই ওয়াং শিক্ষিকা সেখানে উপস্থিত হলেন।

"হ্যাঁ," ওয়াং শিক্ষিকা মাথা নাড়লেন, "আমি আবারও বলছি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। যার বিবেক পরিষ্কার, তার কোনো ভয় নেই। যুগ বদলেছে, আমাদের রাষ্ট্র, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় এবং তোমার শিক্ষকদের ওপর আস্থা রাখো।"

"শিক্ষিকা, আমি শুধু মন দিয়ে পড়াশোনা করতে চাই। আমি স্যাটেলাইট এবং মহাকাশ বিজ্ঞান নিয়ে গবেষণা করতে চাই," মু ছিং দৃঢ়তার সাথে বলল, "পৃথিবীর কক্ষপথে স্যাটেলাইট, চাঁদের কক্ষপথে স্যাটেলাইট, এবং আমাদের নিজস্ব চন্দ্রযান তৈরি করতে চাই।"

পূর্বজন্মে মু ছিং এমন অনেক খবর দেখেছিল। যেমন, শুরুতে তাদের দেশের নিজস্ব কোনো নেভিগেশন সিস্টেম ছিল না, তারা বিদেশের জিপিএস ব্যবহার করত। বিদেশিরা যখন তখন জিপিএস বন্ধ করে দিত, যার ফলে তাদের দেশের জাহাজগুলো বিশাল সমুদ্রে দিকশূন্য হয়ে মাসের পর মাস ভাসত। অন্য দেশগুলো তাদের মহাকাশ গবেষণায় শামিল হতে দিত না, প্রযুক্তি ও চিপের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করত। এমনকি বিদেশের কোনো গবেষণা প্রতিষ্ঠানের তৃতীয় পর্যায়ের শাখাতেও তাদের গবেষকদের যোগ দিতে দেওয়া হতো না। যদি না বিদেশের বড় মাপের বিজ্ঞানীরা এই আচরণের প্রতিবাদ করতেন, তবে মু ছিংয়ের দেশের গবেষকদের সেখানে যাওয়ার কোনো সুযোগই হতো না।

দিনশেষে, তাদের দেশ তখনও বেশ পিছিয়ে ছিল।

মু ছিং মনে করে, তথাকথিত পারিবারিক সম্পর্কের পেছনে সময় নষ্ট করার চেয়ে পড়াশোনা এবং গবেষণায় সময় দেওয়া অনেক বেশি কার্যকর। যদিও এটি উপন্যাসের জগৎ, কিন্তু সে যেহেতু এখানে এসেছে, তাই তার কাছে এটি বাস্তব। এই জগতের অন্যদের কাছেও এটি বাস্তব। এই জগতটি তার পূর্বজন্মের জগতের সমান্তরাল এক মহাবিশ্বের মতো, যেখানে বিকাশের ধারা প্রায় একই।

মূল উপন্যাসের কাহিনীগুলো মূলত পারিবারিক ঝগড়া-বিবাদ নিয়ে, আর পটভূমিগুলো বাস্তব জীবনের আদলে তৈরি। মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকতে গেলে পারিবারিক, বন্ধুত্বপূর্ণ বা প্রেমের সম্পর্কের টানাপোড়েন থাকবেই। তবে মু ছিং এই সম্পর্কগুলো ত্যাগ করার কথা বলছে না, বরং সে বলছে, কেউ যখন তার প্রতি নিষ্ঠুর হয়, তখন তার প্রতি সদয় হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।

"রাষ্ট্রের এখন তোমাদের প্রয়োজন!" ওয়াং শিক্ষিকা বললেন।

এত বছর ধরে ওয়াং শিক্ষিকা বহু শিক্ষার্থী দেখেছেন, যাদের পরীক্ষার ফলাফল খুব একটা ভালো ছিল না। এমনকি অনেক মেধাবী অধ্যাপকও শিক্ষার্থীদের অভিযোগের মুখে পড়েছেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে কর্মরত অধ্যাপকরা যে খারাপ তা নয়, কিন্তু সবাই কিছুটা ভয়ে থাকেন। শিক্ষার্থীদের সাথে আচরণের ধরনে তারা সতর্ক থাকেন, কারণ শিক্ষার্থীরা মনে করতে পারে যে শিক্ষকরা তাদের অবজ্ঞা করছেন এবং তা নিয়ে তারা অহেতুক ঝামেলা পাকায়।

পরামর্শদাত্রী হিসেবে ওয়াং শিক্ষিকার ওপর অনেক বড় দায়িত্ব। তিনিও ভয় পান যে কোনো সমস্যা ঠিকমতো সামলাতে না পারলে শিক্ষার্থীরা তার নামেও অভিযোগ করবে। ভাগ্যক্রমে এত বছর তিনি কোনো বিপদ ছাড়াই পার করেছেন। তিনি পুরোপুরি নিস্পৃহ হয়ে যাননি; তিনি চেয়েছিলেন মু ছিং নানচেন বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে মন দিয়ে পড়াশোনা করুক।

গ্রামের পরিবেশে এত কষ্ট সহ্য করা একটি দুর্বল মেয়ে যদি দেশকে এত ভালোবাসতে পারে, তবে সে খারাপ মানুষ হতে পারে না।

নতুন দিনে মু ছিং খুব সকালে উঠে তৈরি হয়ে নিল। ক্যান্টিনে নাস্তা সেরে সে সোজা লাইব্রেরিতে চলে গেল। পূর্বজন্মে অর্জিত জ্ঞান তার এখনো মনে আছে। সে এতদিন পদার্থবিজ্ঞান ও মহাকাশ বিজ্ঞান নিয়ে গবেষণা করেছে, তাই তার কাজের বিষয়গুলো সে কোনোভাবেই ভুলতে পারে না। তবে রসায়ন বা অন্য বিষয়ে হয়তো কিছু ঘাটতি থাকতে পারে।

লাইব্রেরিতে একটি বই নিতে গিয়ে সে দেখল তার উচ্চতা কিছুটা কম পড়ছে। আশেপাশে তাকিয়ে দেখল কোনো মই বা টুল আছে কি না।

"কোন বইটি আপনি নিতে চাচ্ছেন?" পাশে থাকা এক যুবক এগিয়ে এল।

মু ছিংয়ের উচ্চতা প্রায় এক মিটার পঁয়ষট্টি সেন্টিমিটার। সে পাশে থাকা যুবকটির দিকে তাকাল, কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল। জানালা দিয়ে সকালের নরম রোদ এসে পড়েছে, যা খুব একটা গরম নয়, বরং বেশ আরামদায়ক। অন্য কেউ হলে হয়তো এই মুহূর্তটি তার কাছে বেশ রোমান্টিক বা উষ্ণ মনে হতো। কিন্তু মু ছিংয়ের চোখে কেবল বই।

"প্রথম সারির 'বলবিদ্যা' বইটি," মু ছিং উত্তর দিল। সে পূর্বজন্মের পদার্থবিজ্ঞানের সূত্রগুলো মিলিয়ে দেখতে চায়, নিশ্চিত হতে চায় যে এই জগতের নিয়মগুলোও একই। যদি কোথাও কোনো ভিন্নতা থাকে, তবে সেটা সামলানো কঠিন হবে।

যুবকটির নাম হ্য জেহুয়া। সে নানচেন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী নয়, বরং একটি কারখানার কারিগরি বিশেষজ্ঞ। তার কাছে বিশ্ববিদ্যালয়ের লাইব্রেরি কার্ড আছে, তাই অবসর পেলেই সে এখানে পড়তে আসে। বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশের মতো, প্রাক্তন সেনাসদস্য এবং কয়েক বছর ধরে কারখানায় কাজ করছে।

হ্য পরিবার স্থানীয়ভাবে বেশ প্রভাবশালী। হ্য জেহুয়ার বড় ভাই একটি সরকারি সংস্থায় কর্মরত। জেহুয়া নিজের বংশপরিচয়ের সুযোগ নিয়ে কোনো বড় পদ দখল করেনি, বরং নিজের পরিশ্রমে কারিগরি প্রধান হয়েছে।

তাকে পছন্দ করা মেয়ের সংখ্যা কম নয়; তার পারিবারিক অবস্থা ভালো, দেখতেও সুদর্শন এবং ভালো বেতনের চাকরি। তার মা তাকে বিয়ের জন্য অনেক মেয়েও দেখিয়েছেন, কিন্তু জেহুয়ার মন তাতে টলেনি।

"ধন্যবাদ," জেহুয়ার সাহায্যে বইটি হাতে নিয়ে মু ছিং ভাবল, পরে কোনো মই খুঁজে নিতে হবে, যাতে বারবার অন্যের সাহায্য না নিতে হয়। ধন্যবাদ জানিয়ে সে বই নিয়ে চলে গেল, জেহুয়ার সাথে আর কথা বাড়াল না।

জেহুয়া মু ছিংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। প্রথমবার তার পার্শ্বপ্রবেশ দেখে মনে হলো মেয়েটি পড়াশোনায় খুব মনোযোগী; দ্বিতীয়বার সামনে থেকে দেখল মেয়েটি কত সুন্দর; তৃতীয়বার লক্ষ্য করল, সে তার দিকে ফিরেও তাকাল না।

হয়তো অনেক মেয়েই তার পেছনে ঘোরে, অথবা মু ছিংয়ের পড়াশোনার প্রতি সেই তীব্র আগ্রহ দেখে জেহুয়া অনুভব করল, মেয়েটি সাধারণদের চেয়ে আলাদা।

মু ছিং বইগুলো নিয়ে বসল। প্রথমেই সে দেখল গাণিতিক সূত্রগুলো এবং সেগুলোর অর্থ একই কি না।高考 (বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা) প্রস্তুতির সময় সে যা পড়েছিল, তা তার পূর্বজন্মের জ্ঞানের সাথে মিলে যাচ্ছে। কোনো পরিবর্তন নেই। সে খুব মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

জেহুয়া পাশের তাক থেকে বেশ কিছুক্ষণ মু ছিংকে দেখল। মেয়েটি একবারও মাথা না তুলে বইয়ে নিমগ্ন।

মু ছিং দ্রুত গবেষণার কাজে যুক্ত হতে চায়, বিশেষ করে কোনো ভালো শিক্ষকের অধীনে। সে জানে নানচেন বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান বিভাগটি অত্যন্ত শক্তিশালী। যদিও আগে অনেক অধ্যাপককে কোণঠাসা করা হয়েছিল, কিন্তু এখন তারা ফিরে আসছেন এবং গবেষণায় পুনরায় যুক্ত হচ্ছেন। যারা এত প্রতিকূলতার মধ্যেও টিকে আছেন, তারা মানসিকভাবে অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাদের জ্ঞানের ভাণ্ডারও বিশাল।

মু ছিং নোট নিতে শুরু করল। বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন শিক্ষার্থী হিসেবে সে জানে না শিক্ষকরা তাকে গবেষণায় যুক্ত করবেন কি না।

আসলে, মু ছিংয়ের পদার্থবিজ্ঞানের ফলাফল ছিল অসাধারণ, সে পূর্ণ নম্বর পেয়েছিল। রসায়ন, জীববিজ্ঞান এবং গণিতেও সে দারুণ করেছে, শুধু বাংলা বা ভাষা বিষয়ে কিছুটা পিছিয়ে ছিল। যদিও সে কাউন্টির শ্রেষ্ঠ শিক্ষার্থী ছিল, তবে প্রদেশের মেধাতালিকায় সে প্রথম বিশ জনের মধ্যে ছিল। সে চাইলে রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়েও পড়তে পারত। কিন্তু সে পদার্থবিজ্ঞান নিয়ে পড়তে এতটাই আগ্রহী যে নানচেন বিশ্ববিদ্যালয়কেই বেছে নিয়েছে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকরা মু ছিংয়ের কথা জানেন। পদার্থবিজ্ঞান ও গণিতে পূর্ণ নম্বর পাওয়া খুব বিরল, আর মু ছিং তা করে দেখিয়েছে। দেশের এখন মেধাবী মানুষের খুব প্রয়োজন। আগে সুপারিশ বা পারিবারিক পরিচয়ে যারা আসত, তাদের অনেকেই গবেষণার যোগ্য ছিল না। তাই মু ছিংয়ের নাম পদার্থবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপকদের নজরে এসেছে।

ভর্তি পরীক্ষা পুনরায় চালুর পর এটাই ছিল প্রথম পরীক্ষা, তাই অনেকের প্রস্তুতি ছিল না এবং ফলাফলও তেমন ভালো হয়নি। সেই তুলনায় মু ছিংয়ের ফলাফল ছিল উজ্জ্বল এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা শিক্ষার্থীদের একজন।

"ভাই," একটি মেয়ে এসে জেহুয়ার বাহুতে আলতো চাপ দিল। মেয়েটি জেহুয়ার চাচাতো বোন, হ্য চুজুন। সে নানচেন বিশ্ববিদ্যালয়েরই শিক্ষার্থী। তবে সে মু ছিংয়ের ব্যাচের নয়, বরং তার আগের ব্যাচের, যখন ভর্তি পরীক্ষা চালু হয়নি।

চুজুন প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী। যদিও সে এবং মু ছিং দুজনেই প্রথম বর্ষে, কিন্তু একজনের সেমিস্টার শেষের দিকে, আরেকজনের শুরুর দিকে।

"কী দেখছ?" চুজুন কৌতূহলী হয়ে আশেপাশে তাকাল। সবাই বইয়ে মুখ গুঁজে আছে অথবা কিছু লিখছে।

"বই ধার নিচ্ছি," জেহুয়া চুজুনের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, যাতে সে অন্যের পড়াশোনায় ব্যাঘাত না ঘটায়। "নিচু স্বরে কথা বলো।" এটি লাইব্রেরি, তাদের বাড়ি নয়।

চুজুনের বাবা মারা গেছেন, মা বেঁচে আছেন। চুজুন প্রায়ই জেহুয়ার বাবা-মায়ের বাড়িতে যায়। জেহুয়ার সাথে তার সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ। জেহুয়ার কথা শুনে সে আর সন্দেহ করল না।

"তুমি কি বই ধার নেবে?" জেহুয়া জিজ্ঞেস করল।

"আমি এখান থেকে নেব না," চুজুন বলল। এখানে মূলত পদার্থবিজ্ঞান ও প্রকৌশলবিদ্যার বই, যা দেখলেই চুজুনের মাথা ধরে। সে শুধু দেখতে এসেছিল তার ভাই আবার বই নিতে এসেছে কি না। সে চীনা সাহিত্য বিভাগে পড়ছে, তাকে পদার্থবিজ্ঞান পড়তে বলা মানে তার জীবন শেষ করে দেওয়া।

জেহুয়া আবার ফিরে তাকিয়ে দেখল, মু ছিং সেখানে নেই। আসনটি খালি এবং বইগুলোও নেই। সে ভাবল, এত অল্প সময়ে সে কি সব বই পড়ে শেষ করতে পারল?

মু ছিংয়ের মাথায় হঠাৎ একটি আইডিয়া এল। তাকে তার চিন্তাভাবনাগুলো লিখে রাখতে হবে, যাতে কোনো শিক্ষক তাকে গবেষণায় নিতে আগ্রহী হন। নিজের সক্ষমতা প্রমাণ না করলে কেউ তাকে সুযোগ দেবে না। তাই সে বইগুলো নিয়ে অন্য একটি জায়গায় গেল, যেখানে বড় টেবিল আছে। তাকে নকশা তৈরি করতে হবে।

"ভাই, তুমি কি কাউকে লুকিয়ে রেখেছ?" চুজুন কৌতুক করে জিজ্ঞেস করল। সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল অন্য কেউ আছে কি না। "কারো সাথে দেখা করার কথা ছিল নাকি?"