চতুর্থ অধ্যায়

অবিবেচক মেয়েটির কথা বলতে বলতে শেষ করলেই, বিপরীত দিকের লোকেরা যেন হাসির খেলা দেখছে তেমনি হাসতে লাগল, "কোনো সমস্যা নেই।"
শেন লো ঝং, যিনি সবসময় মধ্যস্থতা করতে অভ্যস্ত, সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন দিলেন, "সে ওকে মজা করছিল। আমাদের ফং জিংজি তোমরা জানো না, সে কখনোই তোমার কাছে কোনো অভিযোগ করে না যখন সে খারাপ মেজাজে থাকে।"
ফং জিংহেং তার বন্ধুদের এমন স্বাভাবিক ভাষা শুনে অবজ্ঞার হাসি দিলেন। সরাসরি দায়িত্ব ছাড়িয়ে দিলেন, "তুমি এতটাই জানো, তাহলে তোমার হাতে ছেড়ে দাও, মি. শেন। যাই হোক, এটা তোমার কাজই হওয়া উচিত, আর সুইমিং পুলের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও ফিল্টারিংও আমার পক্ষে ভালভাবে শেষ করো।"
শেন লো ঝং ফং জিংহেংকে তিরস্কার করল, “তোমার থেকে আমি যা পাওনা, সেটা আমি চাই! যখন আমি তোমাদের ছেলেকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, তখন তোমার মুখোভাব এমন ছিল না।”
ফং জিংহেং সবসময় যুক্তি দেয়। সে বলে, নারীদের এবং শিশুদের সুরক্ষা সবার দায়িত্ব।
অবশেষে, সুইমিং পুলের ধারে পড়ে থাকা সেই মেয়েটিও সকলের সমষ্টিগত শৃঙ্খলা রক্ষার আওতায় আসবে। ফং জিংহেং আগেভাগে তার দল নিয়ে ভিলার ভিতরে ঢুকেছে, শেন লো ঝংকে পরবর্তী কাজের জন্য রেখে গেছে।
"সে এমনই একজন মানুষ। রাগ করো না, আমার সাথে এসো।"
শেন লো ঝং লি চিংইয়ুয়ানকে ভিলার দ্বিতীয় তলার এক অতিথি বাথরুমে রাখল। লি চিংইয়ুয়ান সাবধানে তোয়ালে দিয়ে কোলে থাকা বিড়ালটিকে মুড়িয়ে রেখেছিল, পরিষ্কারভাবে এবং আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়ে বলল, সে শুধু বিড়ালটিকে ড্রায়ার দিয়ে শুকিয়ে দিতে চেয়েছিল, বিরক্তির জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করল।
শেন লো ঝং এক হাত পকেটে ঢুকিয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে যেতে দিলো। তিনি মৃদু হাসি দিয়ে তাকিয়ে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই। তুমি আমার অতিথি, তাই অতিথিসেবাই প্রথম।"
লি চিংইয়ুয়ান কিছুটা অবাক হয়েছিল, তারপর বুঝল, তিনি শেন পরিবারের রেস্টুরেন্টের মালিক। সে আর কিছু বলার আগেই, ড্রায়ার চালিয়ে দিল, গরম বাতাসের শব্দে আলাপ শেষ হলো।
শেন লো ঝং নিচে নামলেন, তখন ম্যাজং টেবিলে চারজন বসে গেম খেলছিল।
আগে তোয়ালে আনতে যাওয়া রেস্টুরেন্ট কর্মী ফিরে এল। কারণ সে শেনের অনুরোধে সাহায্য করতে এসে, সেই পানিতে পড়ে যাওয়া মেয়েটিকে চিনে নিয়েছিল, যে মেয়েটি দোকানে তার কিছু জিনিস হারিয়ে গিয়েছিল।
একটি ব্যাগ ধূমপান ও মদ ছিল:
এক প্যাকেট হেজুয়া সিগারেট, দুই বোতল ওলিয়ানই।
মূল্য কম নয়, শেষ পর্যন্ত মালিকের কাছে ফিরিয়ে দেওয়াই ভালো।
শেন লো ঝং কর্মীর রিপোর্ট শুনে মাথা নাড়লেন, বললেন পরে অতিথিকে দিয়ে দেবেন।
খেলায় অংশ নিতে না পারায় সে পাশেই বসে দুই দিকের কার্ড দেখছিল। পূর্ব থেকে পশ্চিমের দিকে বসা ফং জিংহেং কার্ডগুলি খুব দক্ষতার সাথে ধরছিল, প্রতিটি কার্ড হাতের কাছে অন্ধকারে ধরে রাখছিল। একটি কার্ড এককভাবে ধরে রেখে দীর্ঘক্ষণ ধূমপানের বাক্সের ওপর রেখে দিয়েছিল, শেন লো ঝং কিন্তু বুঝতে পারছিল না সে কোন কার্ড ধরে রেখেছে।
অবশেষে উভয় প্রতিপক্ষই জিতল। শেন লো ঝং জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোন কার্ড শুনছো?" ফং জিংহেং কার্ড উল্টে রেখে ধোঁয়া টেবিলে ঠেলে দিল। সে এমনই একজন, যিনি খোলা কার্ড দেখাতে চান না।
ম্যাজং টেবিল আবার নতুন সেট কার্ড নিয়ে শুরু হলে, ফং জিংহেংয়ের ফোন বেজে উঠল।
সে কার্ড দেখার জন্য শেন লো ঝংকে সাহায্য করতে বলল এবং নিজে বাইরে গিয়ে ফোন ধরল।
ফোনটি ছিল হাসপাতালের ফং জিহেংয়ের। তারা দম্পতি এ সপ্তাহের রবিবার, অর্থাৎ পরশু, সেই লি ডাক্তারের বাড়িতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে।
ফং জিহেং এই ফোনটি দেন, মূলত তার ছোট ভাইকে স্ত্রী ও সন্তান নিয়ে যাওয়ার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ জানানো।
ধন্যবাদ জানানো এক স্তর; প্রধানত এই ঘটনা সামাজিক সংবাদে ছড়িয়ে পড়ায় ফং পরিবার যেহেতু সমাজে মর্যাদা রাখে, ফং জিহেং তার স্ত্রীকে একা যেতে দিতে চায় না যেন তারা পরিবারের মধ্যে কিছু গুরুত্ব হারিয়ে ফেলেছে।

ছোট ভাই ফোন শেষে হাসলো, "হ্যাঁ, আমি তোমার পুরানো লোকের মতো ভারী। বেশ গুরুত্বপূর্ণ।"
ফং ঝাওমিং প্রথমে বড় ছেলের নামকরণ করার জন্য বিশেষভাবে চোঙ্হি মঠের প্রধান ভিক্ষু থেকে নামের অর্থ নিয়ে নিয়েছিলেন। বড় ছেলেটির নাম জিহেং, যার অর্থ উত্তর নক্ষত্র।
ছোট ভাইয়ের নাম অবশ্যও ‘হেং’ চরিত্র থাকতে হবে, পিতাও আর একবার মঠে যেতে ইচ্ছুক ছিল না, তাই রাতভর অভিধান খুলে ‘জিংহেং’ নামটি নিলেন। ‘জিং’ মানে আয়না, ‘হেং’ মানে ভারসাম্য।
বড় ভাই তাকে এড়িয়ে যেতে বলল, "যাই হোক, এই ব্যাপারে আমি তোমাকে অনুরোধ করলাম।"
ভাই দুইজনের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি নেই। ফং জিংহেং নিচতলায় এক পিঠের সোফায় বসে, সিগারেটে আগুন ধরিয়ে মাথা নাড়লো। সে বড় ভাইকে আগে ঘুমাতে বলছিল, মানে সে রাজি হয়ে গিয়েছে।
কল শেষ হলো। ফং জিংহেং আগের যে লাইটার সংগ্রহ করেছিল, তা আবার ড্রয়ারেই রেখে ড্রয়ার ঝাপসা করে বন্ধ করল।
সে উঠে ধীর পায়ে কার্ড রুমে ফিরে গেল। হাতে থাকা সিগারেটের বাক্স থেকে কিছু পড়ে গেল।
সে ছিল ইগার পরিবারের端午艾草香包, যা ছোট ভাইকে উৎসর্গ করা হয়েছিল। সে সিগারেট বাক্সে সেটি রেখে দিয়েছিল।
ফং জিংহেং ঝুঁকে পড়ার চেষ্টা করছিল, তখন দেখল কেউ সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামছে।
সে পরেছে একটি কালো-সাদা রঙের লম্বা হাতার সোয়েটার এবং ডেনিম হাফ স্কার্ট।
পোশাক একটু পুরনো, সাধারণ কিন্তু সাদামাটা নয়। শরীরের গঠন সরু ও সুষম। কোমর পর্যন্ত না পৌঁছানো লম্বা চুল মাথার পিছনে ছড়িয়ে আছে।
সে সিঁড়ির মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, কোলে থাকা বিড়াল যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, মাঝে মাঝে ডাকছে।
ফং জিংহেং পড়ে যাওয়া জিনিসটি তুলল না, হাত দিয়ে দরজার হাতল ছুঁয়ে দেখল, সিঁড়ির উপরে থাকা ব্যক্তি এখনও নির্বাক দাঁড়িয়ে আছেন, করিডরের ঝুমকানো স্ফটিক বাতির আলো দেয়ালের ওপর মিঠে পশমের ছায়া ফেলে।
"বিড়াল শুকনো হয়েছে?" সে সামান্য দূরত্ব থেকে জিজ্ঞেস করল।
সিঁড়ির উপরের মানুষটি নিজের ও বিড়ালের খেয়াল রেখেছে বলে কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়ল।
শুধু মাথা নাড়ার পাশাপাশি সতর্কতা ছিল। সে যেন বলছে, "শত্রু নড়ল না, আমি নড়ব না।"
ফং জিংহেং হালকা হেসে উঠল। ঘরের ভিতর থেকে শেন লো ঝং বাইরে কথা শুনে কার্ড ছেড়ে দরজা খুলল, অপ্রত্যাশিতভাবে ফং জিংহেংয়ের মুখোমুখি হল।
ফং জিংহেং অটল থেকে দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন।
শেন লো ঝং মাথা বের করে দেখল, সিঁড়ির উপরে থাকা ব্যক্তিকে দেখে কোমলভাবে জিজ্ঞেস করল, "সব ঠিকঠাক?"
সে চুপচাপ মাথা নাড়ল।
শেন লো ঝং তাকে নামতে বললেন, তার জিনিসগুলো দেখাতে।
লি চিংইয়ুয়ান নামতে এলেন, বিড়ালটি কোলে ধরে রেখেছিল, কাছে যাওয়া মাত্র তার শরীরে অল্প মদগন্ধ পাওয়া গেল। শেন স্যার যখন ভিতর থেকে সেই ধূমপান ও মদের ব্যাগ বের করলেন, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
সৌজন্যপূর্ণ ধন্যবাদ ও ক্ষমা চাইল, তারপর বিদায় নিতে চাইল।

"জিনিসগুলো আর নেবে না?"
অপ্রত্যাশিত অতিথি প্রবেশপথে জুতো পরিবর্তন করছিল, মাঝখানে প্রশস্ত অতিথি কক্ষ ও ডাইনিং রুম ছিল। শেন লো ঝং আবারও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল যেন দরজার পাহারাদার, কার্ড রুমের লোকেরা কোনো কথা শুনতে পায় না।
শুধু দেখা গেল শেন লো ঝং যত্নসহকারে তার রোমান্স সাজাচ্ছেন।
অপর পক্ষ কিছু বলল, তারপর ফিরে গেল, বিড়ালটিও নিয়ে।
শেন লো ঝং ফিরে এলে, হাতে ধূমপান ও মদের ব্যাগ ছিল।
ফং জিংহেং সিগারেট মুড়ে মুখে নিয়ে দরজায় ঝুঁকে বলল, "আমার জায়গায় আমার লোকের সুবিধা, সব শেষে তোমারই হয়ে গেল।"
শেন লো ঝং তখন হাতে থাকা হেজুয়া সিগারেট ও ওলিয়ানই তার হাতে তুলে দিলেন, "নাও, তোমার জন্য।"
ফং জিংহেং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে হাসি দেখিয়ে, হাতে থাকা সিগারেট আগুন নিভিয়ে নিকটবর্তী গাছের পাত্রে ছুঁড়ে ফেলে, ঘুরে ফিরে কার্ড টেবিলে বসলেন।
অন্য তিনজন একসাথে শেন লো ঝংকে হাসাহাসি করল, "এটা কি কাজ করতে এসেছে?"
শেন লো ঝং তার অভিজ্ঞ চোখে দেখে, নতুন কিছু পছন্দ করে না, নিজের মধ্যে কিছু সতর্কতা আছে, এজন্য সে ফং জিংহেংয়ের সাথে ভালো বন্ধু হতে পেরেছে। "অবান্তর বলো না। ও তো খুবই সৎ মেয়েটি, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হয়েছে।"
এই কোমল হৃদয়ের শেন লো ঝং শুনে সবাই কাঁপতে লাগল।
ফং জিংহেং, যিনি বরং বিদ্রূপাত্মক, বললেন, "কি সমস্যা হলো?"
"বিশ বছর বয়সের মেয়েটির হতাশার কারণ কী হতে পারে? প্রেমভঙ্গ, চাকরি হারানো, বিয়ে ভাঙা নয় তো?"
ফং জিংহেং উত্তর দিতে আগ্রহী নয়। যেকোনো ক্ষতি হলেও, যেমন তার ধূমপান ও মদের ব্যাগ হারানো, সেটা বোঝায় সে কিছুটা বোকা।
কথার মাঝেই, তার হাতের খেলা ভালো চলল। কয়েক খেলায় সে নিজেই জিতল।
ফং জিংহেং জিতের কার্ডগুলি হাতের কাছে ফেলে দিলো, তার জয় ঘোষণা করল। পাশে শেন লো ঝং তখন তার আন্তরিকতা থেকে মন সরিয়ে তাকে কয়েকটা খেলা খেলার জন্য অনুরোধ করল।
ফং জিংহেং তাকে গুরুত্ব দিল না, "তুমি সত্যিই আমাকে তোমার পেছনের বাগান মনে করেছ!" জিতলেও তাকে খুশি করল না, বরং সবাইকে বলল, "আমার দরজা খুলে সে সুবিধা নিয়েছে, সব শেষে শেন লো ঝংয়ের দয়া। সে কী ভালো মানুষ, তাই না?"
শেন লো ঝং বোঝেন ফং জিংহেং আসলে রাগ করবেন না, তাই হাস্যরস করে বললেন। যারা আসেন-যান, তারা মানুষের মন বুঝতে সবচেয়ে পারদর্শী, "আমার বলার মানে, আমি তোমাদের ছেলেকে খুঁজে দিতে গিয়েছিলাম, মেয়েটি ভুল বুঝেছিল তুমি বিবাহিত। তাই সীমা বজায় রেখেছে, যাওয়ার আগে ধন্যবাদ জানিয়েছে, ধন্যবাদ শেন স্যার এবং আপনার বন্ধুদের।"
"‘আপনার বন্ধু’? আমি তো বাঁচি, ধন্যবাদ।" ‘বন্ধু’ নিজে বিরক্ত হলো।
সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।
তবুও, ফং জিংহেং শেষ পর্যন্ত তার বন্ধুদের হাতে তার আসন ছেড়ে দিল। পাশে বসে খেলাধুলা দেখল। হাতে থাকা শেষ হয়ে আসা সিগারেট, বাড়ির বড় লোকের টেবিল থেকে নেওয়া, ঠিক একই ধরণের সবুজ বাক্সের হেজুয়া সিগারেট।