অধ্যায় ৯

লু কিউয়িংইয়ুয়ান উচ্চগতির ট্রেনে ছিল, যখন সে একটি মূল্য অনুসন্ধানের কল পেয়েছিল।

শুক্রবার, হিল দলের সদস্যরা আগেই এ শহরে ফিরে এসেছিল, কারণ প্রতিদ্বন্দ্বী সংস্থা তাদের বিদায় পাঠানোর ব্যবস্থা করেছিল। তারা সরাসরি তাদের গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগে ফিরেছিল, তাই লু কিউয়িংইয়ুয়ান আর গ্রাহকের সঙ্গে একসাথে ছিল না। তার মূল পারিশ্রমিকের মধ্যে ভ্রমণের খরচ অন্তর্ভুক্ত ছিল, তাই সে নিজেই টিকিট কিনে ফিরে এসেছে।

মূল কলটিতে বিপরীত পক্ষ সরাসরি বলেছিল, তারা প্রতিদ্বন্দ্বী সংস্থার মাধ্যমে লু মিসের জীবনবৃত্তান্ত দেখেছে। পরশু তার বসের একটি ভোজ ছিল, যেখানে কিছু চিকিৎসা, রিয়েল এস্টেট এবং জাহাজ সংক্রান্ত অনুবাদের প্রয়োজন ছিল। তারা জানতে চেয়েছিল লু মিস কি ফাঁকা আছেন কাজটি গ্রহণ করার জন্য?

লু কিউয়িংইয়ুয়ান তার স্মরণপত্র পরীক্ষা করে, নিয়মিতভাবেই বিপরীত পক্ষের থেকে সভার ঠিকানা এবং উপস্থিত সদস্যদের তথ্য জিজ্ঞাসা করে। বিপরীত পক্ষ জানায় যে সভার সূচি মেইলে পাঠানো যাবে, অথবা “লু মিস, আমরা কি উইচ্যাটে যুক্ত হতে পারি?”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”

একপর্যায়ে নানা কথা বর্ণনা করার পর, লু কিউয়িংইয়ুয়ান এই দ্রুত কাজটি তৎক্ষণাৎ গ্রহণ করেনি, যদিও বিপরীত পক্ষ তার মূল্য প্রস্তাবে কোনও আপত্তি জানায়নি। তারা শুধু বলেছিল, যদি কোনও সমস্যা না থাকে, তবে অনলাইনে এই সহযোগিতার চুক্তিপত্র এবং গোপনীয়তা চুক্তি পাঠিয়ে স্বাক্ষর করতে।

লু কিউয়িংইয়ুয়ানের আসলেই একটি প্রশ্ন ছিল: জাহাজ সংক্রান্ত বিষয়ে, তারা কি সংশ্লিষ্ট শব্দকোষ বা তাদের ওয়েবসাইট দিতে পারবে?

অন্য প্রান্তের ঝু মিস প্রায় দশ মিনিট পর জবাব দেয়:

“আমার বস বললেন, জাহাজ বিষয়টি বাদ দিন, প্রস্তুতি নেওয়ার দরকার নেই।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান কিছুটা বিস্মিত হয়, যদি না বিপরীত পক্ষের প্রধান পরিচয় সে আগেই শুনে থাকত, তবে সে সন্দেহ করত যে তারা হয়তো একটি অনৌপچارিক দল।

সে বলল, সে এখনো কাজের পথে, পরে উচ্চগতির ট্রেনের পর, সন্ধ্যা সাতটার আগে আনুষ্ঠানিক উত্তর দিবে।

ঝু সি ইউয়ে ফেরার ছুটির প্রথম দিন, সে পরিশ্রম করে অতিরিক্ত সময় কাজ করছিল।

তিনি দেখছিলেন হাং সহকারী তাকে যে তথ্য দিয়েছিল। আসলে তিনি হাং সহকারীকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, ফং সিইওর জন্য বিকল্প অনুবাদকের পরিকল্পনা তৈরি করা উচিত কি না, যদি লু মিস হঠাৎ কাজ থেকে সরে যান।

হাং সহকারী বেশ ভালো মেজাজে ছিল, সিজন বাজিয়ে অফিস ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যাওয়ার আগে ঝু সি ইউয়েকে বলল, “এই কাজটা আসলে তোমার দ্বিতীয় সহকারীর কাজ হওয়া উচিত ছিল। বিকল্প পরিকল্পনাও তোমার নিজের। আর, তোমাকে বলতে ভুলে গেছি, তোমার বস ইংরেজি ও জার্মান উভয় ভাষায় বেশ পারদর্শী, তার জন্য অনুবাদক লাগবে না। ফং সিইও এবং তার স্ত্রী ছোটবেলা থেকেই তাদের দুই ছেলেকে নজরদারি করে, ব্যবসায়ীদের জন্য সবচেয়ে দরকারি হলো বকবক করতে পারা।”

“ওহ।” ঝু সি ইউয়ে বুঝতে পারছিল না, তাহলে কেন অনুবাদক খোঁজা হচ্ছে?

হাং সহকারী হালকা হাসলেন এবং উৎসাহ দিলেন, “এইভাবেই চালিয়ে যাও। হয়তো তুমি সত্যিই এখানে থাকতে পারবে। আমি তোমাকে একটি অনুপ্রেরণা দিচ্ছি, ছোট ফং তার অধীনস্থদের সাথে সবসময় ভালো, ব্যবসায়িক ভ্রমণ ও থাকার সুবিধা উন্নতমানের হয়। এছাড়াও, জন্মদিনে তোমার বেতন থেকে ২০% পর্যন্ত ফেরত পাওয়ার সুযোগ আছে।”

ঝু সি ইউয়ে এই কথা শুনে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। সে ঠিক করল নিজেকে প্রমাণ করবে, বসের গালি আসলে তার প্রতি বিশ্বাসের পরিচয়।

প্রায় সন্ধ্যা ছয়টা ত্রিশে, ফং জিংহেং অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন, স্বাভাবিকভাবেই তাদের সহকারীদের অর্ধ-বন্দুক অফিস স্পেসে গেলেন, সেখানে দ্বিতীয় সহকারী একা ছিল। “হাং কি অফিস ছেড়েছে?”

“হ্যাঁ, ফং সিইও।”

“মিটিং ঠিক হয়েছে?”

এই সময়, ঝু সি ইউয়ে চেয়ারে বসেছিল, যতক্ষণ না বস স্পষ্টভাবে এসে পৌঁছালেন, তখন সে উঠে উত্তর দিল।

ঝু সি ইউয়ে একটু হতবাক ছিল, পরে বুঝতে পারল, মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, বিপরীত পক্ষ এখনো আনুষ্ঠানিক উত্তর দেয়নি, তারা বলেছে আজ সন্ধ্যা সাতটার আগে দিবে।”

ফং জিংহেং কোনও অনুভূতি প্রকাশ করেননি। অন্যদিকে, কোনও সহানুভূতিশীল কথাও বলেননি যাতে কেউ আগে অফিস ছাড়তে পারে। তিনি এক হাতে নিজের শার্ট ধরেছেন, আরেক হাতে গাড়ির চাবি, ঠাণ্ডা ও ক্লান্ত মনে হচ্ছিল।

এই সময়, ঝু সি ইউয়ের মোবাইলে একটি বার্তা এলো, সে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় বসকে জানাল, “লু মিস উত্তর দিয়েছেন, তিনি সম্মত হয়েছেন।”

ঝু সি ইউয়ে দ্রুত প্রস্তুত করা আউটসোর্স চুক্তি ও গোপনীয়তা চুক্তি লু মিসকে পাঠিয়ে দিলেন।

অন্য প্রান্ত থেকে আগেই জিজ্ঞাসা করা হল, সভায় কি বিশেষ পোশাকের নিয়ম আছে কি?

ঝু সি ইউয়ে একটু খুঁজে দেখছিল আগে দেখা ব্যবসায়িক নিয়মাবলীতে এরকম কিছু আছে কি না। সে মোবাইল তুলে দ্রুত স্ক্রিনে ঝলক দেখিয়ে সেটি ডেস্কে রেখে বলল, “তাকে জানাও, হালকা রঙের ব্যবসায়িক পোশাক পরবে, ধূমপান ও মদ নিষিদ্ধ।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান দীর্ঘ যাত্রার পর, একটি অনলাইন রাইডে বাড়ি ফিরছিলেন। গাড়ির চালক এবং কলের অপর প্রান্তে চলছিল ভাষাগত তর্ক, যা সে একটিও বুঝতে পারছিল না কারণ তা ছিল তার মাতৃভাষায়।

পথে সে সংক্ষিপ্তভাবে মূল্য অনুসন্ধানকারী ক্লায়েন্টের পটভূমি যাচাই করছিল। পরিচিত এক সিনিয়র সহকর্মী ফং সংস্থার তৃতীয় পক্ষ প্রকল্প নিরীক্ষক ছিলেন এবং কাজের সময় কথাবার্তা হয়েছিল। সিনিয়র জানাল, “তুমি কি জি চেংজি থেকে আলাদা হয়েছ?”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান এক মুহূর্ত নীরব রইল, সিনিয়র অলসভাবে হাসতে হাসতে বলল, “বিশ্বে তো অনেক ভালো মানুষ আছে। তবে তোমাদের জুটি সত্যিই আশ্চর্যজনক ছিল।”

কলটি শেষ করে, সিনিয়র হয়তো বেশি কথা বলার জন্য অনুতপ্ত হয়ে আবার ফং সংস্থার সাম্প্রতিক দূষণ ও পরিবেশগত অধিকার লঙ্ঘনের খবর পাঠাল।

এ ধরনের খবরগুলি সাধারণ মানুষের জন্য বোঝা কঠিন, সিনিয়রের মানে ছিল, বড় আর্থিক শক্তি থাকলে আমরা কার জন্যই হোক কাজ করি।

অনলাইন রাইড থেকে নামার পর, লু কিউয়িংইয়ুয়ান সোজা বাড়ি ফিরলেন। লু চাওআন আজ রাতে একটি শো আছে, সে দেরিতে ফিরবে।

বাতি জ্বালানোর সময় সে দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, সময়মতো ক্লায়েন্টকে উত্তর দিল, শেষ পর্যন্ত পাঠানো পোশাকের নির্দেশনাটি দেখল, শেষ চারটি শব্দ...

লু কিউয়িংইয়ুয়ান কিছুটা অবাক হয়েছেন, তিনি বেশ কিছু ধরনের ক্লায়েন্ট দেখেছেন, কিন্তু এমন নিষেধাজ্ঞা আগে কখনো দেখেননি। হিলের জুতো খুলতে গিয়ে হঠাৎ পাশের সুটকেসটি পড়ে গেল। বেশ কিছুদিন জমা হওয়া অপমান ভরে উঠল, অবশেষে মুখ খুললেন, “ধূমপান ও মদ নিষিদ্ধ, কে ফাঁকা সময়ে ধূমপান বা মদ পান করে তোমাদের জন্য কাজ করবে?”

*

রবিবার, গ্রীষ্মের মধ্যে বিরল মেঘলা ও রোদেলা দিন। মেঘের আড়ালে দূর থেকে গর্জন শোনা যাচ্ছিল।

লু চাওআন লু কিউয়িংইয়ুয়ানকে সতর্ক করলেন, “তুমি দ্রুত বের হও, বড় বৃষ্টি পড়ার আগে।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান পুরো দিন বাড়িতে বিশ্রাম নিয়েছিলেন, রবিবার বিকেলে গ্রাহকের ভোজস্থলের স্থান এক ঘন্টা ত্রিশ মিনিট আগে পৌঁছালেন।

সে সেখানে দেখা করলেন যোগাযোগের ঝু সচিবের সঙ্গে।

ঝু সি ইউয়ে এমনকি একটি বিশ্রামের কক্ষ প্রস্তুত করেছিলেন লু কিউয়িংইয়ুয়ানের জন্য, যেখানে সব ধরনের সেবা ও ব্যবস্থা ছিল। তিনি তাকে প্রবেশাধিকার কার্ডও দিলেন, “এই কক্ষ আমার বসের। তিনি সন্ধ্যা সাতটার আগে আসবেন না। লু মিস এখানে বিশ্রাম নিতে পারেন, প্রস্তুতি নিতে পারেন, খেতে পারেন, যা কিছু দরকার, সেবকদের ডেকে দিতে পারেন এবং বিল বসের কাছে পাঠিয়ে দিতে পারেন।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান এই কয়েক বছরে ইন্টার্ন থেকে শুরু করে অফিসিয়াল কাজ পর্যন্ত, এই ধরনের ভোজে অনুবাদের কাজের ধরণ অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। সাধারণত সে আগে থেকে পৌঁছে যায় এবং হালকা কিছু খেয়ে রাখে, যেমন পাউরুটি বা বিস্কুট। যাতে না ক্ষুধার্ত হয়, না হঠাৎ কোনো অপ্রয়োজনীয় অবস্থা হয়।

আজকের মতো উচ্চমানের ক্লায়েন্টের সঙ্গে কাজ করা তার প্রথম।

ঝু সি ইউয়ে পুরো সময় উপস্থিত ছিলেন। প্রথমে তারা দুজনই একটু অস্বস্তিতে ছিলেন, নিজের কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। সে লু মিসকে জিজ্ঞাসা করেছিল কি কিছু খেতে চান কি না, কিন্তু লু মিস নম্রভাবে অস্বীকার করেছিলেন।

আসলে ঝু সি ইউয়ে নিজে এত উচ্চমানের ছুটির হোটেলে আগে কখনো যাননি। সে ব্যক্তিগতভাবে এখানে মিষ্টান্ন ও কফি চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লু মিস কোনো আগ্রহ দেখাননি, ফলে ঝু সি ইউয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়েন, কারণ বস যদি জিজ্ঞাসা করেন, শেষ পর্যন্ত বিল তার নামে আসবে।

লু মিস হালকা বাদামী ও ক্রিম রঙের অফিসিয়াল পোশাক পরেছিলেন, খুবই স্লিম ও চমৎকার। তার লম্বা চুল নীচু একটি বান করে বাঁধা ছিল, যা আজকের অফিসিয়াল পোশাকের সঙ্গে খুব মানিয়েছিল। তার সামগ্রী খুব সামান্য ছিল, হালকা এক ব্যাগ এবং একটি ছোট আইপ্যাড। হাতে একটি বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের চওড়া ঘড়ি ছিল।

সম্ভবত ঝু সি ইউয়ে ওখানে খুব স্পষ্ট চোখ রাখছিলেন, লু মিস তখন মাথা তুলে তাকালেন, বন্ধুত্বপূর্ণ দৃষ্টিতে, যেন শব্দহীন প্রশ্ন করছিলেন, “কোনো সমস্যা আছে?”

ঝু সি ইউয়ে মাথা নাড়লেন এবং উজ্জ্বল হাসি দিলেন। সে তখনো বন্ধুত্ব গড়ার বয়সেই ছিলেন, তাই এগিয়ে এসে কিছু পেশাদার প্রশ্ন করলেন।

আলোচনার মাঝে তারা তথ্য বিনিময় করলেন, লু কিউয়িংইয়ুয়ান তার থেকে তিন বছর বড় ছিলেন।

ঝু সি ইউয়ে আন্তরিকভাবে প্রশংসা করলেন, “লু মিস, আপনি ফটো থেকে আরো সুন্দর।”

“…ধন্যবাদ। ছবি?”

“ওহ, আমি অর্থাৎ, জীবনবৃত্তান্তে থাকা।”

“আপনি বলতে পারেন, কোন কোম্পানি থেকে পরিচয় পাওয়া?”

ঝু সি ইউয়ে কিছুটা লাজুক হলেও বোকা ছিলেন না, “আমি জানি না। আমি এক মাস আগে এসেছি, এটা আমার প্রথম সহকারীর বস দিয়েছে।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান মাথা নাড়লেন। সে আবার নামিয়ে নিল কোম্পানির ওয়েবসাইটের সমান্তরাল অনুবাদ দেখতে। ঝু সি ইউয়ে একটু বেশি কথা বলছিলেন, বললেন যে সে পরীক্ষামূলক সময়ে অর্ধ মাস ছুটি নিয়েছিল, কারণ তার মা অসুস্থ ছিলেন...

আসলে, শুক্রবার লু কিউয়িংইয়ুয়ান ঝু সি ইউয়ের উইচ্যাটে যুক্ত হয়েছিলেন এবং তার বন্ধুদের ডাইনামিক দেখেছিলেন, কিন্তু মনে করেছিলেন তারা এখনো বন্ধুত্বের পর্যায়ে নেই, তাই জিজ্ঞাসা করেনি। এখন যখন ঝু সি ইউয়ে নিজে বিষয়টি উত্থাপন করলেন, লু কিউয়িংইয়ুয়ান ভদ্রতার সঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার মা এখন কেমন?”

ঝু সি ইউয়ে বললেন, “ওনি হাসপাতাল থেকে ফিরে এসেছেন, আমি এখনই কাজ শুরু করেছি।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান আবার মাথা নাড়লেন। মেয়েদের মধ্যে উৎসাহব্যঞ্জক সুরে বললেন, “যাই হোক, কঠোর পরিশ্রম করো, সবসময় সামনে তাকাও। সামনে মানে অর্থ।” বলার সময় সে আঙুল দিয়ে টাকা গুনার অভিব্যক্তি করল।

ঝু সি ইউয়ে ভাবেননি, ফিরে এসে প্রথম যিনি তাকে সত্যিই উৎসাহ দিলেন, তিনি একেবারেই অপরিচিত একজন। এবং লু মিস যে এত আরামদায়ক এবং সমৃদ্ধ জীবনযাপন করেন, তার মধ্যেও এমন সামান্য স্বার্থপর দিক আছে, তা ভাবেননি।

লু কিউয়িংইয়ুয়ান হালকা হাসলেন, “যদি আমি স্বার্থপর না হতাম, তবে রবিবারেও জীবিকা নির্বাহের জন্য এত ব্যস্ত থাকতাম না।”

ঝু সি ইউয়ে এই রকম লু মিসের মধ্যে কিছুটা সাদৃশ্য খুঁজে পেলেন। আবার জিজ্ঞাসা করলেন, কি ওয়েস্টার্ন ডিজার্ট খাবেন?

এবার লু কিউয়িংইয়ুয়ান অস্বীকার করেননি, তবে সত্যি কথা বলতে, সে মিটিংয়ের আগে এগুলো খেতে পারতেন না, কারণ সে কিছুটা ল্যাকটোজ অসহিষ্ণু, “আপনার বস যদি সত্যিই আমন্ত্রণ জানায়, তাহলে কি আপনি আমার জন্য কিছু প্যাক করে দিতে পারবেন?”

ঝু সি ইউয়ে তাড়াতাড়ি তার কথা বুঝলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে কর্মস্থলে কাজে লাগালেন। সে গৃহকর্মীকে ডেকে বলল, লু মিসের জন্য কিছু মিষ্টান্ন আনতে।

লু কিউয়িংইয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন এবং অবশেষে প্রশ্ন করলেন, “আপনার বসের প্রকৃতি কেমন?”

দ্বিতীয় সহকারী মেয়েটি মুখ খুলল, “হাসি যখন নেই, তখন অনেক বেশি ভয়াবহ। আমাদের হাং সহকারীর ভাষায়, তুমি যদি তার চিন্তা ধরতে পারো, তাহলে তোমার ভাগ্য খারাপ।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান বুঝতে পারলেন, তবে ঝু সি ইউয়ের কথায় কোনো নির্দিষ্ট তথ্য ছিল না। কারণ এমন ধরনের বস তো অনেকেরই থাকেন। তার মনে সঙ্গে সঙ্গে তাদের পরিচালক কুইন চিন্তা এলো, যাঁর টাকপলা এবং মোটা পেটের হার প্রায় সমানুপাতিক।

তারা যে মিষ্টান্ন ও চা-কফি অর্ডার করেছিলেন, সেটি এসে পৌঁছালো। ঝু সি ইউয়ে চকোলেটপ্রিয় ছিলেন, তিনি কালো চকোলেট কুকি চেখে খুব পছন্দ করলেন, বার্কলে চা দিয়ে তা একদমই উপযুক্ত মিশ্রণ।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি একটি ফোন পেলেন, “আমার প্রথম সহকারীর বস ফোন করেছেন, আমার বড় বস এসে পৌঁছেছেন। আমাকে তাদের স্বাগত জানাতে হবে।”

লু কিউয়িংইয়ুয়ান পুরো সময় খাবার স্পর্শ করেননি, আর সোফায় শান্তভাবে বসে ছিলেন। ঝু সি ইউয়ে প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন, এবং তাকে মনে করিয়ে দিলেন, “তোমার মুখ … একটু মুছে নাও।”

ঝু সি ইউয়ে দ্রুত বাইরে গেলেন, লু কিউয়িংইয়ুয়ান একা রয়ে গেলেন।

সে অনেকক্ষণ বসে ছিল, একদিকে শুনতে পেল সে সন্ধ্যার ক্লায়েন্টও এসেছে। তাই উঠে মেকআপ রুমে গিয়ে মেকআপ ঠিক করতে গেলেন, ব্যাগটি মেকআপ টেবিলের পাশে রাখতেই তার মোবাইল ফোন বেজে উঠল।

কলটি ছিল জি চেংজির। সে তাকে উইচ্যাটে ব্লক করে রেখেছিল, এবং জি চেংজিও জানত সে এক সপ্তাহ ধরে বাইরের কাজে ব্যস্ত। কাজের সময় তারা কখনো একে অপরকে বিরক্ত করে না।

সে ফিরে এসেছে, আর তার এখন সময় হয়েছে।

কলটি বন্ধ করার পর আবার ফোন করল।

লু কিউয়িংইয়ুয়ান আবার কলাটি মিস করলেন, তাকে মেসেজ পাঠাতে চাইলেন, “রাতের জন্য আমার পরিকল্পনা আছে...”