সপ্তদশ অধ্যায়

(১/৩)পৃষ্ঠা
◎অতিরিক্ত কাজের থেকে কম কাজই ভালো◎
লি চিংইয়ুয়ান বাড়ি ফেরার প্রথমেই মিসেস শিয়াংকে দেওয়া বরফজাত পুরানো হাঁসটি লি চাওআনের কাছে উপহার দিলেন।
লি চাওআন হাঁস কেটে কাটতে কাটতে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কীভাবে ফিরে এসেছো?"
ওদিকে, ওয়েচ্যাটে মিসেস শিয়াং এবং কং ইয়িং-এর মেসেজগুলো ঠিক যেন সম্মিলিতভাবে পাঠানো হচ্ছিল:
মিসেস শিয়াং: বাড়ি পৌঁছেছো তো?
বিশ্বজনীন π ইয়িং দিদি: কেমন আছো? কেমন আছো?
লি চিংইয়ুয়ান পরপর তাদের তিনজনকেই উত্তর দিলেন।
"ট্যাক্সি নিয়ে।"
হুম।
তোমার বন্ধু মারা গেছে এবং তোমার প্রদেয় কাগজপত্র পুড়ানোর প্রস্তাবে অস্বীকার করেছে।
লি চিংইয়ুয়ান ঘরে ঢোকার আগেই কং ইয়িং এই গপ্পোকারী ভক্ত একদম সরাসরি ভিডিও পাঠিয়ে দিলেন, "হাহাহা, অবশেষে কী হলো?"
"কী হলো?"
"তুমি তেমন কথা বলো না। লি চিংইয়ুয়ান, আমি বলছি, হয়তো তুমি ধনী পরিবারের স্ত্রী হতে চলেছো। তুমি কি জানো ওই ফেং নামের, না, ফেং জিংহেং সাহেব… তার বাবা কত ধনী, তুমি মনে আছে আমরা আগে কথা বলেছিলাম বড় বড় ব্যক্তিদের ব্যক্তিগত বিমান নিয়ে কাজের জন্য যাতায়াতের, ওটাই তার বাবা!!!"
"ওহ, তাই তো? তবে তার ছেলে এখনো বেশ নম্র, অন্তত এখনো হাঁটছেন।" লি চিংইয়ুয়ান এ ব্যাপারে তেমন আগ্রহ দেখালেন না।
কং ইয়িং উত্তেজিত হয়ে বলল, "তুমি কী দেখাতে চাইছো, তুমি খুবই গর্বিত, তাই না?"
লি চিংইয়ুয়ানের কানে বন্ধুর চিৎকার শুনে কানে ব্যথা হতে চলল, সে দরজা বন্ধ করে শব্দ কমাতে ইয়ারফোন খুঁজে নিল, "আমি তো তোমার সাথে কথা বলছি।"
"তুমি কি আমার কথা শুনছো?"
"শুনছি, ওদের পরিবার অনেক ধনী। আমি জানি, তারা যখন আসে তখন থেকেই জানতাম।"
"তারপর?" কং ইয়িং জোর করল।
"তুমি কী 'তারপর' কী জানতে চাও?"
"ফেং জিংহেং তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার সময় কী বলেছিল?"
"বলেছিল আমার মায়ের দেওয়া নোড়মাই স্টিমড রিবস ভালো, গরম করলে আরও ভালো।"
"লি চিংইয়ুয়ান!!!"
"সত্যি কথা বলছি।"
"আর কিছু ছিল?"
"না।"
"তুমি যখন প্রেম ভেঙে গেছে শুনিয়েছে, কিছু বলল না?"
"বলল নোড়মাই স্টিমড রিবস ভালো।"
কং ইয়িং সেই অদ্ভুত যুক্তি শুনে পাগল হতে চলল, সরাসরি লি চিংইয়ুয়ানকে বলল, "তুমি শুনানির জন্য আদর্শ!"
"তাহলে তুমি কেন তাকে খাওয়ালে?" বন্ধুরা একে অপরকে চাপ দিলো।
"আমি তাকে খাওয়াইনি, সে নিজেই চাইছিল।"
"সে তোমাকে পছন্দ করে না, আমি তোমার পাশে আছি।"
"হুম। তুমি যা বলো, তুমি করতে না পারলে আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করব।"

(২/৩)পৃষ্ঠা
কং ইয়িং বন্ধুর নিয়মানুবর্তিতা ও নীতি নিয়ে অবজ্ঞা দেখিয়ে উত্তেজিত করল, পরে পাল্টা উৎসাহ দিলো, "ঠিক আছে, তুমি যদি সোনার ব্যাঙ ধরো এবং সে তোমাকে ভালোবেসে স্বীকার করে, আমি তোমার সঙ্গে আছি। আমি মনে করি আমার বাবা ও কোনো আপত্তি করবেন না, যাই হোক ও তো..."
"তুমি চুপ কর!" হঠাৎ লি চিংইয়ুয়ান তাকে থামিয়ে দিলো। কং ইয়িংয়ের বাবা তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে লিভার ক্যান্সারে মারা গিয়েছিলেন, খুব দ্রুত। সেই সময় তার মা-বাবার জীবন ধূসর হয়ে গিয়েছিল, চোখের জল নদীর মতো বয়ে গিয়েছিল।
প্রিয়জন হারানোর কথা উল্লেখে কং ইয়িং, যিনি সাধারণত হাসিখুশি, শান্ত হয়ে গেলেন। তারা অল্প কথায় আলাপ পরিবর্তন করল। শেষ পর্যন্ত কল কেটে দেওয়ার আগে কং ইয়িং বিশ্লেষণমূলক সুরে বলল, "ঠিক আছে, আমি মনে করি এই ধনী ছেলে জি চেংকির থেকেও অস্থির। জি ডাক্তার সুন্দর, প্রতিভাবান, কিন্তু এই ফেং জিংহেং হয়তো আরও অনেক ঝামেলা পেতে পারে। কারণ, সুন্দর এবং ধনী দেখতে খুব আকর্ষণীয়। এই পৃথিবী একেবারে সাধারণ আর ভূমিকম্পের মতো।"
যে কেউ টাকা ভালোবাসে তাকে কং ইয়িং প্রথমেই অবজ্ঞা করে। তবে লোভের চেয়ে ভাগ্য আরো কঠোর। কখনও কখনও স্বর্গ খুব সংকীর্ণ ও কঠোর, তারা শুধু তোমাকে তোমার সামর্থ্যের মধ্যে যা পাওয়া সম্ভব তা দেখার সুযোগ দেয়। এটাই সে লি চিংইয়ুয়ানের সাথে প্রায়ই বলে। একই মানুষ, কিন্তু ভাগ্য ভিন্ন।
কং ইয়িং বন্ধু জন্য রাগ হলো যে সে এত কথা বলেও, যদি ফেং জিংহেং সত্যিই আন্তরিক হত, তখন লি চিংইয়ুয়ান এই একাকীত্ব এবং দুর্বল সময়ে তার কাছে আসা সবচেয়ে ভালো সুযোগ হতো।
কিছু বিষয় ফলাফলের ওপর নির্ভর করে।
নির্বিচারে ফলাফল হয় না, মানে হৃদয় সৎ নয়, অথবা কখনো আগ্রহী ছিল না।
লি চিংইয়ুয়ান মোবাইল স্ট্যান্ডে রেখে অফিসের অভ্যন্তরীণ সমন্বয় কাজের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। বন্ধুর বিশ্লেষণে সে বিশেষ কিছু বলল না। ইউচৌ স্ট্রিটের গুজব সম্পর্কে সে বন্ধুকে বেশি কিছু বলেনি।
ফেং জিংহেং আগে যাওয়ার সময় যা বলেছিল অগ্রিম অর্থ পরিশোধের ব্যাপারে, লি চিংইয়ুয়ান এখনও সেই টাকা খরচ করার পর্যায়ে আসেনি, তাই অতিরিক্ত ঝামেলা এড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
ঘুমানোর আগে, মিসেস শিয়াং সম্ভবত রাতে কাজ শেষ করে হঠাৎ করে মেসেজ করলেন:
"ফেং পরিবারের ছোট ছেলে কি বিয়ে করেছে? কোনো প্রেমিকা আছে?"
লি চিংইয়ুয়ান নিজের জগতে শুয়ে ছিল, যা সে যত্ন করে পরিষ্কার করেছিল, মিসেস শিয়াং যা অভ্যাসগত রুচি নিয়ে এসেছেন, বাইরে থেকে জুতো না খুলে গিয়ে, ঝটপট ঢুকে পড়ে, অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করে।
চোখে প্রাণ নেই, শান্তি বিঘ্নিত করে।
লি চিংইয়ুয়ান ঠাণ্ডা মনোভাব দেখিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিলেন না।
মিসেস শিয়াং জানেন চিংইয়ুয়ানের মেজাজ, ওর ঘুম গভীর, হঠাৎ ডাকা হলে সারারাত আর ঘুম হয় না। তাই তিনি ভয় পান মেয়েটি হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে, আর ডাকার সাহস পায় না।
পরদিন ব্যস্ততার কারণে ভুলে যান।
এক সপ্তাহ পর, শনিবার, মিসেস শিয়াং দ্বীপ থেকে বাজারে গিয়ে এবং পুরনো বান্ধবীর সঙ্গে কেনাকাটা করে, চিংইয়ুয়ানের জন্য একটি সোনালী ছোপানো পাতলা সিল্কের চীনা আধা-লম্বা স্কার্ট নিয়ে আসেন, সরাসরি পাশ কাটানো, হালকা ও প্রশস্ত অনুভূতি সম্পন্ন।
ঝাও আউমি উপহার দিয়েছিলেন। শিয়াং শিয়াং পাশে ভিডিও চালিয়ে বান্ধবীকে স্কার্ট বদলাতে উৎসাহ দিলেন।
লি চিংইয়ুয়ান বড়দের সম্মান রেখে সাদা সিল্কের সাতভাগ হাতা শার্ট পরলেন। ঘর থেকে বের হওয়ার সময় ঝাও আউমি প্রশংসা করে বললেন, "অদ্ভুত, জি চেংকি এবং তার পরিবার চোখ খুলে দেখেন না। আমাদের চিংইয়ুয়ান তাদের জন্য একেবারে অপচয়। তোমার ভাগ্য এখনো অপেক্ষা করছে। ভালো ছেলেরা অনেক আছে, ধীরে ধীরে বেছে নেব। একবার বিশ্বাসঘাতক, আর কখনো নয়, কোন আফসোস নেই। এত সুন্দর, শিক্ষিত মেয়ে হঠাৎ বিয়ে করলে, তোমার মা নয়, আমিই দুঃখিত। আমি শুধু দু:খ করি আমার ছেলে বেশি বড় করতে পারিনি, ওকে আমাদের বাড়িতে বিয়ে দিলে..."
পুরনো বান্ধবীর ঝগড়া থামেনি। শিয়াং প্রথম ব্যাখ্যা করলেন, "তুমি ভুল করছ, তোমাদের বাড়িতে বিয়ে করলে আমরা প্রতিদিন ১৮ বার ঝগড়া করব। তোমার এই রাগ, তোমার মেয়েকে খেয়ে ফেলবে।"
ঝাও আউমিও পাল্টা দিলেন, "তুমি কোথায় ভালো? এই পৃথিবীতে তোমার চেয়ে বাজে আর কেউ আছে?"
বদনাম রাজ্যের সিংহাসনে বসা, কোন কিছু অস্বীকার করে না, বান্ধবীরা কিছুক্ষণ কথা বলল।
কল কেটে, মিসেস শিয়াং হঠাৎ চিংইয়ুয়ানের জন্য চীনা শৈলীর চুল বাঁধার চেষ্টা করলেন, যা সে সম্প্রতি শিখেছে, টিকটকে।
ঝংসি দ্বীপে মিসেস শিয়াং একজন লাইভ জনপ্রিয়তা প্রাপ্ত ওয়েব তারকা। নারীরা যে সব জিনিস পছন্দ করে, তিনি সব জানেন। চিংইয়ুয়ানের কাছে বিস্তারিত বললেন যে হানফু পোশাক এবং চীনা মেকআপ এখন খুবই জনপ্রিয়, সরকারও উৎসাহ দেয়, দেখো মেট্রোতে হানফু পরলে ফ্রি।
লি চিংইয়ুয়ান ছোটবেলায় প্রায়শই মিসেস শিয়াংয়ের কাছে খেলনা বানানোর মতো ব্যবহার হতেন। বিশেষ করে শিয়াং শিয়াং যখন তার লম্বা চুল কেটে ফেলেছিল, তখন মিসেস শিয়াং চুল নিয়ে অনেক চিন্তা করতেন।
লি চিংইয়ুয়ান মিথ্যে করে বলল আজ বিকেলে তাকে কেউ দেখা করতে আসবে, তাই আজ চুল বাঁধা যাবে না।
"কে?"
"কং ইয়িং আর ডাক্তার ফাং।"
লি চাওআন আজ ছুটিতে। লিভিং রুমে একা নিজের সঙ্গে দাবা খেলছিল। হঠাৎ এই কথা শুনে মাথা তুলে তার মা-মেয়েকে দেখল। শিয়াং শিয়াং দেখল, কেউ আপত্তি জানালে নির্লিপ্ত থেকে স্পষ্ট জানালেন, "ডাক্তারদের ঝামেলা এড়াও, আর আমাকে ডাক্তার দিও না, আমি রাজি নই!"
লি চিংইয়ুয়ান মেজাজে বলে, "ফাং ডাক্তার তো ছোট ইয়িংয়ের প্রিয় পশু হাসপাতালের চিকিৎসক।"
তারা আজ লিরেন রোডের আশেপাশের পশু উদ্ধার কেন্দ্রে যাচ্ছেন, ফাং ডাক্তার স্বেচ্ছাসেবকদের চেনেন, সাতসাতুকে সেখানে দত্তক দেওয়ার পরিকল্পনা।
শিয়াং শিয়াং তরুণদের কার্যকলাপে হস্তক্ষেপ করেন না, কিন্তু ঝংসি দ্বীপে পোষা প্রাণী রাখা নিষিদ্ধ।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
"আহা, তুমি এত সুন্দরভাবে পরেছো, কেন বদলাবে? বদলিও না।"
"আজ আমি স্কার্ট পরতে চাই না।"
"খুব সুন্দর। তোমার বাবাকে জিজ্ঞেস কর, লি চাওআন, বলো তো!"
পাশে লি শিক্ষক নিজের জন্য বলছিলেন, সে যা চায় তাই পরুক। হঠাৎ সাবেক স্ত্রী তার পুরো নাম নিয়ে ডাকল, একটু বিভ্রান্ত হয়ে গেল, মনে পড়ল না শেষবার কখন তাকে এভাবে ডাকা হয়েছিল, "হুম, সুন্দর। তোমার বান্ধবীরা তো চোখের দৃষ্টি ভালো রাখে।"
শিয়াং শিয়াং এই কথায় খুব খুশি হয়ে হাসল, "অবশ্যই।"
লি চিংইয়ুয়ান অদ্ভুত এক জোরে ত্বক অনুভব করল। দুজনেই ঝগড়া করতে করতে হঠাৎ শান্ত, আর মিডিয়েটরটা যেন অপ্রাসঙ্গিক মনে হল।
"ঠিক আছে, আমি একটু প্রস্তুত হয়ে আসছি।"
শিয়াং শিয়াং রাজি হলেন না, বললেন তিনি চুল বাঁধবেন, "মেয়েদের ব্যাপার, প্রথমে মাথা, তারপর পা দেখা হয়।"
মা-মেয়ে দরজা খুলে ঢুকলেন, চেঁচামেচি করলেন, চিংইয়ুয়ান একদম রাজি নয়, শিয়াং শিয়াং স্বভাবতই আধিপত্য দেখাচ্ছেন।
লি চাওআন শেষ পর্যন্ত দাবার বোর্ড ফেলে দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়িয়ে মতামত দিলেন, "তোমার এই কাজের দক্ষতা দিয়ে তোমার মেয়ের বিয়ের সময় মেকআপ শিল্পী ডাকার দরকার পড়বে না।"
শিয়াং শিয়াং রাগ করে উত্তর দিলেন, "হুম, হয়তো তোমার মেয়ের জন্য চলে, আমার মেয়ের জন্য নয়।"
লি চাওআন তার উপহাস বুঝতে পারলেন। তিনি পুরো জীবন ধরে শিয়াং পরিবারের বড় মেয়ের অপছন্দ পেয়েছেন।
হঠাৎ, চিংইয়ুয়ান ফোন ধরলেন, মাকে তাড়াতাড়ি যেতে বললেন, ইয়িং আর ফাং ডাক্তার বাইরে অপেক্ষা করছেন।
শিয়াং শিয়াং চিংইয়ুয়ানের ফোনের ভিডিওতে তাকালেন, কং ইয়িং আর একটু গাঢ় ত্বকের ফাং ডাক্তার হাসাহাসি করছে, অবশেষে অপরিচিত কেউ বাড়িতে আসেনি।
লি চিংইয়ুয়ান দ্রুত বাইরে যাচ্ছিলেন। লি চাওআন দোয়াপাত্রে হাঁসের স্যুপ রান্না শেষ করতে যাচ্ছিলেন, পুত্রকে জিজ্ঞেস করলেন কিছু নিয়ে যেতে চায় কিনা।
শিয়াং শিয়াং পুরানো ফ্রিজে রাখা হাঁসের ব্যাপারে বিরক্ত, বললেন ওই দিনই রান্না করা উচিত ছিল।
তারপর স্বাভাবিকভাবেই লি চাওআনকে জিজ্ঞেস করলেন, ফেং পরিবার কি ঐ রাতে আসেছিল?
লি চাওআন বুঝতে পারেননি।
দুই পক্ষের কথাবার্তা শুনে বুঝলেন ফেং পরিবারের ছোট ছেলে চিংইয়ুয়ানকে ফিরিয়ে এনেছিলেন। "সে বলেছিল সে ট্যাক্সি নিয়েই এসেছে।"
শিয়াং শিয়াং অবিলম্বে কিছু অস্বাভাবিক বুঝলেন।
চিংইয়ুয়ান বের হওয়ার আগে মিসেস শিয়াং আবার কল করলেন, কিন্তু এবার তাকে নয়, লি চাওআনকে জিজ্ঞেস করলেন, "ফেং পরিবারের ছোট ভাই কি বিয়ে করেছে? ত্রিশোর্ধ্ব তো?"
লি চাওআন কিছুই জানেন না।
মিসেস শিয়াং তাকে কাঠিন্য করলেন, "কোন বিয়ে করা ছোট ভাই তার ভগ্নিপতিকে নিয়ে আসবে? আসলে আসবে, তখন অবশ্যই বৌবাড়ির সবাই একসঙ্গে আসবে।"

*

লি চিংইয়ুয়ান উঠতে উঠতে সূর্যের আলো থেকে হাতে ব্যাগ ঢেকে রাখলেন।
কং ইয়িং আর ফাং ডাক্তার একসঙ্গে তার আজকের সাজ দেখে অবাক হলেন।
কং ইয়িং আসার সময় ড্রাইভার সিটে বসেছিল, এখন বদলাতে ইচ্ছা হয়নি, তাকিয়ে লি চিংইয়ুয়ানকে গাড়িতে ওঠার সময় হাসি দিয়ে বলল, "আজ কার জন্য এত সাজসজ্জা!"
"মিসেস শিয়াংয়ের অনুগ্রহের জন্য।"
কং ইয়িং ঠাট্টা করে বলল, "এটা না হতে পারে, সাবধানে না হও, পুলে পড়ে যাবে!"
ফাং ডাক্তার বুঝতে পারলেন না কং ইয়িং কী বলছে, "কেন পুলে পড়বে?"
আহা, কং ইয়িং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যদিও জানে ফাং ডাক্তার চিংইয়ুয়ানকে পছন্দ করে, তবে এই ধরণের বিচ্ছেদ সবার জন্য সমান। গতকাল যাওয়ার আগে আলোচনা করতে গিয়ে লি চিংইয়ুয়ান বলেছিল সে যাবে না। কং ইয়িং তাকে চ্যালেঞ্জ করল, কেন যাবে না, কার থেকে লুকাচ্ছ?
লি চিংইয়ুয়ান বুঝতে পারল না, সে কার থেকে লুকাচ্ছে। কখনও এত গোপনীয় ছিল না। তাই বলল, "যাবো।"