অধ্যায় ২

ফং পরিবার অটুট স্টিলের ব্যবসা থেকে শুরু করেছিল। ফং ঝাওমিং এককভাবে উত্তর ও দক্ষিণে ঘুরে বেড়াতেন, তাকে নিয়ে যারা সন্দেহ করত, তাদের মধ্যে অনেকেই তার গ্রামীণ পটভূমিকে নিচু চোখে দেখত। তার প্রথম বড় লাভ হয়েছিল যখন তিনি তখনকার বড় ভাই না হওয়া এক অংশীদারের সঙ্গে মিলে পুরনো জাহাজের অব্যবহৃত স্টিল সংগ্রহের কাজটি নেন।

এরপর সেই প্রথম লাভ দিয়ে তিনি প্রথম গুদাম ভাড়া নেন।

আজ বহু বছর পেরিয়ে গেছে, ফং পরিবার ব্যবসার নানা শাখায় ব্যাপকভাবে কাজ করছে, তবে ফং ঝাওমিংয়ের চোখে সবচেয়ে মূল এবং পারিবারিক ব্যবসা হলো জিয়াংবেই জাহাজ নির্মাণ কোম্পানি।

তার বড় ছেলে এখন পঁইত্রিশ বছর বয়সী, এবং জাহাজ কোম্পানিটি তিনি বহু বছর অক্লান্ত পরিশ্রমে পরিচালনা করেছেন।

শিল্পে সবাই জানে, ফং ঝাওমিং এখন বেশিরভাগ সময় ব্যবসায় সক্রিয় নয়, তার যাতায়াত ও পার্টি-সামাজিক কাজ শুধুমাত্র জাহাজ ব্যবসার জন্য। বাকি সব কাজ তিনি তার দুই পুত্রের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন।

ফং ঝিংহেং বাড়ি ফিরে ধীরে ধীরে হাসপাতালের বড় ভাইয়ের সঙ্গে যে আলোচনা করেছিল, তা আবার বাবার সঙ্গে শেয়ার করল।

বাবা শুনে খুব খুশি হলেন এবং বিরল প্রশংসাস্বরূপ বললেন, "এই সময়ে তুমি অনেক পরিশ্রম করেছ।"

সামনের লোক সেই কথা শুনে সতর্ক হয়ে উঠল। অস্বস্তি বোধ করেও, টেবিল থেকে বাবার পছন্দের পদ্ম ফুল আকৃতির সিগারেট তুলে নিয়ে নিজেই আগুন ধরাল এবং আগে হাত বাড়িয়ে বলল, "না, তোমার এক মিষ্টির পেছনে সাধারণত একটা চড়ও থাকে।"

ফং ঝাওমিং তার ছোট ছেলের বইঘরে ধুমপান করতে দিতে দিলেন। সত্য কথা বলতে, এত বছর ধরে এই ব্যবসায় তার একমাত্র কঠোর নজর ছিল ছোট ছেলের ওপর, বড় ছেলে কখনো ছোট ছেলের মত না’ড়াচাড়া করত না। "হুম, তাহলে আমি মূলত ছোট ফংয়ের জন্য একটা পুরস্কার দেওয়ার চিন্তা করছিলাম, সেটা আর দরকার নেই?"

নীতিগতভাবে, গোষ্ঠীতে ফং ঝিংহেংকে ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়, ছোট ছেলে সাধারণত সহকারী হিসেবে কাজ করে। তবে চীনা ভাষায় ‘সহকারী’ শব্দটি সাধারণত বাদ দেওয়া হয়, তাই সবাই তাকে ‘ছোট ফং’ বলে ডাকে।

বাবা কঠোর পটভূমির। তার স্ত্রীর পরিবারও ধনী নয়। দম্পতি দু’জনে হাতে হাত রেখে ব্যবসা শুরু করেছিলেন, বড় ছেলে তাদের সঙ্গে কিছু কষ্টও সহ্য করেছে। যখন ছোট ছেলে জন্ম নেয়, তখন ফং পরিবার যথেষ্ট স্থিতিশীল ছিল। স্ত্রী পুরোপুরি ফং ঝাওমিংয়ের সহায়তায় এবং পরিবারের যত্নে মনোনিবেশ করেছিল। তাই ছোট ছেলে ছিল একেবারে সোনার চামচ নিয়ে জন্ম নেওয়া।

বছর ঘুরতে ঘুরতে ফং ঝাওমিং তার দুই ছেলের প্রতি কঠোর ও সতর্ক ছিলেন। তিনি তার স্ত্রীর মতো খুঁতখুঁতে না হলেও পিতার কর্তৃত্ব সবসময় কঠোর ছিল। তিনি ছেলেদের কিছু বিলাসিতা করতে দিতেন, তবে শর্ত ছিল তাদের কাজ সম্পূর্ণ ও নিখুঁতভাবে শেষ করতে হবে।

কয়েক টাকা নষ্ট করা বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু যদি তারা অনুচিত কাজের দিকে যায়, মূর্খতা করে, তাহলে...

ফং ঝাওমিং পিতামাতার কঠোর শাসন আজও বজায় রেখেছেন। তিনি বারবার ছেলেদের সতর্ক করেন, "তোমরা চেষ্টা করো, দেখব আমি তোমাদের ছেড়ে দেব কিনা।"

বাবা দেখতে পেলেন কথা অনেক দূরে চলে গেছে, তাই দ্রুত মূল বিষয়ে ফিরে এলেন। তিনি ছোট ছেলের এই সময়ের পরিশ্রমের জন্য পুরস্কার হিসেবে কিছু দিতে চাইলেন।

"হুম?" কেউ কোনো আবেগ ছাড়াই বলল, যেন দেখতে চায় বাবা কোন ধরনের পুরস্কার দিবেন।

ফং পরিবার ধনী হলেও অতটা বাজে খরচ করে না। বাবা ও বড় ছেলে দুজনেই ধনব্যয় করতে পছন্দ করেন না। পরিবারের বাইরে একমাত্র বড় বাজেট ছিল ফং ঝাওমিংয়ের ব্যবসায়িক এবং যাতায়াতের সুবিধার জন্য কেনা ব্যক্তিগত হেলিকপ্টার। এখনো বাবা তাদের প্রশাসনিক ভবনের ছাদে হেলিকপ্টার থেকে নেমে যাওয়া দেখে, অনেকে তাকে নিয়ে গল্প করে। ছোট ছেলের নাম বেশ বাজে খ্যাতি আছে, সে গালাগাল করতেও সংকোচ করে না, পরিবারের বাইরে অনেক গাড়িও কিনেছে। আজ ফং ঝাওমিং ছোট ছেলেকে একটি কুলি-নান গাড়ি দেওয়ার কথা বললেন, কারণ শুধু গ্যারেজে নতুন ধরনের গাড়ি এনে দিতেই চায়।

ফং ঝিংহেং বাবার কষ্টসাধ্য এবং কাঁচা কথা শুনে হাসি ধরে রাখতে পারল না। কিছুক্ষণ পর বলল, "বলুন, আমাকে কী করতে হবে?"

বাবা দুটো হাত উঁচিয়ে বললেন, যা বলেছি তাই করো, আমি তো তোমাকে পুরস্কারের কথা বলেছিলাম।

ছোট ছেলে সন্দেহ করল, "কাজে আসবে না। বড় ভাইয়ের জন্য কিছু কাজ করতে আমার মেজাজ ভাল থাকতে হবে, তোমাদের এইসব দিয়ে আমাকে ঠকানো যাবে না। আর যদি আর কিছু থাকে, যেমন বউ পেতে যাওয়ার মতো ব্যাপার, আমি স্পষ্ট বলে দিই, তোমরা যতই বাড়িয়ে বলো না কেন আমি মেনে নেব না।"

ফং ঝাওমিং ছোট ছেলের কথা বুঝতে পারেননি।

যতক্ষণ না স্ত্রী এসে বড় ভাইয়ের হাসপাতালে ভাবনা নিয়ে সমন্বয় করলেন, তখনই ফং ঝাওমিং বুঝলেন এবং ছোট ছেলেকে ঝাড়ু দিলেন, "তুমি কি ভাবছো, একবার বড় ভাইয়ের জন্য কাজ করলেই লাখ লাখ টাকা পেয়ে যাও? আমি দেখি তুমি বেশ বাজে খরচ করছো। আর বউ-সন্তানের ব্যাপারে, তোমার মতো কেউ যদি বিয়ে করেও সন্তান জন্ম দেয়, সে তো আর debt collector এর ছেলেই হবে!"

গাড়ির বিষয়টি পরে রেখে কথাও শেষ হলো। ফং ঝিংহেং উঠে যাওয়ার সময়, বসা ফং ঝাওমিং একটু মনে করলেন, কখন থেকে সে ছোট ছেলেকে ধরে রাখতে পারছেন না। আবার কখন থেকে ছোট ছেলের গাড়ি-যন্ত্রপাতিতে আগ্রহ কমে গেছে।

স্ত্রী বাবাকে একটু তিরস্কার করলেন, "আপনি এখনও তাকে আটরো বছর মনে করেন, যা দেন সবকিছুই সে খুজে পায়।"

"সে গাড়ি চাইবে না?"

"আপনি যা বললেন তা কি ফিরে নেবেন? তার পরিশ্রম কি তুচ্ছ?"

*

ফং ঝিংহেং বাবা’র বইঘর থেকে বেরিয়ে আসলেন, ঠিক তখনই ঝু চিংও হাসপাতাল থেকে ফিরলেন।

দুই সন্তান মাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে খুব আদর করে উঠল।

ইয়া পরিবার ছোট মামার যাওয়ার রূপ দেখে, আগের端午节 তার অনুপস্থিতিতে ছোট মামার জন্য তৈরি করা উপহার নিয়ে গেল। এটি একটি হাতে তৈরি ত্রিভুজাকার মুগ্ধ ঘাসের সুগন্ধি ব্যাগ।

তিনি বললেন, বাড়ির সবাই এরকম একটি পায়, এটা ছোট মামার জন্য।

ফং ঝিংহেং বাম হাতের তর্জনীতে ধরে দেখলেন, ইয়া কে প্রশ্ন করলেন, "এর কাজ কী?"

"শিক্ষক বলেছেন এটা ঐতিহ্য।"

"হুম, তাহলে তোমাদের শিক্ষক কি বলেছে, ছোটরা এলোমেলোভাবে বাইরে ঘুরে বেড়ানোও ঐতিহ্য?"

ইয়া বছরের শেষ দিকে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যাবে, ছোটবেলা থেকেই চতুর, রেগে গিয়ে হাত তুলে সুগন্ধি ব্যাগটা ফিরিয়ে দিতে গেল, "আমি আর ছোট মামাকে ভালোবাসি না। বাবা ভিডিওতে আমাদের নিয়ে কথা বলেছেন, তুমি এখনো বলছো?"

"আহ, বাবা আগেই বলেছে?"

ইয়া শুনে মনে হল ছোট মামা যেন মেলামেশার চেষ্টা করছে, তাই দ্রুত মাথা নাড়ল। কিন্তু ছোট মামার পরের কথা, "কিন্তু আমি তো এখনো কিছু বলিনি।"

এবার ফং ইয়া পুরোপুরি রেগে গেল। সুগন্ধি ব্যাগও নিতে চাইল না, কারণ ছোট মামা অনেক উঁচু, সে পৌঁছতে পারছিল না।

চুলের চুলকানি ঝাঁকিয়ে, পেছনে ঘুরে গিয়ে চলে গেল।

ঝু চিং পাশে থেকে হাসি ধরে রাখতে পারল না, ছোট মামার যাওয়ার রূপ দেখে দু’জন কিছু কথা বলল। ঝু চিং জানে, আজকে হাসপাতালে যদি সে সরাসরি না বলত, বৌদির কাছে কিছুটা অসন্তোষ হতো। সে স্বামীকে আগে বলেছিল, বাবা-মায়ের সঙ্গে তোমার সব আলোচনা হলেও তারা ছোট ছেলেকে বেশি পছন্দ করে। তোমার মা বিশেষ করে, ছোট ছেলের কথা শুনলে সে হাত পা বাঁধা।

শেষে তারা সেই কমিউনিটি ডাক্তারের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাতে যাওয়ার ব্যাপারে আলোচনা করল।

ফং ঝিংহেং জিজ্ঞেস করল ঝু চিং কখন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ঝু চিং বলল, "এই দুইদিনের মধ্যে। মূলত ঝিংহেং চেয়েছিল ওর ছাড়া একসাথে যাই, কিন্তু আমি ভাবলাম ঠিক হবে না, ও আবার ব্যস্ত হয়ে পড়বে। তাই এখনই যাওয়াই ভালো। সত্যি বলতে, এ পর্যন্ত আমি একটু ভয় পাচ্ছি, যদি ওই ডাক্তারের সাহায্য না থাকত, তাহলে জিয়া জিয়া আর নিং নিং হারিয়ে যেত, আমি কী করতাম?"

ফং ঝিংহেং নির্লিপ্ত, হালকা ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "এতটা তো হবে না।"

তিনি দরজা থেকে বেরিয়ে, মনোযোগ না দিয়ে ফিরে তাকিয়ে বলল, "তুমি যেদিন যাবে, আমাকে জানিও।"

ঝু চিং মাথা নাড়ল, "তোমার ভাই শুধু ফাঁকি দিচ্ছে, তোমার যাওয়ার দরকার নেই।"

"তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাব, অথবা তুমি ঝিংহেংর হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর যাও।" ফং ঝিংহেং অপ্রত্যাশিতভাবে পরামর্শ দিল।

ঝু চিং অবাক হয়ে তাকাল।

ধীরে ধীরে ফং ঝিংহেং সূক্ষ্মভাবে বলল, "তোমার শাশুড়ি খুব তাড়াহুড়ো মানসিকতার, আর তুমি বিখ্যাত নরম মনের স্ত্রী। তোমরা দু’জন একসঙ্গে থাকতে পারবে না।"

"আমি তোমার সঙ্গে যাব, এটা তার ব্যবস্থা। সে সহজে লজ্জা পায় না, কিন্তু এবার তাকে একটা পাঠ দিতে হবে।"

ফং ঝিংহেংর মানে হলো, ঝু চিংকে অন্যদের ভুল সামলানো শিখতে হবে।

আসলে এটা একটা সুযোগও।

যদি সে একা যাওয়ার জোরাজুরি করে, তাহলে শাশুড়ির সঙ্গে সমঝোতা হবে না, বরং কোনও আলোচনা করার সুযোগই পাবেনা।

ঝু চিং, যিনি সব সময় নিজের বাবা-মা ও স্বামীর সম্মান বেশি ভাবেন, ফং ঝিংহেংর ইঙ্গিত বুঝতে পারল না, তাই সে আর কিছু বলল না।

ফং ঝিংহেং বাড়ি থেকে বেরিয়ে নির্ধারিত সময়ে শেন লুওঝংদের সঙ্গে মদের আসরে গেল, যেখানে ফং পরিবারের দুই ছেলের কথা উঠল। শেন লুওঝং বলল, "ঝু চিংর ধৈর্য্য সত্যিই অসাধারণ, আমি একদিন গিয়েছিলাম, ভাবছিলাম ও তোমার মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করবে, কিন্তু ও পুরো সময় পুলিশকে তথ্য দিচ্ছিল, এবং কমিউনিটির সঙ্গে মনিটরের ব্যাপারে কথা বলছিল, মায়ের সঙ্গে এক কথাও ঝগড়া হয়নি।"

একদম বেশি ধৈর্য্যও ভালো নয়।

ফং ঝিংহেং পুরো সময় মনোযোগ দিচ্ছিল না। তার অভ্যাস, সে নারীদের নিয়ে ফাঁকা আলোচনা খুব অপছন্দ করে, বিশেষ করে তার পরিবারের ব্যাপারে।

ফং পরিবারের ছোট ছেলে বিশেষভাবে নিজের ভাইদের রক্ষা করে। ভুল-ত্রুটি সে যতই জানুক না কেন, বাইরের কারো কথা শোনে না।

আজ তারা যেখানে এসেছিল তা ছিল লি রেন রোড।

লি রেন রোড আসলে রাস্তার নাম নয়, স্থানীয়রা সবাই জানে। এখানে বিগত শতকে অনেক বাগানবাড়ি ছিল, কিছু প্রশাসনিক ভবনও ছিল। এখন এটি ভাড়া দিয়ে পাবলিক হাউস ও বাণিজ্যিক এলাকা হিসেবে ব্যবহার হয়। শেন পরিবারের একটি ভবন ছিল একটি প্রাচীন মেয়েদের স্কুল, যা এখন খাদ্য ও পানীয় শিল্পে ব্যবহৃত হচ্ছে।

শেন পরিবারের রেস্তোরাঁর পেছনের একটি ভিলা বিল্ডিং ফং ঝিংহেংর। সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি তার বাবা ভাড়া নিয়েছিলেন। তার মা এখানে বিয়ে করেছিলেন, বাড়ির অন্য আত্মীয়রা বেশি থাকায় ফং ঝাওমিং এই বিল্ডিংটি ভাড়া দিয়ে স্ত্রীর পরিবারকে থাকার সুযোগ দিয়েছিলেন।

বিয়ের পর পরিবার সুস্থ ও ব্যবসা সফল হল। ফং ঝাওমিং এসব জিনিস বিশ্বাস করতেন, স্ত্রীর প্রতি আনুগত্য দেখাতে এই ভাড়ার অধিকার কখনো ছাড়েননি। লোকসান হলেও বাড়ি ভাড়া দিয়ে ফং পরিবারের সম্পত্তি হিসেবে রেখেছিলেন।

দিন দিন এটি ফং ঝিংহেংর জন্য একটি সামাজিক ও ব্যবসায়িক জমায়েতের স্থান হয়ে উঠেছিল।

তিনি শেন লুওঝংকে চিনতেন এই প্রতিবেশী সম্পর্কের কারণে—

একবার রেস্টুরেন্টে একজন অতিথি মাঝপথে বেরিয়ে গোপনে দেখা করতে গিয়ে ফং পরিবারের বাগানে লাগানো ডালিম ফল কেড়ে নিয়েছিল এবং গোপন গাছতলায় অবৈধ কাজ করেছিল। ফং ঝিংহেং তখন তার ভিলায় গিয়েছিল, গাড়ি থামিয়ে দরজা খুলতেই সে ওই দম্পতিকে দেখে ফেলল।

তত্ক্ষণাত পুলিশে খবর দিল।

শেন লুওঝং মীমাংসা করার চেষ্টা করল। বারবার ফং ঝিংহেংর কাছে ক্ষমা চাইল এবং তার বাবার নাম শুনে সম্মান জানাল। তখন ফং ঝিংহেং মাত্র বিশ পেরিয়েছে, শেন লুওঝং তার থেকে কয়েক বছর বড় হলেও ফংয়ের চেয়ে ততটা চালাক নয়। রেস্টুরেন্টের এই তরুণ মালিক শুধু ক্ষমা চাইল, কোন ব্যবস্থা নেওয়া হলো না।

ফং ঝিংহেং দেখল ওই মেয়েটি পুরো সময় উপস্থিত ছিল না, আর ছেলেটি অনেক কম বয়সী। তাই সে একটু চালাকি করে শেন লুওঝংকে বলল, "এটা কি এমন এক ঘটনা যেখানে ধনী মালিক বোকামিতে ঠকেছে এবং প্রতারণার শিকার হয়েছে?"

শেন লুওঝং চমকে উঠল, কথা বলতে না পারতেই ফং ঝিংহেং ঠান্ডা গলা দিল। স্পষ্টতই, সে অনুমান সঠিক ছিল...

অবশেষে এই ঘটনা শেন পরিবারের রেস্টুরেন্টের সাত-আটবারের ফ্রি খাবারের মাধ্যমে মীমাংসিত হলো। ফং ও শেন দুজনই একে অপরকে ভালোভাবে চিনতে পারল। আজ তারা একই রেস্টুরেন্টে খেয়ে মদ্যপান করছিল, ফং ঝিংহেং হঠাৎ ইচ্ছা পেয়ে সবাইকে তার ভিলায় তাস খেলতে নিয়ে গেল।

রেস্টুরেন্ট থেকে তার ভিলায় যাওয়ার একটি গলি আছে, যেখানে তার ও শেন লুওঝংর মাঝে কিছু মতবিরোধ হয়েছে। স্পষ্টত, এই বাগান ও খোলা সাঁতারোয়ানের খরচ ফং পরিবার বহন করেছে, কিন্তু শেনের অতিথিরা খারাপ ব্যবহার করছে, খাবার খেতে খেতে জামা খুলে ফেলা ইত্যাদি।

ফং ঝিংহেং এসব কথা খুব চটপটে বলার দক্ষতা রাখে। সঙ্গীরা হাসতে লাগল, শেন লুওঝং বলল, "বলেন, টাকা কঠিন, তবে মুখে কিছু না বললেই নয়, আমি তো প্রতিদিন নাক ধরে এই সব অতিথির সঙ্গে কাজ করি।"