অধ্যায় ১১

প্রাইভেট রুমে মোটা ও ভারী রঙের পর্দা টানা ছিল। হ্রদের ধারে ছোট বাড়ির বাইরে যা ঘটছে, ভেতরে থাকা লোকেরা তা শুনতে পাচ্ছিল না। লি চিংইয়ুয়ান শুনল, অতিথিদের জন্য মদ সরিয়ে চা পরিবেশন করতে আসা ওয়েটার বলল, বাইরে বৃষ্টি পড়ছে।

সে আগের মতো তার আসনে বসে রইল। এ মুহূর্তে, নিয়োগকর্তা বাইরে চলে গেছে, তখনই সে অবাধে তার ফোন দেখল, যেখানে উইচ্যাটে তার মা-বাবা বারবার সতর্ক করছে, আজ রাতে ভারী বৃষ্টি হবে।

লি চাওআন বলল সে তাকে নিয়ে যাবে; শিয়াং শ্যাং বলল যদি না হয়, তাহলে হোটেলে থাকো।

সে কোনো উত্তর দেয়নি। কেবল মনে অজানা এক দৃঢ় অনুভূতি জাগল যে, তার মা-বাবা যদিও বিচ্ছেদ হয়েছে, তবুও তার তাদের সঙ্গে সম্পর্ক কখনো খারাপ হয়নি।

ভালোবাসাও এমন কিছু নয় যা সমাজের সম্পর্কের মাধ্যমে বিচার করা যায়।

লি চিংইয়ুয়ান ইতিমধ্যেই বিদ্রোহী বা উগ্র আবেগের বয়স পেরিয়ে গিয়েছে। সে যখন পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ত, তখন তার মা-বাবা আনুষ্ঠানিকভাবে বিচ্ছেদ করেছিল। আসলে, বিচ্ছেদের আগেও তারা অসংখ্যবার ঝগড়া করেছিল, প্রতিবার ঝগড়ার পরে দুজনেই অনেকদিন ঠাণ্ডা যুদ্ধ করত।

কিন্তু প্রতিবারই বাবা মাথা নত করতেন।

লি চিংইয়ুয়ানের জীবনের অভিজ্ঞতায়, পিতা-পৌত্র থেকে যে কোমলতার ধারণা সে পেয়েছে, তা তার বাবা ও তার মামা থেকে এসেছে।

পরে একাকী হওয়া শিয়াং শ্যাংও বলেছিল, কোমলতা ও ধৈর্যশীলতা পুরুষদের সবচেয়ে বড় গুণ, ফুলঝুরি গর্ব বা একাকীত্বে বিশ্বাস করো না, যা কিছু কোমলতার বিরুদ্ধে, সবই খারাপ অভ্যাস।

ছোটবেলায় লি চিংইয়ুয়ান সত্যিই তার কোমল বাবাকে ভালোবাসত। কারণ সে মাকে শান্ত করতে পারত, আর পরিবারের অন্ধকার মেঘ দ্রুত উড়িয়ে দিতে পারত। বাবা-মা যখন মেলামেশা করত, তারা সাধারণত ভালো খাবারের জন্য বাইরে যেত, উৎসব হিসেবে।

যতক্ষণ না পঞ্চম শ্রেণির প্রথম সেমেস্টারের শেষের দিকে এক তীব্র ঝগড়া হয়, পরের দিন তার একটি মক পরীক্ষা ছিল, বাবা তাকে আগে ঘুমাতে যেতে বলেছিল। ওই রাতে বাবা কী বলেছিল, লি চিংইয়ুয়ান আজও জানে না। শুধু জানে, পরদিন মা হঠাৎ শান্তভাবে বিচ্ছেদ চাইছিল।

অল্পদিনের মধ্যেই বাবা হাসপাতালে একটি চিকিৎসাগত ভুলে জড়িয়ে পড়ল। লি চাওআন প্রধান অস্ত্রোপচারী হিসেবে, পরিবারের অনুমতি ছাড়া জরুরি রোগীর অস্ত্রোপচার করেছিল, যা সফল হলেও পরে জটিলতা দেখা দেয় এবং রোগীর মৃত্যু হয়। পরিবার মামলা করেছিল, হাসপাতাল ও প্রধান চিকিৎসককে দায়ী সাব্যস্ত করে।

হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ লি চাওআনের ব্যক্তিগত ক্ষতিপূরণ ও সাময়িক বরখাস্তের কথা প্রকাশ করেছিল। সংবাদমাধ্যম ও জনমত এটিকে আদর্শ সমাধান মনে করেছিল।

কিন্তু লি চাওআন ক্ষতিপূরণ নিলেও হাসপাতালের কাছে ইচ্ছাকৃত পদত্যাগের আবেদন করল। তখন সে হৃদরোগ বিভাগের একজন প্রতিভাবান ডাক্তার ছিল, কেউ ভাবেনি যে তিনি নিজে নিজের ইচ্ছায় চলে যাবেন, যদিও হাসপাতাল তাকে রাখতে চেষ্টা করছিল।

এই কারণে শিয়াং শ্যাং সম্পূর্ণ হতাশ হয়েছিল। অনেকদিন না গড়িয়ে তারা বিচ্ছেদ করল। মেয়েটি মায়ের সঙ্গে থাকল। সে সময় লি চিংইয়ুয়ান যখন বাবাকে দেখতে যেতে চাইত, শিয়াং শ্যাং প্রচণ্ড রেগে যেত, বলত, তুমি ভাবছ কেন তার কাছে যাব? সে তোমাকে কী দিতে পারে!

এটাই লি চিংইয়ুয়ানের একমাত্র বিদ্রোহী মুহূর্ত, যখন সে রাতের অন্ধকারে বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যায়। সে রাতে সে ভয় পেয়েছিল, বিশেষ করে কেউ তাকে অনুসরণ করলে। সে নিজেকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, ভয় পেত অপমানিত হওয়া ও বিচ্ছিন্ন হওয়ার।

কিন্তু প্রথমবারের মতো সে নিঃসঙ্গতার অনুভূতি পেল।

মা-বাবা তাকে সারারাত খুঁজেছিল। লি চাওআন যখন তাকে খুঁজে পায়, তারা দীর্ঘ এক বছর ও এক মাস দেখা হয়নি।

লি চাওআন অনেক বুড়ো হয়ে গিয়েছিল। চুলে সাদা ছোপ, শরীর পাতলা, হাড়ের মতো।

সে সময় সে গভীর অনিদ্রায় ভুগছিল। লি চিংইয়ুয়ান এক রাতে প্রায় তিনটে বাজে খালি কেএফসি-তে বাবাকে দোষারোপ করেছিল, বলেছিল, সব তোমার কারণে, তুমি যদি হেরে যেতেই না, মা তোমার সঙ্গে বিচ্ছেদ করত না।

তুমি মাকে কখনো বুঝো নি, মা তোমাকে খুবই ভালোবাসে। কিন্তু আমিও মাকে ঘৃণা করি, তোমাদের অবিরাম ঝগড়ায় আমি ক্লান্ত। কেন অন্যদের মা-বাবা ভালো থাকতেই পারে, আর তোমরা কেন এমন?

আমি তোমাদের থেকে আলাদা হতে পারছি না, কালই যদি ১৮ বছর হই, আমি নিজেই আয় করতে চাই, নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে চাই। তোমাদের টাকায় চলতে আমি মুখ বন্ধ রাখতে চাই না, কেন আমি কথা বলতে পারব না!

যদি কেবল তোমরা আমাকে জন্ম দাও ও লালন করো বলে আমাকে তোমাদের পুতুল হতে হয়, আমি তা চাই না; হয়তো শুধু মৃত্যু তোমাদের ঋণ শোধ করতে পারে...

লি চিংইয়ুয়ান এমন একটি শব্দ ব্যবহার করেছিল, যা শিয়াং শ্যাংকে কান্নায় ভাসিয়ে দিয়েছিল, সে প্রায় নিজের সম্মান হারিয়ে বলেছিল, তাকে ভয় দেখাবেন না, সে কিছুই না চায়, কেবল মেয়েটির মঙ্গল চায়।

এরপর শিয়াং শ্যাং একটু শান্ত হয়। ছয় মাস পরে, মামার আকস্মিক মৃত্যু হয়, মা ও মেয়ের দেখাশোনা করতে লি চাওআন পুনরায় চংসি দ্বীপে চলে আসে। সমবেদনা থেকে সে তার প্রাক্তন স্ত্রীর সঙ্গে বলেছিল যে তার শারীরিক ও মানসিক অবস্থা এতটাই খারাপ যে সে আর সেই চাপ এবং কূটনৈতিক মহলে কাজ চালাতে পারছে না।

সম্ভবত যদি সে আগে দুর্বল কিংবা ক্লান্ত না হত, সে হয়তো হৃদরোগ বিভাগে থাকত, হয়তো শিয়াং ঝংকে ধরে রাখতে পারত।

এই দুর্ঘটনার পর লি চাওআন আর হৃদরোগ বিভাগে যায়নি, বরং নীচের কাউন্টি হাসপাতালে যোগ দিল। শিয়াং শ্যাং বলেছিল, তোমার বাবার ক্যারিয়ার হয়তো চল্লিশ বছরেই শেষ। এখন যেমন আছে তেমনটাও ভালো, সে এখনও করুণা মনের মানুষ, কিন্তু আর কাউকে মেরে ফেলেন না।

সে ভালো অস্ত্রোপচার করে, সহকর্মীদের সাহায্য ও পরামর্শ দেয়। সে জীবিত, মর্যাদা ও আদর্শ নিয়ে বাঁচছে, সেটাই যথেষ্ট। এটা ছিল মায়ের মাতাল অবস্থায় বারবার বলা কথা।

সম্ভবত প্রাইভেট রুমে মদের গন্ধ বেশি ছিল, লি চিংইয়ুয়ান মাথা ঘুরিয়ে দেয়ালের এক চীনা চিত্রকর্মের দিকে তাকিয়ে মগ্ন হয়ে পড়ল।

পাশের কেউ ফিরে এলেও সে লক্ষ্য করল না।

চিত্রকর্মের কাঁচে তার ছায়া পড়ল, তখন সে ঘুরে দেখল ফং জিংহেংকে। সে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ বা আন্তরিক ছিল না, বরং নিয়মিত পেশাদার ভদ্রতা বজায় রেখেছিল।

ফং জিংহেং ছবিটিতে এক নজর দিল, ফিরে এসে ধোঁয়া-মদ গন্ধ নিয়ে, তবে কথা বলার ভঙ্গি আগের চেয়ে অনেকটা নম্র ছিল, মুখে পুদিনার মিষ্টি টেনে নিয়ে। সে চেয়ার টেনে নিজের আরামদায়ক আসন ঠিক করছিল এবং তার অনুবাদককে জিজ্ঞাসা করল, “কোন কোম্পানি মানবাকৃতির রোবট প্রকল্পের নেতৃত্ব দিচ্ছে?”

লি চিংইয়ুয়ান দ্রুত নোট নিয়ে উত্তর দিল।

ফং জিংহেং দ্বিতীয়বার বলল, “তুমি সত্যিই ঠাণ্ডা মাথার, স্মৃতিশক্তি খুব ভালো।” বলার সঙ্গে সঙ্গে মিষ্টি চিবিয়ে সে তার নোট দেখতে চাইল।

লি চিংইয়ুয়ান সম্মতি জানিয়ে নোটটি দিল, ফং জিংহেং কলম পর্যন্ত নিয়ে নিল।

তারপর সে নোটে কিছু লিখে ফেরত দিল।

লি চিংইয়ুয়ান চোখ নামিয়ে দেখল, সেখানে তিনটি চীনা অক্ষর, তার নাম:

ফং জিংহেং।

“সেদিন তোমার বাড়িতে আসা ছিল আমার বড় ভাইয়ের স্ত্রী ও তার দুই সন্তান। বড় ছেলের নাম ঝি হেং।”

“...”

“তুমি কি আজকের দাওয়াতের তালিকা দেখোনি?”

“দেখেছি। আমিও জানি ফং স্যারের নাম।”

“তাহলে কেন ভুল হলো?” ফং জিংহেং কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি ভুল করিনি। আমি কেবল গ্রাহকের ব্যক্তিগত জীবনে আগ্রহী নই।”

“তাহলে আমার বড় বোনকে কেন উল্লেখ করল?”

লি চিংইয়ুয়ানের মুখে কিছুটা হঠাৎ অসুবিধা দেখা দিল, কিন্তু সে একটুও পিছপা হল না, বলল, “আপনাকে এবং ফং ম্যাডামের স্বামী-স্ত্রীর ভুল বোঝাবুঝির পরিপ্রেক্ষিতে, আমি মনে করি না ফং স্যারের উচিত একজন অস্থায়ী কর্মীকে এত… ভদ্রতা দেখানো।”

সে এখনও নম্র ছিল। ফং জিংহেং হেসে বলল, “আমি খুব কৌতূহলী, যদি সত্যিই আমার বড় ভাই তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করত, তুমি কী করত?”

“ফং ম্যাডামের সঙ্গে ফোন করতাম।”

কেউ মজার ছলে বলল, “সত্যিই?”

লি চিংইয়ুয়ান বলল, “সত্যিই, ফং ম্যাডামের সঙ্গে ফোন করাই সেরা উপায়।”

“ফং ম্যাডাম বলছো না, তার নাম জু চিং।”

লি চিংইয়ুয়ান তার কথায় চোখ তুলে একবার তাকাল।

টেবিলের ওপর চা পরিবেশিত হল, পুয়ের চায়ের সঙ্গে কিছু চীনা চা নাস্তা। ফং জিংহেং এক প্লেট গুইফ্লাও লংজিং চা কেক নিয়ে তার পাশে বসা ব্যক্তির কাছে এগিয়ে দিল, চোখে ইঙ্গিত দিল এক টুকরো নেওয়ার জন্য।

লি চিংইয়ুয়ান মাথা নেড়ে না করল।

ফং জিংহেং সামান্য ভ্রু কুঁচকে দুইবার প্রত্যাখ্যানের পর সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি সাধারণত কাজ শেষে খাও?”

লি চিংইয়ুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সে শুধু স্পষ্ট করতে চেয়েছিল যে সে গ্রাহকের অতিরিক্ত যত্ন বা সহানুভূতি চায় না।

“কি খাও?”

“যা আছে তাই খাই। রুটি, ভাতের বল, অথবা ইন্সট্যান্ট নুডলস।” শেষ পর্যন্ত সে ফং স্যারের সতর্ক করল, যদি তার অপ্রয়োজনীয় আলাপচারিতার কারণে কাজের সময় বাড়ে, তাহলে অর্ধদিনের ভাড়া থেকে পুরো দিনের ভাড়ায় উঠবে।

সম্ভবত লি চিংইয়ুয়ানের ব্যবসায়িক যুক্তি অভিজাতদের অপছন্দ হয়, অথবা তার স্বভাবের কারণে সে কাউকে খুব পছন্দ হয় না। যাই হোক, এরপর ফং জিংহেং আর তাকে খুশি করে কথা বলেনি।

শেষে রাত সাড়ে নয়টায়, তিন ঘণ্টা ত্রিশ মিনিটের দাওয়াতের কাজ শেষ হলো।

চুক্তি অনুযায়ী মূল সময়ের আগে অপেক্ষার সময়ও হিসাবের মধ্যে ধরা হয়, প্রাইভেট রুমের এই ছাদের শীর্ষ প্রশাসনিক বৈঠক শেষে সবাই উঠে বাইরে গেল।

লি চিংইয়ুয়ান শেষেই ছিল, ফং জিংহেং তরুণের মতো আদর করে বিদেশি ব্যবসায়ী ও সরকারি নেতাদের বিদায় জানাচ্ছিল। তাদের হাসিখুশি কথোপকথনে লি চিংইয়ুয়ান জানতে পারে ফং স্যারের ইংরেজি ভালো, সামাজিক বুদ্ধিমত্তাও অসাধারণ।

একজন চীনা ব্যবসায়ী ফং জিংহেংয়ের বড় ভাইয়ের কথা বলল, যার ডাক নাম ‘দা ফং’। লি চিংইয়ুয়ান বুঝল যে তারা আগে প্রথম তলায় বিশ্রাম কক্ষে কথোপকথনে ‘দা ফং’ বলতে তার বড় ভাইকে বুঝিয়েছে, বাবা নয়।

সেখানে ব্যবসায়ী বয়োজ্যেষ্ঠরা ব্যক্তিগত জীবনের কথা বাদ দিয়ে শেষমেশ বাচ্চাদের বিয়ে নিয়ে মজা করছিল, “আমি শেষবার ওল্ড ফংকে দেখেছিলাম, সে আমাকে বলেছিল তোমার একটাই সমস্যা, একটু চোখ খুলো, ওভারপ্রাইডিসন করবে, তখন তোমার বড় ছেলের বাচ্চারা বেঁচে থাকবে আর তোমার বাচ্চারা এখনও প্যান্ট খুলে থাকবে!”

ফং জিংহেং হাসতে হাসতে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই নাতি-নাতনি নেই, আজকাল কারো বাচ্চা প্যান্ট খুলে রাখে?”

সবার পোশাক পরিপাটি, তবে কথাবার্তা উন্মুক্ত ও সাদাসিধে। শেষে সবাই হাসিমুখে আলাদা হল।

ফং জিংহেংর আরও কিছু কাজ ছিল, সে ফিরে এসে জিজ্ঞাসা করল, এখন কটা বাজে।

লি চিংইয়ুয়ান সময় বলল।

সে হালকা মাথা নেড়ে বলল, “আমার কাজ শেষ, তুমি এখন আমার সহকারীকে খুঁজতে পারো। আর হ্যাঁ, তুমি যদি তাড়াতাড়ি না যাও, আজকের বৈঠকের নোট আমি তৈরি করে দেব। তুমি যেমন জানো, আমি আসলে আমার বড় বাবার পক্ষে এসেছি, নোটগুলো তার জন্য। চিন্তা করো না, অর্ধদিনের ভাড়া ছাড়িয়ে গেলে পুরো দিনের হিসেবে নেব।”

লি চিংইয়ুয়ান চুপচাপ তার কথাগুলো শুনল।

“কী বলবে?” ফং জিংহেং কঠোর স্বরে জানতে চাইল।

লি চিংইয়ুয়ান ভাবছিল বলবে, নোট তৈরি করব, কিন্তু ভাড়া নেব না। কিন্তু সহানুভূতিশীল হওয়া সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। সে তো শুধু কাজের জন্য এসেছে, কারো কাছে নিজেকে উচ্চবিত্ত দেখানোর চেষ্টা করে না। “ঠিক আছে, ধন্যবাদ ফং স্যার।”

ফং জিংহেং তার কঠোর ও জটিল কথাবার্তা শুনে অবশেষে তাকে ছেড়ে দিল, যাওয়ার অনুমতি দিল।

রুমে মো ইপং ধূমপান করছিল, ফং জিংহেং কাছে আসার আগেই সে একটি সিগারেট ছুড়ে দিল।

মো ইপংর ফং জিংহেংয়ের কাছে একটি অনুরোধ ছিল, সে জানত ফং ঝি হেং এখনো অফিসে ফিরে আসেনি, তাই ভাবছিল ফং পরিবারের কর্তাকে না ফিরে আসার আগে তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলবে।