সপ্তম অধ্যায়

জি চেং-শির মায়ের সেই ভয়েস কলটির মূল কথা ছিল, চেং-শির দাদা এখন বৃদ্ধ। বিগত কয়েক বছর ধরে উৎসবের দিনগুলোতে লি চুং-ইউয়ান যখন জি পরিবারে যেত, তখন সে তা লক্ষ্যও করেছে। পরিবারের একমাত্র নাতি এই চেং-শি। জি পরিবার আগে থেকেই ভেবে রেখেছিল যে, চেং-শি যখন বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের পদে উন্নীত হবে, তখন একই সঙ্গে দুটি সুসংবাদ জানিয়ে লি-র বাবা-মায়ের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ের প্রস্তাব দেবে।

এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে জি-র মায়ের ভাষ্য ছিল: "আমরা চাই তোমরা তরুণরা আবেগের বশবর্তী হয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নিও না। ওর দিকটা নিয়ে আমরা ওর বাবার সাথে কথা বলেছি এবং ওকে কঠোরভাবে ভর্ৎসনাও করেছি।"

ক্লিনিকে পৌঁছে বিড়ালের স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য অপেক্ষা করার সময় লি চুং-ইউয়ান তার বন্ধু কং ইং-এর কাছে সব খুলে বলল। কং ইং রাগে নাক দিয়ে বাতাস ছাড়ল, "আবেগের বশবর্তী হওয়া মানে কী? দয়া করে বলো তো, তোমার প্রেমিক প্রতারণা করেছে। তুমি বরং তাকে পাল্টা প্রশ্ন করতে—আপনার নিজের মেয়ের ক্ষেত্রে যদি এমন দ্বিচারী কোনো ছেলের সাথে দেখা হতো, আপনি কি তখনও তাকে একই উপদেশ দিতেন?"

কং ইং থামল না, "আমার কথা শোনো, প্রতারণা মানেই প্রতারণা। মানসিক আর শারীরিক প্রতারণার মধ্যে পার্থক্য টেনে কোনো লাভ নেই।"

লি চুং-ইউয়ানের অর্ডার করা মিল্ক-টি এসে গেল। সে প্রায়ই কং ইং-এর সাথে এই ক্লিনিকে আসে, এখানকার পশু চিকিৎসক এবং নার্সদের সাথেও তার বেশ পরিচয়। দুপুরের খাবারের সময় হওয়ায় সে কেনা বাড়তি চা নার্সদের দিয়ে দিল। শেষ অরিও মিল্ক-টি-টি ছিল কং ইং-এর জন্য।

কং ইং গম্ভীর মুখে চা নিল। চুং-ইউয়ানের শান্ত ভাব দেখে সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না ওর মনে কী চলছে। যদি চুং-ইউয়ান সত্যিই সম্পর্ক ভেঙে দেয়, তবে তার এই রাগ দেখানো যৌক্তিক। কিন্তু যদি সে দয়া করে আবার সম্পর্ক জোড়া লাগায়, তবে কং ইং-এর অবস্থা হবে উভয় সংকটে।

চুং-ইউয়ান নিজে কিছুই খেল না। সে কেবল কং ইং-এর চা খাওয়ার দিকে তাকিয়ে ভাবছিল। কং ইং তাকে জিজ্ঞেস করল, সে আসলে কী ভাবছে?

"বিশেষ কিছু না। সম্পর্ক ভেঙে গেছে তো ভেঙে গেছেই। ওর ফোন ধরারও আমার ইচ্ছে নেই, আর ওর মায়ের কথা তো আরও তুচ্ছ।"

কং ইং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চুং-ইউয়ান সবসময়ই এমন। বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও ভেতরে সে অত্যন্ত স্বচ্ছ এবং জেদি।

কিউ-কিউ-এর স্বাস্থ্য পরীক্ষার রিপোর্ট ভালোই এসেছে। যে দিন চুং-ইউয়ান তাকে কুড়িয়ে পেয়েছিল, সেটা ছিল ৭ই জুলাই, তার জন্মদিন। তাই কং ইং আদর করে নাম দিয়েছে ‘কিউ-কিউ’। ডা. ফাং জানালেন, বিড়ালটির হজমের সমস্যা আছে, কিছু ওষুধ দিয়েছেন। আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণে রাখার পর টিকা দেওয়া যাবে।

কং ইং প্রাণীপ্রেমী। তার বেতনের বড় একটা অংশ এই পশুদের পেছনেই খরচ হয়। ডা. ফাং বিড়ালের কথা শুনে পরামর্শ দিলেন, লি-রেন রোডের ওদিকে একটি গৃহহীন পশু উদ্ধার কেন্দ্র আছে, সেখানে যোগাযোগ করা যেতে পারে।

কং ইং খাঁচার ভেতর রোগা-পাতলা কিন্তু শান্ত কিউ-কিউ-এর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর আরও কিছুদিন নিজের কাছেই রাখার সিদ্ধান্ত নিল। ডা. ফাং মাথা নাড়লেন। নার্স তখন তার মিল্ক-টি নিয়ে এল। সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে সে লক্ষ্য করল, লি চুং-ইউয়ানের মন ভালো নেই।

কং ইং বলে উঠল, "ওর ব্রেকআপ হয়েছে।"

ডা. ফাংয়ের হাত কেঁপে উঠল, চায়ে চুমুক দিয়ে সে বেশ কয়েকবার কাশল। কং ইং হেসে বলল, "আপনার প্রতিক্রিয়া খুব বেশি স্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে।"

ডা. ফাং কিছুটা লাজুক স্বভাবের। তার কান লাল হয়ে উঠল। সে দেখল চুং-ইউয়ান নির্বিকার দাঁড়িয়ে আছে। সে যেন সবসময়ই কং ইং-এর ছায়ায় থাকে, বেশি কথা বলে না। যখনই ফেরার সময় হয়, চুং-ইউয়ান ব্যাগ গুছিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে পড়ে।

ডা. ফাং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি ঠিক আছেন তো, মিস লি?"

চুং-ইউয়ান সামান্য মাথা নাড়ল। সে ঠিকই আছে। ব্রেকআপের জন্য অহেতুক শোক প্রকাশের প্রয়োজন নেই। চিকিৎসার খরচটা চুং-ইউয়ানই দিল।

ক্লিনিক থেকে বেরিয়ে কং ইং খাঁচা হাতে চুং-ইউয়ানের পিছু পিছু ছুটল। "আরে একটু ধীরে হাঁটো! কেউ তোমাকে তাড়া করছে না।"

চুং-ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, "হ্যাঁ, ব্রেকআপ হয়েছে। তাই বলে মাইক নিয়ে প্রচার করার দরকার নেই।"

"তুমি কি বোঝো না? ডা. ফাং যে তোমাকে পছন্দ করে, সেটা কি তোমার চোখে পড়ছে না?"

চুং-ইউয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। "সবাইকে দিয়ে কি ক্ষত শুকানো যায়? আমি নতুন কাউকে চাই না।"

কং ইং হাল ছাড়ল না। সে জানত, চুং-ইউয়ান দীর্ঘ দশ বছর জি চেং-শিকে ভালোবেসেছে। চুং-ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি ব্রেকআপের কথা বলেছি। কিন্তু ওর মা যখন ফোন করে বোঝাতে চায় যে আমি বাড়াবাড়ি করছি, তখন আমার ঘৃণা হয়। ও আমাকে শত শত মেইল পাঠাচ্ছে, বলছে ও আমাকে মিস করছে। অথচ ও যখন অন্য মেয়েদের সাথে暧মি আচরণ করছিল, তখন তো ও আমার কথা ভাবেনি। আমার মনের ভেতর একটা কাঁটা বিঁধে আছে, যা কিছুতেই সরছে না।"

এদিকে ফেং জিং-হেং তার বাবার ব্যবসায়িক মামলার কাজ শেষ করে হোটেলে গেল। আইনজীবী ও অন্যান্যদের সাথে দীর্ঘ আলোচনার পর সে কোম্পানি থেকে কিছু জিনিস নিতে গেল। তার দুই সহকারীর মধ্যে নতুন মেয়েটি আবার এক সপ্তাহের ছুটি চাইছে। ফেং জিং-হেং মেজাজ হারিয়ে তাকে ফোন করল। মেয়েটি জেদ ধরে বলল, "তাহলে আপনি ধরে নিন আমি চাকরি ছেড়ে দিচ্ছি।"

রাতে ফেং জিং-হেং শেন পরিবারের রেস্টুরেন্টে গেল। সেখানে তার বন্ধুদের আড্ডায় ‘বিড়াল-কন্যা’ নিয়ে কথা হচ্ছিল। ফেং জিং-হেং সেসব পাত্তা দিল না। আড্ডার মাঝে তার ফোনে কল এল। সে সেখান থেকে বেরিয়ে এল। তার সহকারী হ্যাং তিয়ান তাকে নিতে এল। গাড়িতে ওঠার সময় হ্যাং তিয়ান নতুন সহকারীটির ছুটির কথা তুলতেই ফেং জিং-হেং উদাসীনভাবে বলল, "人事 বিভাগকে নতুন লোক নিয়োগের কথা বলো।"