অধ্যায় দশ
পাতা ১/৩
লি ছিংইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই ফোন কেটে দিল। তৎক্ষণাৎ জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে নিতে নিজেকে সরিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি আন্তরিকভাবে বলল, “দুঃখিত, আমি জানতাম না…”
“হুম, তুমি ব্যবহার করো।”
দরজার কাছে দাঁড়ানো লোকটি ধীরে ধীরে দরজার হাতল ছেড়ে দিল। তারপর বাঁ হাতের তর্জনী তুলে তার দিকে দেখাল—মনে হলো কিছু মনে করার চেষ্টা করছে, আবার যেন সত্যিই জানে না তাকে কী বলে সম্বোধন করবে।
“লি। আমার পদবি লি—চেস্টনাটের ‘লি’,” লি ছিংইউয়ান নিজেই পরিচয় দিল।
“জানি।”
কথা বলতে বলতে সে তার দিকে কয়েক পা এগিয়ে এল। লি ছিংইউয়ান নিজের জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইল। লোকটির বাড়িয়ে আসা হাতের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত সে প্রসাধনীর আয়নার দরজাটি খুলে দিল। দরজার পেছনে তার প্রসাধনসামগ্রী, শেভিং রেজর ও অন্যান্য জিনিস রাখা ছিল।
লোকটি ভুল বলেনি। এটি সত্যিই তার পোশাক বদলানোর ঘর; ভেতরের অংশে শুকনো ও ভেজা স্থান আলাদা করা একটি স্নানঘরও ছিল।
বাড়ির মালিক নিজের জিনিসপত্র বের করে আয়নায় একবার তার দিকে তাকাল। “তোমার আর তোমার বাবার এই পদবিটি বেশ বিরল।”
লি ছিংইউয়ান আয়নায় এক ঝলক তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ফেং চিংহেং তাকে সে সুযোগ দিল না—
কথা শেষ করেই সে ঘুরে বেরিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত শুধু দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দটুকুই শোনা গেল।
সাজগোজ শেষ করে লি ছিংইউয়ান যখন বাইরে এল, প্রশাসনিক বিশ্রামকক্ষে আর কেউ ছিল না। হলঘরের সোফায় ফেং চিংহেং নিজের শেভিং রেজর দিয়ে মুখ পরিষ্কার করছিল। চা রাখার টেবিলে রাখা চকোলেট কেক আর আমেরিকান কুকিগুলো দেখে লি ছিংইউয়ানের মনে পড়ল, চু শিইউয়ে বেরিয়ে যাওয়ার আগে খাবারের ওপরের ধুলোরোধী ঢাকনা লাগিয়ে যায়নি। অথচ এখন পেস্ট্রির ওপর স্বচ্ছ ঢাকনা চাপানো, আর লি ছিংইউয়ান যে গরম আমেরিকান কফিটি এতক্ষণ পান করেনি, সেটিও হোটেলের প্রতীক ছাপা শক্ত কাগজের ঢাকনা দিয়ে ঢাকা।
সে খানিকটা সাবধানে এগিয়ে গেল। যতই অস্বস্তি হোক, অন্তত নিজের পরিচয় দেওয়া দরকার। শেষে চারদিকে তাকিয়ে সোফার কাছে দাঁড়াল।
বৈদ্যুতিক শেভিং রেজর চালাতে থাকা লোকটি মৃদু গুঞ্জন বন্ধ করে তাকে জিজ্ঞেস করল, “কোনো সমস্যা?”
লি ছিংইউয়ান তার বসার জায়গার দিকে ইঙ্গিত করল। “মি. ফেং, সম্ভবত আমার ট্যাবলেটটি আপনার পেছনে আছে।”
ফেং চিংহেং এবার শরীরটা একটু কাত করল এবং সত্যিই কোমরের পেছন থেকে ইলেকট্রনিক যন্ত্রটি বের করে আনল।
নিজের জিনিসটি হাতে নিয়ে লি ছিংইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো। নিরপেক্ষ ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে আপাতত আপনাকে আর বিরক্ত করছি না, মি. ফেং। সাতটায় সভাকক্ষে আপনার জন্য অপেক্ষা করব।”
“এখন কয়টা বাজে?”
লি ছিংইউয়ান হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে সময় জানাল, “ছয়টা পঁচিশ।”
“আমি এত তাড়াতাড়ি চলে এসেছি!”
“…”
গ্রাহক এমন কথা বলেছে বলে তাতে সায় দেওয়ার কোনো প্রয়োজন লি ছিংইউয়ান অনুভব করল না।
“তোমার আর যাওয়ার দরকার নেই। একটু পরে আমার সঙ্গে ওপরে উঠবে।”
কথার ভঙ্গিতে স্পষ্ট ছিল—এটি গ্রাহকের নির্দেশ।
লি ছিংইউয়ান মাথা নাড়ল এবং পাশের হলঘরের এক কোণে খালি জায়গা দেখে বসে পড়ল। গ্রাহকের কাছ থেকে ভদ্রতাসম্মত, না খুব কাছে না খুব দূরের দূরত্বে।
তার দুই সহকারী মূল ব্যক্তির অনুমতি পাওয়ার পরই ভেতরে ঢুকল। চু শিইউয়ের কথায় যাকে বসের প্রথম সহকারী বলা হয়েছিল, সে তিরিশের কাছাকাছি বয়সের এক তরুণ। তার পোশাক বসের থেকেও বেশি আনুষ্ঠানিক—সন্ধ্যার অনুষ্ঠানের উপযোগী সাজ। বিপরীতে মি. ফেং নিজে পরেছিলেন অত্যন্ত আরামপ্রদ, ঢিলেঢালা পোশাক।
হাং থিয়েন নিজের পরিচয় দিয়ে লি ছিংইউয়ানের সঙ্গে করমর্দন করল। একই সঙ্গে তার সামাজিক যোগাযোগের অ্যাকাউন্ট চাইতে চাইতে বলল, এক বন্ধুর কাছ থেকে লি মহিলার কথা জেনেছে; ভবিষ্যতে হয়তো আরও অনেক ব্যবসায়িক সহযোগিতা হতে পারে, তাই যোগাযোগের সুবিধা হবে।
কাজের প্রয়োজনে লি ছিংইউয়ান সত্যিই একটি পেশাগত অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করত। গত কয়েক বছরে এ ধরনের পরিচিতি ও যোগাযোগের ঘটনাও কম ঘটেনি।
হাং থিয়েন মানুষ চিনতে বেশ পারদর্শী ছিল। সে বলল, “এটি নিশ্চয়ই লি মহিলার কাজের অ্যাকাউন্ট?”
“…”
“ওহ, অন্য কোনো অর্থে বলিনি। কারণ এই অ্যাকাউন্টটিই আমার বসের কাজের অ্যাকাউন্ট।”
ওদিকে চু শিইউয়ে বসকে আজ রাতের কার্যসূচি ও অংশগ্রহণকারীদের তালিকা জানাচ্ছিল।
স্বাগত পানীয়ের সময় কে কোন ক্রমে শুভেচ্ছা বক্তব্য দেবে, কাকে গিয়ে যোগাযোগ করতে হবে, কে বড় ফেং সাহেবের জন্য সুস্থতা কামনার উপহার পাঠাবে—
সবশেষে ছিল ভোজসভা। চু শিইউয়ে ছিল সাদাসিধে মানুষ, তবে কথা বলত খুব বেশি। সে আন্তরিকভাবে বসকে মনে করিয়ে দিল, “আপনি কি আগে কিছু খেয়ে নেবেন? অন্তত পেটে একটু কিছু থাকুক?”
পাতা ২/৩
“এগুলো কার?” ফেং সাহেব চা রাখার টেবিলের খাবারগুলোর দিকে ইঙ্গিত করলেন।
চু শিইউয়ে সত্যি কথাই বলল, “লি মহিলাকে আপ্যায়ন করার জন্য রাখা হয়েছিল। কিন্তু তিনি দুধের চিনি সহ্য করতে পারেন না, বলেছেন সভার আগে এগুলো খেতে পারবেন না। আমি লোক দিয়ে প্যাক করিয়ে দিচ্ছি।”
ফেং চিংহেং একটি ঢাকনা তুলে অবহেলায় একটি আমেরিকান কুকি তুলে নিল। কুকিটি এত বড় যে পুরুষের হাতের তালুর থেকেও চওড়া, আর ভেতরে গাঢ় চকোলেটের পরিমাণও যথেষ্ট। কিছুক্ষণ আগে চু শিইউয়ে একটি খেয়ে বুঝেছিল, সেটি খেলে পরদিন দুপুর পর্যন্ত ক্ষুধা লাগবে না।
কিন্তু কে জানত, বস এক কামড় দিয়েই সেটি নামিয়ে রাখলেন। মনে হলো স্বাদটি তার মোটেই পছন্দ হয়নি। রুমাল দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে অত্যন্ত স্বাভাবিক অথচ অভিজাত ভঙ্গিতে বললেন, “এগুলো প্যাক করে নেওয়ার মতো কিছু নয়। এই খাবারের দামটা নগদ পারিশ্রমিক হিসেবে হিসাব করে দাও।”
কথা শেষ করেই ফেং চিংহেং উঠে দাঁড়ালেন। জোরে হাং থিয়েনকে ডাকলেন, “তোমাদের গল্প করা শেষ হয়েছে?”
হাং থিয়েন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল। তার হাতে ছিল ফেং চিংহেংয়ের জন্য প্রস্তুত করা বক্তৃতার পাণ্ডুলিপি, আপ্যায়নের সময় দেওয়ার সিগারেট এবং লাইটার।
ফেং চিংহেং পায়ের কাছে রাখা কয়েকটি উপহারের বাক্সে লাথি দিয়ে হাং থিয়েনকে বললেন, সেগুলো একটু যাচাই করে দেখতে। নিয়মবহির্ভূত কিছু থাকলে যেন বড় সাহেবের কাছে না পাঠিয়ে সরাসরি ফেরত পাঠানো হয়।
হাং থিয়েন মাথা নেড়ে বুঝে নিল।
ফেং চিংহেং ওপরে উঠতে উদ্যত হলে হাং থিয়েন এসে লি মহিলাকে ডাকল।
সে ছিল একেবারে হালকা প্রস্তুতিতে—হাতে শুধু মোবাইল ফোন, একটি কলম এবং মুঠোর মধ্যে ধরা যায় এমন একটি ছোট নোটপ্যাড।
হাং থিয়েন একেবারে গৃহপরিচালকের মতো ভঙ্গিতে লি মহিলাকে তাদের বসের জিনিসপত্র বহন করতে বলল। ফেং চিংহেংয়ের ঠান্ডা দৃষ্টি নেমে আসার আগেই সে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বলল, “আমি ভয় পাচ্ছি, আপনি যদি নিজে এই বক্তৃতার কাগজটা রাখেন, তাহলে কিছুক্ষণ পরেই সেটাকে বর্জ্য কাগজ ভেবে ছিঁড়ে ফেলবেন। লি মহিলাকে আজ রাতে কয়েক ঘণ্টার জন্য আমাদের সচিবের দায়িত্ব নিতে হবে, একটু কষ্ট করবেন।”
লি ছিংইউয়ানের এতে আপত্তি করার কিছু ছিল না। সে সঙ্গে সঙ্গেই বক্তৃতার পাণ্ডুলিপি এবং সবুজ মোড়কের এক বাক্স পদ্মফুল ব্র্যান্ডের সিগারেট হাতে নিল।
সভাস্থলে পৌঁছে সারি সারি সাক্ষাৎ ও কথাবার্তার মধ্য দিয়ে এগোতে এগোতে লি ছিংইউয়ান, সঙ্গী অনুবাদক হিসেবে, ধীরে ধীরে নিজের ছন্দে ফিরে এল। আজ ফেং চিংহেং প্রকাশ্যেই পাশে এক তরুণীকে নিয়ে ঘুরছিলেন, তবু কেউ তাদের সম্পর্ককে নারী-পুরুষের প্রসঙ্গ হিসেবে ভাবেনি। কারণ এই নারী অনুবাদকটির পেশাদারিত্ব, দায়িত্ববোধ এবং সীমারেখাবোধ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। যেখানে তার সঙ্গ দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, সেখানে সে নিজেকে এমনভাবে আড়াল করে রাখত যে প্রায় অদৃশ্য হয়ে যেত।
বাবার প্রজন্মের কয়েকজন যখন ফেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে নিয়ে ঠাট্টা করল, সে ভান করল যেন কিছুই শোনেনি। ফেং সাহেব নিজেই ব্যাখ্যা দিলেন, “এ তো বুড়োর কঠোর নির্দেশ। আমাকে তো গুরুত্ব দিয়েই নিতে হবে।”
কী বিষয়কে গুরুত্ব দিতে হবে, লি ছিংইউয়ান বুঝল না; বুঝতে চাইলও না।
এর মধ্যে ফেং চিংহেং মঞ্চে উঠে কিছু বক্তব্য দিলেন। লি ছিংইউয়ানের কানে বক্তৃতার পাণ্ডুলিপিটি ছিল সাহিত্যিক সৌন্দর্যে ভরপুর, মানুষের মন বোঝার দক্ষতায় পরিপূর্ণ; কিন্তু বক্তার সঙ্গে যেন তার বিশেষ মিল ছিল না। লেখায় আবেগ আন্তরিক, নিজের প্রতি, আপনজনের প্রতি, এমনকি সাধারণ মানুষের প্রতিও ভালোবাসায় পূর্ণ। অথচ লাল মখমলের মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়ানো মানুষটির মধ্যে তেমন উপলব্ধি আছে বলে মনে হলো না। কারণ করতালির ঢেউয়ের মধ্যে মঞ্চ থেকে নামার পরই তিনি পাণ্ডুলিপিটি মুঠো করে গোল করে লি ছিংইউয়ানের হাতে গুঁজে দিলেন।
সে তার দিকে তাকাতেই ফেং চিংহেং কাত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কেমন লাগল?”
“খুব ভালো।”
“কোথায় ভালো?”
“যার যে কাজ, সে সেটাই করেছে; যার যেখানে থাকা উচিত, সে সেখানেই আছে।”
সে ফেং চিংহেং এবং তার হয়ে লেখা লেখকের উদ্দেশে ব্যঙ্গ করছিল। ফেং চিংহেং হেসে উঠলেন। মঞ্চে তখন অন্য একজন বক্তব্য দিচ্ছিল, আর তার হাসি ছিল অত্যন্ত উচ্চকণ্ঠ ও বেপরোয়া। লি ছিংইউয়ান মাথা নিচু করে ফেলল, যাতে দুপাশের মানুষ ভুল করে না ভাবে যে হাসিটি তার।
“তোমার ইংরেজি ভালো। কোথায় পড়াশোনা করেছ?”
লি ছিংইউয়ান মাথা নাড়ল। আজ রাতের পারিশ্রমিকের অংশ হিসেবেই সে এই প্রশ্নোত্তরকেও গণ্য করল, তাই গ্রাহককে যথাযথভাবে উত্তর দিল, “বিদেশে যাইনি। তবে একই সময়ের সহপাঠীদের তুলনায় ছয়-সাত বছর বেশি পড়েছি।”
“হুম, কেন?”
“আমার মামার জন্য। তিনি বিদেশবিষয়ক দপ্তরের সচিব ছিলেন, আর যৌবনে বিশ্ববিদ্যালয়ে ইংরেজিও পড়াতেন।”
“হুম, ‘ছিলেন’ মানে এখন অবসর নিয়েছেন?”
“যদি তিনি বেঁচে থাকতেন, তবে অবসর নিতেন।”
ফেং চিংহেং মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন। লি ছিংইউয়ান তখনও মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার কণ্ঠ ছিল এমনই স্বাভাবিক ও শান্ত, যেন বলছে আজ রাতে হয়তো প্রবল বৃষ্টি হবে।
“হঠাৎ হৃদ্রোগে আক্রান্ত হয়ে ক্লাস শেষ করে ফেরার পথে তিনি মারা যান।”
পাতা ৩/৩
ফেং চিংহেং আর কিছু বলার আগেই দেরিতে আসা একজন লোক এসে ফেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের পাশে ধপ করে বসে পড়ল। তারপর আবার তাকে টেনে নিয়ে গেল সামনের সারিতে কোনো নেতার সঙ্গে দেখা করাতে। ফেং চিংহেং উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু লি ছিংইউয়ানকে সঙ্গে যেতে বললেন না। তার নিয়োগ তখনও শেষ হয়নি, আনুষ্ঠানিক নৈশভোজ ও ব্যবসায়িক সমাবেশও শুরু হয়নি। তিনি শুধু বললেন, “তুমি এখানে কিছুক্ষণ বসো। আমি ফিরে আসছি।”
লি ছিংইউয়ান নির্দেশ মেনে মাথা নাড়ল।
ফেং চিংহেং এবং মো ইপেং আনুষ্ঠানিকভাবে ভোজের টেবিলে বসার পরই মো ইপেং খেয়াল করল, আজ ফেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র সঙ্গে একটি অনুসরণকারী নিয়ে এসেছে। জিজ্ঞেস করে জানতে পারল, সে ভোজসভার অনুবাদক।
“কী ব্যাপার, তোমার বুড়ো বাবা আবার কোনো বড় কাজের চুক্তি পেয়েছেন নাকি?”
ফেং চিংহেং আর মো ইপেং হাসিঠাট্টা করতে লাগল।
এ ধরনের সরকারি পর্যায়ের ভোজসভায় সঙ্গে থাকা অনুবাদকদের সাধারণত টেবিলে বসানো হয় না। কিন্তু ফেং চিংহেং ডান পাশের চেয়ারটির দিকে ইঙ্গিত করে লি ছিংইউয়ানকে সেখানে বসতে বললেন।
মো ইপেং ছিল খোলামেলা স্বভাবের। আজ তার অবস্থাও ফেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের মতোই—সে-ও বাবার হয়ে এসেছিল। তবে টেবিলে বিদেশি ব্যবসায়ী ও এলাকার শীর্ষকর্তারা ছিলেন। তার অল্পস্বল্প, দুর্বল ইংরেজি দু-একটি বাক্য বললেই ফাঁস হয়ে যেত। তাই কোনো ভোজসভা-অনুবাদক টেবিলে বসলে মন্দ কী—অন্তত সে পুরো কথাগুলো বুঝতে পারবে।
কিন্তু এই তরুণী অনুবাদক ছিল ভীষণ জেদি। সে কিছুতেই ফেং চিংহেংয়ের পাশে বসতে রাজি হলো না; জোর করে তার পেছনের চেয়ারটিতেই বসে রইল।
ফেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র কোনো কথা বললেন না। কিন্তু অভিজ্ঞ মো ইপেং সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাপারটির খানিকটা আঁচ করল। পরিস্থিতি সামাল দিতে সে বলল, “আমি ওখানে বসি। তোমার একটু কাছাকাছি থাকি।”
ফেং চিংহেংয়ের তাতে কিছু যায়-আসেনি। তবে মুখে কটাক্ষ ছুড়ে দিলেন, “আমার পাশে বসার দরকার নেই। সরাসরি আমার কোলে বসে পড়ো, আরও কাছে হবে!”
দুই বেহুদে মানুষ একসঙ্গে জড়ো হয়েছে। মো ইপেং বুড়ো শেনদের চেয়েও বেশি ঠাট্টাবাজ ছিল। ফেং চিংহেংয়ের মেজাজ খারাপ দেখে সে আরও উসকে দিল, “আজ নয়, এখানে নেতা আছেন। কোনো একদিন সত্যিই যদি তোমার কোলে বসি, দেখি তুমি সামলাতে পারো কি না! ফেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, বেশি অহংকার কোরো না—মারামারির ব্যাপারে হয়তো তুমি আমার সঙ্গে পারবে না!”
“যাদের মাথায় বুদ্ধি নেই, তারাই সব সময় মুঠো চালানোর কথা ভাবে।”
“হুঁ, যাদের মাথায় অতিরিক্ত বুদ্ধি, তারা রাগলে শেষ পর্যন্ত নিজেকেই রাগিয়ে তোলে।” বলতে বলতে মো ইপেং মুখ ফিরিয়ে তরুণী অনুবাদককে জিজ্ঞেস করল, “নিজেকেই রাগানো—এটা কীভাবে অনুবাদ করতে হয়, আমাদের ফেং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রকে বলো তো।”
লি ছিংইউয়ান তার কথায় কান দিল না। তবে পুরো সময় সে গ্রাহকের জন্য হাতে ধরে রাখা পদ্মফুল ব্র্যান্ডের সিগারেটের বাক্স ও লাইটারটি প্রস্তুতির অংশ হিসেবে নীরবে ফেং চিংহেংয়ের হাতের কাছে রেখে দিল।
তিনি জিনিস দুটি দেখে অর্ধেক ঘুরে তার দিকে তাকালেন। লি ছিংইউয়ানের মুখে ছিল সম্পূর্ণ স্বাভাবিক অভিব্যক্তি। সে একবার তার দিকে তাকিয়ে এমনভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, যেন কিছুই ঘটেনি।
ভোজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলে বিদেশি পক্ষের বলা প্রতিটি বিষয় সে সময়মতো গ্রাহককে অনুবাদ করে শোনাতে লাগল। এর মধ্যে ফেং চিংহেং কয়েকবার চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে অলস ভঙ্গিতে তার অনুবাদ শুনলেন, আবার তার হাতে থাকা কলমটিও লক্ষ করলেন—যেটি মাঝে মাঝে দ্রুত নোট লিখছিল।
এরপর মো ইপেং মাঝেমধ্যে কথার মধ্যে ঢুকে পড়ছিল। একবার সে উঠে মদ ঢালার পাত্র হাতে নিয়ে লি ছিংইউয়ানকে পাশ কাটিয়ে কাউকে পানীয় পরিবেশন করতে যাচ্ছিল। অসাবধানতায় তার কনুই লি ছিংইউয়ানের কাঁধে চাপল। ফলে সে সামনে ঝুঁকে পড়ল, কথা বলার সময় তার শরীর সামান্য এগিয়ে গেল, আর তার নিঃশ্বাস প্রায় ফেং চিংহেংয়ের কানের কাছে গিয়ে লাগল। সামনের চেয়ারের পেছনের অংশে ভর দিয়ে সে কোনোরকমে ভারসাম্য রাখল। কথার প্রসঙ্গ বদলানোর সুযোগ না পেয়েই ইংরেজিতে ফেং চিংহেংয়ের কাছে ক্ষমা চাইল।
ফেং চিংহেং মো ইপেংকে গাল দিয়ে বললেন, “পারছ না তো শুয়ে লাশ সেজে থাকো!”
কথাটি বলার পর তিনি আবার লি ছিংইউয়ানের দিকে ফিরলেন। সে তখনও আগের কথার প্রসঙ্গেই ছিল এবং বিদেশি পক্ষের সদ্য বলা বাক্যটি একে একে অনুবাদ করে তাকে শোনাচ্ছিল।
ফেং চিংহেং কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বললেন, “তোমার মতো এত ঠান্ডা মাথার মানুষ কী করে সুইমিং পুলে পড়ে গিয়েছিল?”
এত দিন পরও লি ছিংইউয়ানের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল নিজের পক্ষ সমর্থন করা। তার সংযত, দূরত্ব বজায় রাখা কথাবার্তায় শিক্ষিত ভদ্রতার ছাপ স্পষ্ট।
“আমি পড়িনি। সেদিন রাতে খুব পরিষ্কার করে বলেছিলাম—আমি পানিতে নেমেছিলাম একটি বিড়ালকে বাঁচাতে।”
“ওহ। আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো মনে রাখোনি।”
পেছনের লোকটি তার কথা বুঝতে পারল না। আর সে যখন লি ছিংইউয়ানের সঙ্গে কথা বলছিল, ভোজের টেবিলে অন্য কেউ কিছু বলায় সে তা শুনতে পেল না। অজান্তেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
ফেং চিংহেং আবার তাকে উসকে দিলেন, “আমি ভেবেছিলাম মদ খাওয়ার পর তোমার স্মৃতির একটা অংশ হারিয়ে গিয়েছিল। তাই তোমার বাড়িতে গিয়েও তুমি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাওনি।”
লি ছিংইউয়ান নিরপেক্ষভাবে বলল, “আপনি এবং আপনার স্ত্রী আমার বাবাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছিলেন। তাই অপ্রয়োজনীয় কথা বলার কোনো দরকার আছে বলে মনে করিনি। আর সেদিন রাতে আমি মি. শেন এবং আপনাকেও ধন্যবাদ জানিয়েছিলাম।”