১৭তম অধ্যায়: চাঙ্গুই একাডেমি
সকালবেলা।
লিউ ই ও ঝাও উজির নেতৃত্বে কয়েকজন তারা নক্ষত্রবৃক্ষ মহাবনের দিকে এগিয়ে চলল। এখন অস্কারের স্তর ত্রিশে পৌঁছেছে, তাই আত্মদেবী প্রাণী শিকার করে আত্মবৃত্তি নিতে হবে, না হলে তার স্তর থেমে যাবে।
প্রায় এক ঘণ্টা হেঁটে তারা এক বনভূমিতে প্রবেশ করল। নেতৃত্বে থাকা দাই মুবাই জোরে চিৎকার করে বলল:
“সাবধান সবাই, যদিও এটা নক্ষত্রবৃক্ষ মহাবন নয়, তবুও এখানে কিছু লাখ বছরের আত্মদেবী প্রাণী আছে। যদি কোনো আত্মদেবী প্রাণীর সঙ্গে দেখা হয়, সাবধানে থাকো, তাদের উসকানিও দিও না। সাধারণত আত্মদেবী প্রাণী মানুষকে আক্রমণ করে না, শুধু শক্তিশালী প্রাণীরা আত্মশিক্ষকদের খাদ্য হিসেবে বিবেচনা করে।”
“আমাদের কেবল দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।”
দাই মুবাইর কণ্ঠস্বর তখন একটু গম্ভীর ছিল।
যদি সত্যিই লাখ বছরের আত্মদেবী প্রাণী আসে, তারা এক মুহূর্তে সবাইকে খেয়ে ফেলতে পারে।
অস্কার এবং মা হংজুনও মাথা নাড়ল এবং পাখার মতো চারপাশে নজর রাখতে শুরু করল।
এখানকার প্রাণীগুলো সাধারণ তিয়ানতো সাম্রাজ্যের পোষা আত্মদেবী প্রাণী নয়; সাম্রাজ্যের কাছে এমনকি হাজার বছরেরও বেশি বয়সী প্রাণী বিরল।
কিন্তু নক্ষত্রবৃক্ষ মহাবনে সব আলাদা, প্রতিটি ধাপ বিপদে ভরা, সবসময় লাখ বছরের আত্মদেবী প্রাণীর চিহ্ন দেখা যায়।
“এখন ঠিক আছে, এই বন পার হয়ে সামনে একটি শহর আছে, শহরটি বিশেষভাবে আত্মশিক্ষকদের জন্য তৈরি, আমরা একটু বিশ্রাম নিব, কাল নক্ষত্রবৃক্ষ মহাবনের অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে যাব।”
লিউ ই হঠাৎ তাদের সামনে এসে বলল; এটা ছিল নক্ষত্রবৃক্ষ মহাবনের বাইরের একটি ছোট বন, আসল মহাবন এখনো সামনে।
তারা আসলে এখানে অস্কারের আত্মবৃত্তি খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু উপযুক্ত কিছু পায়নি, তাই আসল নক্ষত্রবৃক্ষ মহাবনে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
রাত।
তারা সবাই নিরাপদে ছোট বন থেকে বেরিয়ে এল।
দূরে জ্বলজ্বল করে আলোয় ভরা শহর দেখতে পেয়ে সবাই খুশির হাসি ফুটল।
বাইরের বনটি বেশ ভয়ংকর ও আর্দ্র ছিল, তারা এখানে থাকতে পছন্দ করতো না।
লিউ ই ও তার দল একটি হোটেলের সামনে এল, চারপাশে আত্মশিক্ষকদের জন্য অস্ত্র, বর্ম, ওষুধ ইত্যাদি বিক্রি হত।
আত্মদেবী প্রাণী শিকার করা সাধারণ আত্মশিক্ষকদের জন্য এইসব সামগ্রী খুবই দরকারি।
হোটেলে প্রবেশের সময় লিউ ইর কপালে ভাঁজ পড়ল, যদিও মানুষের সংখ্যা কম, তবুও কয়েকজন ধনাঢ্য বখাটে মদ পান করে গল্প করছিল।
হোটেলটি খুব বড় না, একটি সাধারণ ছোট রেস্টুরেন্ট মাত্র, দ্বিতীয় তলায় থাকার ব্যবস্থা ছিল।
ঝাও উজি নিজের জন্য একটি একক কক্ষ নিল এবং উপরে চলে গেল, অন্যরা টেবিলের কাছে বসে খাবারের জন্য অপেক্ষা করল।
বসে থাকা অবস্থায় মা হংজুন ও অস্কার মেনু হাতে নিয়ে খাবার অর্ডার করতে শুরু করল।
দাই মুবাইর মুখ একটু কঠিন হয়ে বলল:
“চর্বিযুক্ত, অস্কার, তোমরা দুজন একটু কম অর্ডার কর, কোথা থেকে এত টাকা আসবে?”
মা হংজুন ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল: “দাই বড়, তুমি এত কথা কী করে বলো? সবাই জানে তোমার কাছে টাকা আছে, আমাদের মধ্যে তুমি তো বড় ধনী।”
লিউ ই হাসল, এক চুমুক চা খেয়ে বলল: “তোমরা চিন্তা করো না, আমি সব খরচ বহন করব।”
“লিউ ই শিক্ষক চিরজীবী হোক!”
এই সময় হোটেলের দরজা হঠাৎ কড়া ঠেলে খোলা হল।
দেখা গেল কয়েকজন পুরুষ প্রবেশ করল, তারা মনে হচ্ছিল কলেজের ছাত্র।
সবার নেতৃত্বে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ ছিল, তার গড়ন ছোট ও অসুন্দর, বিশেষ করে তার দুই টুকরো দাড়ি তাকে বেশ নোংরা দেখাচ্ছিল।
তাদের বাঁ কাঁধে একটি গোলাকার চিহ্ন ছিল, যার মধ্যে ছোট ছোট দুটি শব্দ খোদাই করা ছিল—চাং হুই।
দেখেই বোঝা যায় তারা সবাই চাং হুই কলেজের ছাত্র।
চাং হুই কলেজের সব ছাত্র গর্বিত মাথা উঁচু করে হাঁটে, চারপাশের মানুষ যেন তাদের চোখে পড়ে না, সরাসরি টেবিলে চলে যায়।
রেস্টুরেন্টের মালিক দেখেই দ্রুত এগিয়ে এসে মাথা নিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল:
“স্বাগতম, কী খাবেন?”
নেতা পুরুষ মালিকের দিকে তাকিয়ে, তারপর লিউ ইর পাশের টেবিলে বসল, অন্য চাং হুই ছাত্ররাও অনুসরণ করল।
“যেকোনো ছোটখাটো খাবার ঠিক আছে, আর আমাদের কয়েকটি রুম দিন।”
পুরুষটি এক চুমুক চা নিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
এই সময় মালিক একটু বিব্রত হয়ে বলল:
“আহা... আত্মশিক্ষক মহাশয়, আমাদের ছোট হোটেলে আর কোন ঘর খালি নেই, আগের অতিথিরা সব বুকিং করে রেখেছেন, তাই আপনাদের কোথাও অন্য কোথাও যেতে হবে।”
হঠাৎ, টেবিলের ওপর পুরুষটির এক হাতের থাপ্পড় পড়ল, টেবিলের সামনের অংশ ভেঙে গিয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
মালিকও ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
এই ছোট শহর মূলত নক্ষত্রবৃক্ষ মহাবনের আত্মশিক্ষকদের ওপর নির্ভরশীল; সহজ কথায় তারা এই এলাকার বড়লোক, সাধারণ মানুষের জন্য তাদের কাছে অবজ্ঞা করা কঠিন।
একদিকে কয়েকজন ছোট বাচ্চাও আত্মশিক্ষক, অন্যদিকে চাং হুই কলেজের পুরাতন গ্রাহকরা, যারা আত্মশিক্ষক, তাই মালিক তাদের বিরক্ত করতে সাহস পায় না।
“কিন্তু... কিন্তু মহাশয়, সত্যিই আর ঘর নেই, অন্য কোথাও দেখেন।”
মধ্যবয়সী পুরুষ উঠে মালিকের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে, তারপর ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
এই সময় তার পেছনের কয়েক ছাত্র লিউ ইর টেবিলের দিকে তাকাল।
“ওহ, শিক্ষক~ এই ছোট মেয়েরা তো বেশ সুন্দর।”
একজন পুরুষ ছোট নৃত্যের দলকে দেখে হাসতে হাসতে কাছে এল।
“ছোট মেয়ে, তোমার বয়স কত? ভাইয়ের সাথে উপরে আসো, ভাইয়ের কাছে বড় কিছু আছে~”
পুরুষটি মাথা ছোট নৃত্যের সামনে রেখে হাসতে হাসতে বলল।
তখনই যখন সে ছোট নৃত্যের হাত ধরতে চাইল, বড় দুই হাত হঠাৎ তার গলা ধরল এবং তাকে উপরে তুলল।
দেখা গেল লিউ ই অজানা সময়ে তার পেছনে এসে সেই পুরুষটির গলা ধরে উঠিয়ে নিয়েছে।
“হুম?” ছাত্রটি ভ্রু কুঁচকে লিউ ইর দিকে গিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কে, বেপরোয়া? আমাকে ছেড়ে দাও না হলে তোমার বেহালা বাজিয়ে দেব।”
লিউ ই হালকা হেসে ডান হাত ছেড়ে দিল, ছাত্রটি মাটিতে পড়ে গেল।
“ভয় পেয়েছ? হাহা, আগে কোথায় ছিলে...”
চাং হুই ছাত্র উঠে নিজের গলা মুঠো দিয়ে চেপে ধরল, কথা শেষ করতে না পারতেই,
একটি মুষ্টি তার বুকে আঘাত করল।
বুম! শব্দে ছাত্রের চোখ বড় হয়ে গেল, শরীর রকেটের মতো ছুটে গেল, বুকে হাড়ের ভাঙ্গনের শব্দ শোনা গেল।
চাং হুই কলেজের ছাত্র ও শিক্ষকরা স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারা ভাবেনি তাদের ছাত্রকে এক মুষ্টিতে এভাবে মারবে।
এছাড়াও বুকে হাড় ভেঙে যাওয়া স্পষ্ট ছিল।
অন্য যুবকরা দ্রুত আসল, চোখ লজ্জা করে লিউ ইকে টের পাচ্ছিল।
“তুমি কোন কলেজের ছাত্র? আমার ছাত্রকে মারার সাহস কীভাবে পেলি? তুমি বাঁচতে চাও না?”
এই সময় চাং হুই কলেজের শিক্ষক তাদের পেছন থেকে এল।
ছাত্রকে আঘাত দেওয়া সে দেখেছে, আর কিছু না করলে তাদের কলেজের মর্যাদা ক্ষুণ্ন হবে।
“আমি ছাত্র নই, আমি তাদের শিক্ষক।”
দয়া করে ভোট দিন, বিনিয়োগ করুন।
(এই অধ্যায় শেষ)