চতুর্বিংশ অধ্যায়: তাং সানের গুরুতর আঘাত
চব্বিশতম অধ্যায়: তাং সানের গুরুতর জখম
লিউ ই মাথা নাড়ল, "আজ রাতে যদি তাং সান টিকে থাকতে না পারে, তবে তার শেষকৃত্যের প্রস্তুতি শুরু করা ভালো।"
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও উ এ কথা শুনেই যেন থমকে গেল, তার পা কাঁপতে শুরু করল এবং চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। সে প্রায় জ্ঞান হারিয়েই ফেলেছিল। ভাগ্য ভালো যে লিউ ই দ্রুত তাকে ধরে ফেলল, নতুবা সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। এই মুহূর্তে শিয়াও উ-এর চোখজোড়া লাল হয়ে আছে, চোখের কোণ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।
"হায়, এই ঘটনা আমি অধ্যক্ষকে জানাব, তিনিই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন," দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাও উজি ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, তার চোখেমুখে ছিল অসহায়ত্বের ছাপ।
ঝাও উজি চলে যাওয়ার পর লিউ ই শিয়াও উ-কে ছেড়ে দিল। সে নিজেও ভাবেনি যে তাং সান এই আঘাত সহ্য করতে পারবে না। এখন তাকে বাঁচানোর একটাই উপায় আছে, আর তা হলো কোনো নিরাময় পুরস্কার পাওয়া। কিন্তু এই সিস্টেমের পুরস্কারগুলো র্যান্ডম বা দৈবচয়ন ভিত্তিতে আসে, তাই লিউ ই নিজেও জানে না সে আদৌ তা পাবে কি না।
ঠিক যখন লিউ ই তাং সানের ব্যাপারে হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই তার মাথায় একটি গর্জন ভেসে এল: "তোমরা কেমন শিক্ষক? বেরিয়ে এসো আমার সামনে!"
ঝাও উজি নিজেও এই আওয়াজ শুনতে পেয়েছিল। সে কোনো কথা না বলে সোজা বাইরে বেরিয়ে গেল। লিউ ই অসহায়ের মতো শিয়াও উ-এর কপালে হাত রেখে তাকে শান্ত করল, তারপর সে নিজেও ঘর থেকে বেরিয়ে সবার চোখের সামনে বাইরে গিয়ে দাঁড়াল।
বাইরে দেখা গেল, তাং হাও তার বিশাল হাতুড়িটি হাতে দাঁড়িয়ে আছে। তার চোখজোড়া রক্তবর্ণ হয়ে আছে এবং সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিউ ই ও ঝাও উজির দিকে তাকিয়ে আছে। তাং হাওকে দেখে ঝাও উজির চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে এখানে 'হাওতিয়ান মিয়ানশিয়া'র (টাইটেল ডুলুও) সাথে দেখা হয়ে যাবে।
অন্যদিকে লিউ ই ছিল বেশ শান্ত, এমনকি তার মনে এক ধরনের তৃপ্তিও হচ্ছিল। তাং সান বাঁচে কি মরে তাতে তার কিছু যায় আসে না। বরং সে মারা গেলে তার প্রতিশোধ পূর্ণ হতো। সে চেয়েছিল তাং হাও বুঝতে পারুক, নিজের সন্তানকে হারানোর বেদনা কী।
"হাওতিয়ান মিয়ানশিয়া, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?" ঝাও উজি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"আমি কীভাবে এলাম? হুম! দেখো তোমরা কী জঘন্য কাজ করেছ! শিয়াও সানের যদি কোনো ক্ষতি হয়, তবে এর জন্য তোমাকেই জবাবদিহি করতে হবে!" তাং হাও গর্জে উঠল। তার চিৎকারে ঝাও উজির পা কাঁপতে শুরু করল এবং সে প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
"তুমি! তুমি আমাকে ভয় পাচ্ছ না কেন?" তাং হাওর নজর এবার লিউ ই-এর ওপর পড়ল।
"আমি কেন ভয় পাব?"
মুহূর্তের মধ্যে তাং হাওর বিশাল দেহটি লিউ ই-এর সামনে এসে দাঁড়াল। তার থেকে নির্গত প্রলয়ংকরী চাপ লিউ ই এবং ঝাও উজিকে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলল। এটাই হলো শক্তির স্তরের পার্থক্য।
"কেন ভয় পাচ্ছ না?"
"ভয় পাওয়ার কিছু নেই তাই পাচ্ছি না।"
তাং হাওর মুখমণ্ডল কিছুটা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে তার ক্রোধ সংবরণ করে নিল। এখন তাকে মেরে কোনো লাভ নেই, বরং এতে সে সাতটি রত্ন গ্লেজড গ্লাস সম্প্রদায়ের সাথে শত্রুতা তৈরি করবে। যদিও সে কাউকে ভয় পায় না, কিন্তু অহেতুক ঝামেলাও সে চায় না।
"লিউ ই, যদি আমার ছেলের কোনো ক্ষতি হয়, তবে তোমাকে তার সাথে কবর দিতে আমার বাধে না।"
ঝাও উজি ভয় পেয়ে দ্রুত বলে উঠল, "হাওতিয়ান মিয়ানশিয়া, এই বিষয়টি আসলে..."
"মুখ বন্ধ করো! আমি কি তোমাকে কথা বলতে বলেছি?" ঝাও উজির ওপর এই হুঙ্কারের পর সে একদম শান্ত হয়ে গেল, যেন সে এক সদ্যোজাত ছানা।
"যে কোনো সময়... প্রস্তুত আছি!" লিউ ই শান্ত গলায় জবাব দিল। এমন মানুষের সামনে নিজের দৃঢ়তা না দেখালে সে সুযোগ পেলেই আপনাকে দাবিয়ে রাখবে।
তাং হাও একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে হোটেলের ভেতরে চলে গেল। ঝাও উজি তার কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছে লিউ ই-এর কাছে এল। "লিউ ই ভাই, তুমি কি জানো না সে কে?"
"জানি, তাং হাও। হাওতিয়ান সম্প্রদায়ের বর্তমান হাওতিয়ান ডুলুও। তার শক্তি দেখে মনে হচ্ছে সে পঞ্চানব্বই থেকে ছিয়ানব্বই স্তরের মাঝামাঝি।"
লিউ ই-এর নির্লিপ্ততা দেখে ঝাও উজি বিস্মিত হলো। এই স্তরের একজন ডুলুওর সামনে দাঁড়িয়ে এমন সাহসিকতা দেখানোর ক্ষমতা কেবল লিউ ই-এরই আছে। ঝাও উজি অনুভব করল, গম্ভীর লিউ ই-কে কতটা সুদর্শন ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ দেখাচ্ছে।
"এখন... আমাদের কী করা উচিত?" ঝাও উজি কিছুটা ধাতস্থ হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কিছু করার নেই। বিপদ এলে তার মোকাবিলা করতেই হবে। যদি তাং সান মারা যায়, তবে তুমি আর আমি—আমাদেরও প্রস্তুত থাকতে হবে!"
ঝাও উজি চোখ বড় বড় করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "তুমি... তুমি কি বলতে চাইছ... আমরা তার সাথে লড়াই করব?"
"তা ছাড়া আর উপায় কী? এখন পরিস্থিতি যেদিকে গড়িয়েছে, এটাই শেষ পথ।"
ঝাও উজি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, তারপর অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
"চলো, ভেতরে গিয়ে দেখি।" লিউ ই বড় বড় কদমে হোটেলের ভেতরে ঢুকল। ঝাও উজির চেহারা তখন মৃতপ্রায়, তবুও সে অনুসরণ করল।
ঘরে ফিরে দেখা গেল তাং হাও তাং সানের ক্ষত সারিয়ে তুলছে। একজন টাইটেল ডুলুও হিসেবে তার আধ্যাত্মিক শক্তি লিউ ই এবং ঝাও উজির চেয়েও অনেক বেশি বিশুদ্ধ ও শক্তিশালী। তাং হাওর চিকিৎসায় তাং সানের চেহারা কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে এল, আগের মতো আর ফ্যাকাশে নেই।
এটি দেখে ঝাও উজি তার মুঠো শক্ত করে ধরল, সে খুব ভয় পাচ্ছিল যে তাং সান হয়তো টিকে থাকতে পারবে না। লিউ ই অবশ্য এসবের তোয়াক্কা না করে চেয়ারে বসে শান্তভাবে চা পান করতে লাগল।
আধ ঘণ্টা পর তাং হাও বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে, প্রচুর শক্তি ব্যয় করার কারণে এমনটা হয়েছে।
"হাওতিয়ান মিয়ানশিয়া, তাং সানের অবস্থা এখন কেমন?" ঝাও উজি দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
"হুম!" তাং হাও শীতল স্বরে বলল, "প্রাণ বেঁচে গেছে, তবে তাকে কিছুদিন পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে হবে। এই সময়ে সে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না।" তারপর সে জিজ্ঞেস করল, "আর তার পিঠের এই জখম কীভাবে হলো?"
"জখম?" ঝাও উজি অবাক হয়ে বলল, "এটা তো মানুষের মতো দেখতে মাকড়সার (হিউম্যান ফেস স্পাইডার) আক্রমণে হয়েছে।"
"মাকড়সার আক্রমণ?" তাং হাওর ভ্রু কুঁচকে গেল, "ক্ষত দেখে মনে হচ্ছে তার পিঠের হাড় যেন ছিঁড়ে বের করে আনা হয়েছে, এটা সাধারণ আঘাতের মতো মনে হচ্ছে না।"
এবার ঝাও উজি কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, "তা তো হওয়ার কথা নয়! লিউ ই ভাই সবসময় শিয়াও সানের পাশেই ছিল, সে নিজের চোখে সব দেখেছে।"
তাং হাও চেয়ারে বসা লিউ ই-এর দিকে তাকাল, "বলো, ঠিক কী ঘটেছিল? শিয়াও সানের পিঠে এমন ক্ষত কীভাবে এল?"
লিউ ই মাথা নাড়ল, "তাং সান সেই মাকড়সার আক্রমণে আহত হয়েছিল, মাকড়সার পা তার পিঠ ছিঁড়ে বেরিয়ে এসেছিল। আমি যদি না থাকতাম, তবে সে তখনই মারা যেত।"
তাং হাওর চেহারায় পরিবর্তন এল। সে বিছানায় অচেতন তাং সানের দিকে তাকাল। এখন আর তাকে জিজ্ঞাসা করার উপায় নেই। তাকে জেগে ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু নিজের পরিচয় সে তাং সানের সামনে প্রকাশ করতে পারবে না, তাতে অহেতুক বিপদ বাড়বে। এই বিষয়টি তাকে ভবিষ্যতে তদন্ত করতে হবে।
"আজকের মতো এখানেই শেষ করছি। যদি ভবিষ্যতে শিয়াও সানের গায়ে আর কোনো আঁচড় লাগে, তবে কিন্তু আমি আর ছাড় দেব না। তোমরা কার আড়ালে আছো, তা আমার দেখার বিষয় নয়।"
"অচল ডুলুও (ইমুভেবল ডুলুও), ফিরে গিয়ে ফ্রিল্যান্ডকে বলবে যে আমি এই ঘটনা মনে রেখেছি। আবার দেখা হবে!"
কথা শেষ করে তাং হাও তাং সানের কাছে গিয়ে আলতো করে তার গালে হাত রাখল এবং জানালা দিয়ে বাইরে লাফিয়ে পড়ল।
তাং হাও চলে যাওয়ার পর ঝাও উজি বিছানার পাশে ধপ করে বসে পড়ল। ঘামে তার পোশাক ভিজে গেছে। "অবশেষে... চলে গেল।"
কপাল মুছে ঝাও উজি অচেতন তাং সানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। মনে মনে রাগে গজগজ করতে লাগল, "সব তোমার দোষ! তুমি না থাকলে আমাকে এভাবে হুমকি শুনতে হতো না।"
এই কথা ভাবতে ভাবতে ঝাও উজি তার ডান হাতটি গোপনে বিছানার চাদরের নিচে ঢুকিয়ে তাং সানের ডান হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল।