পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: বুদ্ধিমত্তার জয়
পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: বুদ্ধিমত্তার জয়
ঠিক সেই মুহূর্তেই বৃদ্ধ লোকটিয়ে ওয়েটারটির ঘাড় চেপে ধরলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত বরফশীতল।
"বলো, তোমাকে কে পাঠিয়েছে?"
ওয়েটারটি ভীষণ ভয় পেয়ে গেল এবং দ্রুত বলে উঠল, "না, কেউ না। আমি তো কেবল দেখলাম ভদ্রলোক কিছুটা ক্লান্ত, তাই একটু আরাম করার ব্যবস্থা করে দিতে চেয়েছিলাম। আমাকে সত্যিই কেউ নির্দেশ দেয়নি।"
"আমি আবার বলছি, তোমাকে কে নির্দেশ দিয়েছে?"
বর্তমান সময়েও ক্লিয়ার স্কাই সেকট একটি গোপন সম্প্রদায় হিসেবে টিকে রয়েছে। বাইরের দুনিয়ার তুলনায় তাদের পরিবেশ সম্পূর্ণ আলাদা এবং পদে পদে রয়েছে বিপদ। তাই তাকে সবসময় সতর্ক থাকতে হতো।
বিশেষ করে স্পিরিট হলের সেই মানুষগুলোর বিষয়ে।
যদি ছোট তরুণ মাস্টারটির কোনো ক্ষতি হয়, তবে কেবল সে একা নয়, তার পুরো পরিবারও চরম বিপদের মুখে পড়বে।
"হুজুর, আমি সত্যি বলছি, আমি মিথ্যে বলিনি।"
কাঁপতে কাঁপতে কেঁদে ফেলার উপক্রম হওয়া ওয়েটারটির দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ লোকটির কপালে ভাঁজ পড়ল। ওয়েটারটির অভিব্যক্তি দেখে সত্যি বলেই মনে হচ্ছে।
তবে কি তিনি নিজেই অতিরিক্ত সতর্ক হয়ে পড়েছেন?
"আশা করি তাই! আমার সামনে থেকে দূর হও!"
ভয়ে ভয়ে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেল ওয়েটারটি। আর কোনো কথা বলার সাহস তার ছিল না।
অন্যদিকে দূরে দাঁড়িয়ে লি ই মুষ্টিবদ্ধ করে ফেললেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই পুরোনো মানুষটি এত কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। এবার সত্যিই তাকে কিছু চূড়ান্ত পদক্ষেপ নিতেই হবে।
...
এর ঠিক দশ মিনিট পর, এক সুদর্শনা মধ্যবয়সী নারী হেঁটে এসে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে কিংবা অজান্তেই বৃদ্ধ লোকটির কাঁধে ধাক্কা দিলেন।
কালো পোশাকধারী বৃদ্ধটি সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। পাশ দিয়ে চলে যাওয়া সেই পূর্ণাঙ্গ ও আকর্ষণীয় নারীর দিকে তাকিয়ে তাঁর মনটাও কিছুটা হলেও কেঁপে উঠল।
ক্লিয়ার স্কাই সেকটের ভেতরে নার্সের কথা তো দূরে থাক, একটি শূকরী পর্যন্ত তিনি দেখেননি। আর সে কারণেই তো ছোট তরুণ মাস্টারটি সোটো শহরে পা রেখেই সবার আগে কোনো নারীর খোঁজ করেছিল।
"ওমা~ ক্ষমা করবেন মহাশয়, আপনার গায়ে ধাক্কা লেগে গেছে।"
বৃদ্ধটির কণ্ঠস্বর এবার কিছুটা নরম হলো, "কোনো... কোনো সমস্যা নেই, ভবিষ্যতে একটু সাবধানে থেকো।"
"মহাশয়, যেহেতু এমন সুন্দর একটা যোগসূত্র তৈরিই হয়েছে, তবে চলুন না আমাদের ঘরে গিয়ে একটু গল্প করা যাক?"
কালো পোশাকধারী বৃদ্ধটি স্পষ্টভাবে দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন। ঘরের ভেতর থেকে আসা শব্দগুলো শোনার পর তাঁর রক্তেও উত্তাপ বেড়ে গিয়েছিল।
"চলো তবে~" নারীটি বৃদ্ধের বড় হাতটি ধরে ঘরের ভেতরের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।
বৃদ্ধটি তখন সমস্ত সতর্কতা বিসর্জন দিয়েছিলেন। এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করে, দাঁতে দাঁত চেপে তিনি সেই নারীর সঙ্গে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
দৃশ্যটি দেখে লি ইর মুখে খুশির ঝিলিক বয়ে গেল। সুযোগ এসে গেছে।
কেউ খেয়াল করার আগেই লি ই ইতিমধ্যেই তাং শুয়ানের ঘরের বাইরে এসে পৌঁছলেন।
খুব সাবধানে তিনি ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তখনও তাং শুয়ান ঘরের ভেতরে পুশ-আপ দিয়ে চলেছিলেন। মৃত্যুর যে ধীরে ধীরে তার দিকেই এগিয়ে আসছে, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তাং শুয়ানের পাশের নারীটি হঠাৎ করেই কোনো কারণ ছাড়াই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বিষয়টি তাকে বেশ বিভ্রান্ত করল।
"ওহে, কী করছ তুমি? মরা সাজার ভান করছ নাকি?"
ঠিক সেই মুহূর্তেই দরজার পর্দা সরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন লি ই। তাং শুয়ান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এত নিঃশব্দে কেউ কীভাবে তার ঘরে প্রবেশ করতে পারে!
"তুমি কে?"
"যে তোমার জীবন নিতে এসেছে।"
"মোরি!"
তাং শুয়ান তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠতে চাইলেন, কিন্তু লি ই তাকে সেই সুযোগটুকুও দিলেন না। তিনি এক টানে তার গলা চেপে ধরলেন, যাতে সে কোনো শব্দই করতে না পারে।
"চেষ্টা করে লাভ নেই, তুমি চিৎকার করতে পারবে না।"
"তুমি... তুমি আসলে কে? কেন আমাকে মারতে চাও? তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে দশ লক্ষ সোনার স্পিরিট কয়েন দেবো।"
যদিও ক্লিয়ার স্কাই সেকট দুনিয়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকে, তবুও এই পরিমাণ অর্থ জোগাড় করার ক্ষমতা তার ছিল।
লি ই তখন একটি মুখোশ পরে ছিলেন, তাছাড়া সেই মুখোশের বিশেষ ক্ষমতার কারণে নিজের উপস্থিতির গন্ধ বা শক্তিও সম্পূর্ণ ঢাকা ছিল। তাই তাং শুয়ান তাকে চিনতে না পারাটাই স্বাভাবিক ছিল।
"হুম! মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও এত অহংকার! মরো এবার!"
"না!"
তাং শুয়ান চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু তার আর কোনো সুযোগ রইল না। লি ইর শক্তিশালী হাত দুটো তার ঘাড়টা পুরোপুরি ভেঙে ফেলল।
মৃত তাং শুওয়ানের দিকে তাকিয়ে লি ই ঠান্ডা গলায় বললেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, একদিন ক্লিয়ার স্কাই সেকটও তোমার সঙ্গী হবে।"
এক কোপে তাং শুওয়ানের মাথাটা শরীর থেকে আলাদা করে ফেলা হলো, যাতে মৃত্যুর পরও তার একটি অক্ষত মৃতদেহ না থাকে।
বিছানায় শুয়ে থাকা নারীর দিকে একবার তাকিয়ে তিনি জানলা দিয়ে বাইরে উড়ে চলে গেলেন।
আর সেই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধটি তখন পরম আনন্দে মগ্ন ছিলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে তাঁর তরুণ মাস্টারটি ইতিমধ্যে মারা গেছে।
সব কাজ শেষ করে লি ই হোটেলেই ফিরে এলেন এবং শান্তিতে ঘুমাতে গেলেন। যেন কিছুক্ষণ আগে কিছুই ঘটেনি।
পরদিন সকালেই।
মোরি ঘর থেকে বেরিয়ে এসে সময় দেখে দরজায় টোকা দিলেন।
"মাস্টার, আমাদের এবার রওনা দেওয়া উচিত।"
...
মোরির কপালে ভাঁজ পড়ল, তার কণ্ঠস্বর আরও কিছুটা জোরালো হলো, "মাস্টার!"
ঠিক তখনই তিনি বুঝতে পারলেন যে কিছু একটা মারাত্মক গণ্ডগোল হয়েছে। এক আঘাতেই তিনি দরজার কপাট ভেঙে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে তীব্র রক্তের গন্ধে চারপাশ ভারী হয়ে উঠল।
মোরি তখন সম্পূর্ণ ঘাবড়ে গেছেন। মাথাছাড়া তরুণ মাস্টারের মৃতদেহ দেখতে পেয়ে তার পা দুটো কাঁপতে শুরু করল। ধড়াস করে তিনি মাটিতে বসে পড়লেন।
"মা... মাস্টার!"
মোরির তখনও বিশ্বাস হতে পারছিল না যে এটা সত্যি। নিজের গালে পরপর কয়েকটি চড় মারার পর তিনি অবশেষে মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন।
"শেষ, এবার সত্যিই সব শেষ..."
ততক্ষণে হোটেলেও খবর ছড়িয়ে পড়েছে যে কাউকে খুন করা হয়েছে। তারা দ্রুত সোটো শহরের গার্ড বাহিনীকে খবর দিল। তবে ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি দেখেই তারা বুঝে ফেলল যে এটি কোনো পেশাদার খুনির কাজ, এবং দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল।
আরও দুদিন কেটে গেল।
মোরিকে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে। তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বেশ কয়েকজন বৃদ্ধ মানুষের কপালে গভীর ভাঁজ পড়েছিল, তাদের শরীর থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল।
"অত্যন্ত ধৃষ্টতা! খুঁজে বের করো তাকে!"
পুরো ঘরটাই রাগের তর্জনে কেঁপে উঠল।
...
হিউন দো সাম্রাজ্যের দিকে যাওয়ার পথেই লি ই একটা হাঁচি দিলেন।
"আচছা~"
"কী ব্যাপার? ঠান্ডা লাগল নাকি?" পাশে থাকা নিং রংরং উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
"না তো, মনে হচ্ছে কেউ আমাকে খুব মনে করছে।"
নিং রংরং লি ইর দিকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, "বড় বাউন্ডুলে কোথাকার, কে আর তোমাকে মনে করবে।"
লি ই মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলেন, তাকে মনে করার মানুষের তো অভাব নেই।
এই তো পাশেই একজন আছেন।
"এবারের ডিনারের মাথাতেও কী যে আছে কে জানে, আমাদের হিউন দো রয়্যাল অ্যাকাডেমিতে যোগ দিতে বলছে।"
"তাহলে যোগ দেওয়াই যাক। আমার তো নিজের একটা দলও আছে। জানি না সেই বাচ্চাদের দলটা এখন কেমন আছে।"
নিং রংরং মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করলেন, "দল? আবার কিসের দল?"
"অবশ্যই সেটা আমি হিউন দো রয়্যাল অ্যাকাডেমিতে তৈরি করেছিলাম। সদস্যদের মধ্যে রয়েছে..."
"ইয়াং তিয়ানলং, বয়স ষোল বছর, স্পিরিট হলো ব্রেক-সোল গান, পঁয়ত্রিশতম র্যাঙ্কের অ্যাটাক সিস্টেম ব্যাটল স্পিরিট মাস্টার।"
"কিলো, বয়স পনেরো বছর, স্পিরিট হলো ঘোস্ট শ্যাডো স্পাইডার এম্পেরর, তেত্রিশতম র্যাঙ্কের কন্ট্রোল সিস্টেম ব্যাটল স্পিরিট অনার।"
"লিং ফেং, বয়স পনেরো বছর, স্পিরিট হলো গোল্ডেন উইংড রোক, তেত্রিশতম র্যাঙ্কের অ্যাজিলিটি সিস্টেম ব্যাটল স্পিরিট অনার।"
"নিউ হাও, বয়স ষোল বছর, স্পিরিট হলো ব্ল্যাক বুল, বত্রিশতম র্যাঙ্কের ডিফেন্স সিস্টেম স্পিরিট মাস্টার।"
"নিউ হাউ, বয়স ষোল বছর, স্পিরিট হলো ব্ল্যাক বুল, বত্রিশতম র্যাঙ্কের ডিফেন্স সিস্টেম স্পিরিট মাস্টার।"
"লং ইয়িন, বয়স ষোল বছর, স্পিরিট হলো সিলভার হর্ন ম্যাজিক ড্রাগন, পঁয়ত্রিশতম র্যাঙ্কের অ্যাটাক সিস্টেম ব্যাটল স্পিরিট অনার।"
"লিন মংয়াও, বয়স পনেরো বছর, স্পিরিট হলো স্টাফ অফ টাইম, পঁয়ত্রিশতম র্যাঙ্কের সাপোর্ট সিস্টেম স্পিরিট অনার।"
"আমি যখন চলে আসি, তখন তাদের এই র্যাঙ্ক ছিল। তাছাড়া তাদের স্পিরিট রিংগুলোও একদম নিখুঁতভাবে সাজানো ছিল। স্পিরিট শক্তির দিক থেকে তারা হয়তো রয়্যাল টিমগুলোর মতো অত শক্তিশালী না হলেও, খুব একটা পিছিয়ে নেই।"
নিং রংরংয়ের মুখখানি তখন চরম বিস্ময়ে ভরা। হিউন দো রয়্যাল অ্যাকাডেমি কি সত্যিই এত শক্তিশালী?
ফ্ল্যান্ডারসহ অন্যরাও একে অপরের দিকে তাকালেন এবং বিষয়টি সহজে বিশ্বাস করতে পারলেন না। তাঁদের ধারণায় হিউন দো রয়্যাল অ্যাকাডেমি ছিল কেবল অভিজাতদের একটি শিক্ষালয়, সেখানকার শিক্ষার্থীরা ছিল খুবই দুর্বল এবং তাদের লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই ছিল না।
কিন্তু লি ইর মুখে এই কথা শোনার পর, তাদের নতুন করে হিউন দো রয়্যাল অ্যাকাডেমিকে মূল্যায়ন করতে হচ্ছে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)