তেত্রিশতম অধ্যায়: মৃত্যুভয়হীন ট্যাং সান
অষ্টম অধ্যায়: মৃত্যুর পরোয়া না করা তাং সান
“শাও উ, ইদানীং কেমন কাটছে তোমার?”
এই সময় তাং সান তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল। সে দেখতে চায় লিউ ই আসলে কী করতে চায়।
শাও উ তার সুন্দর বড় বড় চোখ পলক ফেলল, “বেশ ভালোই, সহপাঠী আর শিক্ষকরা সবাই খুব ভালো।”
“সেটা শুনে ভালো লাগল। শাও উ, তাং সান কি তোমার আপন ভাই?”
“না তো। আমার নাম শাও উ, আর ওর নাম তাং সান, আপন ভাই হওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।”
লিউ ই মৃদু হাসল এবং চুল আঁচড়াতে থাকল। চাঁদের আলোয় সে শাও উ-র মসৃণ পিঠ এবং তার পরিহিত আঁটসাঁট গোলাপি পোশাক স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল।
“আজ থেকে আমিই তোমার চুল আঁচড়ে দেব, কেমন?”
শাও উ মাথা ঘুরিয়ে বলল, “এত কষ্ট করার দরকার নেই।”
“এতে কষ্টের কী আছে? আসলে আমাদের পরিস্থিতি অনেকটা একই রকম।”
“মাথা ঘোরো, কথা বলতে বলতে চুল আঁচড়ে দিই।”
“ওহ, আচ্ছা!” শাও উ বাধ্য মেয়ের মতো মাথা ঘুরিয়ে নিল এবং চুপচাপ লিউ ই-র গল্প শুনতে লাগল।
“আমার চার বছর বয়সে ডাকাতরা আমার মাকে হত্যা করে। আমার বাবাও দশ বছর আগে এক শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে লড়াই করতে গিয়ে প্রাণ হারান। এরপর থেকে আমি এতিম হয়ে যাই এবং একাই জীবন কাটাই। আমি জানতাম আমার মার্শাল সোল ‘সেভেন কিল সোর্ড’ দিয়ে আমি সেভেন ট্রেজার গ্লেজড গ্লেজড টাইল স্কুলের কাছে আশ্রয় চাইতে পারতাম, কিন্তু আমি তা করিনি। আট বছর বয়সে আমি সোল মাস্টার জগতে পা রাখি। পনেরো বছর বয়সে অন্যায় দেখে প্রতিবাদ করতে গিয়ে এক কুখ্যাত সোল মাস্টারের হাতে ধরা পড়ি। সে আমাকে এক মাস ধরে অমানুষিক নির্যাতন করে। ভাগ্য ভালো, আমি এক শক্তিশালী যোদ্ধার দেখা পাই, আর তাতেই প্রাণে বেঁচে যাই।”
এতক্ষণে শাও উ-র চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে। লিউ ই যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, সে নিজেও ঠিক একই পরিস্থিতির শিকার। এত বছর পেরিয়ে গেলেও সেই রাতের ঘটনা সে কিছুতেই ভুলতে পারে না।
“ভাবতেই পারিনি... আমাদের অভিজ্ঞতা এত মিলে যাবে।”
লিউ ই হাতের কাঠের চিরুনিটি নামিয়ে রেখে আলতো করে শাও উ-কে জড়িয়ে ধরল। শাও উ-র শরীর কেঁপে উঠল, সে বাধা দিল না, বরং আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
তাং সান আর সহ্য করতে না পেরে গর্জে উঠল: “লিউ ই! তোকে আমি ছাড়ব না!”
“আহ?” শাও উ তাড়াহুড়ো করে লিউ ই-র কাঁধ থেকে সরে এল এবং রাগান্বিত তাং সানের দিকে তাকাল।
“ভাই...”
“দূরে সর, আমি তোর ভাই নই!”
শাও উ স্তব্ধ হয়ে গেল। আজ তাং সানের কী হয়েছে? কেন সে হঠাৎ এমন আচরণ করছে?
তাং সানের চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছিল। সে লিউ ই-র দিকে তাকিয়ে ছিল। অন্যরা না জানলেও সে তো জানে, শাও উ তার শৈশবের বাগদত্তা। এত বছর পেরিয়ে গেল, সে নিজেও এখনো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, আর এখন লিউ ই তাকে কেড়ে নেবে? এটা সে কোনোভাবেই মেনে নেবে না।
দুই জন্মে বেঁচে থাকা তাং সানের অধিকারবোধ ছিল অত্যন্ত প্রবল, সে নিজের চোখের সামনে বালি পড়াও সহ্য করতে পারত না।
“আমার নারীকে কেড়ে নিচ্ছিস, আমার সুযোগ ছিনিয়ে নিচ্ছিস, লিউ ই, আমি তোকে খুন করব!”
তাং সান ডান হাত ঘোরাতেই তার ‘ক্লিয়ার স্কাই হ্যামার’ বেরিয়ে এল। আজ সে আর এই অপমান সহ্য করতে পারছিল না। মাস্টার এবং তাং হাও-এর নিষেধ সত্ত্বেও সে জোর করে তার মার্শাল সোল ব্যবহার করল।
“ক্লিয়ার স্কাই হ্যামার, র্যান্ডম ম্যান্টল হ্যামার টেকনিক!”
বিশাল হাতুড়িটি যেন পাহাড়ের মতো লিউ ই-র মাথার ওপর ধেয়ে এল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে লিউ ই-কে মারার জন্যই আক্রমণ করেছে।
“একজন সোল মাস্টার হয়ে সোল এম্পেররকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস! মৃত্যুর পরোয়া নেই তোর!”
লিউ ই-ও কিছুটা রেগে গিয়েছিল। তাং সানের মতো মানুষ বড় বেশি উদ্ধত। সে কি ভাবে যে তার বাবা একজন টাইটেল ডুলো বলেই সে যা খুশি করতে পারে?
সে ডান হাত ঘোরাতেই তার ‘সেভেন কিল সোর্ড’ হাতের তালু থেকে বেরিয়ে এল। উজ্জ্বল সাদা আলোর সাথে সাথে তলোয়ারটি ক্লিয়ার স্কাই হ্যামারের সাথে ধাক্কা খেল।
এক বিকট শব্দ শোনা গেল। তাং সান তো আর তাং হাও নয়, তার তো টাইটেল ডুলোর শক্তি নেই। ত্রিশ লেভেলের ব্যবধান কীভাবে ঘোচানো সম্ভব? তাং সানের হাতুড়ি লিউ ই-র কাছেও ঘেঁষতে পারল না, উল্টো লিউ ই-র তলোয়ারের কোনো ক্ষতিই করতে পারল না।
এই তীব্র সংঘর্ষের শব্দ শ্রেক একাডেমির সবাই শুনতে পেল। মুহূর্তের মধ্যে বেশ কিছু ছায়ামূর্তি ছুটে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে হাতুড়ি থেকে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ শোনা গেল। চোখের সামনেই দেখা গেল, সেভেন কিল সোর্ড ক্লিয়ার স্কাই হ্যামারকে ভেঙে চুরমার করে দিল এবং তাং সানের কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
লিউ ই চাইলে তখনই তাং সানকে মেরে ফেলতে পারত, কিন্তু সে তা করল না। প্রথমত, সে জানত তাং সানকে মারলে তাং হাও তাকে ধাওয়া করবে, আর এই মুহূর্তে সে তাং হাও-এর সাথে লড়ার মতো অবস্থায় নেই। দ্বিতীয়ত, তার এখানে আসার উদ্দেশ্য তাং সানকে হত্যা করা নয়।
তাং সান আকাশ থেকে মাটিতে আছড়ে পড়ল। শাও উ এই দৃশ্য দেখে দ্রুত তার দিকে ছুটে গেল।
“চড়!” এক সশব্দ চড় পড়ল। দেখা গেল, তাং সান শাও উ-র মুখে চড় মেরেছে।
“ডাইনি, আমার সামনে থেকে দূর হ!”
শাও উ তার গাল চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল এবং মুখ ফিরিয়ে দূরে দৌড়ে পালাল।
লিউ ই ভ্রু কুঁচকে তাং সানের কাছে গিয়ে কোনো কথা না বলে তার বুকের ওপর পা দিয়ে চাপ দিল। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তাং সান মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিল, তার চোখে তখন ভয়ের ছাপ।
“তাং সান, আজ তোকে বাঁচিয়ে দিলাম। পরের বার দেখলে তোকে মেরেই ফেলব!”
কথা শেষ করে লিউ ই শাও উ যেদিকে গেছে, সেদিকে দৌড় দিল।
একই সময়ে ফ্লাণ্ডারসহ অন্যরা এসে পৌঁছাল। তাং সানের এই অবস্থা দেখে তারা অবাক হয়ে গেল। সবার মুখ ছিল গম্ভীর। আসলে কী হয়েছে?
তাং সান শূন্য দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও সে বত্রিশ লেভেলে পৌঁছেছে এবং ক্লিয়ার স্কাই হ্যামারের টেকনিক ব্যবহার করেছে, তবুও শক্তির পার্থক্যের কারণে সে মারাত্মক জখম হয়েছে। বিশেষ করে সেই শীতল তলোয়ারটি যখন তার কাঁধ ভেদ করল, তখন লিউ ই-র সোল পাওয়ার তাকে প্রচণ্ড চাপে ফেলে দিয়েছিল।
সবচেয়ে কম বয়সে সোল এম্পেরর হওয়া এই যোদ্ধার সাথে লড়ার পর সে বুঝতে পারল, লিউ ই-র সাথে তার শক্তির ব্যবধান কতটা।
মাস্টারও পেছন থেকে দৌড়ে এলেন। মাটিতে পড়ে থাকা তাং সানকে দেখে তার চোখ কাঁপতে লাগল।
“শাও সান!”
ফ্লাণ্ডার মাস্টারের কাঁধে হাত রাখলেন, “আমি লিউ ই-কে যেতে দেখলাম, সম্ভবত সেই এই কাণ্ড ঘটিয়েছে।”
“লিউ ই? সে কেন এত নিষ্ঠুর আচরণ করল?”
ফ্লাণ্ডার মাথা নাড়লেন, তিনিও জানেন না কেন লিউ ই এমনটা করল। মাত্র কয়েক ইঞ্চির জন্য তাং সানের হৃদপিণ্ড রক্ষা পেয়েছে। পাশে থাকা ঝাও উজি ফিসফিস করে বলতে লাগল:
“ব্যাপারটা কী? লিউ ই-র তো এত তাড়াতাড়ি আক্রমণ করার কথা ছিল না।”
ফ্লাণ্ডার ঝাও উজির দিকে ফিরে বললেন: “তুমি গিয়ে দেখো লিউ ই শিক্ষক কী করছেন। যদি জরুরি কিছু না থাকে, তবে তাকে আমার অফিসে আসতে বলো, আমার কিছু প্রশ্ন আছে।”
ঝাও উজি মাথা নেড়ে দ্রুত উড়ে চলে গেল। তার কাছে তাং সানের বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার কোনো গুরুত্ব নেই। বরং সে মনে মনে চাইছিল, তাং সান যেন লিউ ই-র হাতেই মারা যায়, তাহলে তাং হাও তাকে খুঁজবে, তাকে নয়।
অন্যদিকে, শাও উ গাছের নিচে বসে কাঁদছিল। সে কখনো ভাবেনি তাং সান তাকে মারবে।
লিউ ই তার কাছে এসে গালের জল মুছে দিল।
“দুঃখিত, আজ যা কিছু হয়েছে সব আমার কারণে।”
শাও উ মাথা নাড়ল: “তোমার দোষ নেই। আমি জানতাম না তাং সান এমন হয়ে যাবে। আমি সত্যিই তাকে ভুল বুঝেছিলাম।”
লিউ ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে শাও উ-র কাঁধ জড়িয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে নিল।
“চিন্তা করো না, এখন থেকে আমি আছি। কেউ তোমাকে অপমান করতে পারবে না। কেউ যদি তোমাকে স্পর্শ করার সাহস করে, তবে আমি তাকে মেরেই ফেলব!”
শাও উ কৃতজ্ঞতার সাথে মাথা তুলল। লিউ ই-র আন্তরিক চোখ দেখে তার গাল হালকা লাল হয়ে উঠল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)