সপ্তম অধ্যায়: বিধ্বংসী জাদুকরী ভালুক
অপরিহার্য হয়ে, সবাই নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চলের দিকে দৌড়াতে লাগল।
নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চলের দূরত্ব অন্তত দুই দিনের পথ, এই সময়ে তাদের কিছু অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ দেওয়া যায়।
তিয়ানদৌ সাম্রাজ্য থেকে বের হয়ে, লিউ ই ও তাঁর সঙ্গীরা একটি মদ্যশালায় পৌঁছালেন, বিশ্রাম নেওয়ার জন্য।
সরলভাবে কিছু খাওয়ার পর, সবাই আবার যাত্রায় রওনা হল।
মূলত সাম্রাজ্যের নিয়ম ছিল, আত্মার যোদ্ধারা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর পরই আত্মার জন্তু হত্যা করে আত্মার বৃত্তি অর্জন করতে পারবেন।
কিন্তু এইবার লিউ ই সেই নিয়ম ভেঙে দিলেন, কারণ নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চলে অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা এড়ানো সম্ভব নয়।
এখানে দুর্বল প্রাণীরা প্রবলদের দ্বারা শাসিত, বেঁচে থাকার জন্য লড়াই ছাড়া উপায় নেই।
একদিনের পথ পেরিয়ে, তারা নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চল থেকে বিশ মাইল দূরে একটি ছোট শহরে পৌঁছালো।
"হায়, আমি একদম ক্লান্ত," নিউ হাও মাথায় ঘাম মুছলেন।
"শিক্ষক, সামনে একটি মদ্যশালা আছে, আমরা এক রাত বিশ্রাম করি তারপর যাত্রা চালাই," লিন মংইয়াও নরম কণ্ঠে বললেন।
"ঠিক আছে, সন্ধ্যা পড়ে গেছে, কাল সকালে বের হওয়া যাবে।"
তারা মদ্যশালার দরজা খুলে ঢুকতেই সবাই লিউ ইকে চেয়ে দেখল।
"নমস্কার স্যার, কি চান, বিশ্রাম নেবেন নাকি খাবেন?"
লিউ ই চোখ কুঁচকে নরম জায়গায় চলে গেলেন ছাত্রদের নিয়ে।
"কিছু খাবার নিয়ে আসুন, এবং আটটি ঘর বুক করুন।"
পরিচারক মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, অপেক্ষা করুন।"
তারপর একটি চায়ের পাত্র টেবিলে রেখে দিল।
লিন মংইয়াও উঠে চায়ের পাত্রটা হাতে নিয়ে লিউ ইকে নিজে গরম চা পরিবেশন করলেন।
"শিক্ষক, চা পান করুন।"
লিউ ই চায়ের গ্লাসটা তুলে গন্ধ নিলেন, কিছু সমস্যা না দেখেই একবারে চা পান করলেন।
"শিক্ষক, কি হয়েছে?" পাশে থাকা ইয়াং তিয়ানলং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি সবসময় মনে করতেন শিক্ষক চোখে কিছু রহস্য লুকিয়ে আছে।
"কিছু না, খাবার খাওয়ার পর সবাই আগে বিশ্রাম নেবে, যাই হোক কিছু শব্দ শুনলেও বাইরে আসবে না।"
সবাই বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল, শিক্ষক কেন এমন বললেন?
শীঘ্রই, পরিচারক বিশেষ খাবার নিয়ে এলেন।
যখন তিনি খাবার নামাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দূর থেকে একটি ছোট পাথর ছুটে এসে পরিচারকের কব্জিতে আঘাত করল।
কব্জি থেকে তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, পরিচারক খাবার ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়ে খাবারটা লিউ ইয়ের মুখে ছুঁড়ে দিল।
প্রায় এক মুহূর্তে, লিউ ই ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হাঁচি দিলেন, ডান হাতে হাত ঝাঁকিয়ে খাবারগুলো ছুঁড়ে দিলেন।
যে পাথর ছুঁড়েছিল তার মাথার ওপর পড়ল খাবারগুলো।
"ধাম!" মাথা ন্যাড়া এক ব্যক্তি টেবিল ভেঙে লিউ ইয়ের দিকে রাগাভরে তাকাল।
"ছেলে, আমি মনে করি তুমি নিজের আগুনে পুড়ে যাচ্ছ।"
লিউ ই চা পান করে অমনোযোগী হয়ে বললেন, "ওহ? তাই? আমি তা মনে করি না।"
মাথা ন্যাড়া ব্যক্তির মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি লম্বা ছুরি বের করে তাড়া করলেন।
"একজন বিশ-ত্রিশ স্তরের বড় আত্মার যোদ্ধা এখানে সাহস করে বিশৃঙ্খলা করছে।"
ইয়াং তিয়ানলং এগিয়ে এসে ডান হাতে একটি ভাঙা আত্মার বর্শা নিয়ে এলেন।
"শিক্ষক, আমাকে দিন।"
লিউ ই আগ্রহ দেখালেন, "ঠিক আছে, সাবধানে কাজ কর, সবাই তো শিশু।"
ইয়াং তিয়ানলং হালকা হাসি দিয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেলেন।
হাতের ভাঙা আত্মার বর্শা মাটিতে জোরে ধাক্কা দিলেন, তার শরীর থেকে শক্তি মুক্তি পেল।
তিনটি শ্রেষ্ঠ আত্মার বৃত্ত সাজানো ছিল ইয়াং তিয়ানলংয়ের বর্শার ওপর।
যেখানে তিনি গেলেন, পুরো স্থানটি কিছুটা চাপা হয়ে গেল।
"আত্মার সম্মানিত, হুম, আমি ভাবছিলাম তুমি বড় কেউ, ভাইরা!"
মাথা ন্যাড়া ব্যক্তির এক চিৎকারে চারপাশের সবাই উঠে দাঁড়াল, প্রত্যেকেই বিশাল পেশীসম্পন্ন, লিন মংইয়াওর মাথার চেয়েও বড় পেশী, সবাই হাতে কাটা কুড়াল নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তারা সংখ্যায় লড়াই চালাতে চায়।
"ঠিক আছে, তোমরা সাতজন একসাথে আসো, তোমাদের সমন্বয় দেখি।"
সাতজন মাথা নেড়ে এক ধাপ এগিয়ে ইয়াং তিয়ানলংয়ের পাশে দাঁড়াল।
"আজ আমাদের প্রথম বাস্তব যুদ্ধ অনুশীলন, সঙ্গীরা, এই লড়াই আমরা জিততে হবে!"
ড্রাগন ডেকে চিৎকার করে, অন্যরা নিজেদের আত্মা মুক্ত করে মাথা ন্যাড়া দলের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
লিউ ই সাবধানে তাদের চলাফেরা এবং শক্তি পর্যবেক্ষণ করলেন।
দশ মিনিট পর।
মাথা ন্যাড়া দল প্রায় সবাই হেরে গেল, ইয়াং তিয়ানলংরা কিছু আঘাত পেলেন।
সৌভাগ্যবশত লিন মংইয়াও গুরুত্বপূর্ণ স্থান রক্ষা করলেন, না হলে দীর্ঘস্থায়ী ক্ষতি হতো।
"শিক্ষক, আমরা জিতেছি~"
লিউ ই মাথা নেড়ে পরিচারককে বললেন, "এখান পরিষ্কার করে দাও, খরচ আমার থেকে।"
বলেই তিনি একা উঠে গেলেন, ইয়াং তিয়ানলংরা সেখানে রইল।
পরের দিন সকালে, সবাই দ্রুত যাত্রা শুরু করল, নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চলের কাছাকাছি পৌঁছল, মাঝে মাঝে বন থেকে আত্মার জন্তুর গর্জন শোনা যাচ্ছিল।
নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চলের প্রবেশপথে সবাই থেমে গেল।
"শিক্ষক... আমরা কি ভিতরে না গিয়ে পারি?"
লিউ ই বললেন, "পারো, এখনই ফিরে গেলে চলবে, তবে তোমরা আমার ক্লাস ছেড়ে যাবে, আমি অনেক সহজে থাকব।"
কয়েকজন শুনে দ্বিধাগ্রস্ত হল, লিউ ই এত কম বয়সে এত শক্তি অর্জন করেছেন, তার ভবিষ্যত নিশ্চিতভাবেই মহাশক্তিমান।
"এখন থেকে আমি হাত দেব না, যদি সামলাতে না পারো নিজে চলে যাও।"
বলেই লিউ ই হালকা লাফ দিয়ে নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চলের বাইরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
ড্রাগন গভীর শ্বাস নিয়ে বনাঞ্চলের দিকে ছুটে গেল, "সব শেষ!"
ড্রাগনের পিছু পিছু অন্যরাও এগিয়ে গেল।
অন্ধকার ও আর্দ্র নক্ষত্রবৃক্ষ বড় বনাঞ্চল বিপদের ভরা, যে কোনো সময় হাজার বছরের আত্মার জন্তু বেরিয়ে আসতে পারে।
তাই সবাই একসঙ্গে ঘনিষ্ঠ থেকে চলল, আত্মার জন্তুর আঘাত থেকে বাঁচার জন্য।
লিউ ই বড় গাছের ওপরে বসে মাথা নেড়ে বললেন, "তোমরা আলাদা হও, একসঙ্গে থাকলে দ্রুত মারা যাবে।"
লিউ ইয়ের কথা শুনে সবাই পাখার মতো ছড়িয়ে পড়ল, গভীরে এগিয়ে গেল।
কতক্ষণ হেঁটে তারা ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে বিশ্রাম নিল।
"এই অভিশপ্ত জায়গা, আমি সব ফাটিয়ে দেব।"
"কিছু করা যাবে না, কাজ না করলে আমরা সবাই এই বনেই মরব।"
তাদের কথাবার্তা শুনে লিউ ই হতাশ হলেন, এই নষ্ট ছেলে-মেয়েরা তার প্রকৃত চাওয়া নয়।
লিউ ই ভাবছিলেন কি করে দল ভেঙে দেয়া যায়, তখন দূর থেকে গাছে "শশশশ" শব্দ শোনা গেল।
দলনেতা ড্রাগন সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, সতর্ক চোখে বনটা দেখলেন।
এই মুহূর্তে শুধু ড্রাগন নয়, সবাই উঠে দাঁড়াল, কেউ কেউ সরাসরি আত্মা মুক্ত করল।
"সাবধানে সবাই!"
লিউ ই চোখ কুঁচকে ঘাসের মধ্যে আত্মার জন্তু স্পষ্ট দেখতে পেলেন, তার শক্তিতে এটা সহজ ব্যাপার।
"মজা লাগছে।"
হঠাৎ বন থেকে এক বিশাল গর্জন শোনা গেল, সবাই চমকে উঠল, কেউ কেউ পা দুর্বল হয়ে পড়ল।
ধীরে ধীরে পাহাড়ের মতো বড় একটি কালো ভালুক বেরিয়ে এল।
তার লাল-কালো রেশমী লোম অতি কঠিন, লাল চোখ রাতের অন্ধকারে আলো জ্বালাচ্ছিল, ভয়ঙ্কর দৃশ্য।
"এটা... কি?"
"বিস্ফোরক জাদুকর ভালুক!"
ইয়াং তিয়ানলং চিৎকার করে বলল, "এটি প্রায় তিন হাজার বছরের আত্মার জন্তু, দেখতেই বোঝা যায় চার হাজার বছরের কাছাকাছি।"
"ঠিক আছে, লিন মংইয়াও, বাকি সবাইকে নিয়ে এখান থেকে সরে যাও!"
ড্রাগন তাদের সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
(এই অধ্যায় শেষ)