অষ্টবিংশ অধ্যায়: উত্তরণ

মু সিশেং তার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে ‘নয় আকাশের পুনর্জন্ম ও মহাগিলে ফেলা’ কৌশলটির প্রথম ধাপ, ‘স্বর্গ ও পৃথিবী গ্রাস’ শুরু করলেন। এই কৌশলের মূল কথা হলো জগতের সমস্ত কিছুকে শুষে নেওয়া—আপনি কে বা কী তা বিবেচ্য নয়, যা সামনে আসবে সবই গ্রাস করা হবে।

‘স্বর্গ ও পৃথিবী গ্রাস’ কৌশলের প্রভাবে মু সিশেংয়ের শরীরের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ বাড়তে লাগল। তার দেহ আগে থেকেই আধ্যাত্মিক শক্তিতে পূর্ণ ছিল, এখন তা উপচে পড়ার উপক্রম হলো। সময়ের সাথে সাথে তার শরীরের ভেতরের সেই শক্তি তরল হতে শুরু করল। আধ্যাত্মিক শক্তি তরল হওয়া মানেই হলো একজন সাধকের মেরিডিয়ান ও ড্যান্টিয়ানে আরও বেশি শক্তি ধারণের সক্ষমতা তৈরি হওয়া।

এই আধ্যাত্মিক শক্তির তরলীকরণই হলো ‘গোল্ডেন কোর’ বা স্বর্ণ-মণি স্তরে উন্নীত হওয়ার লক্ষণ!

মু সিশেংয়ের মনে তখন প্রচণ্ড উত্তেজনা। যদিও আগে থেকেই তিনি ‘কনডেনসিং কি’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে ছিলেন এবং যেকোনো সময় উত্তরণ ঘটাতে পারতেন, কিন্তু মুহূর্তটি যখন বাস্তবে এল, তখন আবেগ সংবরণ করা কঠিন হয়ে পড়ল। নিজেকে শান্ত করে তিনি সিংহাসনের অসীম শক্তির সাহায্যে গোল্ডেন কোরের দিকে চূড়ান্ত ধাপটি পার হওয়ার চেষ্টা শুরু করলেন।

গভীর মনোযোগের সাথে কৌশলটি চালানোর ফলে ড্যান্টিয়ানের ভেতর তরল আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়তে বাড়তে পুরো জায়গাটি দখল করে নিল। গোল্ডেন কোরে পৌঁছানোর এটাই ছিল মোক্ষম মুহূর্ত।

চাপ! আরও চাপ! এবং চূড়ান্ত চাপ! ড্যান্টিয়ানের সমস্ত তরল শক্তিকে একটি গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-মণিতে রূপান্তর করতে পারলেই এই উত্তরণ সম্পন্ন হবে।

সময় যত গড়াতে লাগল, মু সিশেংয়ের কপালে ঘাম জমতে শুরু করল। এটি অত্যন্ত পরিশ্রমের কাজ, আবার বিপজ্জনকও বটে। সামান্য ভুল হলে গোল্ডেন কোর বিস্ফোরিত হতে পারে, আর তখন মু সিশেংয়ের শরীর যতই শক্তিশালী হোক, মৃত্যু অনিবার্য।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু বাজি ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে মু সিশেংয়ের জন্য চিন্তিত ছিল, কিন্তু কোনো শব্দ করার সাহস পাচ্ছিল না, পাছে তার মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হয়। এই মুহূর্তে যদি কেউ বাধা দিতে আসত, তবে ঝু বাজি নির্দ্বিধায় তার ‘অরিজিনাল ক্যাওস বিড’ ছুড়ে মেরে তাকে শেষ করে দিত। একেই বলে ভাই—যে কিনা কঠিন মুহূর্তে নিজের সবটুকু উজাড় করে দিতে পারে।

“বুম!”

একটি মৃদু বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল এবং মু সিশেংয়ের ড্যান্টিয়ান এলাকায় ঢেউয়ের মতো কম্পন ছড়িয়ে পড়ল। এটি কোনো গোল্ডেন কোর বিস্ফোরণ ছিল না, বরং গোল্ডেন কোর গঠনের লক্ষণ! এই মুহূর্ত থেকে মু সিশেং একজন প্রকৃত গোল্ডেন কোর স্তরের সাধক।

উত্তরণের পরও মু সিশেং ধ্যান থেকে জাগলেন না। বরং তিনি আরও দ্রুত গতিতে সিংহাসন থেকে শক্তি শোষণ করতে থাকলেন। এই শক্তি এবার আর তার ড্যান্টিয়ানে নয়, বরং শরীরের প্রতিটি কোষে মিশে গিয়ে তার দেহকে নতুন করে গঠন করতে লাগল। একই সাথে তার চেতনার সাগরেও বিশাল পরিবর্তন এল। ভেঙে যাওয়া চেতনার জগতটি একত্রিত হয়ে একটি ক্ষুদ্র জগতের রূপ নিতে শুরু করল এবং তার চারপাশে বিশৃঙ্খল মহাকাশ প্রসারিত হতে লাগল।

মু সিশেংয়ের চেতনার সাগরে থাকা ডেমন ওয়ার্ল্ডের বাঘ-রাজা তখন আনন্দে আত্মহারা। নিজের মনিবের সাথে থাকা যে কতটা বুদ্ধিমানের কাজ, তা সে বুঝতে পারল। কয়েক দিনের মধ্যেই চেতনার জগতের এমন পরিবর্তন! এভাবে চলতে থাকলে কি তার পূর্বের সেই পরম ক্ষমতা ফিরে পাওয়া সম্ভব হবে না? তখন সে শক্তিশালী হয়ে উঠবে এবং কত সুন্দর সুন্দর বাঘিনী তার পাশে থাকবে! বাঘ-রাজার মুখটা খুশিতে চওড়া হয়ে গেল।

সময়ের সাথে সাথে মু সিশেংয়ের শরীর ও চেতনা পূর্ণতার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। ঝু বাজি তখন আবার চিন্তিত হয়ে পড়ল। উত্তরণ তো হয়ে গেছে, তবুও কেন শক্তি শোষণ চলছে? এত বিপুল শক্তি কোথায় যাচ্ছে? তার শক্তির স্তর তো আর বাড়ছে না, অথচ শোষণ চলছেই! সত্যিই এক অদ্ভুত মানুষ।

দুই ঘণ্টা পর মু সিশেং চোখ খুললেন এবং সিংহাসন থেকে নিচে নামলেন। এখন তিনি গোল্ডেন কোর স্তরের সাধক, তার শরীর ‘আউট-অফ-বডি’ স্তরের চেয়েও শক্তিশালী! তার চেতনার জগত এখন একটি ছোট পৃথিবীর মতো, যেখানে পাহাড়, জল এবং বাতাস আছে, কেবল প্রাণের অভাব।

মু সিশেংয়ের মনে আনন্দের সীমা নেই। এই গতিতে চললে তার চেতনার জগত একদিন হয়তো পুরো ‘ব্লু ড্রাগন মহাদেশের’ মতো হয়ে উঠবে। আর সেই জগতের রাজা তো তিনিই!

“বাজি! তুই গিয়ে চেষ্টা করে দেখ, দারুণ জিনিস! আগের বোকারা এর মর্ম বোঝেনি, তাই আমাদের কপাল খুলে গেছে।” উত্তরণের পর মু সিশেংয়ের মেজাজ ছিল ফুরফুরে, তিনি আবার তার পুরনো ছন্নছাড়া রূপ ফিরে পেলেন।

ঝু বাজি কিছুটা সন্দিহান হয়ে মু সিশেংয়ের দিকে তাকাল। সে মনে মনে ভাবল, ‘বোকারা কি কখনো হাইব্রিড স্তরে পৌঁছাতে পারে? কিন্তু ওরা কেন এই সিংহাসন নিল না? ওরা কি সত্যিই বোকা হয়ে গিয়েছিল?’ সে মাথা নাড়ল এবং আর জটিল চিন্তা না করে সিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেল।

কিন্তু যেই না ঝু বাজি সিংহাসনে বসতে গেল, অমনি এক প্রচণ্ড শব্দে সে ছিটকে পড়ল। শূন্যে একটি সুন্দর বাঁক নিয়ে সে মাটিতে আছড়ে পড়ল। মু সিশেং অবাক হয়ে নিজেই আবার সিংহাসনে বসলেন—সব ঠিকঠাক, শক্তি আগের মতোই প্রবল!

“বাজি, আবার চেষ্টা কর,” মু সিশেং বললেন। ঝু বাজি ভাবল হয়তো আগেরবার কোনো ভুল হয়েছিল। কিন্তু যেই সে সিংহাসন স্পর্শ করল, অমনি আবার ছিটকে পড়ল! দুজনেই থমকে গেল—এই সিংহাসন কি তবে মানুষ চেনে?

কয়েক ডজনবার পরীক্ষা করার পর তারা বুঝল, কেবল মু সিশেংই এতে বসতে পারেন। অন্য কেউ স্পর্শ করলেই সে ছিটকে পড়ে। এমনকি ঝু বাজি যখন তার মহাকাশীয় আংটি দিয়ে সিংহাসনটি নেওয়ার চেষ্টা করল, তখনও সে প্রচণ্ড আঘাত পেয়ে দূরে ছিটকে পড়ল। কিন্তু মু সিশেং যখনই হাত দিলেন, কোনো সমস্যাই হলো না। তারা নিশ্চিত হলো, মু সিশেং ছাড়া কেউ এই সিংহাসন স্পর্শ করতে পারবে না।

সিংহাসনটি হস্তগত করার পর তারা ‘মানুষের প্রাসাদ’ (ম্যান প্যালেস) থেকে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিল। প্রাসাদটি এখন কেবল চারটি স্তম্ভে পরিণত হয়েছে, দেখতে বড়ই বিষণ্ণ।

প্রাসাদ থেকে বের হতেই তারা অদূরে আরেকটি বিশাল প্রাসাদ দেখতে পেল। সেটির নামফলকে অত্যন্ত দম্ভের সাথে ‘পৃথিবী’ (আর্থ) শব্দটি খোদাই করা ছিল। সেই প্রাসাদের দরজায় দশ-বারোজন মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল।

মু সিশেং এবং ঝু বাজি প্রাসাদের বাইরে আসতেই ‘মানুষের প্রাসাদ’টি বাতাসে মিলিয়ে গেল! বিশাল এক প্রাসাদ চোখের সামনে উবে গেল—এটি নিশ্চিতভাবে কোনো অলৌকিক ঘটনা।

এই ঘটনার শব্দ地 প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর নজর কাড়ল। তারা সবাই ছুটে এল মু সিশেং ও ঝু বাজির দিকে। মু সিশেং পালানোর কথা ভাবলেন, কিন্তু দেখলেন ভিড়ের মধ্যে হাইব্রিড স্তরের শক্তিশালী সাধকও রয়েছে। পালানো অসম্ভব। তাই তারা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

শত গজ দূরত্ব তাদের কাছে কয়েক মুহূর্তের বিষয়। মুহূর্তের মধ্যে ঝু বাজি ও মু সিশেং ঘিরে ফেললেন আগন্তুকরা। মু সিশেং চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন মোট ১১ জন। তাদের মধ্যে চারজনকে তিনি চিনতেন—তারা সেই কালো পোশাকধারী যারা ঝু বাজির গুহায় ছিল। তাদের মধ্যে ছিল ‘ইমমর্টাল সোর্ড সেক্ট’-এর বয়োজ্যেষ্ঠ ওয়াং জিবিন এবং ‘লুক্কায়িত ড্রাগন রাজবংশের’ রাজগুরু লি কিংইউন।

বাকি সাতজনের মধ্যে তিনজনকে মু সিশেং চিনতেন—যারা এই যুদ্ধে দানবদের পক্ষে ছিল। তিন দানব-রাজার মধ্যে বাঘ-রাজা, নেকড়ে-রাজা এবং সাপ-রাজা। এই সাপ-রাজা একজন সুন্দরী নারী, যদিও বয়স তার হাজার বছরের উপরে, তবুও তার রূপ ও শরীরের গঠন ছিল অত্যন্ত মোহনীয়!