৩৯তম অধ্যায়: যে হত্যা করে, সে নিজেও হত্যার শিকার হয়!

তৃতশ উনচল্লিশ অধ্যায়: যারা হত্যা করতে আসে, তারা নিজেরাই হত্যার শিকার হয়!

পনেরো দিনের দীর্ঘ পলায়নপর জীবনের পর মু শিফেং এবং তার সঙ্গীরা এখন উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে এসে পৌঁছেছে। এখানে জনবসতি বা গ্রাম বলতে প্রায় কিছুই নেই। পূর্ণিমার চাঁদ আকাশে উঁকি দিচ্ছে, তাই মু শিফেং বনের ভেতরেই ক্যাম্প করার সিদ্ধান্ত নিল।

মু শিফেংয়ের রান্নার হাত বেশ ভালো, তাই সবাই মিলে তৃপ্তি করে খাবার খেল। খাওয়ার পর মু শিফেং বাবু হয়ে বসে তার জখম সারিয়ে তোলার জন্য ধ্যানে মগ্ন হলো। গত পনেরো দিনে ছোট-বড় মিলিয়ে ডজনখানেক লড়াই হয়েছে, তাই মু শিফেং লোহার তৈরি হলেও এতক্ষণে তার শরীরে ক্ষত হওয়াটা অস্বাভাবিক ছিল না। তাছাড়া সে তো আর লোহা দিয়ে গড়া নয়। এই পনেরো দিনের ধাওয়ার মুখে ঝু বাজি নিজেও কিছুটা আহত হয়েছে। কেবল শিয়াও দুদু আর চু লিয়ানসিয়াং অক্ষত ছিল, যার পুরো কৃতিত্বই মু শিফেংয়ের। সে গোপনে তাদের আগলে রেখেছিল বলেই তারা সুরক্ষিত ছিল, নতুবা তার ‘শেনফেং ফু’ বা ঐশ্বরিক বাতাসের চালের গতি থাকা সত্ত্বেও সামান্য শত্রুদের হাতে সে কেন আহত হবে?

গত পনেরো দিনে মু শিফেং অনেক কিছু ভেবেছে, আর তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি ছিল চু লিয়ানসিয়াং। সে কয়েকবারই ভেবেছে তাকে কিংশুই সম্প্রদায়ের কাছে ফেরত পাঠিয়ে দেবে, কারণ তার সাথে থাকাটা এখন অত্যন্ত বিপজ্জনক। কিন্তু চু লিয়ানসিয়াং মু শিফেংয়ের সঙ্গ ছাড়তে নারাজ। সে কয়েকবার তাকে পাঠানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছে। মু শিফেং যদি আরও কঠোর হতে পারত, তবে হয়তো তাকে পাঠানো সম্ভব হতো, কিন্তু তার কোমল মন তা সায় দেয়নি।

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে মু শিফেং আবার তাকে ফেরত পাঠানোর কথা ভাবছিল। কারণ শত্রুদের শক্তির মাত্রা দিন দিন বাড়ছে। কে জানে, পরের বার হয়তো কোনো শক্তিশালী ‘ছুচিয়াও’ পর্যায়ের যোদ্ধা চলে আসবে! একজন বা দুজন হলে লড়াই করে পালানো সম্ভব, কিন্তু যদি একসাথে আট-দশজন চলে আসে, তবে তাদের সবাইকে এখানেই প্রাণ হারাতে হবে। তাই মু শিফেং সিদ্ধান্ত নিল, আজ রাতেই চু লিয়ানসিয়াংকে কিংশুই সম্প্রদায়ের কাছে পাঠিয়ে দেবে।

“লিয়ানসিয়াং, আজ রাতে তুমি বাজি’র সাথে কিংশুই সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হবে।” ধ্যান শেষে মু শিফেং চু লিয়ানসিয়াংয়ের পাশে বসে হঠাৎই কথাটি বলল।

লিয়ানসিয়াং কথাটি শুনে বিষণ্ণ হয়ে মাথা নিচু করে রইল, কোনো উত্তর দিল না। তবে তার নীরবতাতেই বোঝা যাচ্ছিল, সে কোথাও যেতে চায় না।

লিয়ানসিয়াংকে এমন অবস্থায় দেখে মু শিফেংয়ের মাথায় হাত দেওয়ার দশা হলো। কিন্তু এবার সে কঠিন হয়ে বলল, “লিয়ানসিয়াং, তুমি যদি না যাও, তবে অন্যদেরও বিপদে ফেলবে! তোমাকে যেতেই হবে, তুমি কি চাও তোমার চোখের সামনে আমি মারা যাই?” মু শিফেং জানত তার কথাগুলো একটু বেশিই কঠোর হয়েছে, কিন্তু তাকে এটা বলতেই হতো। কারণ এবার যদি সে না যায়, তবে পরের বার পরিস্থিতি সামলানো অসম্ভব হবে।

লিয়ানসিয়াংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তার রূপবতী মুখটি অশ্রুতে ভেসে গেল। “আমি কি তবে আপনার কাছে বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছি? হায়, এতে তো আপনার দোষ নেই, আমারই শক্তির অভাব যে আমি আপনাকে কোনো সাহায্যই করতে পারছি না।” মনে মনে অনেক কিছু ভেবে সে শেষ পর্যন্ত কোনো কথা না বলে মাথা নাড়ল।

মু শিফেংয়ের মনটাও ভালো ছিল না, কিন্তু লিয়ানসিয়াংয়ের নিরাপত্তার জন্য এই কাজটি করা জরুরি ছিল।

সে উঠে দাঁড়াল এবং ঝু বাজি’র কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভাই বাজি, এখন সব তোমার ওপর। একটু পরেই শত্রুরা আসবে, আমি তাদের অন্যদিকে টেনে নিয়ে যাব। তুমি লিয়ানসিয়াংকে নিয়ে কিংশুই সম্প্রদায়ের আমার গুরু ঝৌ ফেংজির কাছে চলে যাবে।”

ঝু বাজি কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নীরব থাকল। সে জানত মু শিফেং যা করছে তা সঠিক।

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে চিৎকার শোনা গেল, “ভাইসব, ওই শয়তানটা এখানেই আছে! আক্রমণ করো! জগতের মঙ্গলার্থে আজ একে শেষ করে দাও!” বনের চারপাশ থেকে উড়ন্ত তলোয়ারের আওয়াজ ভেসে এল, বোঝাই যাচ্ছিল প্রচুর শত্রু ঘিরে ফেলেছে।

“ভাই বাজি, দায়িত্ব তোমার!” মু শিফেং আকাশপানে লাফিয়ে উঠল এবং নিজেকে সবার সামনে তুলে ধরল।

“হা হা হা! তথাকথিত ধার্মিকরা, আমি এখানে! সাহস থাকলে এসো, আমাকে মেরে দেখাও!” মু শিফেং গর্জন করে দূরের দিকে উড়ে চলল। সে তার শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরণ ঘটাল, কারণ সে সবাইকে নিজের দিকে আকর্ষণ করতে চেয়েছিল।

“ওই শয়তান পালানোর চেষ্টা করছে! ধরো ওকে!”
“পিছু ছাড়বি না!”

বিশৃঙ্খলাপূর্ণ চিৎকারের পর আকাশে অসংখ্য আলোর ঝলকানি দেখা গেল। যারা এসেছে, তাদের প্রত্যেকেই ইউয়ানইং পর্যায়ের উচ্চস্তরের যোদ্ধা!

“হা হা হা! দারুণ! আয়, তোরা ভণ্ডরা কি এতটুকুই দ্রুত দৌড়াতে পারিস?” মু শিফেং উন্মত্তের মতো হাসল এবং তার ‘শেনফেং ফু’ সর্বোচ্চ গতিতে প্রয়োগ করল।

যখন মু শিফেং শত্রুদের মূল বাহিনীকে দূরে নিয়ে গেল, ঝু বাজি চু লিয়ানসিয়াংকে নিয়ে গোপনে কিংশুই সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হলো।

আধ ঘণ্টা পর মু শিফেং আর দৌড়ালো না। লিয়ানসিয়াংরা এখন নিরাপদ, তাই দৌড়ানোর প্রয়োজন নেই। সে চাইলে যেকোনো সময় তার অভ্যন্তরীণ চেতনা জগতে ঢুকে পড়তে পারত, যেখানে পৃথিবীর কোনো শক্তি তাকে খুঁজে পেত না। তাই সংখ্যায় বেশি বা শক্তিশালী হলেও তারা মু শিফেংয়ের নাগাল পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। আর এখন যখন আর কোনো পিছুটান নেই, তখন মু শিফেং কেন লড়াই করবে না?

নিমিষের মধ্যে মু শিফেং ঘিরে ফেলল শত্রুরা। সে লক্ষ করল, বিশ জনেরও বেশি যোদ্ধা সবাই ইউয়ানইং পর্যায়ের! সে অবাক হলো, এরা তো বেশ সুসংগঠিত। তার মনে হলো, এরা নিশ্চয়ই শিয়ানজিয়ান মেন বা অমর তলোয়ার সম্প্রদায়ের অভিজাত সদস্য।

“শিয়ানজিয়ান মেন?” মু শিফেংয়ের চোখে শীতল আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। সে নিশ্চিত হলো, এরা সবাই ওই সম্প্রদায়ের লোক।

ভিড়ের মধ্য থেকে এক মধ্যবয়সী পণ্ডিতসুলভ ব্যক্তি বলে উঠল, “ঠিক ধরেছ, আমরা শিয়ানজিয়ান মেন থেকে এসেছি। মু শিফেং, তুমি বুদ্ধিমান, আমাদের হাতে ঐশ্বরিক অস্ত্রটি তুলে দাও। আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে জীবন দান করব!”

“তুমি কথা দেবে? হা হা... তোমার কি সেই ক্ষমতা আছে?” মু শিফেং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তুমি তো শিয়ানজিয়ান মেনের পোষা কুকুর ছাড়া আর কিছু নও!”

মু শিফেং আর কোনো কথা না বলে তার বাম হাত দিয়ে এক বিশাল স্বর্ণালী ঘুষি আকাশের দিকে ছুড়ে দিল—তার নিজস্ব কারিগরি ‘শূন্য থেকে রূপান্তর’। এরপরই তার কবজির ‘জেনহুং বেল’ থেকে শব্দতরঙ্গ বেরিয়ে এল। উপস্থিত সবার মস্তিষ্ক মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল। আর সেই সুযোগটাই মু শিফেংয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল।

সে তার ‘শেনফেং ফু’ সর্বোচ্চ গতিতে ব্যবহার করল এবং আঙুলকে তলোয়ার বানিয়ে ১০৮টি তলোয়ার-শক্তি ছুড়ে দিল। সে নিজের আসল তলোয়ার ব্যবহার করেনি, কারণ তাতে তার পরিচয় প্রকাশ পেয়ে যেত এবং কিংশুই সম্প্রদায় বিপদে পড়ত।

“পুপুপু...” শব্দে বিশজনেরও বেশি ইউয়ানইং যোদ্ধার শরীরে আঘাত লাগল। একজন জিনদান মধ্যস্তরের তরুণের হাতে বিশজন ইউয়ানইং যোদ্ধা প্রথম আঘাতেই পরাস্ত হলো! তাদের মুখ লজ্জায় কালো হয়ে গেল।

“সবাই মিলে আক্রমণ করো, একে শেষ করে দাও!” সবাই মিলে একসাথে তাদের সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ শুরু করল। তলোয়ার, ঘণ্টা, জাদুকরী অস্ত্র, এমনকি অশুভ প্রেতাত্মা—সবকিছুই ঝাঁপিয়ে পড়ল মু শিফেংয়ের ওপর।

বিশজনের সম্মিলিত আক্রমণে মু শিফেংয়ের কপালে ঘাম জমে গেল। তার ‘শেনফেং ফু’ অসাধারণ না হলে সে এতক্ষণে শতবার মারা যেত।

“ধ্যাত! আমাকে কি দুর্বল পেয়েছিস?” মু শিফেং গালি দিয়ে তার ‘ছুচিয়াও’ পর্যায়ের দানবীয় বাঘ রাজাকে ডেকে আনল এবং বের করল সেই魔 তলোয়ার। সে তার জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ‘দানব রাজার আগমন’ কৌশল প্রয়োগ করল। সে এখন উন্মত্ত!

দানবীয় শক্তিতে ঘেরা মু শিফেং বিশাল ডানাওয়ালা বাঘের পিঠে চড়ে বসল, তার চোখ দুটো রক্তের মতো লাল। তার চারপাশ থেকে এক ভয়াবহ শীতল রক্তপিপাসু আভা বেরিয়ে আসতে লাগল।

“যারা হত্যা করতে আসে, তারা নিজেরাই হত্যার শিকার হয়! তোমরা যখন আমাকে মারতে এসেছ, তবে মরার জন্যও প্রস্তুত থাকো!”