পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: উত্তরাধিকার

ঝু বাজি চলে যাওয়ার মুহূর্তেই বাইরের জগতের সাথে সংযোগকারী সেই传送 পোর্টালটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

সাদা পোশাক পরিহিত মধ্যবয়সী লোকটি সবাইকে চলে যেতে দেখে মু শিশিফংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু ও ভদ্র হাসি হেসে বলল, "আমি আগে নিজের পরিচয় দিয়ে নিই, আমার নাম উ ফেং। আমি এই মানুষ殿 এবং ভূমি殿ের রক্ষক।" কথা বলতে বলতে সে একবার কাশল এবং পুনরায় বলল, "আমি জানি তোমার মনে এখন অনেক প্রশ্ন আছে, কিন্তু আমি তোমাকে কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারব না। আমি শুধু চাই তুমি স্বর্গের殿-এ গিয়ে পবিত্র রাজাকে (圣王) যেন একটু ভালো কথা বলো, যাতে আমরা দুই ভাই চিরতরে মুক্তি পেতে পারি।"

মু শিশিফং একথা শুনে চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে ভাবল, "বুঝলাম, এই দুইটা কেন আমার সাথে এত ভালো ব্যবহার করছে, আসলে এদের আমার কাছে কিছু চাওয়া আছে। হুম, আমি কি এমন লোক যে ভালো কাজ করব আর নাম পাব না? আমার সাহায্য লাগবে? ঠিক আছে, কিছু উপঢৌকন দাও দেখি।" একথা ভেবে মু শিশিফংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, "হুম, ভালো কথা তো বলবই। কিন্তু পবিত্র রাজা তোমাদের মুক্তি দেবেই, তার নিশ্চয়তা আমি দিতে পারছি না।"

উ ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "সে বিষয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো! তুমি আমাদের হয়ে সুপারিশ করলেই পবিত্র রাজা অবশ্যই রাজি হবেন!"

উ ফেংয়ের এমন আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে মু শিশিফং মনে মনে ভাবল, "এই লোকটা বড্ড বোকা, এতটুকুও বুঝতে পারছে না। না, একে আরেকটু চাপে ফেলা দরকার।" সে থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, "হেহে, উ ফেং ভাই, আমরা তো নিজেদের লোক, এই ছোট সাহায্য অবশ্যই করব!" কথা ঘুরিয়ে সে আবার কাশল, "তবে কি... আসলে আমার কাছে কিছু ঐশ্বরিক অস্ত্রের (神器) অভাব আছে, তুমি কি আমাকে দুটো দিতে পারো?" কথা এতদূর বলার পরও যদি না বোঝো, তবে তুমি আস্ত একটা গাধা।

উ ফেংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে মনে মনে ভাবল, "তোমাকে দুটো ঐশ্বরিক অস্ত্র দেব? কত সহজ কথা! ওগুলো কি আর রাস্তার শাকসবজি যে চাইলেই পাওয়া যায়? কিন্তু না দিলে কি এই ছেলে আমাদের হয়ে সুপারিশ করবে? নিশ্চয়ই না। ছেলেটা তো দেখি পুরোদস্তুর বদমাশ, ভালো লক্ষণ তো মনে হচ্ছে না। ধুর, যা হয় হোক, সম্পদ দিয়ে বিপদ কাটানোই ভালো।" সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "বন্ধু, আমাদের দুই ভাইয়ের কাছে একটা বাড়তি ঐশ্বরিক অস্ত্রই আছে। সেটাই তোমাকে দিলাম!" এই বলে সে হাত বাড়িয়ে এক জোড়া বুট জুতো তৈরি করে মু শিশিফংয়ের দিকে এগিয়ে দিল।

একটা পেলেও ক্ষতি নেই, খালি হাতের চেয়ে ভালো! এটা তো ঐশ্বরিক অস্ত্র! মু শিশিফং খুশিতে গদগদ হয়ে সেটি হাতে নিল এবং উল্টেপাল্টে দেখে বলল, "হেহে, উ ফেং ভাই, এই জিনিসটার কাজ কী?" তোমাকে যে গাধা বলি তাতেই তো দেখি তোমার আপত্তি! কাউকে কিছু দিচ্ছ, অথচ সাথে একটা ম্যানুয়ালও নেই। আসলে ভালো মানুষ হওয়া তোমার কম্ম নয়।

উ ফেং একনাগাড়ে বুঝিয়ে বলল, "এটা হলো 'গড উইন্ড ব্যাটল বুট' (神风战靴), যা আমরা বহু কষ্টে এক নিষিদ্ধ জগত থেকে জোগাড় করেছি। এই বুটের কাজ হলো অনুশীলনকারীর চলাচলের গতি বাড়ানো! এছাড়া এর ভেতর 'গড উইন্ড স্টেপ' (神风步) নামে একটি বিশেষ কৌশল আছে। এটি আয়ত্ত করতে পারলে যেকোনো শক্তিকে পরাজিত করা সম্ভব!"

যেকোনো শক্তিকে পরাজিত করা সম্ভব! শুধু এই কথার জন্যই জুতোটা একটা অমূল্য সম্পদ! মু শিশিফং জুতোজোড়া তার স্পেস রিংয়ে ঢুকিয়ে রেখে দাঁত বের করে হাসল, "ঠিক আছে, এখন তোমরা দুজনে আমাকে পবিত্র রাজার কাছে নিয়ে চলো।" যা পাওয়ার তা তো পেয়েই গেছি, এখন আর তোমাদের মতো ভিখারিদের সাথে সময় নষ্ট করার মানে হয় না।

উ ফেং ও তার ভাইয়ের নেতৃত্বে মু শিশিফং ভূমি殿 থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে বেরোতেই সে দেখল, একশ ফুট দূরেই একটি বিশাল অট্টালিকা দাঁড়িয়ে আছে! সেই প্রাসাদের ফলকে 'স্বর্গ' (天) শব্দটি খোদাই করা, স্পষ্টতই এটিই উ ফেংয়ের বলা স্বর্গ殿। এখানেই পবিত্র রাজা থাকেন।

স্বর্গ殿ের দরজায় পৌঁছে উ ফেং ও তার ভাই দাঁড়িয়ে পড়ল। "বন্ধু, এখানে পবিত্র রাজা থাকেন, আমাদের ভেতরে যাওয়া নিষেধ। ভেতরে গিয়ে আমাদের কথা কিন্তু ভুলো না যেন।"

উ তিয়ান উ ফেংয়ের চেয়ে বেশি চালাক। সে হাত বাড়িয়ে একটি ছোট জাদুকরী শিশি বের করে মু শিশিফংয়ের হাতে দিয়ে বলল, "হেহে, হ্যান্ডসাম, এই সামান্য 'উজি গোল্ডেন পিল' (无极金丹) তোমার জন্য। আশা করি তুমি আমাদের হয়ে ভালো কিছু বলবে!"

মু শিশিফং খুশি মনে বড়িগুলো গ্রহণ করে উ তিয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "তুমিই সবচেয়ে বুদ্ধিমান, নিশ্চিন্ত থাকো, সব আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

মু শিশিফং তার স্বভাবসুলভ ঢঙে দুলতে দুলতে স্বর্গ殿ের ভেতরে প্রবেশ করল!

ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই মু শিশিফংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল! এই প্রাসাদের ভেতরে এত প্রবল অশুভ শক্তি (魔气) কেন?

চারপাশে তাকাতেই সে প্রাসাদের পরিস্থিতি বুঝতে পারল। পুরো জায়গাটি ঘন কালো অন্ধকারে ঢাকা, কেবল মাঝখানে একটি কালো রঙের魔剑 (অশুভ তলোয়ার) শূন্যে ভাসছে। এছাড়া আর কিছুই নেই। পবিত্র রাজা কোথায়—এই চিন্তায় সে যখন অস্থির, তখন এক বৃদ্ধ ও রহস্যময় কণ্ঠস্বর পুরো প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল।

"ছোট মালিক, আপনি অবশেষে এসেছেন!"

মু শিশিফং কেঁপে উঠল। সে কি তবে নরকে প্রবেশ করল? এই কণ্ঠস্বর এত ভয়ংকর কেন? সে সাহস সঞ্চয় করে চিৎকার করে বলল, "কে তুমি? সামনে এসো! আমি কিন্তু অনেক শক্তিশালী, তোমাকে ভয় পাই না।"

"খোঁজার প্রয়োজন নেই, ছোট মালিক, আমি আপনার সামনেই আছি।"

"সামনে?" মু শিশিফং তাকিয়ে দেখল সামনে কেবল সেই অশুভ তলোয়ারটি কালো কুয়াশায় ঢাকা অবস্থায় ভাসছে। এছাড়া তো কিছুই নেই। তবে কি এই তলোয়ারই কথা বলছে?

"হ্যাঁ, ছোট মালিক, আমি এই তলোয়ারের ভেতরেই আছি!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তলোয়ারটি তীব্র সাদা আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল! সেই আলোতে অশুভ শক্তির বিপরীত এক পবিত্র ও উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

সেই আলোর ছটায় তলোয়ারটির আসল রূপ বেরিয়ে এল। ছয় ফুট লম্বা তলোয়ার, দেহটি কুচকুচে কালো। হাতলে দুটি কালো ড্রাগন পেঁচিয়ে আছে। তলোয়ারের গায়ে অসংখ্য জটিল সব মন্ত্র খোদাই করা। তার মাঝে একটি অদ্ভুত ও ভয়ংকর চিহ্ন স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল! মু শিশিফং অক্ষরটি আগে কখনো দেখেনি, কিন্তু সে অনুভব করল এটি '魔' (অশুভ/দানব) ছাড়া আর কিছুই নয়। এই অনুভূতিটি ছিল অমোঘ, ঠিক যেমন তৃষ্ণা পেলে জল খাওয়ার প্রয়োজন হয়।

তলোয়ারের ভেতর থেকে সাদা আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এল এক বৃদ্ধ। তার শরীর ছিল হাড় জিরজিরে, পিঠ কিছুটা কুঁজো। তবে তার মধ্যে এক স্বর্গীয় ও পবিত্র আভা ছিল। এই অদ্ভুত মিশ্রণ দেখে মু শিশিফংয়ের মনে হলো সে যেন এক 'দয়ালু যমদূত'-এর মুখোমুখি হয়েছে।

"ছোট মালিক, আপনার অপেক্ষায় আমি কোটি কোটি বছর কাটিয়েছি, আজ অবশেষে আপনি এলেন!" তলোয়ারের ভেতরে থাকা সেই বৃদ্ধের ছায়ামূর্তি বলল।

"উহুম, মশাই, আপনিই কি উ ফেংয়ের বলা পবিত্র রাজা?" মু শিশিফং জিজ্ঞেস করল। আগে পরিচয় নিশ্চিত করা ভালো, নাহলে ভুল লোকের সাথে কথা বলে লাভ নেই।

বৃদ্ধ উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, আমিই সেই পবিত্র রাজা, যার কথা উ ফেং বলেছিল।"

আসল লোকের দেখা পাওয়া গেছে! মু শিশিফং জিজ্ঞেস করল, "মশাই, আমার কিছু প্রশ্ন আছে।"

বৃদ্ধ মাথা নাড়লে মু শিশিফং সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল, "প্রথমত, আপনি কি আগে থেকেই জানতেন আমি আসব?"

"হ্যাঁ।"

"দ্বিতীয়ত, এই অশুভ জগতের এই পরিবর্তনের কারণ কি আমি?"

"হ্যাঁ।" বৃদ্ধ শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

"তৃতীয়ত, মানুষ殿-এর সেই সিংহাসনও কি আপনারই কারসাজি? যাতে আমি আমার শক্তি বৃদ্ধি করতে পারি?"

"হ্যাঁ।" বৃদ্ধ কোনো দ্বিধা ছাড়াই স্বীকার করলেন।

"শেষ প্রশ্ন, এসব করার উদ্দেশ্য কী?"

"সবই কেবল তোমাকে উত্তারাধিকার বা传承 প্রদানের জন্য!" বৃদ্ধের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না।

"উত্তারাধিকার? কিসের উত্তরাধিকার?"

"সেটা আমি বলতে পারব না।" বৃদ্ধের ছায়ামূর্তি তলোয়ারসহ মু শিশিফংয়ের সামনে ভেসে এল। "আমি শুধু এটুকু বলতে পারি, এই উত্তরাধিকার তোমার চেতনার জগতের সাথে সম্পর্কিত।"

"উত্তারাধিকার? আমি যদি নিতে অস্বীকার করি?" মু শিশিফং জিজ্ঞেস করল। তার মনে হচ্ছিল সে কারো হাতের পুতুল হয়ে আছে! প্রতিটি পদক্ষেপ তার আগের থেকেই সাজানো। এটি তাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলছিল। সে বুঝতে পারল, সে এক বিশাল ষড়যন্ত্রের জালে আটকা পড়েছে। নিজের অস্তিত্বের জানান দিতে সে কিছুটা বিদ্রোহ করার চেষ্টা করল। আমাকে উত্তরাধিকার নিতে বাধ্য করছেন? দেখি না কী করতে পারেন!