চতুশ্চত্বারিংশ অধ্যায়: আকাশ থেকে নিক্ষিপ্ত ঐশী বজ্র

চতুর্দশ অধ্যায়: আকাশ থেকে নিক্ষিপ্ত বজ্রপাত

কয়েক দিনের দীর্ঘ যাত্রার পর, মু মহাশয় মনে মনে তাঁর ‘শ্বশুর’ ছু ফাং ইয়ুন-কে বেশ ভালোভাবেই গালমন্দ করলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এই মানচিত্রটি তো আদতে সঠিক নয়! হাঁটতে হাঁটতে কীভাবে তাঁরা একদম খাদের প্রান্তে এসে পৌঁছালেন? যদি মু মহাশয় একটু বেশি সতর্ক না হতেন, তবে হয়তো বহু আগেই ‘এক পদক্ষেপে হাজার বছরের আক্ষেপ’-এর শিকার হতেন। শত্রুর হাতে মরার বদলে তিনি বুঝি আজ এখানেই পড়ে মারা পড়তেন!

গত কয়েক দিন ধরে মু সিফেং মানচিত্রের নির্দেশিকা অনুসরণ করে潛龙王朝 (ছিয়ানলং রাজবংশ)-এর দিকে এগিয়ে চলেছিলেন, কিন্তু আজ হঠাৎ করেই তিনি এক গভীর খাদের কিনারে এসে উপস্থিত হলেন, যা তাঁকে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ করে দিল। তিনি ভাবলেন, এই মানচিত্রটি সত্যিই বড্ড বেঠিক! অবশ্য মানচিত্রটি ভুল হওয়া খুব একটা আশ্চর্যজনক কিছু নয়, কারণ ছিংলং মহাদেশের পরিধি মু সিফেংয়ের আগের জন্মের পৃথিবীর চেয়ে অন্তত দশ গুণ বড়, আর এই দুনিয়ায় তো আর আধুনিক কোনো প্রযুক্তি নেই। তাই এই মানচিত্রগুলো সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত অনুমানের ওপর ভিত্তি করেই আঁকা হয়েছে, এর মধ্যে কোনো সঠিক অনুপাত বা স্কেলের বালাই নেই। তাছাড়া, মু সিফেংয়ের হাতের এই মানচিত্রটি অসংখ্য ছোট ছোট মানচিত্র জুড়ে তৈরি করা হয়েছিল, ফলে এর ভুল হওয়াটাই স্বাভাবিক।

খাদের সেই প্রকাণ্ড দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে মু সিফেং একবার দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, নিচে লাফ দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। কারণ সামনে এগিয়ে যাওয়ার আর কোনো পথই খোলা নেই। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই খাদের গভীর থেকে ভেসে এল এক বুকফাটা আর্তনাদ! সে চিৎকার ছিল যেমন মর্মান্তিক, তেমনই ভীতিপ্রদ। এই শব্দ শুনে মু মহাশয় সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন। তবে কী এই খাদের নিচে নরকের কোনো অন্ধকার গুহা রয়েছে? নইলে এমন ভয়ানক আওয়াজ আসবে কেন? তাই তিনি বিন্দুমাত্র দেরি না করে সমস্ত মানসিক শক্তি একত্রিত করে খাদের নিচের দিকে তাকালাম। তিনি আগে পরিস্থিতিটা ভালো করে বুঝে নিতে চাইলেন, পাছে নিচে নামতে গিয়ে কোনো প্রাচীন ভয়ংকর দানবের পেটে গিয়ে পড়তে হয়!

বর্তমানে মু সিফেং একজন জিনদান পর্যায়ের সাধক, তাই তাঁর দৃষ্টিশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি প্রখর। তাছাড়া, ‘ঈগল আই’ মন্ত্র প্রয়োগ করার পর তিনি আরও অনেক দূর পর্যন্ত স্পষ্ট দেখতে পেলেন। কিন্তু খাদের নিচের দৃশ্য পরিষ্কার হতেই তাঁর গোটা শরীরে আগুন জ্বলে উঠল, তিনি চরম ক্রোধে ফেটে পড়লেন!

খাদের নিচের উপত্যকায় তখন গাঢ় রঙের আলখেল্লা পরা এক মধ্যবয়সী সাধক অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে এক বৃদ্ধ ও এক শিশুকে নির্মমভাবে হত্যা করছিল! ওই সাধক বৃদ্ধ ও শিশুটিকে মারার পর পিশাচদের মার্গীয় কৌশল প্রয়োগ করে অত্যন্ত পৈশাচিক উপায়ে তাদের প্রাণশক্তি ও আত্মা শোষণ করে নিল! দেখেই বোঝা যায়, নিচের ওই আলখেল্লাধারী সাধকটি আসলে একজন ঘোর মার্গীয় সাধক!

সেই বৃদ্ধ ও শিশুর প্রাণশক্তি শুষে নেওয়ার পর, মার্গীয় সাধকটি এবার শেষ সম্বল এক মধ্যবয়সী নারীর দিকে এগিয়ে গেল। তার দুই চোখ থেকে ঠিকরে বের হচ্ছিল এক পৈশাচিক ও নিষ্ঠুর আলো!

আগে মু সিফেং কিছুতেই বুঝতে পারতেন না কেন মার্গীয় সাধকদের মানুষ এত ঘৃণা করে। কিন্তু আজ তিনি বুঝতে পেরেছেন, কারণ এই পিশাচদের মধ্যে বিন্দুমাত্র মানবতা বলে কিছু নেই, নিজেদের সাধনার শক্তি বাড়াতে তারা সাধারণ মানুষকেও রেয়াত করে না! নিচের ওই তিনজন মানুষ যে স্পষ্টতই এক পরিবারের স্বামী-স্ত্রী ও সন্তান, তা দেখলেই বোঝা যেত। কিন্তু সেই পিশাচের নির্মম হত্যাকাণ্ডের পর এখন কেবল ওই অসহায় মধ্যবয়সী নারীটি বেঁচে রয়েছে, যে কিনা চরম আতঙ্ক ও আকুতির দৃষ্টিতে নরপিশাচটার দিকে তাকিয়ে আছে।

কিন্তু ওই নারীর আকুতি সেই পিশাচের মধ্যে দয়া জাগানোর বদলে তার মনে আরও বিকৃত আনন্দের জন্ম দিল। কারণ ওই পিশাচের স্বভাবই ছিল অন্যকে নিজের সামনে ভয় পেতে, ভিক্ষা চাইতে, করুণ ও অসহায় অবস্থায় দেখতে দেখলে তার বিকৃত মন আরও বেশি আনন্দ পেত।

এই দৃশ্য দেখার পর যে কোনো সামান্য বিবেকসম্পন্ন মানুষই এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে ওই মার্গীয় সাধককে খতম করতে এগিয়ে আসবে। আর মু সিফেং তো আধুনিক যুগের চিন্তাভাবনা নিয়ে চলা একজন মানুষ! এই মুহূর্তে মু সিফেং আর একটুও কালক্ষেপণ না করে সেই অসহায় মধ্যবয়সী নারীকে বাঁচানোর জন্য খাদের নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু ঠিক তখনই এক সুমধুর অথচ তীক্ষ্ণ ক্ষিপ্ত কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল!

“ওরে পিশাচ! তোর মন কতখানি নিষ্ঠুর! তুই কীভাবে এত নির্দোষ মানুষকে হত্যা করলি? আজ আমি এই তরূণ কুমার তোর মতো অভিশপ্ত রাক্ষসকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলব!”

সেই তীক্ষ্ণ ও ক্রুদ্ধ চিৎকারের রেশ কাটতে না কাটতেই তুষার-শ্বেত বসন পরা এক তরুণ সাধক সেই মার্গীয় সাধকের ঠিক সামনে এসে হাজির হলেন!

তরুণটি তাঁর কবজি সামান্য ঘুরিয়ে দিতেই এক ঝলক নীল রঙের সূক্ষ্ম তরবারি বিদ্যুদ্বেগে ছুটে গেল সরাসরি সেই পিশাচের দিকে!

ওপরের খাদ থেকে মু সিফেং তখন সবকিছু দেখছিলেন। কেউ একজন যখন এগিয়ে এসেছে, তখন তিনি আর নিজে ঝাঁপিয়ে পড়লেন না। কারণ তিনি প্রথমে দেখে নিতে চান ওই মার্গীয় সাধকের শক্তি ঠিক কতখানি, তাহলে ওই পিশাচকে চিরতরে শেষ করার সুযোগ আরও নিশ্চিত হবে।

“হুম, অন্যের ব্যাপারে নাক গলাতে এসেছিস? যখন নিজে মরতে চেয়েছিস, তবে বুড়ো আমি তোকে সে সৌভাগ্যই দিচ্ছি!”

মার্গীয় সাধকটি ঠান্ডা হাসিতে নাক দিয়ে ফুস করে একটা শব্দ করে মুখটা হাঁ করতেই তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল অজস্র আর্তনাদকারী প্রেতাত্মা ও ক্ষিপ্ত ভূত! এই আত্মারা আর কেউ নয়, এই পিশাচ নিজে যাদের হত্যা করেছে, তারাই আজ এই রূপ ধারণ করেছে! এক পলকে দেখলে মনে হবে সংখ্যায় তারা প্রায় হাজারের কাছাকাছি! এই হাজার হাজার প্রেতাত্মা বেঁচে থাকার সময় রক্ত-মাংসের সাধারণ মানুষ ছিল! তাদেরও সুন্দর ও আনন্দের জীবন ছিল, ছিল কত শত সুন্দর স্বপ্ন। কিন্তু এই পিশাচ তাদের অত্যন্ত নির্মম ও নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করেছে! এত সুন্দর জীবন কেড়ে নেওয়ার পরেও প্রতিদিন তাদের আত্মাকে অকথ্য কষ্ট ও পরিশোদনের যন্ত্রণার মধ্যে রাখা হচ্ছে! তাও আবার অনন্তকাল ধরে!

এই মুহূর্তে মার্গীয় সাধকের প্রতি মু সিফেংয়ের ঘৃণা চূড়ান্ত সীমায় গিয়ে পৌঁছাল।

মু সিফেং নিজেকে এমন কোনো মহান ব্যক্তি মনে করেন না যিনি ‘জগতের সকলের আগে দুঃখ পান এবং সকলের পরে আনন্দ পান’, তবে তিনি এমন কোনো রক্তপিপাসু পিশাচও নন যার কাছে মানুষের জীবনের কোনো দাম নেই। তাঁর নিজের কিছু নীতি রয়েছে, যেকোনো কাজ নিজের বিবেকের কাছে পরিষ্কার থাকলেই হলো। কিন্তু এই মুহূর্তে মার্গীয় সাধকের কার্যকলাপ মু সিফেংয়ের সমস্ত সহনশীলতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তাই তিনি পরিণতির কথা না ভেবেই ওই পিশাচকে শেষ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

খাদের নিচে লড়াইরত দুজনের শক্তি ইতিমধ্যে মু সিফেংয়ের নজরে এসেছে। ন্যায়বিচার করতে আসা তরুণ সাধকটির শক্তি প্রাথমিক ইউয়ানইং স্তরের, আর ওই মার্গীয় সাধকটি মধ্যবর্তী ইউয়ানইং স্তরের—সে তরুণ সাধকের চেয়ে পুরো এক ধাপ এগিয়ে রয়েছে!

এই মুহূর্তে তরুণ সাধকটি প্রায় আর পেরে উঠছিল না, যেকোনো মুহূর্তে ওই প্রেতাত্মা ও ভূতগুলোর কামড়ে সে প্রাণ হারাতে পারে! সাধনার স্তরের এই ব্যবধান সহজে পার করা যায় না, কারণ মু সিফেংয়ের মতো অলৌকিক ভাগ্য নিয়ে জন্মানো সাধক সব জায়গায় দেখা যায় না।

মার্গীয় সাধকটির সাথে নিজের শক্তির তুলনা করে মু সিফেং হঠাৎ করেই অতর্কিত হামলার সিদ্ধান্ত নিলেন! কারণ একমাত্র এভাবেই এক আঘাতেই তাকে খতম করার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি! যদি এক আঘাতে তাকে মারা না যায় এবং সে যদি রক্ত-বর্মের কৌশল ব্যবহার করে পালিয়ে যায়, তবে তাকে ধাওয়া করা বেশ কঠিন হবে!

মনে মনে ‘ঐশ্বরিক বায়ু পদচারণা’ কৌশলটি সক্রিয় করে মু সিফেং বিদ্যুৎগতিতে খাদের নিচের মার্গীয় সাধকের দিকে ছুটে গেলেন! তাঁর গতি এতটাই তীব্র ছিল যে বাতাসে কেবল তাঁর অবয়বের ছায়াটুকু মাত্র দেখা যাচ্ছিল! বলাই বাহুল্য, মু সিফেং তাঁর গতির সেই কৌশলটিকে একেবারে চরমে পৌঁছে দিয়েছিলেন!

খাদের নিচের মার্গীয় সাধকটি ততক্ষণে লড়াইয়ে সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে ফেলেছে! সে উন্মাদনার মতো হাসতে হাসতে বলে উঠল, “হা হা হা... কেমন লাগছে বলো তো? ‘হাজার ভূতের হৃদয় ভক্ষণ’ করার এই অনুভূতিটা কেমন? বেশ উপভোগ করছ তো?”

ঘেরা উগ্র প্রেতাত্মাদের আক্রমণে তরুণ সাধকটির নড়াচড়া ক্রমশ ধীর হয়ে আসছিল, তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠল, “ওরে পিশাচ! আমি অভিশাপ দিচ্ছি, তুই যেন বজ্রাঘাতে মারা যাস!”

“হা হা, তোর মুখটা বেশ ধারাল তো! এমন রোদ ঝলমলে দিনে আবার কিসের বজ্রপাত হবে রে? দেখে মনে হচ্ছে ওই প্রেতাত্মার যন্ত্রণায় তোর মাথাটাই বিগড়ে গেছে নাকি?” মার্গীয় সাধকটি উপহাসের সুরে হেসে বাঁকা চোখে তরুণ সাধকের দিকে তাকিয়ে রইল। সে মনে মনে ভাবল, তুই অভিশাপ দেওয়ার জন্য কি আর ভালো কোনো ভাষা পেলে না? আবার কিনা বজ্রাঘাতে মরার অভিশাপ! এমন সুন্দর রোদোজ্জ্বল দিনে কেউ কি এ রকম দিবাস্বপ্ন দেখে নাকি?

কিন্তু পিশাচটি যখন এমন উপহাসের হাসি হাসছে, ঠিক সেই মুহূর্তেই আচমকা এক বিকট শব্দে—‘বুম!’—আকাশ থেকে কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই একটা প্রকাণ্ড বজ্রপাত এসে সরাসরি তার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল!

এতে মার্গীয় সাধকটি একেবারে বোকা বনে গেল। সে তার ধোঁয়া ও ওড়না ওড়ানো, কুচকুচে কালো মাথাটা হাত দিয়ে একবার ছুঁয়ে দেখল, তারপর হাতটা নাকের কাছে এনে একটু শুঁকে বিড়বিড় করে বলে উঠল, “এ তো কোনো মায়া নয়, সত্যি সত্যিই তো আমায় বজ্রপাতে মারল!”

এই কথা শেষ হতে না হতেই পরপর আরও তিনটে বজ্রপাত হলো—‘বুম! বুম! বুম!’—বোঝাই যাচ্ছে, আরও তিনটি বজ্রাঘাত তার মাথার ওপর নেমে এল!

এই দফায় দফায় বজ্রাঘাতে মার্গীয় সাধকটির মাথা একদম ভোঁতা হয়ে গেল, সে প্রায় দিশেহারা হয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো যে তার সাধনার শক্তি যথেষ্ট বেশি ছিল, নতুবা এই চারটে বজ্রপাতে সে সত্যিই ছাই হয়ে যেত। এই ধাক্কায় মার্গীয় সাধকটি বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই কেউ পেছন থেকে অতর্কিত হামলা চালিয়েছে! তাই সে পরের মুহূর্তেই তার সেই কয়লার মতো কালো মাথাটা ওপরের দিকে তুলে তাকাতে বাধ্য হলো!

ওপরের দিকে তাকাতেই সে চরম বিভ্রান্তির মধ্যে পড়ে গেল। ওপরে ওটা আবার কী জিনিস রে বাবা? গোল গোল মতো কিছু একটা? আর তার গতি এত বেশি কেন? স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে! ওটা একটা আস্ত নিতম্ব! ঠিক তাই! বেশ বড় একটা নিতম্ব!

মার্গীয় সাধকটি যখন বুঝতে পারল তার মাথার ওপর ঠিক কী নেমে আসছে, ঠিক তখন মু মহাশয়ের সেই নিতম্বটি সজোরে এসে বসল তার মাথার ওপর! পরের মুহূর্তেই মার্গীয় সাধকটির মাথাটি ঠিক যেন একটা কচ্ছপের মতো তার নিজের বুকের খাঁচার ভেতর ঢুকে গেল! বোঝা গেল, মু মহাশয়ের নিচের দিকে পড়ার প্রচণ্ড বেগের কারণেই লোকটির মাথাটি সজোরে তার বুকের ভেতরে ঢুকে গেছে।

এই আঘাতে মার্গীয় সাধকটির নশ্বর দেহটি তৎক্ষণাৎ মারা গেল, কিন্তু তার ইউয়ানইং বা মূল আত্মাটি তখনো বেঁচে ছিল!

এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদের শব্দ শোনা গেল, তারপর মার্গীয় সাধকটির ইউয়ানইংটি তার নাভির স্থান থেকে বেরিয়ে এল! এবং মুহূর্তের মধ্যে বহু দূরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল! কারণ দেহ নষ্ট হয়ে যাওয়ার পর এখন তার শক্তি কেবল একটা জিনদান পর্যায়ের সাধকের সমতুল্য হয়ে দাঁড়িয়েছে! তাই তাকে পালাতেই হবে, না পালালে তার আর রক্ষা নেই! বিশেষ করে সামনে যখন ওই তরুণ সাধকটি আক্ষরিক অর্থেই একজন ইউয়ানইং স্তরের শক্তিশালী সাধক!

ইউয়ানইংটিকে পালিয়ে যেতে দেখে মু সিফেং তাঁর পায়ে জোর প্রয়োগ করে ‘ঐশ্বরিক বায়ু পদচারণা’ কৌশলটি আরও বাড়িয়ে দিলেন। এই কৌশলের গতির সাথে ছিয়েনচুও পর্যায়ের মার্গীয় বাঘ রাজার গতির কোনো ফারাক নেই বললেই চলে! তাই একটা ইউয়ানইংকে ধাওয়া করা তাঁর কাছে পানিভাত। এক পলকের মধ্যে মু সিফেং হাত বাড়িয়ে সেই ইউয়ানইংটিকে শক্ত করে চেপে ধরলেন।

“হেই হেই, পালাচ্ছিস কেন বাপু? এই তরুণ মহাশয় তোকে মারবে না, একদম ভয় পাস না।” মু সিফেং মার্গীয় সাধকের ইউয়ানইংটিকে ধরে মুখে এক অদ্ভুত দুষ্টু হাসি ঝুলিয়ে বললেন।

“হে স্বর্গীয় অমর দেবতা, দয়া করে আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন! আমার অনেক মহামূল্যবান রত্ন আছে! আমি সব দেব, শুধু আমার জীবনটা বাঁচান!” মার্গীয় সাধকের ইউয়ানইংটি কাতর স্বরে ভিক্ষা চাইতে লাগল।

এই শুনে মু সিফেং খিলখিল করে হেসে উঠলেন, তাঁর হাসিটা বেশ দুষ্টু প্রকৃতির—“ছিঃ ছিঃ, ভয় পাস না, ভয় পাস না, আমি তোকে মারব না। বরং আমি তোকে এমন একটা চমৎকার জায়গায় পাঠাব, যেখানে পৌঁছানোর পর তুই বুঝতে পারবি আসল ‘পরম আনন্দময় স্বর্গ’ কাকে বলে!”

কথাটি শেষ করেই মু সিফেং তাঁর ডান হাত দিয়ে এক টানে সেই মার্গীয় সাধকের ইউয়ানইংটিকে সরাসরি নিজের মনের ভেতরকার চেতনার জগতে টেনে নিলেন! মু সিফেং ওই মার্গীয় সাধককে সহজে ছাড়বেন না, কারণ তিনি চান ওই পিশাচ যেন চরম যন্ত্রণার মধ্যে তিলে তিলে মারা যায়! সেও যেন একবার টের পায় বেঁচে থাকাটা কতটা নরকতুল্য হতে পারে!

মার্গীয় সাধককে খাত্তর করার পর, মু সিফেং তাঁর ডান হাত দিয়ে ওই সাদা পোশাকের তরুণ সাধকের দিকে সামান্য টান দিলেন, আর অমনি সেই সমস্ত প্রেতাত্মা ও ভূতগুলোকে মু সিফেং নিজের চেতনার জগতে টেনে নিলেন।