পঁচিশতম অধ্যায়: জন্ম, জরা, ব্যাধি ও মৃত্যু

সময়ের সাথে সাথে যুদ্ধের সমাপ্তি ঘনিয়ে এল। দানবদের দশটি রাজা পশুর মধ্যে মাত্র তিনটি টিকে রইল, আর মানুষের পক্ষেও একজন ‘হে তং’ পর্যায়ের সাধক এবং সতেরোজন ‘চু চিউ’ পর্যায়ের প্রাচীন বিশেষজ্ঞ নিহত হলেন। ইউয়ান ইয়াং এবং চিয়ে তান পর্যায়ের সাধকদের মৃত্যুর সংখ্যা তো অগণিত। অবশ্য মু দাশাও এবং চু বা চিয়ে সম্পূর্ণ অক্ষত ছিল।

“দানবদের পশুরাজ ব্যূহ ভেঙে গেছে। ভাই ওয়াং, এই দানব জগতে ঢুকে আমাদের যা আছে সব নিয়ে নিতে হবে! হা হা!” ছিয়ান লং রাজবংশের রাজগুরু লি ছিং ইয়ুন লোভাতুর হাসি হেসে বললেন, তার চোখে সেই বিশেষ উজ্জ্বলতা যা কেবল উচ্চবিত্ত কামুকদের মধ্যেই দেখা যায়।

শিয়ান জিয়ান মেনের প্রবীণ ওয়াং জি বি লি ছিং ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “হা হা, তবে আর দেরি কেন? চলো!”

ওয়াং জি বি-র নির্দেশে মানুষের পক্ষের অবশিষ্ট পঞ্চাশ জনেরও বেশি লোক দানব জগতের ভেতর ঢুকে পড়ল! পবিত্র স্থান আক্রান্ত হতে দেখে দানবগুলোও তাদের পিছু পিছু ভেতরে ঢুকে গেল। মু শি ফেং এবং চু বা চিয়ে, যারা সাধারণ সৈন্যের ছদ্মবেশে ছিল, তারা স্বাভাবিকভাবেই সবার শেষে দানব জগতে প্রবেশ করল।

মু শি ফেং যেইমাত্র ভেতরে পা রাখল, ঠিক তখনই দুই জগতকে সংযোগকারী দরজাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল! যারা তার পেছনে ছিল, তারা হতভম্ব হয়ে গেল। এমন একটি শক্তিশালী প্রবেশদ্বার হঠাৎ কেন অদৃশ্য হয়ে গেল, তা কারো মাথায় ঢুকল না।

দানব জগতে ঢোকার পর মু শি ফেং এবং চু বা চিয়ে চোখ বড় বড় করে হাঁ করে দাঁড়িয়ে রইল।

“পুরানো শূকর, তুমি না বলেছিলে এই জগত খণ্ডবিখণ্ড? তুমি তো বলেছিলে এখানে কোনো সূর্যের আলো নেই, এখানে শুধু দানবীয় শক্তি বিরাজমান। কিন্তু এখানে দেখছি সব আধ্যাত্মিক শক্তি!” মু শি ফেং একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিল। চু বা চিয়ের বর্ণনার সাথে এই সুন্দর জগতের কোনো মিল নেই; এ তো স্বর্গের মতো!

“...” চু বা চিয়ে নির্বাক হয়ে গেল। সে আগে একবার এখানে এসেছিল, তখন জগতটি ধ্বংসস্তূপের মতো ছিল। কেন এমন রূপান্তর ঘটল, তা তার বোধগম্য হলো না।

“পুরানো শূকর, সামনে একটা প্রাসাদ!” মু শি ফেং চারপাশ দেখে বলল।

“হুম?” চু বা চিয়ে সেদিকে তাকাল। তার মনে হলো, জগতটা যেমনই হোক, ভেতরে যদি ভালো জিনিস থাকে তবে তাতে তার কী আসে যায়? তার জিভে জল চলে এল, সে কামুক কণ্ঠে বলল, “এত বড় আর সুন্দর প্রাসাদ, ভেতরে নিশ্চয়ই অনেক সম্পদ আছে! আর দেরি কেন? চলো!”

প্রাসাদের দরজার কাছে পৌঁছে তারা দেখল, ফলকে একটি ‘মানুষ’ অক্ষর খোদাই করা। দরজার দুই পাশে একটি শ্লোক লেখা:

জীবনের শত রূপ, জন্ম-মৃত্যু আর বার্ধক্য, সংসারের মায়াজাল বৃথাই কাটাই।
সপ্ত আবেগ ও ষড়রিপু জয় করে, সংসার থেকে মুক্ত হয়ে হই দিগ্বিজয়ী।

“পুরানো শূকর, এই শ্লোকটার মানে কী?” মু শি ফেং জিজ্ঞেস করল।

“জানি না।” চু বা চিয়ের চটজলদি উত্তর।

“আচ্ছা, ভেতরে গিয়েই দেখা যাক।”

দুজন ‘মানুষের প্রাসাদে’ প্রবেশ করল। ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই দৃশ্যপট বদলে গেল! পাশে আর কেউ নেই, শুধু একটি উজ্জ্বল সাদা আলোর গোলক তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

মু শি ফেং সম্মোহিতের মতো সেই গোলকের কাছে এগিয়ে গেল এবং তার ভেতরে হারিয়ে গেল।

এক বালুকণায় এক জগত, এক বিন্দুতে স্বর্গ! গোলকের ভেতর ঢোকার সাথে সাথে তার সামনে ফুটে উঠল তার পূর্বজন্মের পৃথিবী। রাস্তা, গাড়ি, দালানকোঠা আর মানুষ। সে তার সেই চেনা-অচেনা পৃথিবীতে ফিরে এল!

“আমি এখানে কীভাবে এলাম? সব কি শুধুই স্বপ্ন? বা চিয়ে, লিয়েন শিয়াং, গুরু চৌ ফেই সি এরা কেন এত স্পষ্ট? সত্যি কি এটা স্বপ্ন?” মু শি ফেং বিড়বিড় করল।

“আরে, কী ভাবছিস? আমরা কি কেটিভি-তে যাচ্ছি না? চল!” পাশে এক হলুদ চুলের যুবক তার কাঁধে হাত রেখে বলল। সাথে ছিল কয়েকজন স্বল্পবসনা তরুণী।

মু শি ফেং অবাক হয়ে মাথা চুলকে বলল, “ৎসায় হুয়াং মাও, তোমরা এখানে কেন?”

ৎসায় হুয়াং মাও তাকে পাগল মনে করে বলল, “ফং, জ্বর হয়েছে নাকি? আমরা রেস্তোরাঁ থেকে বের হলাম, এখন আমার ভাইয়ের কেটিভি-তে যাচ্ছি।”

“ওহ... চলো।” মু শি ফেং তাদের সাথে কেটিভি-তে চলে গেল।

সে ভাবতে লাগল,青লং মহাদেশ কি তবে শুধুই স্বপ্ন ছিল? সে নিজেকেই উপহাস করল, উপন্যাসে এসব穿越-এর কথা পড়ে তার মাথা খারাপ হয়ে গেছে। সে ধীরে ধীরে সেই জীবনে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। যদিও তার মনের গভীরে সংশয় ছিল, কিন্তু অবচেতন মন তাকে বলছিল, 青লং মহাদেশই ছিল একটা স্বপ্ন।

কেটিভি-তে তারা মদ্যপান আর নানা উন্মাদনায় মেতে উঠল। মু শি ফেং সিগারেট ধরিয়ে এক মিশ্র বর্ণের তরুণীর পাশে বসে দুষ্টুমি করতে লাগল। সেই তরুণী, বেটি, হাসতে হাসতে তাকে জিজ্ঞেস করল, “ফং, কী খেলতে চাও?”

মু শি ফেং হাসিমুখে বলল, “পুরানো নিয়ম, পোকার খেলা, যে হারবে সে কাপড় খুলবে।”

দশ বছর কেটে গেল। মু শি ফেং আর অলস জীবন যাপন করল না, সে একজন ব্যবসায়ী হয়ে উঠল। বেটিকে বিয়ে করল, তাদের জীবন খুব সুখের হলো। সে পুরোপুরি সেই ‘ভ্রমণ স্বপ্ন’ ভুলে গেল।

বিশ বছর পর, চল্লিশ বছর বয়সে সে এক সফল শিল্পপতি হলো। তার একটি ছেলে হলো। সময় এভাবেই কাটতে লাগল। আরও দশ বছর পর, মু শি ফেং অস্থির হয়ে উঠল। সে দেখল, ত্রিশ বছরে সে এতটুকুও বুড়ো হয়নি, কিন্তু বেটির মুখে বলিরেখা পড়েছে! তার ছেলেও তার সমান লম্বা হয়ে গেছে। সে বুঝতে পারল, এটা কোনো সাধারণ জীবন নয়।

আশির বছর বয়সে প্রিয়তমা স্ত্রী বেটি মারা গেল। মু শি ফেং অসহায়ভাবে কাঁদতে লাগল। এরপর একে একে তার সন্তান, নাতি-নাতনিরা ঝরে গেল, কিন্তু সে অমর হয়ে রইল। তার হৃদয় শত বছরের বৃদ্ধের চেয়েও ক্লান্ত হয়ে উঠল।

“এটাই কি নিয়তি? এটাই কি স্বর্গীয় আইন? জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য... যদি সব আবার নতুন করে শুরু হতো, আমি কী করতাম?” সে নিজেকে বারবার প্রশ্ন করতে লাগল।

“যদি নতুন করে শুরু হয়, তবে আমি নিয়তির বিরুদ্ধে দাঁড়াব!” সে বুঝতে পারল,修士 হিসেবে বেঁচে থাকা আর নিয়তির কাছে আত্মসমর্পণ করা মানে মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর। সে তার ‘道’ বা পথের সন্ধান পেল—নিয়তিকে অস্বীকার করে নিজের ভাগ্য নিজে গড়া।

সাদা আলোর গোলকের ভেতর মু শি ফেং চোখ খুলল। তার শরীরের শক্তি প্রায় শেষ। সে বুঝল, এই গোলকটি মানুষের মনকে বিভ্রান্ত করে। সে দ্রুত কিছু ওষুধ খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করল। সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ—সে নিয়তিকে তুচ্ছ করে নিজের পথে চলবে।

“দেখা যাক, ‘সপ্ত আবেগ ও ষড়রিপু জয় করা’র পরীক্ষাটা কেমন হয়।” সে সাহসের সাথে প্রাসাদের গভীরে এগিয়ে গেল। সে জানে, পিছু হটার কোনো মানে নেই। একবার প্রিয়জন হারানোর যন্ত্রণা সে পেয়েছে, আর সে তা হতে দেবে না।

কিছুক্ষণ পর সে এক রঙিন জগতে প্রবেশ করল। “এটাই বোধহয় শ্লোকের দ্বিতীয় অংশ। আবেগকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, এটা তো আমার মনের চর্চার শ্রেষ্ঠ সুযোগ!” মু শি ফেং আত্মবিশ্বাসী হাসল।