প্রথম অধ্যায়: অধম স্বামীর কীর্তিকলাপের সামনে উপস্থিত

হঠাৎই ঘরে ফিরে নিজের শোবার ঘর থেকে ভেসে আসা সেই অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর শুনে ওয়াং ফুলান যেন মাথায় বজ্রাঘাত অনুভব করল। হতভম্ব হয়ে সে কাঁপা হাতে দরজাটা ঠেলে খুলে ফেলল।

সে কখনও ভাবেনি, নিজের বিবাহিত জীবনে এমন এক দৃশ্য দেখতে হবে।

ফাং শিয়ুয়ে রাগে গর্জে উঠল, “তুমি হাসপাতালে মাকে দেখাশোনা করছ না, হঠাৎ ফিরে এলে কেন? বেরিয়ে যাও!”

ওয়াং ফুলান দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “আমি হঠাৎ ফিরে এসে তোমার কীর্তি ধরে ফেলেছি, তাই তো? আমি হাসপাতালে তোমার মায়ের সেবা করছি, আর তুমি আমার পেছনে বাড়িতে পরকীয়া করছ!”

মেয়েটি কম্বল টেনে গায়ে ঢেকে নিল। “দিদি, আমি আর শিয়ুয়ে ভাই সত্যিই একে অন্যকে ভালোবাসি। আমাদের মেনে নিন না, দয়া করে আমাদের মাঝখানে আর আসবেন না।”

ওয়াং ফুলান ঝড়ের বেগে এগিয়ে গিয়ে তার গালে সজোরে চড় কষাল। “সে আমার স্বামী, আর তুমি তৃতীয় পক্ষ। আমাদের দাম্পত্যে ঢুকেছ তুমি!”

“কী করছ তুমি!” ফাং শিয়ুয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে ওয়াং ফুলানকে ঠেলে সরিয়ে দিল, তারপর মেয়েটির দিকে কাতর স্বরে বলল, “ঠিক আছ তো?”

চোখ ভেজা, অসহায় কণ্ঠে মেয়েটি বলল, “ভাইয়া, দিদি আমাকে খুব ব্যথা দিয়েছে...”

ফাং শিয়ুয়ে সঙ্গে সঙ্গেই বিছানা থেকে নেমে এসে ওয়াং ফুলানের মুখে সজোরে চড় মেরে দিল। ওয়াং ফুলান অবিশ্বাসে তাকিয়ে বলল, “ফাং শিয়ুয়ে, তুমি একটা তৃতীয় পক্ষের জন্য আমাকে মারলে?”

মেয়েটি তাড়াহুড়ো করে বিছানা থেকে নেমে এসে নিজের নরম শরীরটা ফাং শিয়ুয়ের সামনে আড়াল করল। “দিদি, ভাইয়াকে দোষ দিও না। তুমি আমাকে মারলে বলেই ভাইয়া রেগে গিয়ে তোমাকে মেরেছে...”

ফাং শিয়ুয়ে মেয়েটিকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে ওয়াং ফুলানের দিকে আঙুল তুলে ধমকে উঠল, “তোকে মারলাম, তাতে কী হয়েছে! আমার খাচ্ছিস, আমার বাড়িতে থাকিস, আমাকে প্রশ্ন করার কী অধিকার তোর? তুই যেদিন আমার বাড়িতে এসেছিস, সেদিন থেকে যা খরচ হয়েছে সব আমার টাকায়। তোর মতো আঁকড়ে থাকা নিকৃষ্ট মেয়ের জন্যই তো তোর বাবা-মা তোকে চাননি!”

ওয়াং ফুলান যেন স্থির হয়ে গেল। সে কি সত্যিই আঁকড়ে থাকা নিকৃষ্ট মেয়ে?

তখন বাবা-মায়ের তীব্র বিরোধিতা সত্ত্বেও, সে চুপিচুপি ঘরের রেজিস্ট্রির কাগজ বের করে ফাং শিয়ুয়ের সঙ্গে বিয়ে করেছিল। সেই ঘটনার পর সে বাবা-মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল, এমনকি সব সম্পর্কও ত্যাগ করেছিল। তবু দ্বিধাহীনভাবে তার সঙ্গে থাকতে চলে এসেছিল, স্বেচ্ছায় তার বাড়ির কাপড় কাচা, রান্না করা—সবকিছু করে বিনা পারিশ্রমিকে গৃহপরিচারিকার মতো জীবন কাটিয়েছিল।

“তোমার জন্যই না কি আমার বাবা-মা আমাকে ত্যাগ করেছিলেন? এত বছর সংসারের কাজগুলোর একটাও কি তুমি করেছ? বাচ্চাকে একদিনও কি তুমি সামলেছ? এমনকি তোমার মা অসুস্থ হয়েও পড়লে, তুমি হাসপাতালে একবার দেখতেও যেতে চাওনি!”

“কাপড় কাচা, রান্না করা—এসব কি তোমার করার কথা নয়?” ফাং শিয়ুয়ের মুখে তখন নির্মমতা আর নিষ্ঠুরতার ছাপ। “কিন্তু তুই এসব তুচ্ছ কাজও ঠিকমতো করতে পারিস না! আমি প্রতিদিন বাড়ি ফিরে বিরক্ত আর ক্লান্ত হয়ে পড়ি! রাতে একখানা মোটা শুকরকে জড়িয়ে ঘুমোতে হবে ভেবে আমার বমি পায়!”

ওয়াং ফুলানের বুকের গভীরে শীতল কাঁপুনি বয়ে গেল। তাহলে সে কি এতই ঘৃণা করত তাকে?

তারা উনিশ বছর বয়সে পরিচিত হয়েছিল, আর বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেই বিয়ে করেছিল।

এখন তার বয়স ত্রিশ, বিয়ের সাত বছর পেরিয়ে গেছে, আর তাদের একটি ছয় বছরের ছেলেও আছে। এই ক’টা বছর সে ঘরের ভিতরে সাদামাটা মুখে গৃহিণীর জীবন কাটিয়েছে; ত্বক শুধু রুক্ষ হয়নি, দেহটাও এমনভাবে বদলে গেছে যে চেনা যায় না—চওড়া কাঁধ, মোটা কোমর, ভারী পা...

মেয়েটি জামাকাপড় পরে ফাং শিয়ুয়ের হাতে ধরা দিল। করুণ স্বরে বলল, “ভাইয়া, আপনারা আর ঝগড়া করবেন না। দিদি আমাকে খুব ব্যথা দিয়েছেন, কিন্তু আমি তাকে দোষ দিচ্ছি না। আপনি আর দিদি ভালো করে বোঝান, তিনি আমাদের বুঝে নেবেন। আজ আমি তাহলে যাই।”

ফাং শিয়ুয়ে অনুতপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “আজ তোমাকে কষ্ট দিলাম। সব ঠিক করে তোমার কাছে যাব।”

“হুঁ।” মেয়েটি বাধ্য মেয়ের মতো সাড়া দিল, তারপর ভয়ে ভয়ে ওয়াং ফুলানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, আমি তোমাদের মধ্যে ভাঙন ধরাতে চাই না। কিন্তু আমি সত্যিই শিয়ুয়ে ভাইয়ের সঙ্গে থাকতে চাই। আশা করি তুমি আমাদের বুঝে মেনে নেবে।”

“তুমি কীভাবে চাইছ আমি তোমাদের মেনে নিই? আমি ডিভোর্স দিয়ে সরে যাই, আর তোমাকে জায়গা ছেড়ে দিই?”

মেয়েটি তড়িঘড়ি ফাং শিয়ুয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। “ভাইয়া, দিদি খুব ভয়ংকর, আমি খুব ভয় পাচ্ছি...”

ফাং শিয়ুয়ে তাড়াতাড়ি ওয়াং ফুলানকে টেনে সরিয়ে দিল, যেন মেয়েটি নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারে। “আর ওর গায়ে হাত দিলে দেখে নেব!”

ওয়াং ফুলান চিৎকার করে বলল, “তুমি যেতে পারবে না! পরকীয়া করে অন্যের সংসার ভাঙছ, তোমার লজ্জা করে না!”

মেয়েটি বাইরে বেরিয়ে গেল। দরজা বন্ধ হতেই ফাং শিয়ুয়ে ঘৃণাভরে ওয়াং ফুলানকে সোফার ওপর আছড়ে ফেলল। “পুরুষের পরকীয়া করা স্বাভাবিক। আমার ব্যাপারে নাক গলানোর দরকার নেই!”

সোফার ওপর উপুড় হয়ে পড়ে ওয়াং ফুলান হেসে উঠল। সেই হাসি ছিল ভীষণ করুণ। ধীরে ধীরে বলল, “ডিভোর্স দাও।”

ফাং শিয়ুয়ের চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময় ফুটে উঠল। “তুমি আমাকে তালাক দিতে চাও?”

ঠিক সেই সময় দরজায় হঠাৎ জোরে লাথি পড়ল। ওয়াং ফুলান স্বতঃস্ফূর্তভাবে দরজা খুলতে গেল।

ফাং শিয়ুয়ে ঘরে ফিরে গিয়ে পোশাক পরতে লাগল।

বাইরে দাঁড়ানো ইয়াং মে দেখল ওয়াং ফুলান দরজা খুলেছে, সঙ্গে সঙ্গে তার চুল ধরে ঝাঁকুনি দিয়ে রাগতস্বরে বলল, “আমার কাছে চাবি নেই, এটা তুমি জান না! আমাকে ফেলে আগে ফিরে এসেছ, আবার দরজাও এভাবে বন্ধ করে রেখেছ—কী করতে চেয়েছিলে?”

যন্ত্রণায় কাতরিয়ে ওঠা ওয়াং ফুলান বলল, “ছাড়ো! আমি দেখেছিলাম তুমি তো নিচে পাড়ার অন্য মাসিমাদের সঙ্গে কথা বলছিলে, তাই আগে এসে রান্না শুরু করেছি!”

ফাং শিয়ুয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “মা, শরীর কেমন? ফিরে এলে কীভাবে?”

আগে রাগে ফুঁসতে থাকা ইয়াং মে সঙ্গে সঙ্গেই স্নেহময় হয়ে বলল, “ডাক্তার বলল আমাকে ছেড়ে দেওয়া যাবে, তাই ফিরে এলাম। এসে দেখি এই নিষ্ঠুর বউটা আমাকে বাইরে দাঁড় করিয়ে অত্যাচার করছে!”

ফাং শিয়ুয়ে ওয়াং ফুলানের বাহু চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার মায়ের দেখাশোনা এভাবেই কর?”

ইয়াং মে উসকানি দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ছেলে। তুমি যখন বাড়িতে থাক না, তখন সে প্রায়ই আমাকে নির্যাতন করে, নানা কাজ করায়। না হলে মা কি অসুস্থ হতো!”

ওয়াং ফুলান অবাক হয়ে বলল, “মা, এত বছর আমি মন দিয়ে আপনার সেবা করেছি, একটাও অভিযোগ করিনি। আর আপনি উল্টো বলছেন আমি আপনাকে নির্যাতন করেছি?”

“করতে হবে না?” ইয়াং মেয়ের গলায় জ্বালা। “তোর খাওয়া-দাওয়া, ওঠাবসা—সবই তো আমার ছেলের কষ্টার্জিত টাকায়! এমন অকৃতজ্ঞ জিনিসটাকে এত বছর পুষে রাখার জন্য আমার তো সাত জন্মের দুর্ভাগ্য!”

ওয়াং ফুলানের বুকের ভেতর হাহাকার উঠল। “ডিভোর্সে আমি কিছুই নেব না। শুধু ডৌডৌকে চাই।”

সে কথাটা শেষ করতেই ইয়াং মে আরও তীব্র হয়ে উঠল, “তুমি আবার সম্পত্তি ভাগের স্বপ্ন দেখছ? শুনে রাখ, সেরকম কিছু হবে না! আমার নাতি, আর বাড়ির এক সুতা-এক সূঁচ—একটাও তুমি নিতে পারবে না!”

ফাং শিয়ুয়ে রূঢ়স্বরে বলল, “পরে পস্তাবে কিন্তু! আমাকে ছেড়ে গেলে তোমাকে আর কে নেবে?”

ইয়াং মে রাগে জ্বলতে জ্বলতে বলল, “সোজা বের করে দাও ওকে! তখন তো বিয়ের সময় এক পয়সাও খরচ হয়নি, এত বছর ধরে যেন একটা অকৃতজ্ঞ কুকুর পুষেছি! তখন ভেবেছিলাম তার পরিবার ভালো, আর সে একমাত্র মেয়ে—ওদের সব সম্পত্তিই তোমার হবে। কিন্তু এত বছর পরও তো কিছুই পেলাম না! না এক পয়সা উপার্জন করেছে, না বাপের বাড়ি থেকে এক দানা চাল এনেছে। তাড়াতাড়ি ওকে বের করে দাও!”

হঠাৎ ঘোর কাটার মতো ওয়াং ফুলান বুঝে গেল। এই পরিবার শুরু থেকেই তাকে গিলে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল?

ফাং শিয়ুয়ে অহংকারী ভঙ্গিতে বলল, “তোর বাবা-মাও তোকে চান না। আমাকে ছেড়ে গেলে কোথায় যাবি? যদি আমার কাছে ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চাস, আর আমার ব্যাপারে আর নাক না গলাস, আমি এমন ভাব করব যেন কিছুই হয়নি। তবু তোকে আগের মতোই খাইয়ে-দাইয়ে রাখব।”

“কেন?” ক্ষোভে ওয়াং ফুলানের সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

ধোঁকা দিয়েছে সে, অথচ মাথা নত করে ক্ষমা চাইবে তাকেই?

এই সাত বছরে, এই সংসারের জন্য সে প্রাণপণ খেটেছে, কোন অভিযোগ রাখেনি। কিন্তু তার সব ত্যাগকেই যেন স্বাভাবিক বলে ধরে নেওয়া হয়েছে।

তার বিয়ে হয়নি, আংটিও পায়নি। শুধু ভেবেছিল, তার খরচ বাঁচাবে, তার চাপ কমাবে—এইজন্যই এত সস্তায় বিয়ের কাগজে সই করেছিল। কিন্তু এটাই শেষমেশ তাদের তাকে অপমান করার সাহস জুগিয়েছে।

হঠাৎ ওয়াং ফুলানের শরীর কেঁপে উঠল, খিঁচুনি ধরল, আর পরমুহূর্তেই তার চোখ উল্টে গেল।

শিসের মতো এক শব্দ ভেসে এলো: স্বাগতিকের মৃত্যু হয়েছে, বন্ধন সম্পন্ন করা হচ্ছে।

স্বাগতিক, তোমাকে স্বাগতম। আমি সেই ব্যবস্থা, যে মানুষকে রাগে মেরে ফেলে। বন্ধন সম্পন্ন হলে পুনর্জন্মের পুরস্কার হিসেবে তোমাকে দশটি জীবনীশক্তি দেওয়া হবে। একটি জীবনীশক্তি মানে দশ মিনিট। জীবন দীর্ঘ করতে হলে তোমাকে আরও জীবনীশক্তি অর্জন করতে হবে।

তাহলে আগের দমবন্ধ অনুভূতিটা ছিল তার রাগে মৃত্যু।

সে কি সত্যিই সেই বিশ্বাসঘাতক স্বামী আর তার পরিবারে রাগে মরে গেল?

না, সে মরতে পারে না। তার তো ছয় বছরের ছেলেকে দেখাশোনা করতে হবে। আর সে যদি মরে যায়, তাহলে এই নোংরা পরিবারটাই তো সহজে বেঁচে যাবে?

“আমি কীভাবে জীবনীশক্তি বাড়াব?”

জীবনীশক্তি বাড়াতে হলে তোমাকে জমে থাকা ক্ষোভ রাখতে হবে না, নিজের ভেতরে নিজেই পুড়তে হবে না। শত্রু পেলে সেখানেই জবাব দাও। মূল নীতি হবে—গালাগালিতে হারবে না, মারামারিতে ভয় পাবে না।

ওয়াং ফুলানের চেতনা ফিরে এলো। সে ইয়াং মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, এত বয়স হয়েছে, তবু এভাবে বকবক করছেন—শাস্তি পাওয়ার ভয় নেই? আপনি বলছেন আমি আপনাকে নির্যাতন করেছি, তাহলে সাহস থাকলে আকাশের কসম খান। যদি আপনার কথা মিথ্যা হয়, তাহলে আপনি রোগে জর্জরিত হোন, সন্তানরা আপনাকে ছেড়ে যাক, আর আপনার পরিণতি হোক ভয়াবহ।”