ঊনচল্লিশ অধ্যায়: আবেগ সংবরণের চেষ্টা

শাং য়ুমিংয়ের গাড়িটি ভিলার মূল ফটkeর সামনে এসে থামল। সে দেখল, বিশ বছর বয়সী একটি মেয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।

শাং য়ুমিং ডেকে উঠল, “গাড়িতে ওঠো!”

যিন ই চিনতে পারল যে ইনি সেই বস, যিনি আগে তাকে হোম টিউটরের কাজে নিয়োগ করেছিলেন। সে দ্রুত গাড়িতে গিয়ে বসল।

শাং য়ুমিং বলল, “আমার সন্তান তো চারটার আগেই বাড়ি পৌঁছে যায়। আমি শিশুর মাকে বলে দিয়েছি, পরের বার এসে তুমি সরাসরি ভেতরে চলে যাবে, বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করার কোনো দরকার নেই।”

যিন ই কিছুটা সংকুচিত হয়ে দ্রুত উত্তর দিল, “আচ্ছা।”

শাং য়ুমিং গাড়ি পার্ক করে যিন ইকে নিয়ে মূল হলের দিকে এগিয়ে গেল। ঠিক তখনই সে শুনতে পেল ওয়াং ফু লান দোদোকে ডাকছে—

“দোদো, তোমার বাবাকে ফোন করে জিজ্ঞেস করো সে খাবে কি না! তোমার বাবা সত্যি বড় জ্বালায়, প্রতিদিন তার জন্য অপেক্ষা করতে হয়, প্রতিদিন তাগাদা দিতে হয়! একটু জলদি বাড়ি ফেরা কি যায় না!”

শাং য়ুমিং নিরূপায় হয়ে হেসে বলল, “আমি অফিস শেষ করেই তো এলাম, আর কত জলদি আসার আশা করছ তুমি?”

ওয়াং ফু লান ফিরে তার দিকে একবার তাকাল, “তুমি শুনতে পেয়েছ? বেশ তো, ভালোই হয়েছে।”

শাং য়ুমিং: “......”

যিন ই কৌতূহলী হয়ে ওয়াং ফু লানের দিকে তাকিয়ে রইল। এই সাং পত্নীর মেজাজ এত খারাপ কেন?

তাহলে সে যদি একটু নম্র আচরণ করে, একটু এগিয়ে যায়, তবে কি তার কোনো সুযোগ থাকবে?

পরদিন ছিল এক তারিখ। সাং য়ুমিং কথামতো ওয়াং ফু লানের অ্যাকাউন্টে দশ লক্ষ টাকা পাঠিয়ে দিল, কিন্তু ওয়াং ফু লান তা গ্রহণ করল না।

ওয়াং ফু লান বলল, “এখনো তো আমাদের আইনি বিচ্ছেদ হয়নি, তাই এই টাকা আমাদের যৌথ সম্পত্তির মাঝেই পড়ে। তুমি আপাতত টাকাটা আমার হয়ে জমা করে রাখো, যখন আমার পুরোপুরি বিচ্ছেদ হয়ে যাবে, তখন তুমি আমাকে পাঠিয়ে দিও।”

শাং য়ুমিং জবাব দিল, “আচ্ছা।”

সে নিজেও চায় না যে সে ওয়াং ফু লানকে যে টাকা দিচ্ছে, তা ফাং শি ইয়েয়ের হাতে চলে যাক।

সোমবার এল। ওয়াং ফু লান দুই সন্তানকে স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার পর লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করল।

“সবাইকে নমস্কার, আজ সোমবার, আমাদের আবার দেখা হলো। এই weekends আপনারা কেমন কাটা কেউ কি আপনাদের মন খারাপ করে দিয়েছে? বলুন, আমি আপনাদের হয়ে তাকে বকা দিয়ে মন হালকা করে দেবো।”

সে লাইভ শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই ‘চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে’ নামের এক অনুরাগী এসে তাকে উপহার পাঠাতে শুরু করল।

সে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলল, “চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে-কে কার্নিভালের জন্য ধন্যবাদ।”

চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে: ব্রডকাস্টার, একটু ফিল্টারটা বন্ধ করে মুখটা দেখাও তো।

ওয়াং ফু লান কিছুটা বিরক্ত হলো। এই চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে নামের লোকটি সবসময়ই তাকে ফিল্টার বন্ধ করতে বলে।

সে জবাব দিল, “আমি কোনো ফিল্টার চালাইনি, আমার আসল চেহারাটাই এই রকম। আমার বয়স ইতিমধ্যেই পঞ্চাশের বেশি।”

চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে: বিশ্বাস করি না। তুমি ফিল্টার বন্ধ করো, আমি তোমাকে একশোটা কার্নিভাল দেবো!

একশোটি কার্নিভালের মূল্য ত্রিশ হাজারেরও বেশি। প্ল্যাটফর্ম অর্ধেক কেটে রাখলে সে পনেরো হাজার পেতে পারে, কিন্তু সে কোনোভাবেই ফিল্টার বন্ধ করবে না।

“আমি ফিল্টার বন্ধ করতে পারব না, আমার আসল চেহারাটাই এমন। তুমি যদি জোর করেই আমার ফিল্টার বন্ধ করতে চাও, তবে আমার কেবল প্লাস্টিক সার্জারি করাতে যাওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।”

চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে: ভান কোরো না তো। একবার তুমি লাইভ করার সময় ফিল্টার অন করার আগেই আমি ঢুকে পড়েছিলাম। আমি তোমাকে দেখেছি, দেখতে বেশ সুন্দরই তো।

ওয়াং ফু লান চমকে উঠল। সে কখন ফিল্টার ছাড়া লাইভ করেছিল? সে তো সবসময়ই ফিল্টার ব্যবহার করে! নাকি ফিল্টার ঠিকমতো কাজ করেনি? কিংবা এই লোকটি তাকে মিথ্যে বলে ফিল্টার বন্ধ করাতে চাইছে?

“তুমি ভুল দেখছ। আমি সবসময়ই এই রকম দেখতে। আমার এই বয়সে বিউটি ফিল্টার ব্যবহার করেও কোনো লাভ হয় না।”

সে কোনোভাবেই এই প্রতারণায় পা দেবে না। সে আর চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে-র কথার কোনো উত্তর দিল না। পঁচিশ হাজার বা ত্রিশ হাজার টাকা সে একটু চেষ্টা করলেই কামিয়ে নিতে পারবে, তাই চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে চলে গেলেও তার খুব একটা ক্ষতি হবে না।

চিয়ানচিয়ান শিয়াও তিয়ে দেখল যে ওয়াং ফু লান তার কথায় পাত্তাই দিচ্ছে না, তখন সে লাগাতার ফোন নম্বর পাঠাতে লাগল যাতে ওয়াং ফু লান তাকে গালাগাল করার সুযোগ দেয়, আর লাইভের উপহার তো সে পাঠিয়েই চলল।

লাইভ শেষ করার পর ওয়াং ফু লান ব্যাকএন্ডে একটি ইনবক্স মেসেজ পেল: নমস্কার, আমরা নিউ এরা মিডিয়া কো. লিমিটেড। আমরা অনেক দিন ধরে আপনার লাইভ দেখছি, আমরা আপনাকে আমাদের কোম্পানির শিল্পী হিসেবে চুক্তিবদ্ধ করতে চাই।

ওয়াং ফু লান অবাক হয়ে গেল। কোনো মিডিয়া কোম্পানি তাকে খুঁজছে! তার তো ছোটবেলা থেকেই একটা তারকার স্বপ্ন ছিল, কেবল নিজের সীমিত সামর্থ্য আর ওই জগতের নাগাল না পাওয়ার কারণে তা হয়ে ওঠেনি।

সে ফিরতি মেসেজ দিল: আপনাদের কোম্পানি মূলত কী নিয়ে কাজ করে?

“শিল্পীরা আমাদের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর আমরা প্রথমে তাদের ছোট প্ল্যাটফর্মে নিজেদের মেলে ধরার সুযোগ দিই, যেমন—লাইভ স্ট্রিমিং, শর্ট ভিডিও তৈরি, গান গাওয়া ইত্যাদি। এর মাধ্যমে শিল্পীদের পরিচিতি ও জনপ্রিয়তা তৈরি করা হয়। পাশাপাশি তাদের ভাবমূর্তি ও প্রতিভাকে পরিশীলিত করে বড় পর্দার সিনেমা ও নাটকে অভিনয়ের জন্য প্রস্তুত করা হয়।”

এ তো দেখছি নিখাদ তারকার স্বপ্ন! কিন্তু বিনোদন জগতের ভেতরের নানা কথা সে একজন বহিরাগত হয়েও কিছু কিছু শুনেছে। কোনো রকম ত্যাগ স্বীকার না করে সেখানে মাথা তুলে দাঁড়ানো অত্যন্ত কঠিন, তাছাড়া তার তো দেখাশোনার মতো দুটি সন্তানও আছে।

“আমাকে একটু ভাবতে দিন। যদি আমার মনে কোনো পরিকল্পনা আসে, তবে আমি আপনাদের সঙ্গে যোগাযোগ করব।”

“আচ্ছা। তবে আপনাকে একটু জলদি সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কারণ প্রতি দফায় আমাদের চুক্তিবদ্ধ শিল্পীর সংখ্যা নির্দিষ্ট থাকে। কোটা পূর্ণ হয়ে গেলে কিংবা আমরা আপনার চেয়েও বেশি সম্ভাবনাময় কাউকে খুঁজে পেলে আপনাকে বাদ দিয়ে দেবো।”

ওয়াং ফু লানের কুরু কুঁচকে গেল। এটা কাকে ভয় দেখাচ্ছে? “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি!”

এত তাড়া করে চুক্তি করতে চাওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোলমেলে ব্যাপার আছে। সে এখন যেমন স্বাধীনভাবে লাইভ করছে, যখন ইচ্ছে লাইভ করবে, ইচ্ছে না করলে করবে না।

সে যদি কোনো কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করে, তবে তার এই লাইভ অ্যাকাউন্ট হয়তো কোম্পানির নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে। হয়তো এই মিডিয়া কোম্পানি তার অ্যাকাউন্টটার ওপরই নজর দিয়েছে, তাছাড়া সে তো সবসময় ফিল্টার ব্যবহার করে, তাই অন্য কেউ তার বদলে লাইভ করলেও কেউ বুঝতে পারবে না।

সে যদি কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করে, তবে দর্শকরা তাকে যা বকশিশ দেবে, তার অর্ধেক কেটে নেবে প্ল্যাটফর্ম, আর বাকি অর্ধেকের অর্ধেক নেবে কোম্পানি। তার হাতে শেষ পর্যন্ত আর কতটুকুই বা থাকবে?

এই কথা চিন্তা করে সে বুঝল, কেবল বোকারাই মিডিয়া কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করবে। অন্যকে বিনামূল্যে টাকা কামিয়ে দেওয়া তো দূরের কথা, নিজের মূল পুঁজিটুকুও খোয়াতে হবে।

সে সঙ্গে সঙ্গে ওই মিডিয়া কোম্পানিটিকে ব্লকলিস্টে ফেলে দিল, যাতে তারা আর তাকে বিরক্ত করতে না পারে।

ওয়াং ফু লান বাচ্চাদের আনতে গেল।

রাতে হোম টিউটর দুই বাচ্চার পড়াশোনা দেখভাল করছিল। ওয়াং ফু লান দিনের বেলা রোদে দেওয়া জামাকাপড়গুলো তুলে এনে ইস্ত্রি দিয়ে সুন্দর করে পাট করে রাখল।

যে জামাকাপড়গুলো সে গোছগাছ করছিল, তার মধ্যে সাং য়ুমিংয়ের পোশাকও ছিল।

সাং য়ুমিং দেখল যে সে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে তার পোশাকগুলো গুছাচ্ছে, তার বুকের ভেতরটা এক অদ্ভুত উষ্ণতায় ভরে উঠল, আর সেই সঙ্গে তৈরি হলো এক ধরনের আকুলতা।

তার দৃষ্টি বারবার ওয়াং ফু লানের ওপর আটকে যাচ্ছিল। এই ফাঁকে হোম টিউটর একবার তার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ নিলেও সে তাতে মন দিতে পারল না, তার সমস্ত মনোযোগ কেবল ওয়াং ফু লানের ওপর নিবদ্ধ ছিল।

ওয়াং ফু লান পোশাকগুলো ভালো করে গুছিয়ে নিয়ে নিজের ঘরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

সাং য়ুমিং তার আগেই নিজের ঘরে গিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

ওয়াং ফু লান দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখল সাং য়ুমিং তার লম্বা শরীরটা বিছানায় এলিয়ে দিয়ে হাতে একটা বই নিয়ে পড়ছে।

সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি না বাচ্চাদের পড়াচ্ছিলে?”

সে কখন ভেতরে এসে ঢুকল?

সাং য়ুমিং শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি দেখলাম বাচ্চাদের তো হোম টিউটর পড়াচ্ছে, তাই একটু বই পড়তে চলে এলাম। কোনো সমস্যা নেই, তুমি তোমার কাজ করো।”

ওয়াং ফু লান ঘুরে আলমারি খুলে সাং য়ুমিংয়ের জামাকাপড়গুলো একে একে ঝুলিয়ে রাখল।

সাং য়ুমিংয়ের দৃষ্টি বাহ্যত বইয়ের পাতার ওপর থাকলেও সে আসলে আড়ালে ওয়াং ফু লানের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ করছিল।

তার দৃষ্টি গিয়ে থামল ওয়াং ফু লানের ঠোঁটের ওপর। সে যদি তার ওই নরম ঠোঁট দুটোয় একটা কামড় বসাতে পারত, তবে অনুভূতিটা কেমন হতো?

এই চিন্তা একবার মনে জাগতেই তা দাবানলের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে তার সারা শরীরকে উষ্ণ করে তুলল।

তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামল। যখন ওয়াং ফু লান জামাকাপড় নেওয়ার জন্য একটু সামনের দিকে ঝুঁকল, তখন ঢিলেঢালা ঘরের পোশাকের গলাটা সামান্য ফাঁকা হয়ে এক ফালি ফর্সা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে গেল। সেই আভাষময় শরীরের গড়ন তাকে আর নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে দিচ্ছিল না।

তার হাত দুটো অজান্তেই মুঠো পাকিয়ে গেল। সে তার হাত বাড়িয়ে তাকে ছোঁয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষাকে আপ্রাণ দমনের চেষ্টা করল, কিন্তু তার চোখ দুটো যেন চুম্বকের মতো তার শরীরের সঙ্গে আটকে রইল, একটুও সরানোর উপায় ছিল না।

অবশেষে ওয়াং ফু লান জামাকাপড় গোছগাছ শেষ করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ওয়াং ফু লান দরজা বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গেই সাং য়ুমিং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে হাতের বইটা বিছানায় ছুড়ে ফেলে দিয়ে দ্রুত বাথরুমে ছুটে গেল।

ওয়াং ফু লানের আইনি বিচ্ছেদ হতে এখনো এক মাস বাকি ছিল, কিন্তু সে সত্যি আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।