পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সে তাকে খুঁজে ফিরিয়ে আনবে

পৃষ্ঠা (১/৩)

খাওয়া শেষ করে দৌদৌ খুব স্বতঃস্ফূর্তভাবেই গৃহশিক্ষকের সঙ্গে ঘরে গিয়ে পড়তে বসল।

বসার ঘরে তখন শুধু শাং ইউমিং একা।

সে নীরবে সোফায় বসে রইল। তার দৃষ্টি সবসময় গিয়ে থামছিল সেই জায়গাটায়, যেখানে ওয়াং ফুলান প্রায়ই বসত। যেন এখনও সেখানে তার ছায়ামূর্তি দেখতে পাচ্ছে।

সময় এক সেকেন্ড, এক মিনিট করে গড়িয়ে যেতে লাগল। শাং ইউমিং একইভাবে বসে রইল, অন্যমনস্ক হয়ে।

রাত দশটা পর্যন্ত এভাবেই কেটে গেল। তখন পরিচারিকা এগিয়ে এসে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, ছোট সাহেবের ঘুমানোর সময় হয়ে গেছে। আপনি কি গিয়ে ওকে ঘুম পাড়াবেন?”

শাং ইউমিং তখনই সম্বিত ফিরে পেল। ঘোর কাটার মতো করে বলল, “আমি যাচ্ছি।”

ধীরে ধীরে উঠে সে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে গেল, তারপর দৌদৌর ঘরে ঢুকল।

ঘরের ভেতর দৌদৌ ইতিমধ্যেই ওয়াং ফুলানের দেওয়া নরম খেলনাটি বুকে জড়িয়ে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে।

শাং ইউমিং আলতো করে দৌদৌর বিছানার পাশে বসল। আগে ওয়াং ফুলানই দৌদৌকে তার কাছে নিয়ে আসত এবং তাকে দৌদৌকে ঘুম পাড়াতে বলত। কিন্তু আজ পরিচারিকা সবকিছু সামলে নেওয়ার পরেই তাকে ডাকতে এসেছে।

ততক্ষণে দৌদৌ স্বপ্নের দেশে পাড়ি দিয়েছে।

দৌদৌর নিষ্পাপ ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে শাং ইউমিংয়ের মনে ওয়াং ফুলানের সঙ্গে কাটানো অসংখ্য ছোট ছোট মুহূর্ত ভেসে উঠল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, কিছুদিন আগে সে ওয়াং ফুলানকে দশ লক্ষ টাকা পাঠিয়েছিল। কিন্তু ওয়াং ফুলান তা গ্রহণ করেনি। সে বলেছিল, তার আশঙ্কা ছিল—তার প্রাক্তন স্বামী হয়তো সেই টাকার ভাগ চাইবে। সেই টাকা এখনও শাং ইউমিংয়ের কাছেই রয়ে গেছে।

সেদিন তাদের কথাবার্তা যদি ধরা না হয়, তাহলে বাস্তবে ওয়াং ফুলানের কাছে তার এখনও দুই হাজার টাকা বেতন বাকি।

সে সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ফুলানকে দুই হাজার টাকা পাঠাল। কিন্তু বার্তা পাঠানোর মুহূর্তেই বার্তার ঘরে একটি লাল বিস্ময়বোধক চিহ্ন ভেসে উঠল।

মুঠোফোনের পর্দায় জ্বলজ্বল করা সেই বিস্ময়বোধক চিহ্নটির দিকে সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। যেন সেই মুহূর্তে সময় থমকে গেছে।

ওয়াং ফুলান তাকে মুছে দিয়েছে।

অনেকক্ষণ পর তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল—একটি তিক্ত হাসি।

ওয়াং ফুলান এতটাই দৃঢ়ভাবে সবকিছু ছিন্ন করেছে যে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সে তার সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক শেষ করতে চায়। ভালোই হয়েছে। তাহলে তাকেও আর দ্বিধা আর দুশ্চিন্তায় ভুগতে হবে না।

গত ছয় মাস ধরে ওয়াং ফুলানের সঙ্গ পাওয়ায় সে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। এখন হঠাৎ করে সে তার পৃথিবী থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায়, মনে কিছুটা শূন্যতা আর অস্বস্তি তৈরি হওয়াই স্বাভাবিক।

তবে সে বিশ্বাস করত, খুব তাড়াতাড়িই আবার একা থাকার জীবনে অভ্যস্ত হয়ে যাবে। শেষ পর্যন্ত, একসময় তো সে এমন জীবনেই অভ্যস্ত ছিল।

শাং ইউমিং অফিসে বসে “মুখের নিচে কেউ বাঁচে না”-র সরাসরি অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার অপেক্ষা করছিল, কিন্তু সে আর কখনও সরাসরি সম্প্রচারে এল না।

অফিস ছুটির পর বাড়ি ফিরে শাং ইউমিংকে স্বাগত জানাল শুধু দৌদৌ। খাবার টেবিলের রান্নাগুলোর স্বাদও তার মনমতো ছিল না—স্বাদটি ছিল অপরিচিত এবং নিঃসঙ্গ।

সপ্তাহান্তে সাধারণত শিশুরাই সবচেয়ে বেশি আনন্দ করে, হইচই করে, ইচ্ছেমতো খেলে আর দুষ্টুমি করে। কিন্তু বাড়িটা অস্বাভাবিক রকম নীরব হয়ে গিয়েছিল। কোথাও একটুও হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল না।

সে দৌদৌর সঙ্গে খেলতে বসল, পরিবেশটা প্রাণবন্ত করার চেষ্টা করল। কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, দুজনের কাছেই সবকিছু বিস্বাদ, এমনকি কিছুটা বিরক্তিকর লাগছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

রাতে শাং ইউমিং বিছানায় শুয়ে রইল। চাদর আর বালিশের আচ্ছাদনে থাকা আরামদায়ক, ঘুমপাড়ানি সুগন্ধটিও হারিয়ে গেছে।

চোখ বন্ধ করলেই তার মনের মধ্যে বারবার ওয়াং ফুলানের অবয়ব ভেসে উঠছিল। কিন্তু যতই সে স্মৃতি হাতড়ে বেড়াক, সে আর সেই মানুষটিকে দেখতে পাচ্ছিল না, যাকে সে দেখতে চাইছিল।

ওয়াং ফুলানের রেখে যাওয়া চিহ্নগুলো একে একে তার জীবন থেকে মুছে যাচ্ছিল—যেন সে কোনোদিনই সেখানে আসেনি।

সোমবার দৌদৌকে স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার পর শাং ইউমিং টুংটুংয়ের স্কুলের সামনে এসে দাঁড়াল। সে আশা করছিল, পরিচিত সেই মানুষটিকে দেখতে পাবে, যে টুংটুংকে স্কুলে পৌঁছে দিতে আসে। কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তাকে দেখতে পেল না।

বিকেলে দৌদৌকে নিতে এসে সে বলল, “দৌদৌ, আমরা তোমার ছোট ভাইকে দেখতে যাব।”

তারা স্কুলের ফটকের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সব ছাত্রছাত্রী চলে যাওয়ার পরও সে টুংটুংকে দেখতে পেল না। শেষে সে শিক্ষিকার কাছে গিয়ে টুংটুংয়ের ব্যাপারে জানতে চাইল।

শিক্ষিকা বললেন, “ওয়াং জিলান গত সপ্তাহেই স্কুল ছেড়ে দিয়েছে।”

শাং ইউমিং যেন আচমকা বজ্রাঘাতে আঘাতপ্রাপ্ত মানুষের মতো থমকে গেল। বেশ কয়েক সেকেন্ড পর কষ্ট করে কেবল একটি শব্দ বের করল, “ওহ।”

সে সত্যিই বড় নির্মম। এমনকি সন্তানকেও নতুন স্কুলে ভর্তি করিয়ে ফেলেছে।

বাড়ি ফিরে দৌদৌ পরিচারিকার সঙ্গে আনন্দে খেলতে লাগল, যেন ওয়াং ফুলান চলে যাওয়ার পরের জীবনে সে সম্পূর্ণ অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

শুধু শাং ইউমিংই বিচ্ছেদের নিঃসঙ্গতায় ডুবে রইল, কিছুতেই সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারল না।

সেদিন যখন সে জানতে পেরেছিল যে ওয়াং ফুলান শিগগিরই চলে যাবে, তখন সে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।

সে ভেবেছিল, যেভাবে বহু বছর আগে ফাং তিয়েনকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, সেভাবেই ওয়াং ফুলানের চলে যাওয়াও সহজে মেনে নিতে পারবে। শেষ পর্যন্ত, সে যদি দৃঢ়ভাবে চলে যেতে চায়, তাহলে তাকে জোর করে আটকে রাখারই বা কী দরকার?

কিন্তু সে ভুল ভেবেছিল।

সত্যিই যখন ওয়াং ফুলানের চলে যাওয়ার মুখোমুখি হলো, তখনই সে বুঝতে পারল—এই সত্য সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না। তাকে ছাড়া দিনগুলোর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াও তার পক্ষে অসম্ভব।

সে অনুতপ্ত হতে শুরু করল। অনুতপ্ত হলো, কেন সেদিন তাকে আটকে রাখার চেষ্টা করেনি। কেন তাকে নিজের মনের কথা জানায়নি।

তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে, যাতে সে আবার তার পাশে থাকতে পারে!

শাং ইউমিংয়ের মনে হঠাৎ একটি ভাবনা জাগল। সে ডাকল, “দৌদৌ, এদিকে এসো!”

বাবার ডাক শুনে দৌদৌ সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল। “বাবা, তুমি আমাকে ডাকছিলে?”

শাং ইউমিং নিচু হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “দৌদৌ, আগে যখন মা তোমাকে নানু-নানির বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল, তখন কি তোমার মনে আছে নানু-নানির বাড়ি কোথায়?”

“মনে আছে তো! আমরা যখন নানু-নানির বাড়িতে থাকতাম, মা সবসময় আমাদের হেঁটে স্কুলে যেতে বলত!”

শাং ইউমিংয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল। “তাহলে বাবা তোমাকে নানু-নানির বাড়িতে বেড়াতে নিয়ে গেলে কেমন হয়?”

দৌদৌ শুনেই আনন্দে মাথা নাড়ল। “বেশ! আমি নানু-নানির বাড়িতে বেড়াতে যেতে চাই!”

পরদিন শাং ইউমিং অনেক উপহার কিনল। দৌদৌ স্কুল ছুটি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে তাকে নিয়ে রওনা দিল। কিন্তু বাবা-ছেলে রাস্তায় অনেকক্ষণ ঘুরেও গন্তব্যে পৌঁছাতে পারল না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শাং ইউমিং বিরক্ত হয়ে বলল, “শাং জুনছেং, তুমি আদৌ রাস্তা মনে রেখেছ কি না?”

দৌদৌও ভীষণ অধৈর্য হয়ে বলল, “সত্যিই তো এই রাস্তা! বাবা, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো! নানু-নানির বাড়ি এই রাস্তা দিয়েই যেতে হয়!”

“এই রাস্তা আমরা ইতিমধ্যে তিনবার ঘুরেছি! তুমি কি কোনো কাজ ঠিকঠাক করতে পারো না? তুমি যদি আমার কোম্পানির কর্মচারী হতে, তাহলে এতক্ষণে তোমাকে বরখাস্ত করে দিতাম, বুঝেছ?”

“সত্যিই তো এই রাস্তা! তুমি আমাকে বিশ্বাস করো!”

শাং ইউমিং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে প্রশ্ন করার ধরন বদলাল। “নানু-নানির বাড়ির আশেপাশে কোনো ভবন, রাস্তা, চিহ্ন—এ রকম কিছু কি তোমার মনে আছে?”

দৌদৌ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “নানু-নানির আবাসিক এলাকার নাম গুইসিন উদ্যান।”

শাং ইউমিং পথনির্দেশিকার সাহায্যে ‘গুইসিন উদ্যান’ খুঁজল। তারপর অবিশ্বাসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চিত, তোমার নানু-নানির বাড়ি গুইসিন উদ্যানে?”

“আমি নিশ্চিত! মা সবসময় আমাদের রাস্তার পাশের ভবনগুলো খেয়াল করতে, ঠিকানা মনে রাখতে বলত। নানু-নানির বাড়ি গুইসিন উদ্যানের এক নম্বর ভবনের এক নম্বর ইউনিটের সাতশো সাত নম্বর ঘরে।”

শাং ইউমিং মুঠো শক্ত করে দাঁত চেপে বলল, “তোকে সত্যিই ছুড়ে ফেলে দিতে ইচ্ছে করছে!”

তারা তখন শহরের উত্তরে ছিল, অথচ গুইসিন উদ্যান ছিল দক্ষিণে। দুই জায়গার দূরত্ব ছিল আকাশ-পাতাল। তারা যদি উত্তরের দিকেই ঘুরপাক খেতে থাকে, তাহলে পৃথিবীর শেষ প্রান্তে গিয়েও গুইসিন উদ্যান খুঁজে পাবে না।

অবশেষে তারা একটি বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।

শাং ইউমিং কেনা উপহারগুলো নামিয়ে রেখে বারবার নিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুই নিশ্চিত, এটাই সেই বাড়ি তো? ভুল দরজায় কড়া নাড়লে তোকে রাস্তায় ফেলে রেখে আসব, তখন তুই ভবঘুরে হয়ে ঘুরবি!”

দৌদৌ অধৈর্য হয়ে বলল, “সত্যিই এটাই!”

শাং ইউমিং গভীরভাবে শ্বাস নিল। তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গিয়েছিল। ভবিষ্যৎ শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে এটাই ছিল তার প্রথম দেখা—তাই সে ভীষণ নার্ভাস বোধ করছিল।

আরেকবার গভীর শ্বাস নিয়ে সে দরজায় কড়া নাড়ল। কিন্তু সেই শব্দ যেন গভীর জলে পাথর পড়ার মতো মিলিয়ে গেল; ভেতর থেকে কেউ দরজা খুলতে এল না।

সে আবার কড়া নাড়ল। এবারও কোনো সাড়া নেই।

শাং ইউমিংয়ের মন একেবারে ভেঙে পড়ল। সে বলল, “শাং জুনছেং, সত্যি করে বল তো, তুই আবারও রাস্তা ভুলে গেছিস কি না!”

“না!” দৌদৌও দরজায় কড়া নেড়ে জোরে চিৎকার করল, “নানু! নানু, দরজা খোলো! আমি এসেছি!”

শাং ইউমিং দৌদৌর দিকে একবার তাকিয়ে উপহারের বাক্সের ওপর বসে বলল, “তাড়াতাড়ি কড়া নাড়। আমাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করিস না। তা হলে আজ রাতেই তোকে রাস্তায় ফেলে রেখে আসব। নইলে তুই ভাববি, আমি বুঝি তোর সঙ্গে মজা করছি!”

দৌদৌ কাঁদো কাঁদো মুখে একটানা দরজায় কড়া নাড়তে নাড়তে চিৎকার করল, “নানু! নানু, দরজা খোলো!”

পৃষ্ঠা (৩/৩)