ষষ্ঠ অধ্যায় এক। আদিম বর্বর দেবতা

প্রবাদ রয়েছে, লড়াই না হলে জানাশোনা হয় না। একটি সংঘাতের পর চার জন তরুণ এবং একটি বিশাল জন্তু শেষ পর্যন্ত একটি মদের দোকানে গিয়ে মদ্যপান করতে বসল। এই সময়ে মু সিফেং জানতে পারল যে হুয়া উমিং-ও ‘শেম্বর রাজত্ব’-এর দিকেই যাচ্ছে। অবশ্য তারা দু’জন ‘ভাসমান মেঘের আট প্রতিভাবান’-এর কেউ নয়, বরং চার মহাশক্তির অভ্যন্তরের লোক। আর হুয়া উমিং মু সিফেংকে যে ‘শেম্বর পরিচয়পত্র’টি দিয়েছিল, তা নাকি তৃতীয় প্রতিভাবানের কাছ থেকে পাওয়া। সেটি কীভাবে পাওয়া গেছে, তৃতীয় প্রতিভাবান বেঁচে আছে না মারা গেছে, সে বিষয়ে মু সিফেং কোনো প্রশ্ন করেনি, তার কোনো আগ্রহও ছিল না।

পরদিন ভোরে চার জন একসঙ্গে রওনা দিল ‘শেম্বর রাজত্ব’-এর উদ্দেশ্যে!

প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ ‘শেম্বর রাজত্ব’ চার মহাশক্তির সংযোগস্থলের একটি আদিম বনের মধ্যে অবস্থিত এবং এর চারপাশ সারা বছর ধরে অদৃশ্য শক্তির বেষ্টনী দিয়ে ঘেরা থাকে। তাই যদি কারো কাছে ‘শেম্বর পরিচয়পত্র’ না থাকে, তবে সত্যিকারের স্বর্গীয় শক্তির অধিকারী কোনো মহাপুরুষ ছাড়া সেখানে কেউ প্রবেশ করতে পারত না।

পাঁচ দিন পাঁচ রাত আকাশপথে ভ্রমণের পর, মু মহাশয় এবং তার সঙ্গীরা অবশেষে সেই কিংবদন্তি ‘শেম্বর রাজত্ব’-এ এসে পৌঁছাল! ‘শেম্বর রাজত্ব’-এর সীমানায় আসার পর, হুয়া উমিংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী সবাই একটি传送 মঞ্চের (টেলিপোর্টেশন প্ল্যাটফর্ম) কাছে এসে পৌঁছাল। এই传送 মঞ্চটি হলো এমন একটি মাধ্যম যা সাধকদের ‘শেম্বর রাজত্ব’-এর অভ্যন্তরে পৌঁছে দেয়। শোনা যায়, ‘শেম্বর রাজত্ব’-এর চারপাশে এ রকম এক ডজনেরও বেশি传送 মঞ্চ রয়েছে। মু মহাশয় এবং তার সঙ্গীরা传送 মঞ্চে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই পুরো মঞ্চটি সবুজ আলোয় ঝলমল করে উঠল! পরের মুহূর্তেই মঞ্চে থাকা চার জন ও সেই জন্তুটির আর কোনো খোঁজ রইল না; স্পষ্টতই তারা ‘শেম্বর রাজত্ব’-এর ভেতরে প্রবেশ করেছে।

সবুজ আলো ঝলমল করার সেই মুহূর্তে মু মহাশয়ের মাথায় একটা তীব্র গর্জন অনুভূত হলো এবং তার চোখের সামনের দৃশ্য অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে গেল। তাই মু মহাশয় হাত বাড়িয়ে ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ানের ছোট হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল। এই传送 করার সময় কাউকে যেন হারিয়ে ফেলা না যায়। প্রায় তিন সেকেন্ড পর মু মহাশয় দেখলেন তার চোখের সামনে আলো ফেটে পড়েছে; স্পষ্টতই传送 সফল হয়েছে! চারদিকে তাকিয়ে মু মহাশয় দেখলেন যে ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ান এবং তার কোলে থাকা ছোট্ট দুদু ছাড়া আর কেউ সেখানে নেই। দেখে মনে হচ্ছে এই传送 বিন্যাস সত্যিই দলগুলোকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে দিতে পারে।

নিজের ছোট দলটির সদস্যরা একে অপর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়নি জেনে মু মহাশয় এই ‘শেম্বর রাজত্ব’ চারপাশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। এই ‘শেম্বর রাজত্ব’-এর চারপাশটা বাইরের জগতের চেয়ে কিছু ভাঙা ইমারত ছাড়া আর সব দিক দিয়েই বাইরের জগতের প্রায় হুবহু এক। এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তিও বাইরের চেয়ে মাত্র সামান্য একটু বেশি। এটি দেখে মু মহাশয়ের কিছুটা নিরাশ হলো। তাই সে দৃষ্টিশক্তি ঘনীভূত করে আরও দূরের দিকে তাকাল। আর এই তাকানোর ফলেই মু মহাশয়ের চোখ দুটো জ্বলে উঠল! সামনেই আটশো ফুট দূরে এমন একটি স্থান রয়েছে যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘনীভূত! এটি দেখে মু মহাশয় দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তবে কি এখানে পা রাখতেই একটা অমূল্য রত্ন খুঁজে পাওয়া গেল? তাই মু মহাশয় ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ানকে সঙ্গে নিয়ে সেই ঘনীভূত আধ্যাত্মিক শক্তির জায়গার দিকে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল। কিন্তু অবাক কাণ্ড, তারা যখন গন্তব্যে পৌঁছাল, তখন দেখা গেল অন্য কেউ তাদের আগেই সেখানে পৌঁছে গেছে!

একটি বিশাল পাথরের দেওয়ালের সামনে, বেদীর মতো একটি পাথরের টেবিলের ওপর একটি বেগুনি-নীল রঙের বিশাল কড়াই রাখা আছে। আর সেই ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি ওই কড়াইয়ের ভেতর থেকেই ছড়িয়ে পড়ছে! এই মুহূর্তে সেই কড়াইয়ের পাশে এক ব্যক্তি ইতস্তত করে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে সামনে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না। তা দেখে মু সিফেংও তাড়াহুড়ো করে কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে একটি পাথরের দেওয়ালের আড়ালে লুকিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

লোকটির গায়ে সাদা পোশাক, মুখটা জেড পাথরের মতো মসৃণ, এক পলক দেখলে মনে হবে যেন কোনো বিদ্বান পণ্ডিত। এই মুহূর্তে সে ওই বেগুনি-নীল কড়াইটার চারপাশেই শুধু ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু কড়াইয়ের কাছে গিয়ে দেখার সাহস করছিল না। মনে হয় লোকটিও বেশ সতর্ক প্রকৃতির! এক মুহূর্ত পর সেই ব্যক্তি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। সে অবশেষে বেদীর ওপর উঠে কড়াইয়ের ভেতরের জিনিসটি দেখতে লাগল! আর এই দেখার পরেই সেই পণ্ডিতসুলব সাধকটি আনন্দে ফেটে পড়ল! সে হাত বাড়িয়ে তার ভেতর থেকে এক টুকরো দুধে-সাদা জেড পাথরের টুকরো তুলে নিল!

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মু মহাশয় চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল এবং তার মুখটাও হাঁ হয়ে গেল! আরে, এ তো দেখছি আধ্যাত্মিক জেড পাথর!

ঠিক সেই মুহূর্তেই বেদীর পেছনের পাথরের দেওয়াল থেকে হঠাৎ করে একটি বিশাল হাত বেরিয়ে এসে সেই সাধকটিকে খপ করে ধরে ফেলল! সেই হাতের গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে তা যেন চোখের পলকে এক ছায়ায় পরিণত হলো, আর এক পলকের মধ্যে সেই সাধকটিকে পাথরের দেওয়ালের ভেতরে টেনে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল! এই দৃশ্য দেখে মু সিফেংয়ের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। সে বুঝতে পারল, এই ‘শেম্বর রাজত্ব’ আসলে কতটা বিপজ্জনক!

“ছিয়ানছিয়ান, তুমি কি চিনতে পেরেছ ওই হাতটি কীসের?” মু সিফেং জিজ্ঞেস করল।

কথা শুনে ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ান হাতটি বেরিয়ে আসার সেই দৃশ্যটি একবার মনে করার চেষ্টা করল, দীর্ঘক্ষণ পর সে বলে উঠল, “ওই হাতটি দেখে মনে হচ্ছে প্রাচীন আদিম দেবতা বা蛮神 (ম্যানশেন) জাতির কোনো হাত হবে।”

“প্রাচীন আদিম দেবতা জাতি?” মু সিফেং এ কথা শুনে নিজের মনের মধ্যে প্রাচীন আদিম দেবতা সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে শুরু করল, কিন্তু খুঁজে দেখল যে সে বিষয়ে তার মাথায় কোনো তথ্যই নেই। তাই সে আবার জিজ্ঞেস করল, “ছিয়ানছিয়ান, আমাকে আদিম দেবতা জাতি সম্পর্কে কিছু বলো।”

ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ান কথা শুনে আপত্তি না জানিয়ে খুব সাবلীলভাবে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, “প্রাচীন আদিম দেবতা জাতি এবং মানবজাতি একই সময়ে আবির্ভূত হয়েছিল। তারা জন্ম থেকেই বিশাল দেহের অধিকারী আদিম মানব। জন্মগতভাবেই তারা অসীম শক্তির অধিকারী, তারা আত্মার শক্তিচর্চা করে না, কোনো জাদুমন্ত্রও চর্চা করে না, তাদের সমস্ত দক্ষতা নিহিত রয়েছে তাদের এই বিশাল শরীরে! পূর্ণবয়স্ক আদিম দেবতাদের শরীরের শক্তি কোনো কৃত্রিম দেবোপম অস্ত্রের সমতুল্য। তাই প্রাচীন যুগে আদিম দেবতা জাতিই ছিল সর্বেসর্বা। কিন্তু মানবজাতির ক্রমবিকাশের সঙ্গে সঙ্গে আদিম দেবতা জাতি মানবজাতির দ্বারা একের পর এক শিকারে পরিণত হতে থাকে, শেষ পর্যন্ত পুরো আদিম দেবতা জাতি প্রায় বিলুপ্ত হয়ে যায়! আর এইমাত্র যে হাতটি বেরিয়ে এল, তার চামড়া ছিল অমসৃণ, যা থেকে প্রাচীন ও ক্ষয়িষ্ণু এক আবহ ছড়িয়ে পড়ছিল। তাই দশ ভাগের মধ্যে নয় ভাগ সম্ভাবনাই রয়েছে যে এটি কোনো প্রাচীন আদিম দেবতারই হাত।”

মু সিফেংয়ের চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, সে বলল, “তোমার কি মনে হয় এইমাত্র যে আদিম দেবতাটি দেখা গেল, তার যুদ্ধক্ষমতা কেমন হতে পারে?” এই মুহূর্তে মু সিফেংয়ের মনে ওই বেগুনি কড়াইয়ের ভেতরের আধ্যাত্মিক জেড পাথরের প্রতি লোভ জন্মাল।

“জানি না।” ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ান মাথা নাড়ল এবং বলতে লাগল, “আদিম দেবতাদের যুদ্ধক্ষমতা নির্ভর করে তাদের মাথার ওপর থাকা শিঙের ওপর। তাদের মাথায় যত বেশি স্তরের শিঙ থাকবে, তাদের যুদ্ধক্ষমতা তত বেশি শক্তিশালী হবে! এর মধ্যে তিন স্তরের আদিম দেবতার যুদ্ধক্ষমতা নশ্বরতা অতিক্রম করা সাধকদের সমতুল্য!”

মু সিফেং কথাটি শুনে ভয়ে শিউরে উঠল। সে ভাবল, আদিম দেবতারা এত শক্তিশালী! মাত্র তিন স্তর থেকেই তারা নশ্বরতা অতিক্রম করা সাধকদের সমান হয়ে যায়! তা হলে পাঁচ কি ছয় স্তর হলে না জানি কী হতো! নিজের মনকে একটু শান্ত করে মু মহাশয় আবার সেই বেগুনি-নীল কড়াইটার দিকে তাকাল। তার মনটা কেমন যেন উসখুস করতে লাগল। আরে, এর ভেতরে তো আধ্যাত্মিক জেড পাথর রয়েছে! এটি না নিয়ে চলে গেলে তো মনে ভীষণ কষ্ট থেকে যাবে।

“ছিয়ানছিয়ান, তুমি এখানে অপেক্ষা করো। আমি গিয়ে ওই বেগুনি কড়াইটা একবার দেখে আসি।” মু সিফেং এ কথা বলে বেদীর দিকে এগিয়ে গেল।

এই বেদীটি প্রায় তিন গজ চত্বর জুড়ে বিস্তৃত, এর ঠিক মাঝখানে একটি বেগুনি কড়াই রাখা আছে, এছাড়া আর কিছুই নেই। মু মহাশয় এর দিকে মাত্র একবার তাকাল, তারপর সে বেদীর পেছনের পাথরের দেওয়ালের দিকে দৃষ্টি দিল। ওই আদিম দেবতার হাতটি তো এই দেওয়ালের ভেতর থেকেই বেরিয়ে এসেছিল! পুরো পাথরের দেওয়ালটি আকাশচুম্বী, সোজা উপরে উঠে গেছে এবং এর দেওয়ালটি আয়নার মতো মসৃণ ও উজ্জ্বল। যদি নিজের চোখে না দেখত, তবে বিশ্বাসই করা যেত না যে এই দেওয়ালের ভেতরে কোনো আদিম দেবতা লুকিয়ে রয়েছে।

মনের ভাবনায় এক ধাক্কা দিতেই মু মহাশয় শূন্যতার মায়া রূপায়ণ শক্তি প্রয়োগ করল, সঙ্গে সঙ্গে এক জোড়া সোনালী বড় হাত সেই বেগুনি-নীল কড়াইটিকে আঁকড়ে ধরার জন্য এগিয়ে গেল। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে মু মহাশয়ের রূপায়ণ করা সেই বড় হাতটি কড়াইটাকে একচুলও সরাতে পারল না! তাই মু মহাশয় তার শক্তি আরও বাড়িয়ে দিল, আর তখনই এক বিকট গর্জনের শব্দ ভেসে উঠল! চোখ মেলে ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল যে ওই বেদীটি ধীরে ধীরে ওপরের দিকে ভেসে উঠছে! স্পষ্টতই ওই বেগুনি-নীল কড়াইটি এবং বেদীটি একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ! ঠিক সেই মুহূর্তেই পাথরের দেওয়ালের ভেতর থেকে সেই আদিম দেবতার হাতটি আবারও আবির্ভূত হলো! এই মুহূর্তে মু মহাশয় অত্যন্ত স্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে এটি কেবল একটি হাত নয়! বরং এটি একটি সম্পূর্ণ আদিম দেবতা! কেবল এর শরীরের অর্ধেক অংশ পাথরের দেওয়ালের ভেতরে লুকিয়ে আছে।

আদিম দেবতার হাতটি প্রসারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা মু সিফেংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, আর তার গতি এত দ্রুত ছিল যে তা কল্পনাতীত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল! যেহেতু মু সিফেং পাথরের দেওয়াল থেকে কিছুটা দূরে ছিল, তাই আদিম দেবতাটির সেই আঁকড়ে ধরার চেষ্টা ব্যর্থ হলো। আর মু মহাশয় প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে তৎক্ষণাৎ তার ‘ঐশ্বরিক বায়ু পদচারণা’ গতি কৌশলটিকে চরমে উন্নীত করে দ্রুত পিছু হটল! এই পিছিয়ে যাওয়া মাত্রই সে দশ গজ দূরে চলে গেল। দশ গজ দূরে এসে মু সিফেং আবার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, তবে এবার মু সিফেংয়ের ঠোঁটের কোণে একটি মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

আরে, সেই আদিম দেবতাটির এবার অর্ধেক মাথা বেরিয়ে পড়েছে, তার প্রাণহীন একটি বিশাল চোখ যান্ত্রিকভাবে মু সিফেংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। তার একটি হাত ক্রমাগত শূন্যে নাড়াচাড়া করছে এবং মুখ থেকে গোঙানির শব্দ বের হচ্ছে। স্পষ্টতই এই আদিম দেবতাটির কেবল শরীরের অর্ধেক অংশই দেওয়ালের বাইরে আসতে পেরেছে, আর বাকি অর্ধেক শরীর যেন কোনো কিছু দিয়ে শক্ত করে বাঁধা রয়েছে!

যেহেতু সে বাইরে বের হতে পারছে না, তাই মু মহাশয়ের মনে একটু ভরসা এল। সে তখন খুব মনোযোগ দিয়ে সেই আদিম দেবতাটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে দেখল যে তার মাথার ওপর থাকা আড়াই জোড়া শিং ছাড়া বাকি সব অংশ মানুষের সঙ্গেই হুবহু মিলে যায়। কেবল তুলনামূলকভাবে সে আকারে অনেক বড়। যেহেতু আদিম দেবতাটি বাইরে আসতে পারছে না, তাই মু মহাশয় আবারও শূন্যতার মায়া রূপায়ণ শক্তি প্রয়োগ করল, আর এক জোড়া বড় হাত তৎক্ষণাৎ আবার সেই কড়াইটার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে আদিম দেবতাটি তার হাত দিয়ে এক ঝাপটায় মু সিফেংয়ের রূপায়ণ করা সেই বড় হাতটিকে ভেঙে চুরমার করে দিল! এই মুহূর্তে মু মহাশয় একেবারে বোকা বনে গেল। সে ভাবল, এর শারীরিক শক্তি আসলেই ভীষণ শক্তিশালী! এমনকি জাদুকরি শক্তি দিয়ে তৈরি হাতও সে ভেঙে গুঁড়ো করে দিতে পারে।

এই সময়ে ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ানও পাথরের দেওয়ালের আড়াল থেকে ছোট্ট দুধুকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে এল। মু সিফেংয়ের পাশে এসে ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ানও কৌতূহলী চোখে সেই আদিম দেবতাটিকে দেখতে লাগল।

“তোমার কি মনে হয় এই আদিম দেবতাটির কি কোথাও কোনো ঘাটতি আছে?” ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ানের মাথাটা একটু ঝুঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এর বুদ্ধি বা চেতনা লোপ পেয়েছে।” মু সিফেং প্রথম দেখাতেই বুঝতে পেরেছিল যে এই আদিম দেবতাটির চেতনা অনেক আগেই পুরোপুরি হারিয়ে গেছে, না হলে সে বন্য পশুর মতো এমন গোঙানি শব্দ করত না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই পাথরের দেওয়ালের পেছনের সেই আদিম দেবতাটি তার মুখ হাঁ করল এবং ‘পপ’ করে একটা শক্তির গোলক উগরে দিয়ে মু সিফেং ও ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ানের দিকে নিক্ষেপ করল! এই মুহূর্তে মু সিফেং ও ওউইয়াং ছিয়ানছিয়ান আর বোকার মতো দাঁড়িয়ে দেখার সাহস করল না, তারা এক দৌড়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল!

এই বইটি ‘কানশু ওয়াং’ থেকে সংগৃহীত।