দ্বিতীয় অধ্যায়: অজ্ঞান হয়ে পড়া

না পারলেও কী হবে?叶烦 আরও বলে চলল, “আমি এখনও শেষ করিনি।叶家’র মা-বাবা আমাকে বড় করেছেন, তাদের বয়স হলে আমি তাদের দেখাশোনা করব।小慧 একজন ভুক্তভোগী, তার ইচ্ছেমতো চলুক। তোমরা আমাকে জন্ম দিয়েছ, যখন তোমাদের মৃত্যু হবে তখন আমি যথাযথভাবে দাফন করব। অন্য কিছু ভাবার দরকার নেই।”

陈小慧’র মুখে বিস্ময়ের ছায়া, সে ভাবেনি叶烦 জনসমক্ষে এভাবে বলবে।

陈宽仁 এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল যে মাথা ঘুরে গেল, তার মনে হচ্ছিল 陈小慧’র কথা শুনে আসাই ভুল হয়েছে, কী陪她来 একবার, 陈家 শুধু ভালো আত্মীয়ই নয়, আরও একটি ভালো মেয়ে পাবে। কারণ叶家 সবাই সম্মানিত,叶烦 ভালো শিক্ষায় বড় হয়েছে।

সত্যিই ভালো শিক্ষা!

陈宽仁 হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “চলো আমরা!”

陶春兰 উঠে গিয়ে আটকাতে চাইল, “陈——”

叶烦 ইচ্ছাকৃতভাবে কথা কেটে দিয়ে বলল, “মা, বসো। ও তো জানে না কার কাছ থেকে কত সুবিধা নিয়েছে আমাদের বিপদে ফেলতে।”

陈宽仁 নিজেকে অপমানিত মনে করল,叶烦’র দিকে আঙুল তুলে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি আবার বলো তো!”

叶烦 একবার 陈小慧’র দিকে তাকাল, দেখল সে এই কথা বলাটা ঠিক মনে করছে না,叶烦’র মনে হল 陈小慧 সত্যিই কু-ইচ্ছার পরিবর্তন বোঝে না।叶烦 আবার ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “তাহলে আমি কীভাবে ভাবব?小慧 গ্রামে যেতে চায়, তোমরা তার নিজের বাবা-মাকে খুঁজে দাওনি, তাহলে কি ভয় করছ আমি 陈家’তে ফিরে গেলে গ্রামে যেতে হবে, কষ্ট পেতে হবে?”

陈宽仁 একটা নিঃশ্বাস নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”

叶家’র সবাই অবাক হল, তবে叶烦 বাদে।叶烦’র চোখের পাতা পর্যন্ত কাঁপল না, একদিকে 陈小慧’র মুখাবয়ব লক্ষ্য করল, একদিকে বলল, “শপথ করতে পারো কি, আমাকে খুঁজে আসোনি এই ভয়ে যে আমি দুর্বল বলে দ্রুত মারা যাব, খুঁজে এসেছো আজকের মতো,小慧叶家’তে ফিরে গেলে তোমরা মেয়েকে হারাবে?”

陈宽仁’র শরীর কঠিন হয়ে গেল,叶烦’র জন্ম-মা赵茹萍’র মুখে অস্বস্তি, স্পষ্ট叶烦 ঠিকই আন্দাজ করেছে।

叶烦 সরাসরি বলল, “তাহলে ভুল করে অন্য বাড়ি যাওয়াটা তোমাদের অজুহাত। তোমরা ভয় করছ আমি বাঁচতে পারব না, তাই আমাকে ফেলে দিলে, ছোট慧’কে দত্তক নিয়ে নিজের মেয়ের মতো বড় করলে?”

陈小慧 অবিশ্বাসে একবার কেঁপে উঠল, হাত চেয়ারের হাতলে চেপে ধরল।

না, তা হতে পারে না!

陈小慧 মনে মনে নিজেকে শান্ত হতে বলল, চিন্তা চলে গেল আগের জন্মের আট বছর আগের স্মৃতিতে—

হ্যাঁ,陈小慧 নতুন জীবন পেয়েছে, তার পূর্বজন্মের স্মৃতি আছে।

আগের জন্মে, উনিশশ ছেষট্টির শরৎকালে, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা বন্ধ হল, রাস্তার লোকজন 陈小慧’কে গ্রামে যেতে বলল,陈小慧 চেয়েছিল আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে। অনেক কষ্টে পরের বছর পর্যন্ত টানল, স্কুলের অবস্থা আরও খারাপ হয়ে পড়ল,陈小慧 স্কুল থেকে ফিরে রাস্তার কর্মচারীর সাথে দেখা, সে আবার গ্রামে যেতে বলল।陈小慧 চাইলো না গ্রামে যেতে, রাতে ঘুমাতে পারছিল না, মায়ের সাথে কথা বলতে চেয়েছিল, শুনল মা-বাবা বলছে, “জানলে小慧’কে রাখা যাবে না, বরং নিজের মেয়েকে বড় করতাম।”

陈小慧 তাদের কথা শেষ না শুনেই দরজা খুলে আলো জ্বালিয়ে জিজ্ঞেস করল, এর মানে কী?陈宽仁 ব্যাখ্যা করল, ভুলবশত শিশুকে বাড়িতে নিয়ে এসে বুঝেছে। আবার খুঁজে পাইনি, শুধু জানে তার নাম陶春兰। সে ব্যস্ত, আবার শিশুটি ছোট, কে বড় করেছে তার সাথে বেশি সম্পর্ক, তাই নিজের সন্তানের মতো বড় করেছে।

陈小慧 জানতে চাইল, ওই পরিবারে কয়টি সন্তান আছে, যদি না থাকে, বদল করে নিলে সে গ্রামে যেতে হবে না।陈宽仁 আর赵茹萍 ভাবলেন,陈小慧 কোনও দিন কৃষিকাজ করেনি, হয়তো গ্রামে সইতে পারবে না, মারা যেতে পারে।叶家’তে ফিরলে,陈小慧 যদি “陈 কাকু,赵 খালা” বলে, সম্পর্ক থাকবে।

陈小慧 মনে করত养父养母 তার প্রতি স্নেহশীল, কষ্ট পেতে না দেবে বলেই叶家’তে ফিরে যেতে দিয়েছে,毕竟 সে তাদের বড় করা।

আগের জন্মে সে বদল করে叶家’তে ফিরে গেল,叶烦 বাধ্য হয়ে গ্রামে গেল,叶家’রা মুখে কিছু বলেনি, মনে অনেক অভিযোগ ছিল।叶烦 সেই বছর申城叶家’তে ফিরেই খবর পেল, তার জন্য পাত্র ঠিক করা হয়েছে,首都’তে বিয়ে হয়ে গেল।

পরীক্ষা পুনরায় চালু হলে,叶家’র ভাই-বোন叶烦’কে শিক্ষক রেখে পড়ালেন। বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করে叶烦 সরকারি প্রতিষ্ঠানে চাকরি পেল। সেই প্রতিষ্ঠান পরে শিল্পে নেতৃত্ব দিল,叶烦 হল প্রধান।陈小慧 তাড়াতাড়ি বিয়ে করে সন্তান নিয়ে সংসার করল, পড়াশোনার সময় পেল না, বিশ্ববিদ্যালয় পরীক্ষায় বসতে পারল না, উন্নয়ন শুরু হলে চাকরি হারাতে বসলো।

অনেকেই বলেছিল, মা-বাবার কাছে ক্ষমা চাইতে,陈小慧 মনে করেছিল নিজে চেষ্টা করলেই সফল হবে, কিন্তু সীমিত অভিজ্ঞতা আর খুব কম যোগাযোগের কারণে বহু লাভের সুযোগ হারাল। পরে কঠোর পরিশ্রমে স্বাস্থ্য খারাপ হয়ে গেল, চিকিৎসার খরচ叶烦 দিয়েছে।

এখনও陈小慧 এই ঘটনা মনে করে কষ্ট পায়।

এই জন্মেও রাস্তার কর্মীরা চাপ দিচ্ছে,陈小慧 রাতের পর রাত ঘুমাতে পারছিল না, ঠিক আগের জন্মে মা-বাবার কথোপকথন শোনার আগের সকালে সে জেগে উঠে আগের স্মৃতি মনে পড়ে—陈小慧 সিদ্ধান্ত নিল গ্রামে যাবে।叶烦 সাত বছর গ্রামে থাকতে পারে, সে পারবে। আগের জন্মে叶家叶烦’কে কষ্ট পেতে দেখে মন খারাপ করেছিল, সমস্ত সুযোগ叶烦’কে দিয়েছিল, এবার叶烦’র মতো আচরণ করলে叶家 নিশ্চয়ই তার সাথেও করবে।

叶烦 যা বলল সত্যি হলে, আগের জন্মে সে节约 করে 陈宽仁 আর赵茹萍’র প্রতি স্নেহ দেখাল…陈小慧 এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে গেল যে চোখ অন্ধকার হয়ে শরীর পিছিয়ে পড়ল।

“陈小慧?”

অবচেতনে 陈小慧 দেখল叶烦 দৌড়ে এসে পাশে দাঁড়াল।

চোখ খুলে দেখে সে হাসপাতালে, পাশে 陈宽仁 আর赵茹萍।

叶烦 দরজা খুলে ঢোকে, “জেগেছো?”

赵茹萍 বিস্মিত, “তুমি চলে যাওনি?”

陈宽仁 আগের ঘটনার কথা মনে করে আবার রাগে ফেটে পড়ল, “小慧 প্রায় তোমার জন্য মারা যাচ্ছিল, তুমি আসার সাহস করছ?”

叶烦 চায় না হাসপাতালের ঘরে ঝগড়া করতে, “আমি তোমাকে শপথ করতে বলেছি,小慧’কে বলিনি, তুমি তো আমার জন্য কিছু হয়নি, সে কেন রাগ করল?陈宽仁——”

“আমি তোমার বাবা!”

叶烦, “সেটার প্রমাণ আছে?”

陈宽仁 যেন ফাঁপা বেলুন, হঠাৎ চুপসে গেল।叶烦’র চোখের দিকে তাকিয়ে যেন সব বুঝতে পারল, মুখে শব্দ বের হল না, “——এখানে তোমাকে কেউ চায় না!”

叶烦, “আমি তোমাকে দেখতে আসিনি।养父母’র সম্মানেই小慧’কে দেখতে এসেছি।小慧 তুমি叶家’র মেয়ে, ফিরে যেতে চাইলে ফিরে যাও, আমার চিন্তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”陈宽仁’কে দেখে赵茹萍’র দিকে তাকাল, “আবার বলছি,陈家’র ব্যাপারে আমি জানার আগ্রহ পাই না, আমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই। হাসপাতালে থাকা খরচ দিয়ে দিয়েছি।陈小慧,陶春兰 সহযাত্রী হয়ে申城’তে জমি বদল করতে পারবে।”

陈小慧 অবচেতনে養父母’র দিকে তাকাল, দুজনের মুখে রাগ দেখে সে কেঁপে উঠল।

叶烦 দেখে眉 চেপে ধরল, তবে কি ভয়ানক দম্পতি 陈小慧’কে নির্যাতন করেছে?叶家 এত কষ্ট করে বড় করেছে,陈小慧 তার মা’র প্রকৃত সন্তান,叶烦 সিদ্ধান্ত নিল সাহায্য করবে, “陈小慧, এই দম্পতির কাজ পুলিশকে জানাতে পারো, তুমি না চাইলে আমি যাব——”

“না!”陈小慧 চিৎকার করে উঠল।

叶烦 একটু থামল, তার চিন্তা বুঝতে পারল না, “তাহলে ঠিক করে জানাবে!” বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

陈小慧 অবচেতনে বলল, “একটু দাঁড়াও——”

叶烦 থামল, ফিরে এসে বলল, “আবার চাইছো আমি তোমার হয়ে যাই?”

“না!”

তবে আরও কী?叶烦 মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “叶家’র কেউ আসেনি কেন জানতে চাইছো? বড় ভাই গাড়ি করে তোমাকে এনেছে। আমি ওকে বলেছি ফিরে গিয়ে বাবা-মাকে জানাতে, যাতে তারা চিন্তা না করেন। আমি বাবা-মাকে আসতে বলিনি, দোষ দিলে আমাকে দাও। তবে বলি, তারা সবাই সম্মানিত, শিশু বদল করা নিকৃষ্টদের সঙ্গে তুলনা——”

陈宽仁 ক্ষিপ্ত হয়ে লাফ দিয়ে উঠে বলল, “কাকে নিকৃষ্ট বলছ?”

“তোমাকে!”叶烦 চোখ বড় করে তাকাল, “তারা বড় করেছে তোমরা জন্ম দিয়েছ, তোমরা বড় করেছ তারা জন্ম দিয়েছে, দুই পরিবার পরস্পরকে ঋণী নয়, ভবিষ্যতে যোগাযোগের দরকার নেই। তোমরা মারা গেলে আমাকে জানাবে। আমি আগেও বলেছি। তবে 小慧, মনে করিয়ে দিই,陈家 তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, কিছু ভাবার দরকার নেই।” বিছানার পাশে রাখা ফল আর মিষ্টির দিকে আঙুল দেখিয়ে, “তোমার জন্য কিনেছি।” বলেই আবার দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

陈宽仁 গালাগালি করে 陈小慧’র দিকে তাকিয়ে বলল, “বলেছিলাম ঠিকই,叶家’র এত ভালো সুযোগ, সে আমাদের সঙ্গে ফিরে যাবে না।”赵茹萍’র দিকে তাকিয়ে, “তুমি বলেছিলে, সে তোমার সন্তান, অবশ্যই স্নেহ করবে। এটাই স্নেহ?”

হঠাৎ দরজা খুলে叶烦 আবার ঢুকল,陈宽仁 যেন গলা চেপে ধরল কেউ, মুখ লাল হয়ে গেল।

叶烦 দরজার ফ্রেমে ঠেস দিয়ে赵茹萍’র দিকে চিবুক তুলে বলল, “শুনেছি তোমার অবসর ভাতা আছে।離婚 করার পর বেতন নিজের, এই নিকৃষ্ট বৃদ্ধের সেবা করতে হবে না!”

“তোমার মা’র! ফাঁকা কথা——”陈宽仁 রেগে চড় মারতে ছুটে গেল,叶烦 দরজা বন্ধ করে দিল, ধপ করে শব্দ হল,陈宽仁 দরজায় ধাক্কা খেল,陈小慧 চমকে উঠল,赵茹萍 দৌড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল কোথাও আঘাত লেগেছে কিনা।

陈宽仁 হাতে আর মুখে মালিশ করে ব্যথায় শ্বাস টানল, “小慧’কে ছাড়পত্র করাও, এখনই চলে যায়, তৎক্ষণাত申城 ফিরি!”

陈小慧 জিজ্ঞেস করল, “আমি কি ফিরব?”

“তুমি এখানে থাকতে চাইছ?”陈宽仁 অবাক, “叶烦 তোমাকে মারবে না ভেবে? সে申城’র বড় অফিসারদের সন্তানদের মতো, অহংকারী, নিষ্ঠুর!”

赵茹萍 মাথা নেড়ে বলল, “小慧, তোমার বাবা ঠিক বলেছে।叶烦 আমি বুঝে গেছি,叶家’র আদরে নষ্ট হয়েছে। তার উপর, সে বিয়ে করেছে, ফিরতে না চাইলে কিছু করা যাবে না।叶家’র কাউকে দেখতে ডাকেনি,叶家’র কেউ সামনে আসতে সাহস করেনি, মানে叶家 সবাই তার কথা শুনে।叶家’তে তুমি তার সামনে ভালো থাকবে?”

陈小慧 স্বভাবতই বলতে চাইল,叶烦 সত্যিই শক্তিশালী, তবে কখনও তাকে কষ্ট দেয়নি।

আগের জন্মে叶烦 বুদ্ধিমান ছিল,陈小慧 মনে করত সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছে বলেই। কিন্তু叶烦 এই জন্মে বিশ্ববিদ্যালয়ে যায়নি। এই জন্মের叶烦 আগের জন্মের সে, তাহলে কেন叶烦’র মতো শক্তিশালী হতে পারছে না?

নতুন জীবন পাওয়ার পর সাত বছর ধরে陈小慧 মনে করত তার叶烦’র চেয়ে বিশ বছর বেশি স্মৃতি আছে, শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া হলে叶烦’র চেয়ে ভালো করবে। এখনও叶家’র সাহায্য চাইছিল, কারণ叶家’র সাহায্যে অনেক সহজ হবে, আর পরীক্ষার পুনরায় চালু হতে আরও কিছু বছর বাকি, 陈宽仁 আর赵茹萍’র স্বভাব অনুযায়ী তারা প্রতিদিন বিয়ে করতে চাপ দেবে, সে পরীক্ষা শুরুর আগেই বিয়ে করে সন্তান নিতে বাধ্য হবে। শিশুর দেখাশোনায় পড়ার সময় থাকবে না, আগের জন্মের মতোই হবে।

এখন叶烦 সাহস করে 陈宽仁’র নাম ধরে ডাকছে, নিকৃষ্ট বলে গালি দিচ্ছে,赵茹萍’কে離婚 করতে বলছে—এই সাহস দেখে陈小慧 অসহায় অনুভব করল। হঠাৎ সে বুঝতে পারল叶烦 আর তার মধ্যে কত ফারাক। মেনে নিতে পারল না, শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল,赵茹萍 তাকে ধরে বলল, “小慧, কেন কাঁদছ?”

陈小慧 মুখে হাত রাখল, বুঝল সে কাঁদছে। কেন কাঁদছে জানে না, যত ভাবছে তত কষ্ট হচ্ছে, আগের জন্মে কষ্ট, এই জন্মেও কষ্ট, গলার ভেতর ব্যথায় শব্দ বের হচ্ছে না।

陈宽仁 ঠাণ্ডা সুরে বলল, “চলে যেতে চাইছ না? আমি বলেছিলাম দুজন ছেলে থাকলেই যথেষ্ট, তুমি মেয়ে জন্ম দিয়েছ, এখন দেখ, দুইজনই অন্যের।”

বহু বছরের অভ্যাসে陈小慧 স্বভাবতই安慰 করতে চাইল, 陈宽仁 আর赵茹萍’কে আশ্বাস দিতে চাইল, সে চিরকাল তাদের মেয়ে। কথা বলার আগেই叶烦’র অহংকার ভরা চেহারা মনে পড়ে গেল,陈小慧’র মনে হল叶烦’র মতো শক্তিশালী হলে কত ভালো হত।

陈小慧 আবার অজান্তে মাথা নেড়ে叶烦’র প্রতি ঈর্ষা অনুভব করতে দিল না।叶烦叶烦, সে সে,叶烦’র মতো না হলেও এই জীবন ভালো কাটাতে পারবে। “আমি ফিরে গেলে কাজ কীভাবে করব?”陈小慧 সবচেয়ে বাস্তব প্রশ্ন করল।

陈宽仁 চুপ হয়ে গেল।

আগে陈小慧 জানত না তার আসল姓叶,陈宽仁 মনে করত সে নিজের সন্তান। এখন陈小慧 জানে叶家 কোথায়,叶家 জানে তার কথা,叶家’র অবস্থা 陈家’র চেয়ে অনেক ভালো, সে নিজের জায়গা থেকে ভাবলে,陈小慧叶家’র সঙ্গে সম্পর্ক গড়লে, সে叶家’র জন্য মেয়ে বড় করতে চাইবে না।