চতুর্থ অধ্যায়: ফিরে এসেছি

চেন কুয়ানরেন রাগে পায়ে লাফালাফি করছিলেন।

গেং ঝি ই স্বভাবতই ইয়েফানকে পেছনে লুকিয়ে নিলেন, ইয়েফানের বড় ভাই চেন কুয়ানরেনের বাহু ধরে বললেন, “চাচা, রাগ কমান। ইয়েফান যতই সমস্যা করুক, সে তো আপনারই রক্তের সন্তান।”

চেন কুয়ানরেনের বাহুতে ব্যথা হচ্ছিল, তাই রাগ কমাতে বাধ্য হলেন, তবুও মুখে বললেন, “আমি তো এমন একটা শক্তিশালী মেয়েকে পছন্দ করি না!”

ইয়েফান গেং ঝি ইয়ের কাঁধ ধরেই অর্ধেক মাথা বের করে হাসছিলেন, রাগান্বিত করে বললেন, “তাই তো তুমি আমাকে ফেলে দিয়েছিলে।”

“তুমি—” চেন কুয়ানরেন হঠাৎ রাগে লাল হয়ে গেলেন, গলা ফুলে উঠল, শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল।

গেং ঝি ই ইয়েফানের মাথা ধরে ফিরিয়ে দিলেন, “এখন কী করব?”

ইয়েফানের বড় বোন বললেন, আগামীকাল মাকে নিয়ে শেনচেং যেতে হবে ছোট হুইয়ের হোল্ডিং কার্ড করার জন্য।

গেং ঝি ই ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “তুমি আর মা, তোমরা দুজন?” ফিরে ইয়েফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যাবে না?”

“যাইতেও লাভ নেই। আমার প্রকৃত স্বভাব ভালো, চেহারাও তাদের মতো নয়, রক্তের সম্পর্ক প্রমাণে কোনো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই, তাদের দম্পতির কাজ, ছাড়া তারা নিজেই কেউ দেখেনি। আমি বলি আমার নাম চেন, পুলিশ কি বিশ্বাস করবে?”

ঝাও রু পিং রেগে বললেন, “প্রত্যেক কথা শুরুতেই তির ছুঁড়ে বলো কেন?”

ইয়েফান বিদ্রূপাত্মক স্বরে বললেন, “তোমরা আমাকে ফেলে দিয়েছ, তাতে আমার রাগ থাকবে না?”

“আমরা না থাকলে তুমি এত বড় হতেই না!” ঝাও রু পিং প্রশ্ন করলেন।

ইয়েফান হালকা হাসলেন, “অবশেষে সত্য কথা বললেন।”

ঝাও রু পিং যা বলতে চাইলেন মনে করলেন, মুখের রং বদলে গেল, বাগাড়ম্বর করে বললেন, “আমি, আমি তোমার রাগে!”

“চল, নিজের মনের সাথে মিথ্যা বল।” ইয়েফান গেং ঝি ইকে প্রশ্ন করলেন, “ছুটির কয়েক দিন বাকি?”

দম্পতি দুই জায়গায় থাকায় সৈনিকদের ছুটি অবিবাহিত বা পরিবারের সাথে থাকা সৈনিকদের থেকে বেশি। কিন্তু গেং ঝি ইর অবস্থা বিশেষ, এখন সে দ্বীপের প্রধান, অনেক দিন চলে যেতে পারে না, “পনের দিন।”

“যথেষ্ট।” ইয়েফান গুরুদায়িত্বের মতো তার কাঁধে হাত বুলিয়ে বললেন, “সংগঠনকে হতাশ করিও না।”

গেং ঝি ই তাকে হাসালেন, দুই পা সোজা করে, হাত তুলে সালাম করলেন, “স্ত্রী নিশ্চিন্ত থাকুন, কাজ সম্পন্ন করব!”

তাও চুন লান মুখে হাসি ফুটল, ইয়েফানের পিতার কঠোর মুখে হাসির ছাপ এল, গালি দিলেন, “বোকামি!” গেং ঝি ইয়ের কথা বলার আগেই, “খাবার খেয়েছ?”

ইয়েফানের বড় বোন বললেন, “ট্রেনে কী খাওয়ার আছে? আমি একটু নুডলস রান্না করছি।” স্বাভাবিক ভাবেই ইয়েফানের কাছে জানতে চাইলেন, “ছোট হুই, তুমি ক্ষুধার্ত তো? চাচা-চাচীও খায়নি, আমি বেশি বানাব।”

চেন শাও হুই নিজেকে যেন বাইরে থেকে আসা মনে করছিলেন, আগের জীবনেও এই পরিবারে মেলেনি। হঠাৎ নাম শুনে একটু থেমে তারপর বললেন, “আমি, আমি সাহায্য করব।”

“নুডলস রান্নায় এত লোকের দরকার নেই।” ইয়েফানের বড় বোন স্বামীকে বলে সবজি তুলতে পাঠালেন।

ইয়েফানের বাড়ির উঠোনে আগে অনেক ফুল ছিল, পরে দেশের কঠিন সময়ে সবাই সঞ্চয় করেছিল, তাই তাও চুন লান ফুল তুলে সবজি লাগালেন। সবচেয়ে কঠিন বছরে তারা কিছু আলু চাষ করেছিল, বসন্তের আলু পরে শরতের আলু, ফলন বেশি, ডাঁটা ও পাতা খাওয়া যেত, অনেক আত্মীয়-স্বজনকে সাহায্য করেছিল।

---

তাও চুন লান গেং ঝি ইকে বললেন ঘরে গিয়ে পোশাক বদলাতে এবং নুডলস খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে।

গেং ঝি ই পা তুলে ঘরের দরজা বন্ধ করলেন, লাগেজ চেয়ারে ফেলে, স্ত্রীর কাছে ঢুকে বললেন, “ভয় নেই, আমি আছি।”

ইয়েফান গেং ঝি ইয়ের গলায় হাত বুলিয়ে বললেন, “আমি তো ভয় পাই না। ওই দুইজন আমাকে শেনচেং ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চায়, আত্মীয় বন্ধুদের দেখাবে, কত বড় সাহস! যদি খাওয়ানো না যেত তো আমাকে ফেলে দিত, ভাগ্য ভালো বাবা-মা, একটু দরিদ্র হলে আমি তো মাটির ধূলি হয়ে যেতাম।”

“আমরা ফিরে যাব না।”

ইয়েফান মাথা নাড়লেন, “আমি বলেছি, আমি গেং পরিবারের বউ।”

“গেং নামে বদল করবে?”

ইয়েফান মুখে হাসি নিয়ে তার চেহারা চেপে ধরলেন, “চেন শাও হুই জানে না কী ভাবছে, আমি সরাসরি বলেছি চেন কুয়ানরেন আমাকে বদল করেছে, তাকে চেন পরিবারের অনেক বছর কষ্ট পেতে হয়েছে। সে এখনও চেন পরিবারের প্রতি আবদ্ধ। সম্ভবত দুই পক্ষই ধরে রাখতে চায়, কখনো নাম বদলের কথা বলেনি, হয়তো দরকার নেই।”

“তুমি বলতে চাও সে এখনও যোগাযোগ চালিয়ে যেতে চায়?” গেং ঝি ই ভ্রু কুঁচকে বললেন।

ইয়েফান বুঝতে পারছেন না, “দেখে মনে হয় সে তাদের ভয় পায়, যেন তাদের কাছে তার কোনো চাপ আছে।”

“জিজ্ঞাসা করনি?”

ইয়েফান বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরালেন, “আমার এই অবস্থান দিয়ে কী জিজ্ঞাসা করব? হয়তো ভুল ধারণা, মনে হয় সে একটু বুঝতে পারছে না, বেশি বললে ভাবতে পারে আমি তাকে ঘৃণা করি, বাবা-মাকে ফিরিয়ে দিতে চাই না। কিন্তু সেটা কখনো হতে পারে না। আমি আরও বোন চাই, বাবা-মা অসুস্থ হলে সহায়তা চাই।”

“আমার ইয়েফান বুদ্ধিমান, দূরদর্শী, তোমাদের মতো সাধারণ লোকের তুলনা হয় না।” গেং ঝি ই মাথা নিচু করে তার গালে চুমু দিলেন।

ইয়েফান তার মুখ টেনে সরিয়ে দিলেন, “বেশি করো না। পোশাক বদলাও! গন্ধ করছে!”

“গন্ধও তো তোমার।” গেং ঝি ই তার ঠোঁটের কোণে একটু কামড় দিলেন, দ্রুত সরে গেলেন।

ইয়েফান আলমারির দরজা খুললেন, “ব্যাগে কী আছে? বলেছিলে বাড়িতে পোশাক আর জুতা আছে, আনতে হবে না।”

“একটা ধৌতব্যক্তিগত ব্যাগ আর দুটো ছেলেমেয়ের জন্য খাবার, আর সামান্য সামুদ্রিক খাবার—” গেং ঝি ই ওড়ানো পোশাক নিলেন, “দাবাও আর দ্বিতীয় ছেলেরা কোথায়?”

ইয়েফান বললেন, “ওরা তোমার বাবার বাড়িতে।”

গেং ঝি ই পোশাক বদলাতে ধীর হলেন, “তুমি তো ব্যস্ত, কেন ছোট কুইনকে কয়েক দিন নিয়ে আসতে বলো না?”

ছোট কুইন আসল নাম গেং ঝি কুইন, ইয়েফানের ছোট বোন, বয়স বিশ, গেং ঝি ইয়ের সৎবোন।

গেং পরিবারের অবস্থা জটিল হলেও অসুবিধে নয়, গেং ঝি ইয়ের উপরে দুই বড় ভাই আছেন, বড় ভাইও সৎভাই। বড় ভাইয়ের মা বীরত্বের সঙ্গে শহীদ হয়েছেন, সংগঠন বাবার জন্য এক মহিলা পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল, যিনি গেং ঝি ই এবং দ্বিতীয় ভাইকে জন্ম দিয়েছিলেন।

ভাই তিনজন যুদ্ধের সময় জন্ম, শত্রু-পেছনে জায়গায় খাবারের পরিমাণ কম, সেই যুগের মহিলা বন্ধুবান্ধব সোজাসাপটা, পক্ষপাতহীন, সুযোগও কম ছিল বড়দের প্রতি বিশেষ যত্ন নেওয়ার। ভাই তিনজনের সম্পর্ক ভালো ছিল।

গেং ঝি ইয়ের মা পরিশ্রমে অসুস্থ হয়ে মারা গেলেন। সংগঠন দেখে সবাই পুরুষ, মোজা ফেটে গেলেও কেউ সেলাই করত না, তাই বাবার জন্য আরেক মহিলা পরিচয় করিয়ে দিল, যিনি গেং ঝি কুইনের মা, ইউ ওয়েনতাও।

ইউ ওয়েনতাও গেং পরিবারে এসে তখন বড় ভাই আটাদশ বছর বয়সী। গেং পরিবারের বড় ভাই বাবার সামনে স্পষ্ট করে বললেন, “তুমি বড় বয়সের জন্য গেং পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করো নি। তুমি বেতন বেশি, সুবিধা ভালো বলেই বেছে নিলাম। আমরা তোমাকে বয়সের কারণে নয়, তোমার তরুণতা বাবার এবং দুই ভাইয়ের যত্ন নিতে পারবে বলে বেছে নিয়েছি। তুমি সৎ থাকো, জীবনভর ভোজন-আশ্রয় পাবো। ঝগড়া করলে ঢুকানো সহজ, বের হওয়া কঠিন।”

ইউ ওয়েনতাও তখন রেগে কেঁদে ফেললেন। গেং বাবা বড় ছেলেকে চুপ করিয়ে ছোট বউকে বোঝালেন, ঘরেই বেশির ভাগ সময় নেই, তিন ছেলেকে নজর দেওয়ার সময় নেই, আমি এখন বড় ভাইকে মারতে পারি, কিন্তু আমি চলে গেলে তুমি কী করবে।

সেই সময় গেং ঝি ই ছিল এগারো বছর, শিশুসুলভ ভাব নিয়ে বলল, “বড় ভাইকে আগে খারাপ লোক পরে ভদ্রলোক বলা হয়।” গেং ঝি ইয়ের মুখমণ্ডল সাদা ও স্নিগ্ধ, বিশ্বাসযোগ্য দেখায়, ইউ ওয়েনতাও মনে করলেন, “এই বাচ্চা মিথ্যে বলবে না,” মন থেকে সন্দেহ দূর হল।

দুই বছর পর গেং ঝি কুইন জন্ম নিলেন, বাড়িতে সুগন্ধি চিনি ও ডিম সব নতুন মা জন্য রিজার্ভ ছিল। গেং ঝি ইয়ের দাদী ও মামিদেরও দেখতে এসেছিলেন। ইউ ওয়েনতাও গেং পরিবারে থাকা সুখকর মনে করতেন, মেজাজ শান্ত, স্বামী ও সন্তানদের প্রতি যত্নশীল। কিন্তু এই অবস্থা ছয়-সাত বছর চলল।

সেই বছর গেং বাবা অসুস্থ হয়ে অবসর নিতে বাধ্য হলেন, যদিও সম্পূর্ণ অবহেলা নয়, ইউ ওয়েনতাও স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন আগের মতো সমাদৃত নন।

তখন গেং ঝি কুইন তেরো বছর বয়সী, উচ্চ শিক্ষার সুযোগ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, ষোল-সতেরো বছর হলে গ্রামে যেতে হবে সম্ভবত, ইউ ওয়েনতাও অনুতপ্ত হয়ে প্রতিদিন গেং ঝি ইকে বাগদানের জন্য ধাক্কা দিতেন।

সম্ভবত ভাগ্যবান বা নিয়তির কারণে গেং ঝি ই ও ইয়েফানের সম্পর্ক তৈরি হল, ইউ ওয়েনতাও তাও চুন লানের সামনে এলেন। ইয়েফানের পরিবারে চারজনের কাজ ছিল, বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে, ইউ ওয়েনতাও মনে করতেন গেং ঝি কুইন সেখানে ঢোকানো সহজ।

প্রবাদ আছে, সব মুরগির ডিম এক ঝুড়িতে রাখা উচিত নয়। ইউ ওয়েনতাও ভয় পেতেন, হয়তো ইয়েফানের পরিবারের থেকে কঠোর কেউ তার মেয়ের চাকরি ছিনিয়ে নেবে, গেং ঝি কুইন ষোল পেরোনোর পর থেকে বিভিন্ন জায়গায় বাগদানের ব্যবস্থা করছিলেন।

গেং বাবা ও বড় ভাইয়ের মায়ের বাড়ি একই গ্রাম, বাবা-ছেলে অনেক বছর ধরে আত্মীয়দের সাহায্য করতেন। কয়েক বছর আগে গেং বাবা গ্রামে পিতৃপুরুষদের স্মরণে গিয়ে সবাইকে আবেগে আবেগে কান্না করতে দেখলেন। গেং বাবা ও বড় ভাই বললেন গেং ঝি কুইন গ্রামে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে, সতেরো-আঠারো বছর বয়সে বিয়ে করা তো খেলার মতো। ইউ ওয়েনতাও জোরালোভাবে বিরোধিতা করলেন, অকথ্য ভাষায় বললেন, “তোমরা না চিন্তা করো, আমি চিন্তা করি, আমার মেয়ের জন্য তোমরা চিন্তা করো না।”

সম্ভবত পরিস্থিতির চাপের কারণে তার মনের অস্থিরতা, গত কয়েক বছরে ধনীকে ভালোবেসে দরিদ্রকে অবহেলা করার প্রবণতা বেড়েছে।

একমাত্র সুখের ব্যাপার, ইউ ওয়েনতাও এই বছর অবসর নিয়েছেন, সাধারণত মেয়ের প্রতি নজর দেওয়ার সময় পাননি, গেং ঝি কুইন দশ বছর পর্যন্ত বড় বোনের সঙ্গে ছিল, বড় বোন-ভাই অন্যত্র চলে গেলে দ্বিতীয় ভাই ও তার স্ত্রী’র সঙ্গে ছিল। ইয়েফানের কাছে টাকা থাকায় খাবার ও ব্যবহারের জিনিস কিনে নিয়ে যেতেন, ইউ ওয়েনতাও চান মেয়ে ইয়েফানের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখুক, কয়েকজন বোনেদের প্রভাবেও মায়ের খারাপ গুণ মেয়ের মধ্যে পড়েনি।

ইয়েফান ও গেং ঝি ই বিয়ের কয়েক দিন আগে, ইয়েফানের বড় বোনের দূর সম্পর্কের এক আত্মীয় বলেছিলেন, ইয়েফানের পরিবার পশ্চিম সাগরের দোকানের সরবরাহ ও বিক্রয় কেন্দ্রে হিসাবরক্ষকের দরকার, সম্প্রতি ভারী বৃষ্টির কারণে পুরানো হিসাবরক্ষক পড়ে গিয়ে আহত হয়েছেন, হালকা হলে ছয় মাস বিশ্রাম নেবেন, বেশি গুরুতর হলে অবসর নেবেন।

ইয়েফান স্কুলে রাশিয়ান শিখেছিলেন, মণি গননা ভালো, গত দুই বছরে গেং ঝি ই তাকে কিছু ইংরেজি শিখিয়েছেন, অনেক কিছু জানেন, কিন্তু ইয়েফান কুড়ি বছর বয়সী, হিসাবরক্ষক কখনো হননি, ইয়েফানের বড় বোন সন্দেহ করতেন পারবে কিনা।

ইয়েফানের বড় বোনের আত্মীয় বললেন, “যদি দরকার হয়, অন্ধ বিড়াল মরা ইঁদুর পেয়ে যায়, হয়তো ইয়েফান পেল।”

সরবরাহ ও বিক্রয় কেন্দ্রের কাজ সহজ, ইয়েফান বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়ই পারতেন, তাছাড়া পরে সমাজে দশ বছর কাজ করেও অভিজ্ঞ। কেন্দ্রীয় পরিচালক প্রথমে ভাবতেন ইয়েফানের পরিবার শক্তি দ্বারা প্রভাবিত, নিজে কঠিন হবেন, কিন্তু কঠিন করে ফেলতে পারেননি, বরং ইয়েফানকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তিন মাসের প্রশিক্ষণ নির্ধারণ করলেন।

এক মাস পর কেন্দ্রীয় পরিচালক রিপোর্ট করলেন, ইয়েফান স্থায়ী হলেন। স্থায়ী হওয়ার পর নিয়মের ফাঁকফোকর কাজে লাগিয়ে তিন চাকা গাড়ি চালিয়ে কৃষি ও উপ-উৎপাদন কেন্দ্রের দরজার সামনে মুরগি, হাঁস, হংস, ফলমূল ও সবজি সংগ্রহ করতেন।

স্বদেশের কৃষকরা চাষিত পণ্য সহজে বিক্রি করতেন, বাড়ির সামনে ও পিছনে সবজি লাগানো ছিল। অলসরাও অলস ছিলেন না, পাহাড়ে গাছ বাদাম, আখরোট, জামের ফল তুলতেন। জাম বেশি হলে বিক্রি না হলে কাটে শুকিয়ে রাখতেন, শুকনো জাম বিক্রি করতেন।

পীচ, প্লাম, আপেল বাজারে আসার সময় সরবরাহ কেন্দ্রে কখনো ঘাটতি হত না। শীতে আলু, শুকনো মাশরুম, কাঠের কান্ড বিক্রি হত। ইয়েফান ছয় মাস কাজ করেছেন, বৃষ্টি বা তুষার বাদে কেন্দ্রের সামনে প্রতিদিন জমায়েত হত। বছরের শেষে হিসাব বন্ধ করার সময়, তার কেন্দ্রীয় অফিস অন্যান্যদের দ্বিগুণ আয় করেছিল।

সংগ্রহ কেন্দ্র কেউ ইয়েফানকে অভিযোগ করেছিল, কিন্তু ইয়েফান যেগুলো কিনতেন সেগুলো ছিল বাকি রাখা পণ্য। কেন্দ্র বড় বড় কথা বললে ইয়েফান প্রশ্ন করতেন, “সামাজিকতান্ত্রিক উত্তরাধিকারের অধিকারী হয়েও তুমি চাও না গ্রামীণ কৃষকরা কষ্ট করে চাষকৃত সবজি হাতের বাইরে নষ্ট হোক?”

ইয়েফান কোন অবৈধ কাজ করেননি, সরকারি টাকা এক পয়সাও হাত লাগাননি, যারা অভিযোগ করেছিল তারা ইয়েফানের পরিবারের উচ্চ পদমর্যাদার কারণে ভয় পেত, আর প্রমাণ পায়নি, শুধু তাকে তিন চাকার গাড়ি নিয়ে ঘুরতে দিত।

সরবরাহ কেন্দ্রে একটি ঘর কৃষি ও উপ-উৎপাদন বিক্রির জন্য বরাদ্দ করা হয়, লোক কম পড়ে। ইয়েফান স্বাভাবিকভাবেই তার ছোট বোনকে সেখানে নিয়ে এলো। গুজব থেকে বাঁচাতে, মেয়েটি পারত না, ইয়েফানও চেয়েছিলেন সে ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করে আরও আরামদায়ক কাজ পেতে, তাই তাকে অস্থায়ী কর্মী বানাল।

নিজেদের লোক থাকায়, অস্থায়ী কর্মী ইউ ওয়েনতাও সন্তুষ্ট। মেয়েকে দ্রুত বিয়ে দিতে চায় না, আবার পছন্দের অভাব নেই। কিছু বাড়ির শাশুড়ি বাজে, কেউ বড় বোনের মতো শক্তিশালী, আবার কেউ অবসর ভাতা কম পাওয়া বয়স্ক গুড়ি, বাবা-মা অবসর ভাতা ছাড়া বাড়ি বিবেচনায় নেই।

কিন্তু এই যুগে শুধু ইউ ওয়েনতাও নয়, অন্যদেরও মেয়েদের গ্রামে পাঠাতে ভালো লাগে না, প্রথমে চাকরি ও সামরিক সেবা, তারপর বিয়ে। লোক বেশি, সুযোগ কম, ইউ ওয়েনতাওয়ের মতো মেয়েদের জন্য অনেক পুরুষ অপেক্ষা করে না।